Avaruusalalla ikuinen kiista fyysikoiden ja sanoittajien välillä muuttui 21. vuosisadalla keskusteluksi siitä, mikä on ihmiskunnalle tärkeämpää - automaattinen tai miehitetty astronautia?
"Automaation" kannattajat vetoavat laitteiden luomisen ja lanseeraamisen suhteellisen alhaisiin kustannuksiin, joista on suurta hyötyä sekä perustieteen että maapallon sovellettujen ongelmien ratkaisemisen kannalta. Ja heidän vastustajansa, jotka haaveilevat ajasta, jolloin”jälkemme jäävät kaukaisien planeettojen pölyisille poluille”, väittävät, että ulkoavaruuden tutkiminen on mahdotonta ja epäkäytännöllistä ilman ihmisen toimintaa.
Minne aiomme lentää?
Venäjällä tällä keskustelulla on erittäin vakava taloudellinen tausta. Ei ole mikään salaisuus kenellekään, että kotimaisen kosmonautian budjetti on paljon pienempi verrattuna Yhdysvaltoihin ja Eurooppaan, mutta myös niin suhteellisen nuoreen avaruusklubin jäseneen kuin Kiinaan. Ja suuntauksia, joilla teollisuutta kutsutaan työskentelemään maassamme, on monia: Kansainvälisen avaruusaseman (ISS) ohjelmaan osallistumisen lisäksi tämä on maailmanlaajuinen satelliittinavigointijärjestelmä GLONASS ja viestintäsatelliitit, Maan kaukokartoitus, meteorologiset, tieteelliset avaruusalukset, puhumattakaan armeijasta ja kaksikäytöstä. Joten meidän on jaettava tämä taloudellinen "trishkin -kaftani", jotta emme loukkaa ketään (vaikka lopulta kaikki osoittautuvat loukkaantuneiksi joka tapauksessa, koska alan normaaliin kehitykseen osoitetut varat eivät selvästikään riitä).
Äskettäin liittovaltion avaruusjärjestön (Roscosmos) johtaja Vladimir Popovkin sanoi, että miehitetty astronautian osuus hänen osastonsa talousarviosta on erittäin suuri (48%) ja se pitäisi laskea 30%: iin. Samalla hän selvensi, että Venäjä noudattaa tiukasti ISS -ohjelman mukaisia velvoitteitaan (sukkulalentojen lopettamisen jälkeen tänä vuonna vain venäläiset Sojuz -avaruusalukset tuovat miehistön kiertoradalle). Mihin sitten säästetään? Tieteellisestä tutkimuksesta tai lupaavasta kehityksestä? Tähän kysymykseen vastaamiseksi on ymmärrettävä kotimaisen miehitetyn astronautian kehitysstrategia tuleville vuosikymmenille.
TsNIIMashin (joka toimi Roscosmosin johtavan tieteellisen ja asiantuntijainstituutin suukappaleena) ensimmäisen apulaispääjohtajan Nikolai Panichkinin mukaan nykyään on väärin laskea avaruustoimintaa 10-15 vuoden ajaksi:”Perustutkimuksen tehtävät syvällisessä Avaruus, Kuun ja Marsin tutkimus ovat niin suurenmoisia, että on tarpeen suunnitella vähintään 50 vuotta. Kiinalaiset yrittävät katsoa eteenpäin sadan vuoden ajan."
Joten mihin aiomme lentää lähitulevaisuudessa - maanläheiselle kiertoradalle, kuuhun tai Marsiin?
Seitsemäs osa maailmaa
Avaruusteollisuuden patriarkka, loistavan suunnittelijan Sergei Korolevin lähin yhteistyökumppani, Venäjän tiedeakatemian akateemikko Boris Chertok on vakuuttunut siitä, että maailmankosmonautian päätehtävän tulisi olla Kuun liittyminen maapallolle. Avaruuslentojen osallistujien planetaarisen kongressin avajaisissa, joka pidettiin Moskovassa syyskuun alussa, hän sanoi: "Aivan kuten meillä on Eurooppa, Aasia, Etelä- ja Pohjois -Amerikka, Australia, on oltava toinen osa maailmaa - Kuu."
