Yhdysvaltain ilmavoimien etujen mukaisesti Northrop Grumman rakentaa kokeneen pitkän kantaman ohjuspommikoneen B-21 Raider. Aiemmin kerrottiin ensimmäisen tämäntyyppisen lentokoneen kokoonpanosta, ja äskettäin se tuli tietoiseksi toisen työn aloittamisesta. Rakentamisella on kuitenkin tiettyjä vaikeuksia, minkä vuoksi laitteiden toimitus ja ensimmäiset lennot voidaan siirtää myöhempään ajankohtaan.
Näyttää lentokoneelta
Ensimmäiset viralliset raportit kokeneen B-21: n rakentamisesta ilmestyivät lokakuussa 2019, sitten ilmavoimien nopeiden valmiuksien toimiston (AFRCO) johtaja Randall J. Walden ilmoitti työn aloittamisesta. Rakentaminen on aloitettu tehtaalla 42 Palmdalessa, Kaliforniassa, ja sen suorittaa Northrop Grumman. Osastopäällikkö sanoi yksityiskohtiin menemättä, että osa komponenteista ja kokoonpanoista oli jo valmiina ja toimitettu kokoonpanoon.
AFRCO: n päällikkö totesi, että koneen rakentaminen kestää alle kaksi vuotta, ja sitten se esitetään yleisölle. Muutaman kuukauden kuluttua "ensi -illasta" ensimmäisen lennon pitäisi tapahtua. Tuolloin se oli suunniteltu joulukuuhun 2021, mutta R. Walden ilmaisi huolensa siitä, että nämä päivämäärät olisi siirrettävä oikealle.
Viime vuoden elokuussa R. Walden puhui jälleen saavutetuista saavutuksista. Hän kertoi rakentamisessa käytettävien eri komponenttien ja kokoonpanojen jatkuvasta toimituksesta. Ensimmäisen B-21: n kokoonpano jatkui, ja se näytti jo valmiilta lentokoneelta. Joitakin vaikeuksia oli, mutta niistä selvittiin. Kuitenkin ilmaistiin jälleen huoli ensimmäisen lennon aikaisemmin ilmoitetuista päivämääristä.
Muutama päivä sitten amerikkalainen erikoismedia levitti R. J. Walden. Tällä kertaa hän sanoi, että ensimmäisen prototyypin rakentaminen jatkuu, mutta ei ole vielä saavuttanut lopullista kokoonpanoa. Samaan aikaan auto vastaa yhä enemmän muotoilua.
Myös toisen B-21-lentokoneen rakentaminen on aloitettu tulevaa staattista testausta varten. Se testataan jalustalla eri kuormituksissa todellisten lujuusominaisuuksien määrittämiseksi. Ensimmäisen lentokoneen kokoamisen aikana lentokonevalmistajat saivat jonkin verran kokemusta, mikä helpottaa nyt toisen koneen käsittelyä. Rakentaminen on nopeampaa ja tehokkaampaa, vaikka määräaikoja ei ole ilmoitettu.
Jotkut B-21: n sisälaitteiden testit on jo suoritettu. Laitteita testattiin maalla ja lentävissä laboratorioissa. Halutut tulokset on saatu, ja tulevaisuudessa se voidaan asentaa kokeneeseen pommikoneeseen. Ilmailutekniikan korkea saatavuus yksinkertaistaa jossain määrin B-21: n yleistä testausta.
Päivämäärät muuttuvat
Jopa silloin, kun hankkeen kehittämissopimus allekirjoitettiin, vuoden 2021 loppu nimettiin aikajanaksi kokeneen B-21: n ensimmäiselle lennolle. Syksyllä 2019 töistä vastaava AFRCO alkoi epäillä tällaisten suunnitelmien toteutettavuudesta. Viime vuoden tapahtumat eivät vaikuttaneet kohtalokkaasti rakennusprosesseihin, mutta johtivat kuitenkin uusiin negatiivisiin ennusteisiin.
Puhuessaan kahden purjelentokoneen rakentamisesta R. Walden huomautti, että ensimmäinen lento joulukuussa 2021 on mahdollinen vain ihanteellisella tavalla. Viimeaikaiset prosessit huomioon ottaen lentojen aloittamisen pitäisi tapahtua vasta vuoden 2022 puolivälissä.
Muutama päivä sitten ilmavoimien apulaispäällikkö strategisesta torjunnasta ja ydinintegraatiosta, kenraaliluutnantti James S. Dawkins Jr. selvensi suunnitelmia lupaavien pommikoneiden sarjarakentamisesta ja käyttöönotosta. Uuden B-21: n ensimmäiset yksiköt ovat käyttövalmiita vuosina 2026-27. Pian sen jälkeen pitkän kantaman lentolaivaston rakenne muuttuu merkittävästi, koska nykyaikaiset "Raiders" korvaavat useita vanhentuneita lentokoneita.
