Vuonna 2004 Boeing luovutti viimeisen tilatusta F-15E Strike Eagle -hävittäjästä Yhdysvaltain ilmavoimille, eikä laivastoa ole sen jälkeen täydennetty. Viime vuosina on ryhdytty toimenpiteisiin materiaaliosan päivittämiseksi, ja niiden tulos lähitulevaisuudessa on uusien F-15-lentokoneiden ilmestyminen. Nykyisen sotilasbudjetin ansiosta Pentagon voi ostaa useita F-15EX-koneen uusimman version hävittäjiä.
Rahoitus nykyaikaistamiseen
Ensimmäistä kertaa tiedot Boeing F-15X -projektista (myöhemmin nimitys F-15EX ilmestyi) nykyisessä muodossaan julkaistiin vuoden 2018 puolivälissä. nykyinen taktisten lentokoneiden laivasto. Nykyiset F-15C / D Eagle -hävittäjät eivät enää täytä nykyisiä vaatimuksia ja vaativat vaihtamista tai perusteellista nykyaikaistamista.
Vastauksena Pentagonin pyyntöön Boeing kehitti ja esitteli uuden päivitysvaihtoehdon olemassa oleville lentokoneille. Projekti kirjaimilla X / EX luotiin äskettäin kehitetyn F-15QA: n perusteella-F-15E: n muutos Qatarin ilmavoimien vaatimusten mukaisesti. QA- ja X / EX-versioiden lentokoneet eroavat perus-F-15E: stä laivavarusteiden, aseiden jne.
Joulukuussa 2018 Yhdysvaltain ilmavoimat ilmoittivat suunnitelmistaan uutta F-15EX: ää varten. Varainhoitovuoden 2020 sotilasbudjetti sisälsi 12 tällaisen lentokoneen hankintaa, joiden arvo on 1,2 miljardia dollaria. Myöhemmin suunnitelmat tarkistettiin. F -15EX -hankkeen talousarvioesityksen seuraavassa versiossa osoitettiin vain 1,1 miljardia - kahdeksan lentokoneen hankintaan. Tämä numero sisälsi kaksi prototyyppiä ja kuusi pilotti -erän yksikköä. Tällaiset suunnitelmat ilmestyivät maaliskuussa, ja muutamaa kuukautta myöhemmin ne sisällytettiin sotilasbudjetin hyväksyttyyn versioon.
Päivitettyjen suunnitelmien mukaan ilmavoimat haluavat vastaanottaa 144 uuden tyyppistä konetta. Samanaikaisesti rakennetaan uusia koneita ja modernisoidaan olemassa olevia. Odotetaan, että huomattavan määrän F-15EX: n syntyminen kirjaa vähitellen pois tai päivittää radikaalisti vanhentunutta F-15C / D: tä ja parantaa siten hävittäjälaivaston yleistä tilaa.
Todelliset askeleet
Liian pitkien keskustelujen ja suunnitelmien jälkeen Pentagon alkaa toteuttaa aikomuksiaan. Tammikuun 28. päivänä Yhdysvaltain julkisten hankintojen portaaliin ilmestyi pari asiakirjaa uusien lentokoneiden laitteiden ja komponenttien hankinnasta.
Ensimmäinen asiakirja määrittelee Pentagonin suunnitelmat F-15EX-konetta varten. Ilmavoimat aikovat allekirjoittaa uuden sopimuksen Boeingin kanssa uudistaakseen kalustoaan. Sopimus kuuluu ID / IQ -luokkaan, eikä siinä määritellä tarkkaa laitteiden määrää ja niiden ajoitusta. Päämenetelmä uusien laitteiden vapauttamiseksi on olemassa olevien koneiden nykyaikaistaminen.
Samankaltainen asiakirja on julkaistu myös voimalaitokysymyksissä. Moottorien toimitussopimus tehdään General Electric Aviationin kanssa. Sen on toimitettava tietty määrä F110-turbojet-moottoreita, jotka on suunniteltu F-15EX-hankkeessa, määräämättömäksi ajaksi.
On huomattava, että molemmat sopimukset valmistellaan lain mukaisesti. Yhden toimittajan valitseminen kullekin tuotteelle ei ole rikkomus, ja se varmistaa myös täysin, että asiakkaan vaatimukset täyttyvät.
Boeingin ja General Electricin on vastattava 7. helmikuuta mennessä sotilasosaston ehdotuksiin. Sen jälkeen käydään tarvittavat neuvottelut, joiden aikana määritetään tulevan sopimuksen ehdot. Sopimukset laitteiden toimittamisesta ja muista töistä voivat tulla ennen kuluvan varainhoitovuoden loppua. Samalla saadaan tarvittava rahoitus nykyisestä talousarviosta.
Itse asiassa Pentagon käynnistää valmistelut F-15EX-lentokoneiden tuotantoon. Nämä toimenpiteet ovat mielenkiintoisia monista syistä. Ensinnäkin siksi, että seuraava F-15-hävittäjän modernisointiprojekti tulee käytännön toteutukseen. Toinen syy on hankkeen ja vastaavien sopimusten ilmestymisaika. Viimeinen F-15E luovutettiin Yhdysvaltain ilmavoimille yli 15 vuotta sitten, ja uusin tällainen sopimus allekirjoitettiin lähes 20 vuotta sitten. Siten F-15-perhelaitteiden tuotanto ja syvä modernisointi aloitetaan ennätyksellisen pitkän tauon jälkeen.