Nykyään monet maat, pääasiassa Yhdysvallat ja Kiina, puhuvat tavoitteistaan maan satelliitin suhteen. Nikolai Panichkin väittää:”Kun kysymys päätettiin, mikä oli ensin - kuu tai Mars, oli erilaisia mielipiteitä. Instituutti uskoo, että kuitenkin, kun asetamme kaukana olevan tavoitteen - Marsin, meidän on läpäistävä Kuu. Sen suhteen monia asioita ei ole vielä tutkittu. Kuussa on mahdollista luoda tukikohtia syvän avaruuden tutkimukselle, kehittää tekniikoita Mars -lentoa varten. Siksi, kun suunnittelemme miehitettyä lentoa tälle planeetalle vuoteen 2045 mennessä, meidän on perustettava etuvartiot Kuulle vuoteen 2030 mennessä. Ja vuosina 2030–2040 luo perusta Kuun laajalle tutkimukselle tukikohtien ja tutkimuslaboratorioiden avulla."
TsNIIMashin ensimmäinen apulaispääjohtaja uskoo, että kun toteutetaan kuuprojekteja, ajatus elintarvikkeiden ja polttoaineen varaston perustamisesta maanläheiselle kiertoradalle ansaitsee huomiota. ISS: llä tätä tuskin toteutetaan, koska aseman pitäisi lopettaa toimintansa noin vuonna 2020. Ja laajamittaiset kuumatkamat alkavat vuoden 2020 jälkeen. Venäläinen asiantuntija korostaa myös toista tärkeää näkökohtaa:”Kun instituutti ehdottaa tätä strategiaa, korreloimme sen Kiinan ja Amerikan vastaavien strategisten suunnitelmien kanssa. Tietenkin kuun rodun on oltava rauhallinen. Kuten tiedetään, ydinaseita ei voida testata ja käyttää avaruudessa. Jos kosmonautit, astronautit ja taikonautit alkavat lähitulevaisuudessa asettua Kuuhun, heidän tulee rakentaa sinne asuntoja, tieteellisiä laboratorioita, arvokkaiden mineraalien louhintayrityksiä eikä sotilastukikohtia."
Kuun luonnonvarojen kehittäminen on ensisijainen tehtävä, monet tutkijat ovat vakuuttuneita. Joten Venäjän tiedeakatemian akateemikon Erik Galimovin mukaan kuun mineraalit voivat pelastaa ihmiskunnan maailmanlaajuiselta energiakriisiltä. Lähimmästä taivaankappaleesta Maalle toimitettua tritiumia voidaan käyttää ydinfuusioon. Lisäksi on erittäin houkuttelevaa muuttaa Kuu syvän avaruustutkimuksen etuvartioksi, tukikohtana asteroidien vaarojen seurannassa ja kriittisten tilanteiden kehittymisen seuraamisessa planeetallamme.
Kirkkain (ja kiistanalainen!) Idea on edelleen helium-3: n käyttö Kuussa, joka ei ole maan päällä. Sen suurin etu, Galimov sanoo, on se, että se on "ympäristöystävällistä polttoainetta". Siten radioaktiivisen jätteen hävittämisen ongelma, joka on ydinvoiman vitsaus, katoaa. Tiedemiehen laskelmien mukaan koko ihmiskunnan vuotuinen tarve helium-3: lle on tulevaisuudessa 100 tonnia. Niiden saamiseksi on tarpeen avata kolmen metrin kerros kuun maaperää, jonka pinta-ala on 75 x 60 kilometriä. Lisäksi paradoksaalisesti koko sykli - tuotannosta toimitukseen maapallolle - maksaa noin kymmenen kertaa halvempaa kuin hiilivetyjen käyttö (ottaen huomioon nykyiset öljyn hinnat).
"Länsimaiset asiantuntijat ehdottavat heliumreaktorien rakentamista suoraan Kuuhun, mikä vähentää edelleen puhtaan energian tuottamisen kustannuksia", akateemikko toteaa. Helium -3 -varannot Kuussa ovat valtavat - noin miljoona tonnia: riittää koko ihmiskunnalle yli tuhat vuotta.
