Toisen maailmansodan alkuvaiheessa Isossa -Britanniassa ja muissa Kansainyhteisön maissa oli pula tarvittavista aseista ja varusteista. Britannian teollisuus yritti lisätä tuotantoa ja selviytyi yleensä sotilasosaston määräyksistä, mutta tuotantokapasiteetti ei riittänyt ystävällisten valtioiden toimittamiseen. Tuloksena oli lukuisten eri luokkien yksinkertaisten mutta tehokkaiden aseiden hankkeiden syntyminen. Joten Uudessa -Seelannissa kehitettiin Charltonin automaattikivääri olemassa olevien aseiden perusteella.
1940 -luvun alussa Uuden -Seelannin ja Australian johtajat katsoivat huolestuneena pohjoiseen. Japani jatkoi yhä useamman alueen valtaamista, mikä saattoi lopulta johtaa hyökkäykseen Kansainyhteisön eteläisiä valtioita vastaan. Puolustautuakseen mahdolliselta hyökkäykseltä he tarvitsivat aseita ja varusteita, mutta oman teollisuuden kyvyt eivät antaneet heidän luottaa tarvittavien tuotteiden täysimittaisen massatuotannon alkuun. Samaa ei voitu toivoa Isossa -Britanniassa, joka osallistui tappioiden täydentämiseen Dunkerkin evakuoinnin jälkeen. Poistuminen tilanteesta voisi olla suhteellisen yksinkertaisia hankkeita, joilla muutetaan olemassa olevia järjestelmiä niiden ominaisuuksien parantamiseksi.
Noin vuoden 1940 jälkipuoliskolla Philip Charlton ja Maurice Field, amatööri -ampujat ja aseiden keräilijät, liittyivät uusien aseiden kehittämiseen Uuden -Seelannin asevoimille. Charltonilla ja Fieldillä oli laaja kokemus pienaseista, ja lisäksi Charltonilla oli mahdollisuus ottaa käyttöön tarvittavien järjestelmien tuotanto omassa yrityksessään. Kaikki tämä antoi kahdelle harrastajalle mahdollisuuden nopeasti luoda lupaava järjestelmä vanhentuneiden kiväärien "muuttamiseksi" automaattisiksi aseiksi.
Yleiskuva Charltonin automaattikivääristä. Kuva Forgottenweapons.com
Hanke, jota myöhemmin kutsuttiin Charltonin automaattikivääreksi, aloitti ehdotuksella itselataavasta kivääristä Winchester Model 1910. Ehdotettiin luomaan joukko lisälaitteita, joilla itselataava ase voisi laukaista automaattitilassa. Tällaisen tarkistuksen jälkeen suhteellisen vanhat kiväärit voisivat kiinnostaa armeijaa.
Saatuaan tietää F. Charltonin ajatuksesta M. Field hyväksyi sen yleisesti, mutta kritisoi valittua perusasea. Winchester Model 1910 -kiväärissä käytettiin.40 WSL -patruunaa, joka tuskin olisi sopinut armeijalle. Vaihtoehdon etsiminen ei kestänyt kauan. Uuden-Seelannin armeijan varastoissa oli suuri määrä vanhoja Lee-Metford- ja Long Lee -kiväärejä.303: lle, jotka myönnettiin 1800-luvun lopulla. Niitä päätettiin käyttää lupaavan ammuntajärjestelmän perustana. Lisäksi tulevaisuudessa Lee-Enfieldin pohjalta luotiin automaattinen kivääri.
Uuden pohjakiväärin valitsemisen jälkeen joitakin suunnitelmia oli muutettava, minkä seurauksena automaattisen tulipalon tarjoavan laitteen lopullinen ulkonäkö muodostui. Nyt Charlton-automaattikiviprojekti sisälsi tynnyrin, osan vastaanottimesta ja pulttiryhmästä sekä joidenkin muiden Lee-Metford-kivääriyksiköiden käytön, jotka olisi pitänyt varustaa useilla uusilla osilla. Hankkeen tärkein innovaatio oli kaasumoottori, joka takaa aseen lataamisen jokaisen laukauksen jälkeen ilman ampujan suoraa osallistumista.
