Yksityisten kaupallisten yritysten syntyminen on jo vaikuttanut merkittävästi raketti- ja avaruusteollisuuteen. Tällä hetkellä tällaiset organisaatiot herättävät huomiota ja investointeja, ja lisäksi ne osoittavat kilpailua tunnustettujen markkinajohtajien kanssa. Tällainen tilanne voi kiinnittää asiantuntijoiden, yleisön ja lehdistön huomion. Odotettavissa on yrityksiä analysoida ajankohtaisia tapahtumia ja ennusteita tulevasta kehityksestä.
Amerikkalainen populaaritieteellinen julkaisu Ars Technica julkaisi 13. marraskuuta toisen materiaalin maailmanlaajuisen avaruusalan tilasta sekä sen eri edustajien välisistä suhteista. Julkaisun avaruusosaston toimittaja Eric Berger esitteli artikkelin "Venäjällä on suunnitelma kilpailla SpaceX: n kanssa - mutta siinä on vika" - "Venäjällä on suunnitelmia kilpailla SpaceX: n kanssa - mutta on myös heikkouksia". " Kuten nimestä voi päätellä, artikkelin kirjoittaja tarkasteli venäläisen avaruusalan ja amerikkalaisen SpaceX -yrityksen toimintaa ja teki myös johtopäätöksiä työnsä vaikutuksesta toisiinsa.
Artikkelinsa alaotsikossa E. Berger teki mielenkiintoisen opinnäytteen. Hän uskoo, että Venäjän uusimpien suunnitelmien menestys riippuu suoraan SpaceX: n uusien hankkeiden tilanteesta. Itse artikkelissa kirjoittaja paljasti tämän opinnäytetyön yksityiskohtaisemmin.
Ars Technican kirjoittaja aloittaa artikkelinsa muistutuksella lähimenneisyyden tapahtumista. Hän kirjoittaa, että vuonna 2013 Venäjän kunnia -avaruuslaivasto säilytti lähes puolet kaupallisten asiakkaiden laukaisumarkkinoista. Kuitenkin markkinoille ilmestyi uusia toimijoita - ensinnäkin yksityinen amerikkalainen yritys SpaceX. Uusien kilpailijoiden toiminta on johtanut siihen, että Venäjä on menettänyt määräävän asemansa raketti- ja avaruusmarkkinoilla.
Artikkelin ilmestymisajankohtana vuonna 2017 Venäjän raketti- ja avaruusteollisuus oli suorittanut 17 kantoraketin laukaisua eri hyötykuormilla kiertoradalla. Samaan aikaan vain kolmannes laukaisuista toteutettiin kaupallisella pohjalla - ei Venäjän valtion rakenteiden etujen mukaisesti eikä kansainvälisen avaruusaseman toiminnan varmistamiseksi.
Samaan aikaan SpaceX suoritti 16 laukaisua. Suurin osa niistä - 11 laukaisua - toteutettiin kaupallisen rahdin kiertämiseksi. Yksityisen yrityksen johto uskoo, että vuonna 2018 tämä ero lanseerausten rakenteessa vain kasvaa. Tällaisten tulosten saamiseksi on tarkoitus lisätä Falcon 9 -kantorakettien laukaisujen määrää.
Kuten E. Berger huomauttaa, Venäjän teollisuus ymmärtää kaukana erinomaisesta suorituskyvystään ja ryhtyy siksi toimiin. Venäläinen raketti- ja avaruusyhtiö Energia kiihdyttää lupaavan keskiluokan kantoraketin kehittämistä. Tämän projektin nimi oli "Sojuz-5". Tulevaisuudessa tällainen raketti voi korvata Sojuz -perheen kuljettajat, joita käytetään astronauttien toimittamiseen ISS: lle. Lisäksi se voi kilpailla SpaceX: n rakettien kanssa.
