Ei "Raptor" eikä "Black Widow"
Viime aikoihin asti japanilaiset toivoivat saavansa amerikkalaisia F-22-koneita, mutta amerikkalaiset tekivät selväksi, että tätä autoa ei koskaan viedä. Samaan aikaan kysymys neljännen sukupolven vaihtamisesta ei ole kadonnut. Puhumme paitsi F-4: n ja F-15: n korvaamisesta myös Mitsubishi F-2: lle, joka on vain F-16: n syvä modernisointi. Nyt nämä koneet ovat Japanin ilmavoimien selkäranka: yhteensä 94 tuotantoautoa rakennettiin, joista kahdeksantoista vaurioitui 11. maaliskuuta 2011 tapahtuneen tsunamin vuoksi. Osa vahingoittuneista hävittäjistä oli poistettava.
Nykyään japanilaisten tärkein toivo on amerikkalaisten F-35-koneiden toimitus. Ilmavoimat ovat jo toimittaneet kahdeksantoista F-35A-konetta (joista yksi putosi 9.4.2019). 9. heinäkuuta tuli tiedoksi, että Yhdysvaltain puolustusministeriön sotilasyhteistyövirasto lähetti Yhdysvaltain kongressille viestin suunnitellusta tulevasta 105 F-35: n myynnistä japanilaisille: 63 "tavallinen" F-35A ja 42-F- 35B lyhyellä nousulla ja pystysuoralla laskeutumisella.
Mutta entä kansallisen taistelijan kehittäminen? Pitkään uskottiin, että nousevan auringon maa ei mene pidemmälle kuin Mitsubishi X-2 Shinshin -tekniikan esittely, joka nousi taivaalle 22. huhtikuuta 2016. Pian kävi kuitenkin selväksi, että F-35 ei yksin riittänyt japanilaisille. Tällaiset jättiläiset, kuten BAE, Lockheed Martin ja Northrop Grumman, halusivat auttaa heitä taistelijansa kehittämisessä. Jälkimmäisen takana on F-22: n kilpailijan YF-23: n kehittäminen, joka "ei ampunut".
Asiantuntijat uskoivat, että Japani voisi tilata Northropin luomaan lupaavan koneen, joka perustuu YF-23-tekniikkaan. LM puolestaan halusi leikkiä japanilaisten halusta F-22: een. "Lockheed Martin on rohkaiseva käynnissä olevasta vuoropuhelusta Yhdysvaltain hallituksen ja Japanin hallituksen välillä F-2: n korvaamisesta Japanissa ja odottaa mielenkiinnolla yksityiskohtaisia keskusteluja japanilaisen teollisuuden kanssa", yhtiö sanoi aiemmin. Yhtiön ehdotus sisälsi eräänlaisen hybridin F-22 ja F-35 luomisen.
Kuitenkin 27. maaliskuuta 2020 Reuters raportoi lähteisiinsä viitaten, että Japani haluaa kehittää itse uuden sukupolven hävittäjän, ja he päättivät kieltäytyä ulkomaisten kumppaneiden ehdotuksista. Seuraava vaihe, joka loogisesti seuraa tästä, oli tulevan auton ulkonäön muodostaminen. On vielä liian aikaista puhua siitä, mitä uudet lentokoneet tulevat olemaan, mutta kokonaiskonsepti on kokonaisuudessaan selvä.
Lyhyesti sanottuna autolla ei ole mitään tekemistä X-2 Shinshinin, joka tunnetaan myös nimellä ATD-X, kanssa. Japanin puolustusministeriön äskettäinen taloudellinen raportti viittaa tiettyyn seuraavan sukupolven hävittäjään, suureen monikäyttöiseen taisteluajoneuvoon (Shinshin on kooltaan verrattavissa Gripen -hävittäjään). Siellä esiteltiin myös kuva taistelijasta: ulkoisesti konsepti on samanlainen kuin Euroopassa parhaillaan kehitettävät kuudennen sukupolven raskaat hävittäjät - British Tempest ja yleiseurooppalainen FCAS.
