Artikkeli julkaistu 7. toukokuuta 1945
Torgau on pieni saksalainen kaupunki (väkiluku rauhan aikana oli 14 000), mutta sillä oli paikkansa historiassa kauan ennen viime viikkoa. Se oli kohtaus Fredrik Suuren voitosta Itävallasta vuonna 1760 sekä itävaltalaisten ja venäläisten joukkojen keskittymisestä Frederickia vastaan seuraavana vuonna. Viime viikolla historia toisti itseään Torgaussa.
Viime viikon alussa kaupunki oli lähes tyhjä. Marsalkka Konevin tykistö ampui häntä Elben halki. Vain harvat saksalaiset, jotka olivat liian hämmästyneitä murehtimaan tapahtunutta, pyyhkäisivät roskakasoja ja metsästivät tupakantumppeja mukulakivien välistä. Loput liittyivät paniikkijoukkoihin, jotka menivät länteen kohti etulinjaa Yhdysvaltojen kanssa.
Amerikan ensimmäisen armeijan kaksi jalkaväkeä ja yksi panssaridivisioona pysähtyivät kapeaa Mulde -jokea pitkin, Elben läntisellä sivujoella. Eräänä aamuna 69. divisioonan 273. rykmentin partio lähti ohjaamaan antautuvia saksalaisia sotilaita ja vapautti liittoutuneiden vangit suoraan taakse, ylitti virallisesti määrätyn kantonsa ja päätyi Torgauun. Tämä partio koostui neljästä jenkistä jeeppissä: luutnantti William Robertson, pieni, vahva upseeri Los Angelesista ja kolme sotilasta.
Merkurikromi * ja muste
Venäläiset Elben toisella puolella - marsalkka Konevin 58. vartijadivisioonan jäsenet - ampui värillisiä soihdut, symboli ystävällisille joukkoille. Robertsonilla ei ollut soihduja. Hän otti lakanan kerrostalosta, murtautui apteekkiin, löysi merkurokromia ja sinistä mustetta, piirsi karkeasti Yhdysvaltain lipun ja heilutti sitä keskiaikaisen linnan tornista. Venäläiset, joita saksalaiset olivat aiemmin huijannut Yhdysvaltain lippuja heiluttaessaan, ampuivat useita panssarintorjuntakertoja.
Sitten Robertson otti erittäin rohkean askeleen. Hän ja hänen kansansa menivät luottavaisin mielin ulos saksalaisten räjäyttämälle sillalle, jonka kiertyneitä palkkia pitkin epävakaat sillat laskettiin joen yli. Venäläiset päättivät, että vain amerikkalaiset tekisivät sellaista. Vaikka Robertsonin joukkue lähti palkkien läpi suurella varovaisuudella, kaksi venäläistä upseeria nousi itäreunalta. Keskellä, vain muutaman metrin korkealla nopeasti virtaavan veden yläpuolella, Eisenhowerin ja Stalinin miehet tapasivat. Robertson löi venäläistä jalkaan ja huusi:”Halloween, tovarish! Laita se tänne!"
Juhlat ja paahtoleivät
Venäläiset veivät neljä jenkkiä leirilleen itärannalle, missä heidät tervehtiin iloisilla hymyillä, kunnioittivat heitä, taputivat heitä olkapäille, kohtelivat heitä viinillä ja saksalaisella snapsilla ja ruokkivat heitä erinomaisella ruoalla. Robertson sopi komentajan kanssa lähettävän valtuuskunnan joen yli tapaamaan Amerikan viranomaisia. Eversti Charles M. Adams, 273. komentaja, toivotti valtuuskunnan tervetulleeksi rykmentin päämajaan, ja sitten he lähtivät kello 2.00 Venäjän leirille joukon sotilaita 10 jeepeillä. Kun he saapuivat kello 6, siellä oli vielä enemmän hymyjä, armeijan tervehdyksiä, selkään taputuksia, juhlia ja maljakoita.
Myöhemmin 69. divisioonan komentaja, jäykkä, juhlallinen, kenraalimajuri Emil F. Reinhardt, ylitti Elben yhdellä useista pienistä pikaveneistä, jotka vangittiin Saksan telakalla. Seuraavana päivänä viidennen joukon komentaja kenraalimajuri Clarence Huebner saapui paikalle ja tervehti Stalingradista kaukana ollutta Neuvostoliiton lippua. Tähän mennessä amerikkalaiset sotilaat kokoontuivat aukiolle ja meluisa veljeskunta tapahtui. Sekä Yhdysvaltain armeijan sotilaat että Yhdysvaltain vanhemmat upseerit ovat oppineet, että venäläiset ovat maailman innokkain paahtoleipä ja he ovat myös kyvykkäimpiä kuluttajia. Vodkan tarjonta näytti loputtomalta.
Rakkaat ystävät, olkaa hiljaa, olkaa hyvä
Kauan odotettu suuri kokous on vihdoin järjestetty. Moskova ampui suurimman tervehdyksen 24 volleella 324 aseesta; Joseph Stalin, Winston Churchill, Harry Truman antoivat kovia lausuntoja. Aika -kirjeenvaihtaja William Walton, joka saapui Torgauun pian ensimmäisen kokouksen jälkeen, kertoi puna -armeijan luutnantin horjuvan puheen, joka seisoi iloisen hälinän keskellä ja sanoi:
"Rakkaat ystävät, olkaa hiljaa, olkaa hyvä. Tänään on elämämme onnellisin päivä, aivan kuten Stalingradin surullisin päivä, kun ajattelimme, että emme voi muuta kuin tehdä maamme hyväksi. Ja nyt, rakkaat ystävät, meillä on elämämme jännittävimmät päivät. Toivon, että anteeksi, etten puhu oikeaa englantia, mutta nostamme mielellämme tällaisen maljan. Eläköön Roosevelt! " Toveri kuiskasi Harry Trumanin nimen; puhuja katsoi häntä tyhjällä katseella ja jatkoi:”Eläköön Roosevelt, eläköön Stalin! Eläköön kaksi suurta armeijaamme!"
