Sanotaan heti, että kuvatussa projektissa on enemmän fiktiota kuin todellisia saavutuksia. Idean kauneus on kuitenkin juuri siinä, että sen toteuttamiseksi sinun ei tarvitse keksiä mitään pohjimmiltaan uutta - mitä käytetään, mitä ihmiset ovat jo luoneet ja käytännössä testattu.
Kyseisellä laitteella on toimistonimike (toimistossa) "Small Unit Space Transport and Insertion" (Small Unit Space Transport and Insertion) ja lyhenne sanalla "Sustain", joka voidaan kääntää "Support" ja lausua miellyttävämmin.
Hankkeen pääideologi ja moottori on Roosevelt Lafontant, eläkkeellä oleva Yhdysvaltain merijalkaväen everstiluutnantti; hänet palkkasi Yhdysvaltain merijalkaväen kanssa työskentelevä sotatekniikkakonserni Schafer Corporation. Ohjelma itsessään sijaitsee Arlingtonissa, missä USMC Space Integration Branch sijaitsee.
Kansainvälisen oikeuden normien mukaan valtion ilmatila ulottuu 80 kilometriä maan pinnasta. Hyppääminen tämän vyöhykkeen yli tarkoittaa sitä, että ei tarvitse hankkia lupaa ylittää ilmatilaa mistä tahansa maasta - liittolaisista, vihamielisistä tai puolueettomista.
La Fontainen käytännössä oli tapaus, jossa al-Qaidan vastaisen operaation aikana vuonna 2001 diplomaattiset sopimukset naapurimaiden kanssa kesti niin kauan (useita viikkoja), että helikopterin hyökkäys Afganistaniin ei ollut mahdollista.
Tämä sai everstiluutnantin miettimään mahdollisuutta laskea pieni työryhmä "ylhäältä" ohittaen sotilastukikohdan (tai ilmavoimien aluksen) ja vihollisuuksien välillä sijaitsevien valtioiden ilmatilan.
Minun on sanottava, että avaruuslaskun idea ei ole uusi. Lisäksi tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun sitä yritetään toteuttaa. Itse asiassa Sustainin yleisen käsitteen mukaan se muistuttaa projektia "Hot Eagle", josta puhuimme jo. On kuitenkin joitain eroja.
Niin. Noin 10-15 merijalkaväkeä ja kaksi lentäjää nousee Sustainiin, joka on pyyhkäisty suborbitaalinen ajoneuvo. Sustain ripustetaan tehostustason vatsan alle, joka nostaa sen usean kilometrin korkeuteen ja pudottaa sen.
Nopeuden saamiseksi Sustainin on käytettävä yhdistelmää ramjet -moottorista (enintään 30 kilometrin korkeuteen) ja rakettimoottorista (alla). Jälkimmäisen pitäisi heittää auto paraabeliin paljon korkeammalle kuin 80 kilometriä.
Kun Sustain on liukunut valtavassa kaarissa jopa 11 000 kilometriä, sen pitäisi laskeutua siipilleen.
Vaikka näillä siivillä on suuri pyyhkäisykulma eivätkä ne ole liian suuria, auton pitäisi pystyä laskeutumaan lähes mille tahansa tasaiselle pinnalle. Tämä on ehkä yksi kiistanalaisimmista näkökohdista koko konseptissa. Mutta etkö todellakaan luota vihollisalueella sijaitsevien lentoasemien verkostoon?
On huomattava, että muut Yhdysvaltain osastot, nimittäin Pentagonin tutkimusvirasto (DARPA), ilmavoimat (USAF) ja NASA, ovat teollisuusyritysten avustuksella kehittäneet pitkään hypersonisia suborbitaalisia lentokoneita (voit muistaa ainakin viimeaikaiset FALCON-pommikone, Hyper-X-sarjan koneet ja uusi X-37) sekä osittain uudelleenkäytettävät kantoraketit risteilyvaiheilla (tuore esimerkki on Northrop Grummanin HLV).
Kaikki tämä on eräänlainen "rikas keitto", jossa valmistetaan uutta teknologiaa ja josta Sustain -hanke voi poimia tarvittavat ainesosat. Huomaa, että osittain uudelleenkäytettävästä pystysuorasta laukaisukompleksista voi tulla yksi vaihtoehdoista sukkulan käynnistämiseksi suborbitaalista liikeradaa pitkin.
No, ja todennäköisin tapa laukaista - kantolentokoneen hallituksesta - on tekniikka, joka on todistettu jo pitkään. Muista SpaceShipOnen voitto, joka teki kolme hyppyä lähelle avaruutta ja saavutti ennätyskorkeuden viimeisessä - yli 112 kilometriä.
Lentokoneiden suunnittelija Burt Rutan, joka loi maailman ensimmäisen yksityisen avaruussukkulan ja sen lentokoneen WhiteKnight, työskentelee nyt laajemman projektin parissa: SpaceShipTwo- ja WhiteKnightTwo -paketti. Vaikka Rutan on kiireinen avaruusmatkailun parissa, Sustainin tehostelentokone näyttää tässä näytetyissä kuvissa epäilyttävän WhiteKnightTwolta, johon he juuri lisäsivät toisen turbojet -moottorin.
Mitä tulee suborbitaalisiin miehitettyihin sukkuloihin, pitkän matkan avaruushyppyihin ja tekniikoihin, jotka ovat välttämättömiä laitteen turvalliseksi pääsemiseksi ilmakehään suurella nopeudella - tätä kaikkea kehittävät aktiivisesti useat yritykset kerralla. Voimme muistaa vain muutamia tuoreita, erittäin vakavia projekteja, jotka ovat menneet paljon pidemmälle kuin piirustukset: New Shepard, joka on jo lentänyt (prototyypin muodossa), vain Silver Dart on suunniteltu ja rakennettu (prototyyppi, jälleen) pieni avaruussukkula Dream Chaser.
Sustain on eri asia kuin he. Mutta ero ei ole niin suuri, että tämän laitteen luominen olisi mahdotonta. Kaikki täällä ei kuitenkaan ole kiinni insinööreistä vaan poliitikoista.
Kuten David Ax kirjoittaa Popular Science -lehdessä, "kongressi on osoittanut kiinnostusta" ja "merijalkaväki ajattelee lentävänsä prototyypin 15 vuoden päästä". Laskeutumissukkulan sarjanäytteet voitaisiin rakentaa vuoteen 2030 mennessä.
"Kestäminen ei ole oopiumsavustajan visio", Lafontaine sanoo. "Se tarvitsee vain voitelua." No se on ymmärrettävää. Venäjällä sanotaan: "Jos et rasvaa, et mene", mikä tarkoittaa rahaa "rasvoittamisella".
Lopuksi toteamme, että avaruuslaskujärjestelmän etuja kuvaava La Fontaine nostaa panttivangin pelastustoimet erittäin tärkeänä Sustainin soveltamisalana. Tämä merkitsee sitä, että terroristit ovat valloittaneet Yhdysvaltain kansalaiset (tai jopa suurlähetystöt) vaikeuksissa olevien maiden alueella.
Ennennäkemätön nopeus, jonka erikoisjoukkojen suborbitaalinen hyppy Yhdysvaltojen alueelta suoraan toimintapaikalle tarjoaa tällaisessa tilanteessa, voi olla ratkaiseva tekijä pelastettaessa jonkun henkiä. Ja tämä on toinen argumentti poliitikkoille, jotka pitävät kätensä valtion kukkarolla.