Nopeuta kehitystä
Seuraava suuri uutinen oli Defense Newsin tämän vuoden heinäkuussa esittämä tieto. Näiden tietojen mukaan Japanin puolustusministeriö esitti 7. heinäkuuta suunnitelman luonnoksesta uuden hävittäjän kehittämiseksi. Ohjelman pääurakoitsija valitaan ensi vuoden alussa, ja tämä voi tapahtua jo lokakuussa 2020. Tämän vaiheen avulla voit määrittää perusparametrit. Seuraava vaihe on hävittäjän ensimmäisen prototyypin tuotanto, jonka on määrä alkaa vuonna 2024. Lentotestit tehdään vuonna 2028, ja hävittäjän sarjatuotanto on suunniteltu vuonna 2031. Koneen täyden toiminnan alkua voidaan toimitettujen tietojen mukaan odottaa 2030-luvun puolivälissä.
Ulkopuolelta kaikki nämä päivämäärät näyttävät liian optimistisilta, varsinkin kun otetaan huomioon, että toisen maailmansodan jälkeen maa ei käytännössä kehittänyt omia taistelijoita tyhjästä. Ainoa poikkeus on Mitsubishi F-1, japanilainen hävittäjäpommikone, joka perustuu Mitsubishi T-2 -kouluttajaan ja on jo poistettu käytöstä.
Jos oletamme, että japanilaiset onnistuvat noudattamaan määräaikoja, he voivat saada uuden sukupolven hävittäjän aikaisemmin kuin eurooppalaiset. Muista, että edellä mainitut Tempest- ja ranskalais-saksalaiset hävittäjät aikovat aloittaa palveluksensa 2030-luvun lopulla, kun Dassault Rafale ja Eurofighter Typhoon eivät enää täytä aikansa vaatimuksia.
Jatkossa uusi japanilainen hävittäjä korvaa kaikki 90 Mitsubishi F-2: ta, jotka on määrä poistaa käytöstä 2030-luvun puolivälissä. On liian aikaista puhua siitä, mitä mahdollisuuksia uudella tuotteella on. Japanilaiset totesivat, että uuden lentokoneen tulisi olla salainen ja yhteensopiva Yhdysvaltain sotilasjärjestelmien kanssa. Luultavasti puhumme järjestelmien osittaisesta yhdistämisestä sekä kyvystä vaihtaa tietoja taistelukentällä.
Taistelu Aasian puolesta
Kansallisen hävittäjän kehittäminen liittyy suoraan Aasian ja Tyynenmeren alueen todellisuuteen. Toisaalta Kiina on selvästi vahvistumassa, ja muistamme, että se otti käyttöön oman viidennen sukupolven hävittäjänsä J-20 jo vuonna 2017. Toisaalta Yhdysvaltojen viime vuosien arvaamaton politiikka sekä usein toistetut teesit amerikkalaisesta eristäytymisestä.
Yksinkertaisesti sanottuna nousevan auringon maa ymmärtää, että jossain vaiheessa se on ehkä jätettävä yksin uhkausten kanssa. Ja tässä tilanteessa on parempi olla kehittynyt sotilas-teollisuuskompleksi (tämä koskee myös lentokoneiden rakentamista) sen sijaan, että luottaisimme ikuisesti kaukaisiin Yhdysvaltoihin. Onneksi Japanilla on siihen varaa. Ainakin puhtaasti taloudelliselta kannalta.
Lupaava japanilainen hävittäjä on myös vastaus Su-57: n syntymiseen: konseptisesti onnistuneempi kone kuin kiinalainen J-20. Älä myöskään unohda, että Mitsubishi F-2: n, jolla ei ole varkaintekniikkaa, ominaisuudet voidaan suuresti korvata uusilla venäläisillä S-400- ja S-350-ilmatorjuntajärjestelmillä.
Teoriassa Japani voisi rajoittua ostamaan F-35-koneita, hankkimaan lisää salamoita tulevaisuudessa ja nostamaan niiden kokonaismäärän useisiin satoihin. On kuitenkin oletettava, että yhden maailman johtavan talouden kansallisella arvovallalla ja Yhdysvaltojen vastaisilla tunteilla oli rooli.