Mutta jotta voimme aloittaa helium-3: n louhinnan Kuussa 15–20 vuoden kuluttua, on välttämätöntä aloittaa geologinen tutkimus nyt, kartoittaa alueet, jotka ovat rikastuneet ja altistuneet auringolle, ja luoda pilottiteknisiä laitteistoja, Galimov sanoo. Tämän ohjelman toteuttamiseen ei ole monimutkaisia suunnittelutehtäviä, ainoa kysymys on investointi. Niiden hyödyt ovat ilmeisiä. Yksi tonni helium-3 energiaekvivalenttia vastaa 20 miljoonaa tonnia öljyä, eli se maksaa nykyhinnoin yli 20 miljardia dollaria. Ja kuljetuskustannukset yhden tonnin toimittamisesta maapallolle ovat vain 20-40 miljoonaa dollaria. Asiantuntijoiden laskelmien mukaan sähköntuotanto tarvitsee Venäjän tarpeiden täyttämiseksi 20 tonnia helium -3: ta vuodessa ja koko maapallon osalta kymmenen kertaa enemmän. Yksi tonni helium-3 riittää 10 GW (10 miljoonan kW) voimalaitoksen vuotuiseen käyttöön. Yhden tonnin helium-3: n uuttamiseksi Kuuhun on tarpeen avata ja käsitellä kolme metriä syvä alue 10-15 neliökilometrin alueella. Asiantuntijoiden mukaan hankkeen kustannukset ovat 25-35 miljardia dollaria.
Ajatuksella helium-3: n käytöstä on kuitenkin vastustajia. Heidän pääasiallinen argumenttinsa on, että ennen kuin luodaan perusta tämän elementin louhimiseksi Kuulla ja investoidaan huomattavia varoja projektiin, on välttämätöntä perustaa lämpöydinfuusio maapallolle teollisessa mittakaavassa, mikä ei ole vielä ollut mahdollista.
Venäläisiä projekteja
Oli miten oli, teknisesti tehtävä kuun muuttamisesta mineraalilähteeksi voidaan ratkaista tulevina vuosina, venäläiset tutkijat ovat vakuuttuneita. Siten useat johtavat kotimaiset yritykset ilmoittivat olevansa valmiita ja suunnitelleet maan satelliitin kehittämistä.
Automatan pitäisi olla ensimmäinen, joka "asuttaa" Kuun, Lavochkinin tiede- ja tuotantoyhdistys, johtava kansallinen kansalaisjärjestö avaruustutkimuksen alalla automaattisten ajoneuvojen avulla. Siellä kehitetään yhdessä Kiinan kanssa hanketta, joka on suunniteltu perustamaan kuun teollinen kehitys.
Yrityksen asiantuntijoiden mukaan ensinnäkin on välttämätöntä tutkia taivaankappale automaattisilla keinoilla ja luoda kuutestipaikka, josta tulee tulevaisuudessa osa suurta asuttua tukikohtaa. Siihen tulisi kuulua kevyt ja raskas kuukuljettaja, televiestintä, astrofyysiset ja laskeutumiskompleksit, suuret antennit ja jotkut muut elementit. Lisäksi on suunniteltu muodostavan avaruusalusten tähtikuvio lähes kuun kiertoradalle viestintää ja pinnan kaukohavaintoa varten.
Hanke on tarkoitus toteuttaa kolmessa vaiheessa. Valitse ensin kevyiden ajoneuvojen avulla Kuun optimaaliset alueet mielenkiintoisimpien tieteellisten ja sovellettujen ongelmien ratkaisemiseksi ja ota sitten käyttöön kiertorata. Viimeisessä vaiheessa raskaat kuun kulkijat siirtyvät Maan satelliittiin, joka määrittää mielenkiintoisimmat laskeutumis- ja maaperänäytteet.
Suunniteltu hankkeen kehittäjien mielestä ei vaadi kovin suuria investointeja, koska kevyitä Rokot- tai Zenit -tyyppisiä kantoraketteja voidaan käyttää kantoraketteihin (lukuun ottamatta raskaita kuukuljettajia).
Venäjän miehitetty avaruusyhtiö SP Korolev Rocket and Space Corporation (RSC) Energia on valmis ottamaan kuututkimuksen viestiketjun. Asiantuntijoidensa mukaan ISS: llä on tärkeä rooli kuukannan luomisessa, ja sen pitäisi lopulta muuttua kansainväliseksi avaruusportiksi. Vaikka vuoden 2020 jälkeen ISS -ohjelman kumppanimaat päättävät olla jatkamatta toimintaansa, on tarkoitus rakentaa alusta Venäjän segmentin pohjalta tulevan kuukannan rakenteiden kokoamiseksi kiertoradalle.
Ihmisten ja rahdin kuljettamiseksi kiertoradalle kehitetään lupaavaa kuljetusjärjestelmää, joka koostuu perusavaruudesta ja useista sen muutoksista. Perusversio on uuden sukupolven miehitetty kuljetusalus. Se on suunniteltu palvelemaan kiertorata -asemia - lähettämään miehistöt ja rahti heille ja palaamaan myöhemmin Maahan sekä käytettäväksi pelastusaluksena.