E. Berger lainaa avaruusasioihin erikoistuneen venäläisen toimittajan Anatoly Zakin sanoja. Hän väittää, että Venäjän viranomaisilla on suuria toiveita uudesta projektista. Lisäksi Kreml pitää uutta Soyuz-5-kantorakettia kotimaisena haasteena nykyisille haasteille ulkomaisen kehityksen muodossa. Sitä pidetään uutena tapana taistella kaupallisten tilausten puolesta, mikä tekee tästä lupaavasta hankkeesta enemmän kuin relevanttia.
Liian vähän ja liian myöhäistä?
A. Zak uskoo, että Sojuz-5-hankkeen puitteissa Venäjän raketti- ja avaruusala on onnistunut saavuttamaan huomattavia menestyksiä. Tämän raketin alustavan suunnittelutyön pitäisi valmistua vuonna 2017. Kun kaikki suunnitelmat on toteutettu onnistuneesti, Energia Oyj voi tuoda uuden operaattorin markkinoille vuoden 2021 loppuun mennessä. Kirjoittaja mainitsee, että tunnettujen tietojen mukaan kantoraketti Soyuz-5 rakennetaan kolmivaiheisen järjestelmän mukaisesti ja se vastaanottaa RD-171-nestemäisiä moottoreita, joissa käytetään kerosiinia. Vertailun vuoksi Falcon 9 -rakettien Merlin -moottorit toimivat myös kerosiinilla.
E. Berger huomauttaa, että Venäjän lehdistössä näyttää puuttuvan ymmärrys tärkeästä tosiasiasta. Se johtuu siitä, että tulevina vuosina SpaceX ei aio pysähtyä siihen, ja vuoteen 2021 mennessä se aikoo saada uusia tuloksia. Tapahtumien mahdollisen kehityksen ymmärtämiseksi hän ehdottaa, että amerikkalaisen yrityksen viime vuosien toiminnan tuloksia tarkastellaan.
Neljä vuotta sitten eräs amerikkalainen yritys rakensi Falcon 9: n ensimmäisen version. Tätä rakettia voitiin käyttää vain kerran ja se saattoi 10,5 tonnia rahtia matalan maan kiertoradalle. Ensi vuonna nykyisten suunnitelmien mukaan Falcon 9 -raketin viides muunnos otetaan käyttöön, ja se optimoidaan uudelleenkäyttöön. Lisäksi oletetaan, että tämä kantolaite pystyy laukaisemaan 23 tonnia matalan maan kiertoradalle.
Amerikkalainen kirjailija uskoo, että SpaceX: n uusi raketti pystyy osoittamaan jonkin verran menestystä, ja tämän oletuksen puolesta hän uskoo, että yrityksen aiempi toiminta puhuu. Lisäksi uuden Falcon 9 -version syntymisellä on tietty vaikutus markkinoihin yleensä ja erityisesti venäläiseen Soyuz-5-kantorakettiin.
Lupaava venäläinen raketti debytoi kansainvälisillä markkinoilla vuonna 2021. E. Berger uskoo, että tässä tapauksessa Soyuz-5 ei pysty kilpailemaan uusimman Falcon 9: n kanssa. Amerikkalaisen raketin laukaisun on maksettava 60 miljoonaa dollaria, ja lisäksi seuraavan vuosikymmenen alkuun mennessä niillä on selvä käynnistyshistoria. Kirjoittajan odottama uudelleenkäynnistyksen valmisteluprosessin kiihtyminen lisää entisestään Falcon 9: n potentiaalia. Tämän seurauksena SpaceX pystyy vuonna 2021, toisin kuin Venäjän avaruusala, toteuttamaan kaupallisia lanseerauksia heti mahdollisimman pian tilauksen vastaanottamisen jälkeen sekä odotetulla 60 miljoonan dollarin hinnalla.
