Tänä syksynä Yhdysvaltain armeija Afganistanissa täydennetään toisella supertietokoneella. Mutta sitä ei asenneta keskuskeskukseen eikä komentokeskuksiin. Se leijuu 6 km operaatioteatterin yläpuolella, valtavan ilmalaivan kyydissä ja kuulee ja näkee kaiken mitä tapahtuu.
Ainakin tänä syksynä, 15. lokakuuta, on suunniteltu Blue Devil -ohjelman puitteissa rakennetun pehmeän ilmalaivan koelento. On raportoitu, että tällä hetkellä yksittäisiä osia laitteen vaikuttavasta koosta on jo valmistettu, ja sen kokoaminen alkaa pian. Yhdysvaltain ilmavoimat eivät kuitenkaan ole vielä lopullisesti päättäneet joukosta antureita, salakuuntelulaitteita, kameroita ja tutkoja.
Tietenkin tänään Afganistanissa taistelevat amerikkalaiset suorittavat erittäin aktiivista tiedustelua ilmasta, kuuntelevat matkapuhelimia ja radiopuhelimia. Mutta kaikki nämä toimet suorittaa joukko erilaisia lentäviä ajoneuvoja, ja niiden toiminnan koordinointi vie paljon aikaa ja resursseja. Arvokkaita hetkiä jää usein väliin. Ajatus yhdistää kymmeniä erilaisia nykyaikaisen älykkyyden työkaluja yhdeksi mekanismiksi tuli Blue Devil -projektin toteuttamisen lähtökohdaksi. Kymmenet tällaiset laitteet, jotka on sijoitettu yhdelle laitteelle ja jotka on yhdistetty tehokkaaseen supertietokoneeseen, voivat toimia yhdessä - ja suunnitelmien mukaan 15 sekunnin kuluessa lähettää tietoja maapalveluille.
Viime vuonna järjestelmää testattiin erityisesti muutetuissa lentokoneissa, mutta se toimii tietysti tehokkaammin istuimattomilla, ei-ohjattavilla mutta yllättävän kuormitettavilla ilmalaivoilla, jotka kykenevät taloudellisesti pitkälle lennolle. Siksi Blue Devil -ohjelman toinen vaihe on luoda sopiva kevyempi kuin ilma -ajoneuvo. Tehtävä on annettu TCOM LP: lle. "Siitä tulee todella valtava", sanoi Blue Devil -tiimin lähellä oleva tuntematon lähde, "yksi suurimmista lentokoneista, jotka on koskaan rakennettu toisen maailmansodan jälkeen."
Amerikan ilmavoimien johdon käsityksen mukaan suuret mitat tarjoavat ilmalaivalle mahdollisuuden ottaa mukaan riittävästi polttoainetta ja heliumia pitkäksi aikaa - noin viikon ajan - jatkuvaan lentoon yli 6 km: n korkeudella (tavalliset ilmalaivat nousevat harvoin yli 1 km). Tulevaisuudessa he toivovat pidentävänsä tätä aikaa vähintään kolmeen viikkoon.
Mutta tämä on tietysti vain kuori. Tärkeintä tässä älyjärjestelmässä on sähköinen täyttö. Kisko -ohjainten avulla se pystyy automaattisesti tai maan käskystä siirtämään tarvittavat anturit ja työkalut havaintoasemiin. Näitä voivat olla kuuntelulaitteet, päivä- ja yökamerat, tutkat, viestintäantennit-sekä kymmeniä uusimman laajakulmaoptisen järjestelmän WAAS (Wide-Area Airborne Surveillance System) kameroita. Mav6 LLC vastaa kaikkien näiden komponenttien yhdistämisestä yhdeksi järjestelmäksi.
Kaiken tämän loiston heikoin kohta on sama inhimillinen tekijä. Esimerkiksi tänään 19 analyytikkoa työskentelee rinnakkain katsellakseen videoita, jotka kamera on ottanut jokaisesta MQ-1 Predator -tutkimuslennokista. Ja jos puhumme järjestelmästä, joka on varustettu WAAS -järjestelmällä (se sisältää 96 kameraa, jotka keräävät 274 teratavua tietoa joka tunti), se voi kenraali James Cartwrightin mukaan vaatia parituhatta asiantuntijaa vain nauhoitusten katsomiseen ja valitsemiseen.
Blue Devil -kehittäjät toivovat kuitenkin tässä yhteydessä suuria supertietokoneita, jotka voidaan sijoittaa suoraan lentokoneeseen. Alustavien laskelmien mukaan se pystyy käsittelemään jopa 300 teratavua dataa tunnissa. Laite ei siis ainoastaan kerää tietoja ja lähetä niitä ihmisille, kuten nykyään tapahtuu, vaan myös suorittaa ensisijaisen analyysin ja valinnan, lajittelemalla sisällönkuvauskenttäjoukon mukaisesti. Ihmiset maan päällä voivat näyttää samoja tunnisteita käyttämällä vain niitä tietoja, jotka kiinnostavat heitä tällä hetkellä.