Pommikoneen pohja
Vuonna 2019 ilmavoimien komento paljasti yleiset suunnitelmat uusien lentokoneiden perustamisesta. Ellsworthin ilmavoimien tukikohtaa Etelä -Dakotassa ehdotetaan heidän päälentokenttään. Nyt on olemassa B-1B-pommikoneita, jotka on tarkoitus poistaa käytöstä uusien laitteiden saapuessa. B-21-koneita on myös mahdollista käyttää Dycen tukikohdissa Texasissa ja Whitemanissa (Missouri). Tässä tapauksessa Raider-kone korvaa myös vanhan B-1B: n.
Ilmavoimat pitivät 11. tammikuuta kokouksen B-21-lentokoneiden rakentamisesta ja käyttöönotosta. Armeijainsinöörit ja kaupalliset urakoitsijat ovat raportoineet määrittäneensä pommikoneiden koko infrastruktuurin ja työskentelevät asiaan liittyvien suunnitelmien parissa.
Lentotukikohtiin on tarkoitus rakentaa hallit, joissa säilytetään valvontalaitteita, joiden näkyvyys on heikentynyt. Tarvitaan myös angaareja, joissa on erilaisia laitteita laitteiden huoltamiseen ja erillinen pesu lentokoneille. Suunnitelmat edellyttävät nykyisten tilojen laajaa kunnostamista taistelutoimien suunnittelua ja valvontaa varten tai uusien rakentamista.
Ellsworthin ja Dycen lentotukikohdilla on osa tarvittavasta infrastruktuurista, mikä yksinkertaistaa huomattavasti niiden valmistautumista B-21: n käyttöönottoon. Rakennustyöt eivät ole vielä alkaneet. Asianomaisten organisaatioiden tulee suorittaa suunnittelu ja valmistella asiakirjat työn ympäristövaikutuksista. Sitten ilmavoimien komento tekee lopullisen päätöksen ja hyväksyy rakentamisen aloittamisen.
Tulevaisuudensuunnitelmat
Ilmavoimien komento valmistelee ohjelmaa strategisen ilmailun kehittämiseksi edelleen, ja B-21-kone on sen keskeinen osa. Tällaisten laitteiden rakentamista koskevat suunnitelmat on laadittu ja ne ovat saaneet tarvittavan hyväksynnän. Tietyt ongelmat ja vaikeudet voivat kuitenkin jatkua.
20-luvun puolivälistä 30-luvun lopulle Northrop Grumman joutuu rakentamaan ja siirtämään jopa sata uutta konetta ilmavoimille. Siten seuraavan vuosikymmenen puoliväliin mennessä B-21: stä tulee Yhdysvaltojen massiivisin pitkän kantaman pommikone, ohittaen muun tyyppisten laitteiden määrän.
Aiemmin ilmavoimien komento totesi, että B-21: n rakentamista koskevien suunnitelmien toteuttamisen tulosten mukaan strategisten pommikoneiden kokonaismäärä saavuttaa 175 yksikköä. Kuitenkin myöhemmin haluttua ryhmän kokoa tarkistettiin. Viime vuoden huhtikuussa ilmavoimien maailmanlaajuisen iskunjohdon johto ilmaisi halunsa lisätä laivaston 220 koneeseen.
Tämä määrä pitkän kantaman ilmailua voidaan saada nykyaikaistamalla ja pidentämällä olemassa olevien B-1B- ja B-52H-lentokoneiden käyttöikää. Lisäksi ei ole poissuljettu periaatteellista mahdollisuutta lisätä lupaavien B-21-järjestysten määrää yli 100 yksikköä. Ajan myötä vanhat laitteet on kuitenkin uusimisprosesseista huolimatta poistettava käytöstä, mikä johtaa pommikoneiden lukumäärän vähenemiseen.
Tänään ja huomenna
Lupaavaa pommikone B-21 Raideria pidetään keskeisenä osana pitkän kantaman ilmailun ja strategisten ydinvoimien kehitysohjelmaa. Tämän tyyppisten sarja -ajoneuvojen toimitukset alkavat muutaman vuoden kuluttua ja jatkuvat seuraavan vuosikymmenen loppuun asti, mikä johtaa vakavimpiin seurauksiin ilmavoimille.
Tällaiset tulokset ovat kuitenkin vielä kaukana tulevaisuudessa. Tällä hetkellä Pentagonin ja Northrop Grummanin päätehtävänä on ensimmäisen lennon prototyypin ja lentokoneen rungon valmistaminen staattisia testejä varten sekä myöhemmät testit ilmassa ja telineessä. On selvää, että nämä tehtävät suoritetaan onnistuneesti - mutta niiden suorittamisen tarkka ajoitus on edelleen kyseenalainen.