Uusi miehitetty järjestelmä eroaa pohjimmiltaan nykyisestä Sojuz -avaruusaluksesta pääasiassa uusien tekniikoiden osalta. Lupaava alus rakennetaan Lego -suunnitteluperiaatteen (eli modulaarisen periaatteen) mukaisesti. Jos on tarpeen lentää maanläheiselle kiertoradalle, avaruusalusta käytetään nopean pääsyn asemalle. Jos tehtävistä tulee monimutkaisempia ja tarvitaan lentoja maanläheisen avaruuden ulkopuolelle, kompleksi voidaan varustaa jälkikäteen osastolla, jolla on mahdollisuus palata maahan.
Energia odottaa, että avaruusaluksen muutokset mahdollistavat tutkimusmatkojen tekemisen Kuuhun, satelliittien ylläpidon ja korjaamisen, itsenäisten lentojen suorittamisen jopa kuukauden ajan, jotta voidaan suorittaa erilaisia tutkimuksia ja kokeita sekä toimittaa ja palauttaa lisääntynyt rahtimäärä miehittämättömän rahdin palautettavassa versiossa. Järjestelmä vähentää miehistön työtaakkaa, ja laskuvarjonsuihkun ansiosta laskeutumistarkkuus on vain kaksi kilometriä.
Liittovaltion avaruusohjelmassa vuoteen 2020 asti esitettyjen suunnitelmien mukaan uuden miehitetyn avaruusaluksen ensimmäinen laukaisu tapahtuu vuonna 2018 Amurin alueelle rakennettavasta Vostochny -kosmodromista.
Jos Venäjä valtiotasolla kuitenkin päättää kehittää mineraaleja Kuuhun, Energia pystyy tarjoamaan yhden uudelleenkäytettävän kuljetus- ja tavaratilakompleksin, joka palvelee taivaankappaleen teollista kehitystä. Siten uusi alus (joka ei ole vielä saanut virallista nimeään), joka korvaa Sojuzin, yhdessä RKK: n kehittämän sairauksien välisen hinaajan Paromin kanssa kuljettaa jopa 10 tonnia rahtia, mikä vähentää merkittävästi kuljetuskustannuksia. Tämän seurauksena Venäjä voi myös tarjota kaupallisia palveluja erilaisten lastien lähettämiseen avaruuteen, myös suuria.
Parom on avaruusalus, jonka kantoraketti laukaisee matalan maan kiertoradalle (noin 200 km korkeuteen). Sitten toinen kantoraketti toimittaa kontin rahdin kanssa tiettyyn kohtaan. Hinaaja kiinnittyy sen kanssa ja siirtää sen määränpäähänsä, esimerkiksi kiertoradalle. On mahdollista käynnistää kontti lähes kaikkien kotimaisten tai ulkomaisten lentoyhtiöiden kanssa.
Kuitenkin nykyisellä avaruusteollisuuden rahoituksella kuukannan luominen ja maapallon satelliitin teollinen kehittäminen ovat melko kaukaisen tulevaisuuden hankkeita. Roskosmosin mukaan suunnitelmat lentää turistien kuuhun muuttuneen Sojuz -avaruusaluksen avulla näyttävät paljon realistisemmilta. Venäjän osasto kehittää yhdessä amerikkalaisen Space Adventures -yhtiön kanssa uutta matkailureittiä avaruudessa, ja se aikoo lähettää maanmiehiä kiertoajelulle kuun ympärille viiden vuoden kuluttua.
Toinen tunnettu kotimainen yritys, Khrunichev State Space Research and Production Center (GKNPT), on myös valmis osallistumaan taivaankappaleen kehittämiseen. GKNPT-asiantuntijoiden mukaan kuun ohjelmaa tulisi edeltää ensimmäinen, lähellä maata oleva vaihe, joka toteutetaan käyttämällä ISS-kokemusta. Aseman pohjalta on vuoden 2020 jälkeen tarkoitus luoda orbitaalinen miehitetty kokoonpano- ja operatiivinen kompleksi tulevia tutkimusmatkoja muille planeetoille sekä mahdollisesti matkailukomplekseja varten.