***
Ars Technican artikkeli”Venäjällä on suunnitelma kilpailla SpaceX: n kanssa-mutta siinä on vika”, joka on omistettu venäläisten ja amerikkalaisten asiantuntijoiden nykyisille suunnitelmille, on tietysti kiinnostava, vaikka tietystä näkökulmasta se näyttää hyvin ennakoitavalta. On tuskin syytä muistuttaa, että viime vuosina rakettien ja avaruusalan ympärille on muodostunut uusia erityisiä "perinteitä". Niinpä jo jonkin aikaa on pidetty oikeana ihailla yksittäisten yksityisten yritysten menestyksiä tai jopa suunnitelmia, mutta samalla armottomasti kritisoida "vanhoja" markkinajohtajia. Kaikki tämä herättää tietyssä määrin kiistoja ja johtaa tunnettuihin tuloksiin.
Nämä "tavat" huomioon ottaen Ars Technican artikkelissa on joitain heikkoja kohtia. Jotkut ehdotetuista teeseistä saavat sinut muistamaan pahamaineiset kaksoisstandardit ja muut ei rehellisimmät temput. Tämän vuoksi artikkelia ei voida pitää täysin objektiivisena, vaikka aihe on mielenkiintoinen ja lukuisia uteliaita väitteitä.
Artikkeli alkaa vertaamalla käynnistysten määrää ja kilpailevien organisaatioiden portfoliorakennetta. Samaan aikaan kirjoittaja ei ota huomioon suoritettujen laukaisujen joitain ominaisuuksia. Siten SpaceX voittaa selvästi raketti- ja avaruusalan venäläisiin organisaatioihin verrattuna vain keskiluokan rakettien laukaisun alalla. Raskaiden kantorakettien luokassa - vuosien lupauksista huolimatta - sillä ei ole vielä mitään tarjottavaa. Venäjällä on puolestaan tehokkaita ja edullisia keinoja poistaa tällainen taakka.
Lisäksi herää kysymyksiä lupaavan venäläisen Soyuz-5-kantoraketin vertailuprosessista ja American Falcon 9: n odotetusta uudesta muutoksesta. Näin ollen arvioidessaan kahden hankkeen tulevaisuutta Eric Berger osoittaa selvää nöyryytystä Yhdysvalloissa valmistetulle raketille. Kantajaa, jota ei vielä ole olemassa ja joka ei ole käytössä, arvioidaan ilmoitettujen ominaisuuksien mukaan, mikä antaa parhaan mahdollisen kuvan.
On melko odotettavissa, että myös suunnitteluvaiheessa oleva Soyuz-5-raketti on selvästi vertailussa huonompi kuin ulkomainen kilpailija. Lisäksi, kuten amerikkalainen kirjailija huomauttaa, Venäjän kehitys antaa tien ulkomaisille heti, jo sen ilmestymishetkellä.
On uteliasta, että Ars Technican kirjoittaja mainitsee SpaceX: n maineen argumenttina Falcon 9 -perheen uuden raketin valmistelun onnistumisen puolesta. Hän väittää, että yrityksen aiempi toiminta ja menestys osoittavat mahdollisuuden työn onnistuneeseen loppuunsaattamiseen. Hän kuitenkin kiistää tällaiset edut venäläiselle hankkeelle. On jo tiedossa, että uuden Soyuz-5-kantoraketin tulisi perustua aiempien hankkeiden käytettyihin komponentteihin ja tekniikoihin, jotka on toistuvasti testattu käytännössä. E. Berger ei kuitenkaan ota tätä seikkaa huomioon arvioidessaan raketin näkymiä.
On tuskin syytä väitellä sen tosiasian kanssa, että SpaceX on todellakin osoittanut merkittävää menestystä ja sillä on merkittävä vaikutus kaupallisiin laukaisumarkkinoihin. Kuitenkin juhlittaessa nuoren yrityksen menestystä, on pysyttävä kohtuullisissa rajoissa eikä yritettävä ylistää yhtä organisaatiota muiden väärän arvostelun kustannuksella. Vertailu, joka ei ole rehellisimpiä menetelmiä, voi vaikuttaa negatiivisesti sekä tekijän että kehuttujen projektien maineeseen. On epätodennäköistä, että Falcon 9 -ohjukset - jo tunnetut - tarvitsevat tällaista mainontaa.
