Yhdysvaltain armeija on virallisesti ilmoittanut, että äskettäin laukaistu Falcon 9 -raketti kuljetti ensimmäisen yksityisen avaruusaluksen Dragon testin lisäksi myös salaista lastiaan - ensimmäistä sotilaallista nanosatelliittia.
Noin 10 päivää sitten Cape Canaveralista laukaistiin kaksivaiheinen Falcon 9 -kantoraketti, joka laukaisi monien ihmisten huomion ympäri maailmaa, koska sen pääkuormana oli ensimmäinen yksityisen yrityksen SpaceX Dragonin luoma avaruusalus. Silloin harvat tiesivät, että raketilla oli muuta lastia. Vasta äskettäin se tuli julkiseksi.
Niinpä noin 45 minuutin kuluttua laukaisusta nanosatelliitti erottui kantoaallon toisesta vaiheesta ja vielä puolen tunnin kuluttua se käänsi antennin ja otti yhteyttä maapalveluihin. Laite luotiin osana SMDC-ONE-ohjelmaa, jota on toteuttamassa vähintään avaruus- ja ohjuspuolustuskomento Yhdysvaltain asevoimien strategisen komennon (USASMDC / ARSTRAT) alaisuudessa. Hänen rakenteensa alkoivat pian saada satelliitilta raportteja sen sisäisten järjestelmien toiminnasta. USASMDC: n tiedottaja kenraaliluutnantti Kevin Campbell sanoo: "Ensimmäisen SMDC-ONE-nanosatelliitin lanseerauksen ja käyttöönoton tavoitteena on osoittaa taktisen viestinnän käsite käyttämällä pieniä, edullisia ajoneuvoja matalalla maapallon kiertoradalla." Satelliitti viettää 30 päivää kiertoradalla, minkä jälkeen se lasketaan alas ja poltetaan ilmakehässä.
Oletetaan, että tulevaisuudessa SMDC-ONE-nanosatelliittikuvake voidaan nopeasti ottaa käyttöön operaatioiden yli. He pystyvät keräämään tietoja maa -antureista reaaliajassa ja järjestämään tiedonsiirron heidän ja armeijan ohjausrakenteiden välillä. Niitä käytetään myös viestintään ja mahdollisesti "erityistehtävien toteuttamiseen". Aluksella on sikäli kuin tiedetään, GPS -moduuli ja erilaisia viestintäjärjestelmiä. Jokainen satelliitti painaa alle 4,5 kg ja on halkaisijaltaan noin 35 cm - nämä ovat todella pieniä - vaikea kohde vihollisohjuksille.
Yhdysvaltain armeija odottaa, että kunkin laitteen hinta ei ylitä 300 tuhatta dollaria, ja laukaisu kiertoradalle lisärahtina, kuten tällä kertaa, vähentää myös laukaisukustannuksia. On myös mahdollista, että heille luodaan pieni kevyt kantolaite MNMS (Multipurpose NanoMissile System), jota Dynetics työskentelee jo Pentagonin ohjeiden mukaisesti. Tässä tapauksessa nanosatelliitin kiertoradalle saattamisesta aiheutuvat kustannukset ovat noin miljoona dollaria. Dynetics lupaa käynnistää ensimmäiset suborbitaalitestit jo vuonna 2011 - kaksi SMDC -ONE -satelliittia suunnitellaan samana vuonna.
Muuten, Yhdysvaltain armeijan virallisella verkkosivustolla kerrotaan, että Falcon 9: n toisessa vaiheessa oli toinen hyötykuorma, vaikka sen sisältöä ei paljastettu.