Kuun ohjelma ei tutkijoiden mukaan saisi toistaa sitä, mitä on jo tehty viime vuosisadalla. Suunnitelmissa on luoda pysyvä asema maapallon satelliitin kiertoradalle ja sitten tukikohta sen pinnalle. Kuuaseman käyttöönotto, joka koostuu kahdesta moduulista, tarjoaa paitsi retkikunnan siihen myös rahdin palauttamisen Maalle. Se edellyttää myös miehitettyä avaruusalusta, jonka miehistö on vähintään neljä ihmistä ja joka voi olla itsenäisessä lennossa jopa 14 päivää, sekä kuun kiertoradamoduulia ja laskeutumis- ja nousuajoneuvoa. Seuraavan vaiheen tulisi olla pysyvä tukikohta kuun pinnalla, jossa on kaikki infrastruktuurit, jotka takaavat neljän ihmisen oleskelun ensimmäisessä vaiheessa, ja sitten lisätä perusmoduulien määrää ja varustaa se voimalaitoksella, yhdyskäytävämoduulilla ja muilla tarvittavat tilat.
Avaruusklubien ohjelmat
Venäjä
Venäjän miehitetyn avaruustutkimuksen kehittämiskonseptin puitteissa vuoteen 2040 asti suunnitellaan ohjelmaa kuun (2025–2030) ja lentojen suorittamiseksi Marsiin (2035–2040). Nykyinen tehtävä maapallon satelliitin kehittämisessä on kuukannan luominen, ja tällainen laaja-alainen ohjelma olisi toteutettava kansainvälisen yhteistyön puitteissa, Roscosmos on vakuuttunut.
Osana kuun etsintäohjelman ensimmäistä vaihetta vuosina 2013–2014 on tarkoitus käynnistää kuunsatelliitit Luna-Glob ja Luna-Resource, sanoi Lavochkinin NPO: n johtaja Viktor Khartov. Luna-Glob-tehtävän tehtävänä on lentää kuun ympäri, valmistaa ja valita paikkoja kuukulkijalle, muille tekniikan ja tieteellisille komplekseille, joista tulee tulevan tukikohdan perusta, sekä tutkia kuun ydintä erityisillä porauslaitteet - läpiviennit (tässä asiassa yhteistyö on mahdollista Japanin kanssa, koska japanilaiset asiantuntijat ovat kehittäneet menestyksekkäästi pitkään aikaan).
Toisessa vaiheessa toimitetaan tieteellinen laboratorio - kuukuljettaja kuuhun monenlaisia tieteellisiä ja teknologisia kokeita varten. Tässä vaiheessa Intiaa, Kiinaa ja Euroopan maita kehotetaan yhteistyöhön. Suunnitelmissa on, että intiaanit Chandrayan-2-tehtävän puitteissa toimittavat raketin ja lentomoduulin sekä laukaisevat kosmodrominsa. Venäjä valmistelee laskeutumismoduulin, 400 kilon kuukulkijan ja tieteelliset laitteet.
Viktor Khartovin mukaan tulevaisuudessa (vuoden 2015 jälkeen) on suunnitteilla venäläistä Luna-Resource / 2 -hanketta, jossa suunnitellaan yhtenäisen laskeutumisalustan, pitkän kantaman kuukuljettajan, lentoonlähtöraketin luomista Kuusta, välineet Maalle toimitetun kuun maaperän näytteiden lataamiseksi ja varastoimiseksi sekä korkean tarkkuuden laskeutumisen toteuttaminen Kuussa sijaitsevalle majakalle. Samaan aikaan on suunniteltu toimittamaan kuun roverilla kerätyt kuun maaperänäytteet etukäteen valituille tieteellisillä aloilla.
Luna-Resource / 2-hanke on Venäjän kuun ohjelman kolmas vaihe. Osana sitä on suunniteltu toteuttamaan kaksi tutkimusmatkaa: ensimmäinen toimittaa kuun pinnalle raskaan tutkijan, joka suorittaa kuun pinnalle kontaktitutkimusta ja ottaa näytteitä kuun maaperästä, ja toinen - lentoonlähtöraketti maaperänäytteiden palauttamiseksi maahan.
Automaattisen tukikohdan luominen mahdollistaa useiden ongelmien ratkaisemisen miehitettyyn kuun ohjelmaan liittyen, jonka mukaan vuoden 2026 jälkeen ihmiset lentävät kuuhun. Vuosina 2027–2032 on tarkoitus luoda Kuulle erityinen tutkimuskeskus "Lunar Proving Ground", joka on jo suunniteltu kosmonauttien työhön.
