31 tonnia elohopeaa
Huhtikuussa 1944 Kielistä purjehti suuri merellä kulkeva sukellusvene U-859 (tyyppi IXD2), joka kuljetti salaa lastia (31 tonnia elohopeaa metallipulloissa) ja suuntasi japanilaisten miehittämään Penangiin. Alle tunti ennen määränpäätä, kuuden kuukauden ja 22 000 mailin jälkeen, U-859 upotti brittiläinen sukellusvene HMS Trenchant. 67 miehistön jäsenestä vain 20 pystyi nousemaan pintaan 50 metrin syvyydestä.
Elohopeaa kuljetettiin suuria määriä sukellusveneillä saksalais-japanilaisten sotilasoperaatioihin tarvittavien materiaalien ja tekniikoiden vaihtoa koskevien sopimusten puitteissa. Jotkut näistä sukellusveneistä saapuivat määränpäähänsä, toiset upotettiin matkalla (kuten U-864) tai luovutettiin lastilla aluksella U-234-sodan lopussa.
IXD2 -veneillä oli pisin risteilyalue Saksan laivastossa. Navigointikestävyys oli 23 700 mailia 12 solmun kohdalla, 57 mailia 4 solmun veden alla. Suurin upotussyvyys on 230 m.
Ne oli varustettu kahdella tehokkaalla MAN -ahdetulla dieselmoottorilla. Lisäksi on asennettu kaksi muuta dieselmoottoria, joita käytetään pinnalla risteilyyn. Sukellusajan lyhentämiseksi keulan ylärakenne leikattiin. U-859 oli aseistettu kuudella torpedoputkella (neljä keulalla ja kaksi perässä), 24 torpedolla, yhdellä laivastotykillä SK C / 32 10,5 cm, Flak M42 3,7 cm ja kahdella 2 cm (C / 30) -ilma -aseet. U-859 oli varustettu snorkkelilla.
Joissakin sukellusveneissä, jotka toimivat Monsun-ryhmässä (ryhmä saksalaisia sukellusveneitä, jotka toimivat Tyynellämerellä ja Intian valtamerellä toisen maailmansodan aikana, oli organisatorisesti osa 33. sukellusveneflotillaa), pieni yhden istuimen kokoontaitettava lentäjäkone Focke-Achgelis Fa-330 " Bachstelze ("Wagtail"), joka pystyy nousemaan 120 metrin korkeuteen.
4. huhtikuuta 1944 sukellusvene U-859, komentaja luutnantti Johann Jebsen, lähti Kielistä kuljettaen 31 tonnia elohopeaa metallipulloissa aluksella sekä kriittisiä tutkaosia ja yhtä tärkeitä teknisiä tietoja. Lyhyen pysähdyksen jälkeen norjalaisessa Kristiansandissa vene jatkoi purjehdustaan ja kulki Shetlannin saarten ja Grönlannin välillä ja lähti sitten Atlantille. Komentajaluutnantti I. Jebsen vältti laivareittejä ollessaan Pohjois -Atlantilla. Vene pysyi veden alla 23 tuntia vuorokaudessa ja liikkui snorkkelin alla ja pintaan vain yhden tunnin yöllä.
Jebsen oli varovainen ja järjestelmällinen mies. Hän käytti radiota vain kuunteluun eikä kertonut veneen sijaintia. Hänellä oli tiukat ohjeet: hänen ensisijainen tavoitteensa oli päästä salaa kohteeseen Penang ja olla paljastamatta itseään millään tavalla. Miksi Jebsen päätti hyökätä Panaman rahtialukseen Coliniin 26. huhtikuuta, joka oli jäänyt SC-157-saattueen taakse ohjauslaitteen rikkoutumisen seurauksena, on kenenkään arvaus.
Kolmen torpedon upottamisen jälkeen U-859 jatkoi etelään. Kahden kuukauden kuluttua sukellusvene kierteli Hyväntoivonniemen ja saapui Intian valtamerelle.
5. huhtikuuta Lockheed Ventura näki ja hyökkäsi U-859: n (muiden lähteiden mukaan hyökkäävä lentokone oli Catalina). Jälleen sukelluksen sijasta Jebsen päätti, että hän voisi helposti ampua koneen alas koneilla.
- Flieralarm! hän huusi, ja joukkue otti taistelupisteensä.
Molemmat C / 30-ilmatorjunta-aseet avasivat tulen, mutta 3, 7 cm juuttui. Kone lensi sukellusveneen yli ja ampui sitä konekivääreillä. Flak M42 -ryhmä yritti korjata ongelman. Lentokone kääntyi ympäri ja hyökkäsi jälleen ampumalla sukellusvenettä. Jebsen päätti, ettei hän enää osallistu tähän tappavaan kilpailuun, ja määräsi hätäsukelluksen. Kun U-859 liukui veden alle, viisi pommia putosi lähellä ja ravisteli venettä. Hyökkäyksen seurauksena kolme sukellusveneen miehistön jäsentä loukkaantui, yksi kuoli ja snorkkeli vaurioitui vakavasti.