Työskennellessään olemassa olevan aseen kanssa Charlton ja Field tulivat siihen tulokseen, että peruskiväärin suunnitteluun oli tehtävä merkittäviä muutoksia. Se joutui suunnittelemaan vastaanottimen uudelleen ja tekemään joitain muutoksia tynnyrin suunnitteluun. Kaikilla näillä parannuksilla pyrittiin varmistamaan automaation oikea toiminta ja parantamaan aseen taisteluominaisuuksia. Tämän seurauksena valmis Charlton-automaattikivääri poikkesi ulkoisesti merkittävästi Lee-Metfordin pohjasta.
Tynnyri, kuonojarru ja kaksijalka. Kuva Forgottenweapons.com
Käytettäväksi uusissa aseissa olemassa oleva tynnyri sai kehitetyn kuonojarrun ja kylkiluun virallisessa kunniassa. Ensimmäisen tarkoituksena oli vähentää takaiskua ja parantaa poltto -ominaisuuksia, ja toisen käyttöön liittyi väitetty muutos tynnyrin lämmitysprosessissa polttamisen aikana. Automaattisen tulipalon piti johtaa tynnyrin voimakkaaseen kuumenemiseen, johon perusase ei ollut mukautettu.
Vastaanottimen muotoilu muuttui. Sen alaosa pysyi lähes muuttumattomana, kun taas yläosassa oli suhteellisen korkea ja pitkä portti. Laatikon takaosassa oli ikkunaluukun erityiset kiinnityslaitteet. Aseen oikealle sivupinnalle puolestaan sijoitettiin alkuperäisen mallin kaasumoottorin yksiköt.
Charlton Field -kaasumoottori koostui useista osista, jotka oli koottu kahdesta pitkästä putkesta. Ylempi putki etupuolella oli kytketty tynnyrin kaasun ulostuloon ja sisälsi männän. Männänvarsi vedettiin ulos putken takaa ja yhdistettiin uudelleenlatausmekanismeihin. Alempi putki oli palautusjousen kotelo, joka vastaa patruunan lähettämisestä ja tynnyrin lukitsemisesta.
Kaasumoottorin takatankoon kiinnitettiin erityinen kaareva levy, jossa oli kuvioitu reikä, jonka kanssa ehdotettiin liikuttamaan ja lukitsemaan / avaamaan ikkunaluukku. Lisäksi tähän levyyn kiinnitettiin pieni kahva aseen manuaalista lataamista varten: alkuperäinen kahva poistettiin tarpeettomana. Siirtymisen välttämiseksi levy kiinnitettiin jäykästi männänvarteen ja sen toinen reuna liukui pitkin vastaanottimen seinässä olevaa uraa.
Pyöristetty ratsastusrengas ja kaasumoottorin osat. Kuva Forgottenweapons.com
Sulkijaan on tehty suhteellisen pieniä muutoksia. Uudelleenlatauskahva poistettiin siitä, sen sijaan ulkopinnalle ilmestyi pieni ulkonema, joka oli kosketuksissa kaasumoottorin levyn kanssa. Jouduin myös muuttamaan joitain muita ikkunaluukun yksityiskohtia. Samaan aikaan sen toimintaperiaate pysyi samana.
Lee-Metford-kivääri oli vakiona varustettu kiinteällä laatikkolehdellä 8 tai 10 kierrosta, mikä ei riittänyt automaattiseen aseeseen. Tästä syystä uuden hankkeen laatijat aikovat luopua olemassa olevasta ampumatarvikejärjestelmästä ja korvata se uudella. Vastaanottimen alaosaan ehdotettiin Bren -kevyen konekiväärin hieman muokatun laatikkorasian kiinnittämistä 30 kierroksen ajaksi. Tähän laitteeseen liittyi kuitenkin joitain ongelmia, minkä vuoksi käytettiin alkuperäisiä 10 kierroksen aikakauslehtiä.
