Puolustusministeri Ehud Barak salli Merkava-4-säiliön luokituksen poistamisen ja esillepanon Pariisissa avatussa kymmenennessä kansainvälisessä Eurosatori 2010 -näyttelyssä maavoimien ja ilmapuolustusjärjestelmien aseista ja sotilastarvikkeista. Tätä näyttelyä pidetään yhtenä arvostetuimmista ja tärkeimmistä nykyaikaisten aseiden kansainvälisillä markkinoilla ZMAN.comin mukaan.
Suurin syy tähän puolustusministerin päätökseen on etsiä strategisia kumppaneita säiliön edelleen modernisoimiseksi.
Tähän asti Merkava-4-säiliön luomista pidettiin yhtenä Israelin salaisimmista. Puolustusministeriön korkea virkamies sanoi kuitenkin, että jos hyväksyttävä ehdotus uuden säiliön ostamisesta, sitä pidetään myönteisenä.
"Israel on valmis sopimukseen strategisen kumppanin kanssa, joka nykyaikaistaa edelleen maailman parhaan säiliön", hän sanoi.
Säiliön suunnittelu, jolle annettiin merkintä "Merkava" (jumalalliset vaunut), alkoi vuonna 1967. Nimitystä käytettiin projektin väliaikaisena nimenä, joka myöhemmin annettiin säiliölle. Ensimmäinen prototyyppi rakennettiin vuonna 1974. Toukokuussa 1977 ilmoitettiin uuden säiliön kehittämisestä. Suunniteltu julkaistiin 40 esivalmistettua ajoneuvoa, joista ensimmäinen toimitettiin 7. panssariprikaatille vuonna 1979. Ensimmäinen käyttö taistelussa tehtiin kesällä 1982.
Merkava 4 on Israelin tärkeimmän taistelutankin edistyksellisin muutos. Ominaisuuksiltaan se ei ole samanlainen kuin "Merkava" -sarjan kolme aiempaa muutosta. Merkava-4-säiliöön on tehty parannuksia, mikä tekee toisaalta tappavammaksi ja toisaalta luotettavammaksi miehistölle. Säiliö on varustettu nykyaikaisella suojalla, joka estää kuorien ja panssarintorjuntaohjusten tunkeutumisen säiliön torniin ja taistelutilaan, jossa miehistön jäsenet istuvat. Sotilaita suojaavat anturit, joiden on havaittava etukäteen panssarintorjuntaohjukset, mukaan lukien laserohjaukset.
Merkava-4 on yksi ensimmäisistä maailmassa, joka pystyy ampumaan ohjattuja ohjuksia. Ammukset ammutaan säiliötynnyrin läpi, mutta ne voivat ohjusten tavoin muuttaa lentosuuntaa ilmassa. Kohteen havaitsemis- ja palontorjuntajärjestelmän avulla voit havaita pitkän kantaman kohteita ja "sulkea" 120 mm: n tykin niihin. Siten säiliö voi edelleen liikkua nopeudella, kun taas tykki pysyy "lukittuna" kohteeseen, kunnes se laukaistaan. Tämän lisäksi palontorjuntajärjestelmän avulla sotilaat voivat vastaanottaa tietoja helikoptereilta ja UAV -laitteilta, mikä laajentaa merkittävästi kohteen havaitsemisaluetta.