Toinen U-859: n uhri oli "hopea" "John Barry", "Liberty" -sarjan alus. On olemassa useita versioita siitä, kuinka paljon hopeaa tämä alus kuljetti. Yksi niistä: Saudi -Arabian pyynnöstä Philadelphiassa lyötyjen kolmen miljoonan hopeisen Saudi -riyalin lisäksi aluksella oli huomattava määrä Neuvostoliitolle tarkoitettuja hopeatankoja, arvoltaan 26 miljoonaa dollaria, mikä vastaa noin 1500 tonnia hopeaa 1944 hinnalla.
Auringonlaskun aikaan 28. elokuuta U-859 nousi tavalliseen tapaan koordinaattien määrittämiseksi ja akkujen lataamiseksi. Seuraavat likimääräiset koordinaatit määritettiin: 15 ° 10`N. ja 55 ° 18'E. Ja sitten luutnantti-komentaja Jebsen oli uskomattoman yllättynyt ja samalla iloinen: hän näki vihollisen kauppa-aluksen, jota ei seurannut saattaja ja joka purjehti epäsäännöllisellä siksak-kurssilla lähes täydellisessä sähkökatkoksessa. Kolme torpedoa ja "John Barry" upposi aarteiden kanssa 2600 metrin syvyyteen.
Kolme päivää myöhemmin U-859 upotti myös toisen aluksen, brittiläisen Troiluksen, joka oli täynnä teetä, kopraa ja kookosöljyä.
22 000 mailia takana. Jäljellä 20
23. syyskuuta 1944 aamunkoitteessa U-859 nousi lämpimältä Intian valtamereltä Langkawin ja Botongin välissä. Sukellusvene kattoi 22 000 meripeninkulmaa, joista 18 000 oli veden alla. Hän oli tiellä viisi kuukautta, kaksi viikkoa ja viisi päivää.
Jebsen otti yhteyttä Penangiin, ja hänelle kerrottiin, että huonontuneiden sääolosuhteiden vuoksi hänen on mentävä satamaan ilman huoltajaa ja ilman suojaa. U-859 sijaitsi 20 meripeninkulmaa luoteeseen Penangista Malaccan salmessa, liikkuen pintaa pitkin noin 14 solmun nopeudella.
Saksalaiset tarkkailijat eivät pystyneet paikantamaan brittiläistä sukellusvenettä HMS Trenchant tai lähestyviä torpedoja. HMS Trenchantin komentaja Arthur Hezlet aloitti yllätyshyökkäyksen käyttämällä peräperäisiä torpedoputkia.
U-859 upposi välittömästi ja tappoi 47 ihmistä, mukaan lukien sen komentaja.
Kaksikymmentä miehistön jäsentä pääsi vielä pakoon. HMS Trenchant otti yksitoista selviytyneestä heti uppoamisen jälkeen, loput yhdeksän japanilaiset poimivat 24 tunnin ajelehtimisen jälkeen ja toivat sen rannalle.
(HMS Trenchantin merkittävin voitto oli japanilaisen risteilijän Ashigaran uppoaminen 8. kesäkuuta 1945. Se oli suurin japanilainen sotalaiva, jonka kuninkaallinen laivasto upotti sodan aikana. Arthur Hezlet ylennettiin vara -amiraaliksi.)
Epilogin sijaan
Vuonna 1972 kaupalliset sukeltajat nostivat U-859: n kuolemapaikalta yhteensä 12 tonnia elohopeaa ja kuljettivat ne Singaporeen. Pian Malesian laivaston edustajat saapuivat sukellusveneen uppoamispaikalle ja kielsivät jatkotyöt.
Singaporen korkein oikeus päätti:
"… Saksan valtio ei koskaan lakannut olemasta huolimatta Saksan ehdottomasta antautumisesta vuonna 1945, ja mikä oli Saksan valtion omaisuus, jollei se ole liittoutuneiden vallan valloittama ja takavarikoima, on edelleen Saksan omaisuutta Saksan osavaltio …"
(Raportteja kansainvälisestä oikeudesta. V. 56. Cambridge University Press, 1980. S. 40–47.)
Myöhemmin saksalainen sukellusryhmä tuhosi veneen hyllyt räjähteillä.
Marraskuussa 1989 Shoemaker, Fiondella ja kaksi Washingtonissa asuvaa asianajajaa saivat oikeuden tutkia John Barrya. Vuonna 1994 neljän vuoden kokeilujen jälkeen, joita edelsi monivuotinen huolellinen arkistotutkimus, puolitoista miljoonaa 17 tonnin painoista Saudi -riialta saatiin talteen John Barryn kuoleman paikalta.