Nähtävyydet lainattiin pohjakivääristä, mutta niiden sijainti on muuttunut. Mekaaninen avoin tähtäin ehdotettiin asennettavaksi erityisiin puristimiin tynnyrin takaosan yläpuolelle, ja etunäkymä oli sijoitettava kuonojarruun. Näky ei ollut hienostunut, minkä ansiosta voitiin luottaa saman tulialueen ja tarkkuuden säilyttämiseen. Ampumisen tarkkuuden lisäämiseksi kivääri varustettiin myös taitettavalla kaksijalkaisella kaksijalkaisella.
F. Charlton ja M. Field hylkäsivät olemassa olevan puulaatikon ja korvasivat sen useilla muilla yksityiskohdilla. Uusi automaattikivääri sai puisen pakaran, joka oli liitetty pistoolikahvaan. Kaupan eteen ilmestyi pystysuora kahva, joka helpotti aseen pitämistä. Suojautuakseen lämmitetyltä tynnyriltä sen takaseinä suljettiin lyhyellä kaarevalla metalliosalla, jossa oli tuuletusaukot.
Kaavio automaation tärkeimmistä elementeistä. Kuva Forgottenweapons.com
Hankkeen kirjoittajien käsityksen mukaan lupaavan aseen automatisoinnin piti toimia seuraavasti. Varustettuaan myymälän ampuja joutui siirtämään pulttia eteenpäin kaasumoottorin kahvalla, lähettäen siten patruunan kammioon ja lukitsemalla tynnyrin. Kun kahva liikkuu eteenpäin, moottorilevyn, jossa on kuvioitu aukko, piti varmistaa pultin pyöriminen äärimmäisessä eteenpäin -asennossa.
Poltettaessa osa jauhekaasuista joutui pääsemään kaasumoottorin kammioon ja siirtämään sen mäntää. Samanaikaisesti levyt, joissa oli reikä, siirrettiin, joiden avulla suljin pyöritettiin, minkä jälkeen se siirtyi taka -asentoon. Sen jälkeen käytetty patruunakotelo heitettiin ulos, ja palautusjousi tuotti seuraavan patruunan, jossa oli suljin.
Aseen laukaisumekanismi mahdollisti ampumisen vain automaattitilassa. Tämä laite lainattiin peruskivääristä ilman merkittäviä muutoksia, minkä vuoksi siitä puuttui tulikääntäjä. Tätä ei kuitenkaan pidetty miinuksena, koska lisäpalojärjestelmän käyttöönotto edellyttäisi aseen suunnittelun vakavia muutoksia ja vaikeuttaisi siten sen valmistusta.
Charltonin automaattikiväärin ensimmäinen prototyyppi rakennettiin keväällä 1941. Tämä näyte, joka oli rakennettu valmiiden Lee-Metford-kiväärien perusteella, oli varustettu kaikilla tarvittavilla laitteilla ja sitä voitiin käyttää testeissä. Kootun aseen pituus oli noin 1,15 m ja se painoi (ilman patruunoita) 7,3 kg. Muiden vaihtoehtojen puuttumisen vuoksi prototyyppi varustettiin 10 kierroksen lippaalla. Pian kokoonpanon valmistuttua F. Charlton ja M. Field alkoivat testata suunnitteluaan. Kuten kävi ilmi, uusi automaattikivääri ei voi jatkuvasti ampua purskeina ja sitä on parannettava. Keksijät ovat jo jonkin aikaa yrittäneet selvittää syitä ampumisen viivästymisiin, jotka liittyivät koteloiden tukkeutumiseen, kun ne poistettiin.
Suljin, ylhäältä katsottuna. Kuva Forgottenweapons.com
Suunnittelijat ratkaisivat ongelman tutun asiantuntijan avulla. Radioinsinööri Guy Milne ehdotti koekuvauksen kuvaamista käyttämällä omaa stroboskooppikameraa. Ainoastaan kuvamateriaalin analyysi mahdollisti sen, että kiväärin ongelmat liittyvät heikkoon liesituulettimeen, joka ei pysty poistamaan suojuksia kunnolla. Tämä yksityiskohta saatiin päätökseen, minkä jälkeen testit jatkuivat ilman merkittäviä ongelmia. Jatkotestien aikana havaittiin, että uuden aseen tekninen tulinopeus saavuttaa 700-800 laukausta minuutissa.