Yhdysvallat
Tammikuussa 2004 Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ilmoitti NASAn tavoitteesta "palata" kuuhun vuoteen 2020 mennessä. Amerikkalaiset aikoivat luopua vanhentuneista kuljetuksista vapauttaakseen varoja vuoteen 2010 mennessä. Vuoteen 2015 mennessä NASAn oli määrä ottaa käyttöön uusi Constellation -ohjelma, joka on samanlainen kuin modernisoitu ja laajennettu Apollo -ohjelma. Hankkeen pääkomponentit ovat kantoraketti Ares-1, joka on sukkulan kiinteän ponnekaasun tehostimen, Orionin miehitetyn avaruusaluksen, jossa on enintään viisi tai kuusi ihmistä, Altair-moduuli, joka on suunniteltu laskeutumaan kuun pinnalle ja nousemalla siitä, vaihe pakenemaan Maasta (EOF), sekä raskas kantaja "Ares-5", joka on suunniteltu laukaisemaan EOF maanläheiselle kiertoradalle yhdessä "Altairin" kanssa. Constellation -ohjelman tavoitteena oli lentää Kuuhun (aikaisintaan 2012) ja sitten laskeutua sen pinnalle (aikaisintaan 2020).
Yhdysvaltain uusi hallinto Barack Obaman johdolla ilmoitti kuitenkin tänä vuonna Constellation -ohjelman päättymisestä pitäen sitä liian kalliina. Kuukausiohjelman supistamisen jälkeen Obaman hallinto päätti samanaikaisesti jatkaa ISS: n Yhdysvaltain segmentin toiminnan rahoitusta vuoteen 2020 asti. Samaan aikaan Yhdysvaltain viranomaiset päättivät kannustaa yksityisten yritysten pyrkimyksiä rakentaa ja käyttää miehitettyjä avaruusaluksia.
Kiina
Kiinan kuun tutkimusohjelma on perinteisesti jaettu kolmeen osaan. Ensimmäisen vuonna 2007 Chang'e-1-avaruusalus laukaistiin onnistuneesti. Hän työskenteli kuun kiertoradalla 16 kuukautta. Tuloksena oli korkean resoluution 3D-kartta sen pinnasta. Vuonna 2010 toinen tutkimuslaite lähetettiin kuuhun kuvaamaan alueita, joista yhdessä Chang'e-3 joutuu laskeutumaan.
Maan luonnollisen satelliitin tutkimusohjelman toinen vaihe käsittää itseliikkuvan ajoneuvon toimittamisen sen pinnalle. Osana kolmatta vaihetta (2017) toinen installaatio menee Kuuhun, jonka päätehtävänä on kuukivinäytteiden toimittaminen Maalle. Kiina aikoo lähettää astronautinsa maapallon satelliittiin vuoden 2020 jälkeen. Tulevaisuudessa sinne on tarkoitus luoda asuttava asema.
Intia
Intiassa on myös kansallinen kuuohjelma. Tämä maa lanseerasi marraskuussa 2008 keinotekoisen kuun "Chandrayan-1". Sieltä lähetettiin automaattinen koetin maapallon luonnollisen satelliitin pintaan, joka tutki ilmakehän koostumusta ja otti maaperänäytteitä.
Intia kehittää yhteistyössä Roscosmosin kanssa Chandrayan -2 -projektia, jonka tarkoituksena on lähettää avaruusalus Kuuhun käyttäen intialaista GSLV -kantorakettia, joka koostuu kahdesta kuun moduulista - kiertoradasta ja laskeutumismoduulista.
Ensimmäisen miehitetyn avaruusaluksen laukaisun on määrä tapahtua vuonna 2016. Aluksella, Intian avaruustutkimusjärjestön (ISRO) johtajan Kumaraswamy Radhakrishnanin mukaan, avaruuteen tulee kaksi astronauttia, jotka viettävät seitsemän päivää matalan maan kiertoradalla. Intiasta tulee siten neljäs valtio (Venäjän, Yhdysvaltojen ja Kiinan jälkeen), joka suorittaa miehitettyjä avaruuslentoja.
Japani
Japani kehittää kuun ohjelmaa. Joten vuonna 1990 ensimmäinen koetin lähetettiin kuuhun, ja vuonna 2007 siellä laukaistiin keinotekoinen satelliitti Kaguya 15 tieteellisellä instrumentilla ja kahdella satelliitilla - Okinawa ja Ouna aluksella (se toimi kuun kiertoradalla yli vuoden). Vuosina 2012-2013 oli tarkoitus käynnistää seuraava automaattinen laite vuoteen 2020 mennessä - miehitetty lento Kuuhun ja vuoteen 2025-2030 - miehitetty kuutukikohta. Viime vuonna Japani päätti kuitenkin luopua miehitetystä kuun ohjelmasta budjettivajeen vuoksi.
