Artikkeli on julkaistu 7. toukokuuta 1945
Berliini, keskeinen kaupunki pommituksellisessa natsirakenteessa, oli mestariteos kaikista mielettömistä, itsemurhista viimeisistä postauksista, joita saksalaiset pystyivät rakentamaan vereen ja tulessa takaisin tietä pitkin.
Maailman neljäs kaupunki, kuolinhetkellään, oli hirvittävä esimerkki lähes täydellisestä tuhosta. Olipa kerran leveitä moottoriteitä vain kaistoja valtavien raunioiden viidakossa. Jopa kujat nousivat ja ravistivat maanalaisista räjähdyksistä. Kaduilta poistuneet saksalaiset siirtoivat viimeisen taistelunsa metrolle, ja venäläiset räjäyttivät heidät ja polttivat ne. Saksalaiset hautasivat itsensä viemäreihin päästäkseen hyökkääjien taakse, ja venäläiset sapperit harjoittivat järjestelmällisesti likaista liiketoimintaa suurten osien puhdistamiseen. Kivivyöryjä putosi kaduille ja tukki ne.
Spree ja yliopiston vieressä olevat kanavat ja Kaiserin palatsit, joiden rannoilla berliiniläiset aikoinaan kävelivät, kuljettavat nyt rauhassa ruumiita. Tulipalot heittävät ulos savu- ja pölypilviä, jotka riippuvat kuolevan kaupungin yli. Siellä siellä berliiniläiset ottivat riskejä ja ryntäsivät kellareistaan pommikraatereihin, jotka olivat täynnä vastenmielistä vettä. Berliinin vesihuoltojärjestelmä romahti; jano oli pahempi kuin eksyneet luodit.
Punainen unelma
Iltaa kohti suuret venäläiset valonheittimet keskittivät säteensä alas taistelun rikkoutuneilta kaduilta laajalle Alexander Platzille, jossa Neuvostoliiton kuoret osuivat Gestapon päämajaan ja satoja fanaatikkoja. Muut valonsäteet lävistivät viimeisen pienen palaneen kastanjan linnoituksen, joka oli viileä ja raikas Tiergarten.
Tämä oli Berliini, josta jokainen krasno-armeyets (Puna-armeija) unelmoi voittavansa. Mutta villeimmissä unissaan kukaan ei olisi voinut kuvitella näitä hullujen kaiverrettuja vinjettejä. Kun Punainen myrsky oli ohittanut ja saksalaiset kuoret olivat lähteneet kaukaa, Birshtuben tarjoilijat seisoivat raunioilla vaahtomukeilla hymyillen varovasti ja kutsuivat ohikulkijoita kokeilemaan olutta, ikään kuin sanoakseen: "Katso, se ei ole myrkytetty."
Siellä missä taistelun palava hengitys ei ollut vielä koskettanut heitä, sivukaduilla kukoisti reheviä omenapuita. Ellei runko ollut leikannut vuosisatoja vanhojen lehmien runkoja, niissä oli pehmeät, vihreät lehdet, ja ne liukuvat alas ja tarttuivat kirkkaina värillisinä postikortteina venäläisten panssarien kuumiin harmaisiin haarniskoihin. Puutarhoissa moniväriset tulppaanit heiluttivat laukauksista, ja lila tuoksui heikosti kirpeän savun läpi.
Mutta maanalaisista vajoista nousi kuuma, hapan tuoksu - hikoilevien miesten haju kosteista piilopaikoista, liekkienheittäjien polttamat. Pojat harmaanvihreissä ja taotuissa saappaissa nousivat metron hajuista. Nämä olivat joitakin viimeisistä Hitler -nuorista. Jotkut heistä olivat humalassa, ja jotkut hämmästyivät väsymyksestä, jotkut itkivät ja toiset hikoilivat. Toinen neliö noin kilometrin päässä Wilhelmstrassesta kaapattiin, ja toinen punainen lippu leimahti maiseman yli kuolleiden ruumiiden ja hylättyjen hakaristinauhojen kanssa.
Tankit ja tykit tulivat tälle sillanpäälle, sitten muille ja lopulta kaikille Unter den Lindenin raunioille. Katyusha -raketit kiljuivat Brandenburgin portin yli. Sitten liekkien taustalla voiton punainen lippu kohosi palanneen Reichstag-rakennuksen päälle. Mutta jopa 10 päivän taistelun voiton jälkeen saksalaiset kuolivat kovasti.
Punainen muistomerkki
Mutta Berliini oli mestariteos eri tavalla - viimeistelyn leveän siveltimen vei kankaalle marsalkka Georgy Konstantinovich Zhukov, joka tuli Moskovasta 41 kuukauden taisteluissa. Kuoleman tuhkassa ja tuhkassa Berliini seisoi Puna -armeijan suurten kärsimysten ja monumentaalisen lujuuden muistomerkkinä, ja häiritsemätön marsalkka Žukov oli tämän armeijan voiton tärkein väline. Hän nousi pimeimmistä päivistä ennen Moskovaa, nousi Stalingradin verisestä kuopasta ja Ukrainan ja Puolan lumesta, liasta ja pölystä ja seisoi nyt Berliinin edessä yhtenä toisen maailmansodan todella suurista komentajista.
Varapäällikön ylipäällikkö Zhukov kantoi vastuuta Neuvostoliiton valtion elämästä ja kuolemasta enemmän kuin kukaan muu, lukuun ottamatta esimiestä Joseph Stalinia vahvoilla olkapäillä ja vahvoilla jaloilla. Yksikään liittoutuneiden komentaja ei lähettänyt tai johtanut suurta joukkoa ja aseita, sillä hänellä oli 4 000 000 ihmistä hyökkäykseen Berliiniin Saksan pohjois- ja keskiosasta. Yksikään liittoutuneiden komentaja ei ole strategioinut näin suurenmoisella maantieteellisellä tasolla; kukaan ei vastannut hänen monimutkaisia taktiikoitaan ja massiivisia hyökkäyksiä.
Zhukov näytti olevan merkitty enemmän historiassa. Poliittisesti uskollinen Stalinille ja kommunistisen puolueen luottamushenkilö, hän voisi nyt olla työkalu arkaluonteisiin tehtäviin hallita voitettua Saksaa ja tuhota Japanin armeija.