Lentokone vaihdettavaksi
Avoimien tietojen mukaan Yhdysvalloilla on tällä hetkellä ei liian suuri F -15 -hävittäjälaivasto kaikista suurista muutoksista - lähes 450 lentokonetta on edelleen käytössä. Suurin osa laitteista on lueteltu ilmavoimissa. Merkittävä määrä lentokoneita kuuluu kansalliskaartiin.
F-15C / D / E: n pääoperaattori on Yhdysvaltain ilmavoimat. Niiden yksiköissä on 89 F-15C-konetta, yhteensä 6 F-15D-yksikköä ja 210 suhteellisen uutta F-15E-konetta. Kansalliskaartin ilmailuun kuuluu 123 yksipaikkaista F-15C: tä ja 17 kaksipaikkaista F-15D: tä. Uudempia F-15E-koneita ei siirretty kansalliskaartille. Vain ilmavoimilla on tämän version laitteita - noin 210 yksikköä.
Pentagonin tunnetut suunnitelmat edellyttävät 144 lentokoneen käyttöönottoa F-15EX: n uudesta muutoksesta. Osa tarvittavista varusteista rakennetaan ja loput muunnetaan vanhoista modifikaatioista. Rakennettavaksi tai muutettavaksi suunniteltujen lentokoneiden tarkka määrä on edelleen tuntematon.
Vanhat F-15C / D -hävittäjät korvataan ensiksi. Ilmavoimilla on alle sata näistä koneista, joita ei enää eroteta korkeilla taisteluominaisuuksilla. Ne korvataan uudella F-15EX: llä tai rakennetaan uudelleen nykyaikaisen suunnittelun mukaisesti, mikä johtaa ymmärrettäviin seurauksiin. Lisäksi useita uusia F -15E Strike Eagle -laitteita lähetetään modernisoitavaksi - samoin tuloksin.
Kansalliskaartin ilmavoimien suunnitelmia ei ole vielä tarkennettu, mutta voidaan olettaa, että tämän rakenteen ei tarvitse vielä hallita lupaavaa F-15EX: ää. Kuitenkin, kuten aina tapahtuu, jotkut vanhojen muutosten lentokoneet voidaan siirtää siihen. Ajan myötä kansalliskaarti voi jopa luottaa modernien F-15E-koneiden vastaanottamiseen.
F-15X / EX-hankkeen keskustelun alkuvaiheessa ilmaistiin huoli sen mahdollisesta vaikutuksesta muihin ilmavoimien hyväksi tehtäviin hankintoihin. Erityisesti yhden version mukaan Pentagonin olisi ostettava F-15EX: n hankkimiseksi menoja F-35-lentokoneiden ostamiseksi. Viimeaikaiset raportit selventävät, että tällaisia vähennyksiä ei ole suunnitteilla. Kahden hävittäjän ostot suoritetaan rinnakkain ja ilman molemminpuolista vaikutusvaltaa.
Yleensä ilmavoimat eivät vielä aio vähentää käytössä olevien laitteiden määrää. Tämän seurauksena hävittäjiin tulee tulevina vuosina useita muutoksia F-15-koneisiin, ei uusimpaan F-16: een, sekä moderneihin F-22- ja F-35-koneisiin. Vanhoja autoja korjataan ja modernisoidaan, mutta ne eivät aio luopua niistä vielä.
Syvä modernisointi
Uuden Boeing F-15X / EX -projektin kehittäminen aloitettiin olemassa olevien laitteiden asteittaisen vanhenemisen yhteydessä. Hävittäjän edellinen versio, F-15E, rakennettiin 2000-luvun puoliväliin asti, mutta edistys ei pysähtynyt. Tältä osin uudessa hankkeessa toteutettiin toimenpiteitä nykyaikaisten laitteiden integroimiseksi ja taisteluominaisuuksien parantamiseksi.
Se eroaa edeltäjästään F-15EX: stä parannetussa valvonnassa ja havaitsemisessa, joka tarjoaa näkyvyyden monessa spektrissä. Nenäkartion alla on moderni AFAR -ilmatutka. Laivalla olevia laitteita voidaan käyttää sekä kohteen havaitsemiseen että yhdessä puolustuskompleksin kanssa. Ohjaamon varusteet on radikaalisti päivitetty, mikä yksinkertaistaa lentäjän työtä.
Uudet GE F110 -moottorit takaavat erinomaisen lentotehon samalla kun hyötykuorma kasvaa. Viimeksi mainittua on nostettu 10,4 tonnista 13,4 tonniin. Tämän vuoksi F-15EX voi kuljettaa jopa 22 pientä ilma-ilma-ohjusta tai jopa 28 SDB-pommia.
Piirustuksista huoltoon
On huomattava, että tällä hetkellä kaikki nämä edut ovat olemassa vain paperilla. Boeing on jo suorittanut suurimman osan suunnittelutöistä ja odottanut viime aikoihin asti virallista pyyntöä asiakkaalta. Tarvittava asiakirja on ilmestynyt, ja lähipäivinä käynnistetään ohjelman uusi vaihe.
Pentagon ja Boeing käyvät lähitulevaisuudessa neuvotteluja ja päättävät F-15EX: n työehdoista. Sitten rakennetaan ja testataan kaksi lentokoneen prototyyppiä, jota seuraa pieni lentäjäerä. Ja vasta sen jälkeen (luultavasti muutaman vuoden kuluttua) ilmavoimat voivat tilata täysimittaisen sarjatuotannon tai nykyisten laitteiden nykyaikaistamisen. Siten uusin projekti F-15EX pyrkii tuomaan merkittäviä etuja Yhdysvaltain ilmavoimille. Mutta tämä ei tapahdu liian pian.
