Toisen maailmansodan aikana Yhdysvalloissa tehtiin työtä erilaisten sammakkoeläinten luomiseksi. Monet heistä eivät koskaan poistuneet prototyyppien näyttämöltä, ne tulivat meille pääasiassa valokuvien ansiosta, joiden avulla voidaan arvioida joidenkin näytteiden epätavallinen ulkonäkö ja suuri koko. Yksi näistä sammakkoeläimistä oli Higgins Beachmaster, jonka ovat kehittäneet Higgins Industriesin insinöörit.
Kaikki amfibiajoneuvot ovat ajoneuvoja, maastoajoneuvoja, jotka on varustettu potkurilla ja jotka voivat liikkua itsenäisesti paitsi maalla (myös maalla), mutta myös vedessä. Vesimuodostumat, olivatpa ne jokia, lampia, järviä tai rauhallisia meeriä, eivät ole heille erityinen ongelma. Yhdysvaltojen sotavuosina luotiin koko perhe sammakkoeläimiä sammakkoeläimiä: kuljettajia, panssaroituja kuljettajia ja amfibiskeja, joita käytettiin aktiivisesti sotaoperaatioissa Tyynenmeren alueella japanilaisia joukkoja vastaan.
Higginsin rantamestari
Tyynenmeren sotilasoperaatioteatteri itse saneli tällaisten sotilastarvikkeiden laajan käytön. Taisteluoperaatiot, jotka suoritettiin laajalla alueella Tyynellämerellä, valtavalla määrällä saaria ja atolleja, jotka olivat hajallaan kaukaisella etäisyydellä, edellyttävät merivoimien ja kaikenlaisten amfibisten välineiden laajaa käyttöä. Samaan aikaan tällaisten laitteiden kehittäminen Yhdysvalloissa alkoi jo ennen toisen maailmansodan puhkeamista, mikä oli myös merivoimien läsnä ollessa varsin perusteltua. 1930-luvun lopulla Yhdysvalloissa luotiin kuuluisa LVT-1-amfibia kuljettaja, joka synnytti koko joukon sammakkoeläimiä, jotka saivat tulevaisuudessa panssaria, aseita ja joita Yhdysvaltain armeija käytti laajalti amfibio -operaatiot.
On myös uteliasta, että Yhdysvallat oli sammakkoeläinten syntymäpaikka. Nykyään on vaikea uskoa siihen, mutta ensimmäinen itseliikkuva ajoneuvo, joka soveltui liikkumaan sekä maalla että vedellä, keksittiin kauan ennen auton tuloa. Tämä tapahtui vuonna 1804, kun yhdysvaltalainen keksijä ja suunnitteluinsinööri Oliver Evans loi itseliikkuvan sammakkoeläimen, jonka puurunko oli pyörillä asetetusta veneestä. Pyöriä käytti höyryruoppaajan hihnakäyttö. Tämä 20 tonnin höyrykoneella varustettu puinen hirviö noina vuosina yksinkertaisesti hämmästytti Philadelphian asukkaita. Auto voisi liikkua vapaasti säiliöstä säiliöön. Myöhemmin, 1900-luvun alussa, vuonna 1907, Pariisissa, ranskalainen suunnittelija Ravaye lanseerasi kaikkien aikojen ensimmäisen nelipyöräisen kelluvan ajoneuvon Seineelle.
Higginsin rantamestari
Huolimatta melko pitkästä historiasta amfibiajoneuvot eivät herättäneet armeijan huomiota pitkään. Kaikki alkoi muuttua vasta 1930 -luvulla, kun tällaisia koneita käytettiin monissa maissa. Yhdysvalloissa useat yritykset työskentelivät tällaisten laitteiden luomisen parissa samanaikaisesti, muun muassa Higgins Industries, jonka toiminta oli tuolloin jo erittäin monipuolista.
