Uusin salainen avaruusalus, joka on äskettäin testattu Yhdysvalloissa, ei ilmeisesti vedä ainutlaatuista kiertopommittajaa tai avaruustaistelualustaa.
Kuukausi sitten, kun Pentagon testasi uutta miehittämätöntä avaruusalusta, syntyi synkimmät oletukset sen tarkoituksesta - katselimme näitä tapahtumia artikkelissa "Secret Shuttle". Siitä lähtien asiantuntijoiden mielipiteet eivät ole missään tapauksessa muuttuneet tasapainoisemmiksi, siinä määrin, että on tullut hypoteeseja siitä, että X-37В-alus on prototyyppi "kiertoradan pommikoneesta" tai sota-aluksesta vihollisen satelliittiryhmän tuhoamiseksi, oletettavasti käyttämällä laser -asennusta.
Tietenkin armeijamme johto osoitti erityistä huolta. Sen jälkeen useat kenraalit ovat jo antaneet lausuntoja siitä, että Venäjä tarvitsee pikaisesti omia avaruusaseitaan. Todellisuus on kuitenkin ilmeisesti paljon proosalisempi. Turvallisen maailman säätiön asiantuntijat, jotka osallistuvat avaruuden rauhanomaiseen käyttöön, esittivät oman analyysinsä sukkulan ja sen lennon niukasta tiedosta, joka tuli yleisön saataville. Heidän mielestään X-37B on vain toinen kiertorata-ajoneuvo.
Tiedetään, että sukkulat on käytetty useammin kuin kerran tiedustelusatelliittien toimittamiseen kiertoradalle. Mutta nämä uudelleenkäytettävät alukset poistetaan käytöstä - ja nyt on aika saada nykyaikaisempi versio, miehittämätön, ei niin massiivinen ja kallis, mutta myös uudelleenkäytettävä. Secure World -asiantuntijoiden mukaan tällainen alusta, jossa on tarvittavat anturit ja laitteet, voi pysyä kiertoradalla viikkoja tai jopa kuukausia. Tavaratilan monipuolisuus mahdollistaa sen, että X-37B: tä voidaan käyttää monenlaisten tiedusteluajoneiden perustana ilman, että koria tarvitsee suunnitella joka kerta. Ja hänen liikkumiskykynsä auttaa tarvittaessa vaihtamaan havaintoaluetta nopeasti.
Yksi säätiön asiantuntijoista, entinen Yhdysvaltain ilmavoimien avaruusjoukon upseeri Brian Weeden, selittää:”Kuvittele sota puhkeavan jossain päin maailmaa. Siinä toimiva komento edellyttää erityisen tiheää etsintä- ja tiedustelusatelliittien kattavuutta. Sitten riittää, että X-37V ladataan tarvittavilla laitteilla ja laukaistaan vaaditulle kiertoradalle."
Muita X-37B Weedenin käyttötarkoituksia pidetään "paljon vähemmän todennäköisinä". Esimerkiksi versio, jonka mukaan laite on tarkoitettu satelliittien korjaamiseen (tai suora manipulointi niiden kanssa, mukaan lukien vihollisen ajoneuvot), ei todennäköisesti pidä paikkaansa, jos vain siksi, että Wydenin mukaan X-37B-tavaratila ei sovi Suurin osa sotilaallisissa satelliiteissa nykyään käytetyistä komponenteista.
Vielä uskomattomampaa hän pitää versiolla "kiertopommittaja". Weeden kirjoittaa: "Tavaratilasta ulosheitetyt aseet on varustettava tehokkailla tehostusmoduuleilla (desorboimiseksi ja kohteen siirtämiseksi), joita olisi erittäin vaikea sijoittaa tähän pieneen määrään." Lisäksi deorbitoinnin hetkellä X-37B ei ole kovin nopeasti lentävä eikä missään tapauksessa ohjattava kohde, helppo saalis monille nykyaikaisille ilmatorjuntajärjestelmille.
X-37B: n ulkonäkö on kuitenkin merkittävä tosiasia eikä liian iloinen. Hän sanoo selvästi, että ulkoavaruuden militarisointi jatkuu. Riippumatta siitä, millaiseen tehtävään laite ryhtyy, "armeijan" osuus kiertoradalla kasvaa, muut avaruusvallat ovat myös yhä enemmän kiinnostuneita tällaisista taisteluvälineistä - ja voimme vain toivoa, että rauhanomaisten ajoneuvojen osuus kasvaa nopeammin.