Vuosien mittaan Higgins Industriesin asiantuntijat ovat suunnitelleet ja valmistaneet erilaisten matalavetoisten alusten, laskualusten ja veneiden lisäksi myös torpedoveneitä ja jopa helikoptereita. Esimerkiksi yrityksen vuonna 1943 kehittämä Higgins EB-1 -helikopteri näytti tuolloin hyvin lupaavalta ja poikkesi myönteisesti ensimmäisistä helikopterimalleista melkein ihanteellisella virtaviivaisella muodollaan. Tämän yrityksen rakentamat torpedoveneet toimitettiin muun muassa Neuvostoliitolle osana nykyistä Lend-Lease-ohjelmaa. Vuosina 1943-1945 Neuvostoliitto sai 52 Higgins Industries PT625-torpedoveneä, jotka olivat käytössä pohjoisen ja Tyynenmeren laivastossa.
Higginsin rantamestari
Laaja kokemus veneiden, veneiden ja laskualusten luomisesta auttoi Higgins Industriesia työskentelemään kaikenlaisten sammakkoeläinten ja suolla varustettujen ajoneuvojen parissa. Heidän joukossaan oli rautapyörillä varustettu kuusipyöräinen suokulkuneuvo "Swamp Cat", joka sekä silloin että nyt näyttää erittäin epätavalliselta projektilta. Työt suolla kulkevien ja sammakkoeläinten perheen parissa päättyivät vuonna 1944 luomalla maasto-sammakkoeläin nimeltä Higgins Beachmaster.
Tuloksena oleva kokeellinen sammakkoeläin oli kokeellisen linjan huippu, joka juurtui erilaisiin Swamp Skippers- ja Swamp Cat -suokulkijoihin. Kuten Higgins Industriesin insinöörit ovat suunnitelleet, Beachmasterista piti tulla täysimittainen täysin toimiva kone, joka voitaisiin käynnistää massatuotantoon. Toisin kuin Swamp Cat, pyörien määrä on vähennetty kuudesta neljään. Samaan aikaan Higgins Beachmaster sai täysimittaiset vesipotkurit - erityiset ruuvit suuttimissa, jotka antoivat sammakkoeläimen uida, toisin kuin yrityksen aikaisempi kehitys, jossa pyöriä itse käytettiin liikkumaan vedellä.
Higginsin rantamestari
Tarjolla oli myös täysin alkuperäinen tekninen ratkaisu. Sammakkoeläimiin oli mahdollista asentaa pyöriä peittävät toukat, mikä lisäsi maastohiihtoa erityisesti erittäin heikoille maaperille. Mutta kaikki tämä ei voinut korvata suurinta haittaa, joka vähensi sammakkoeläimen käytännön hyödyt lähes nollaan. Higgins Beachmasterissa käytetyt metallipyörät olivat valtavia, ja niiden kaaret söivät paljon hyödyllistä tilavuutta amfibiorakenteessa, jossa muun muassa oli myös moottori. Kaikki tämä rajoitti vakavasti kehon hyödyllistä tilavuutta ja mahdollisuutta kuljettaa erilaisia tavaroita. Sopiva kantokyky tykistöjärjestelmien kuljettamiseen ja käytännön kyky kuljettaa tällaisia järjestelmiä ovat eri asioita. Higgins Beachmaster -kuljetustilan mitat olivat melko pieniä, mukaan lukien itse sammakkoeläimen suhteellisen valtava koko, pituus yli 11 metriä.
Siksi Higgins Beachmaster ei koskaan päässyt projektivaiheen ohi, vaikka hän ui hyvin, liikkui luottavaisesti pehmeällä maastolla ja pystyi kävelemään sellaisessa mudassa, mikä oli ylitsepääsemätön este useimmille tankeille. Se oli täysimittainen suolla kulkeva ajoneuvo, joka pystyi uimaan vesimuodostuman yli ja liikkumaan luottavaisesti maan yli. Huolimatta siitä, että kone pysyi vain hankkeena, Higgins Industries pystyi toteuttamaan useita menestyviä sammakkoeläinten luomiseen liittyviä hankkeita, mutta toisen maailmansodan jälkeen Higgins Industries pystyi toteuttamaan lisätutkimuksia.