Kesäkuussa 1941 innokkaat asesepät esittelivät kehitystään armeijalle. Trenthamin harjoituskentällä järjestettiin "Charlton Automatic Rifle" -esittely, jonka aikana uusi ase osoitti hyviä tuloksia. Komennon edustajat olivat kiinnostuneita tästä näytteestä ja kehottivat keksijöitä hienosäätämään kehitystään. Uusien testien suorittamiseksi Charlton ja Field saivat 10 tuhatta.303 patruunaa.
Työ jatkui syksyn loppuun asti. Marraskuussa 1941 testialueella järjestettiin toinen mielenosoitus, jonka tuloksena tehtiin sopimus. Nähtyään työn tulokset, armeija määräsi muuttamaan 1500 Lee-Metford- ja Long Lee -kivääriä armeijan aseista. Tuotanto piti saada päätökseen kuuden kuukauden kuluessa. Sopimus oli vahvistus kehityksen onnistumisesta, mutta sen ulkonäkö ei helpottanut aseseppien elämää. Heidän oli löydettävä yritys, jossa he voisivat valmistaa uusia laitteita ja koota lupaavia automaattisia kiväärejä.
Tällä kertaa F. Charltonia auttoivat jälleen yhteydet. Hän toi projektiin ystävänsä Syd Morrisonin, joka omisti Morrison Motor Mowerin. Tämä yritys osallistui bensiinikäyttöisten ruohonleikkureiden kokoonpanoon, mutta sodan vuoksi tuotanto laski jyrkästi polttoaineen puutteen vuoksi. Siten uusi epätyypillinen järjestys voisi antaa armeijalle tarvittavat aseet sekä pelastaa S. Morrisonin yrityksen tuholta.
Vastaanotin ja muut kiväärikokoonpanot, joissa on "lyhyt" lipas. Kuva Forgottenweapons.com
Vuoden 1942 alkuun mennessä Morrison Motor Mower Company oli valmis valmistamaan tarvittavat osat kiväärien "muuttamiseksi" automaattisiksi aseiksi. Joidenkin raporttien mukaan uusien tuotteiden valmistus tapahtui myös ilman piirustuksia, koska F. Charlton ja S. Morrison pitivät asiakirjojen valmistelua tarpeettomana ja vaikuttivat kielteisesti sopimuksen tahtiin. Morrisonin yrityksen piti harjoittaa tarvittavien osien valmistusta ja toimitusta, ja Charlton and Fieldin olisi vastattava olemassa olevien kiväärien uusimisesta.
Kaikista tuotannon nopeuttamiseen tähtäävistä erityistoimenpiteistä huolimatta "Charltonin automaattikiväärien" arvioitu tuotantotaso ei sopinut asiakkaalle. Tältä osin armeija joutui puuttumaan prosessiin ja ottamaan siihen mukaan uusia yrityksiä. Aseistusministeriön sopimuskuraattorit John Carter ja Gordon Connor jakoivat eri osien tuotannon useiden tehtaiden kesken. Niinpä joidenkin laukaisumekanismin ja automaation pääosien vapauttaminen annettiin Precision Engineering Ltd: n tehtaalle, jouset toimitettiin NW Thomas & Co Ltd: lle. Lisäksi jopa Hastings Boy's High School sai tilauksen, jonka lukiolaisten oli valmistettava kaasumoottorin männät. Kuitenkin koulun oppilaat onnistuivat tekemään vain 30 mäntää, minkä jälkeen Morrisonin yritys otti näiden osien valmistuksen haltuunsa.
Kaikki pääosat oli tarkoitus valmistaa Uudessa-Seelannissa, mutta 30-kierroksinen aikakauslehti tarjottiin tilattavaksi Australiasta. Yksi australialaisista yrityksistä oli jo koonnut Bren -konekiväärejä, mikä oli vastaavan ehdotuksen syy.
Automaattikiväärien yleinen kokoonpano suoritettiin F. Charltonin omassa yrityksessä. Jo ennen sotaa hän avasi vartalomyymälän, joka oli vuonna 1942 elänyt vaikeita aikoja. Tähän mennessä vain Charlton itse ja tietty Horace Timms työskentelivät yrityksessä. Pian he kutsuivat insinööri Stan Dohertyn avuksi, ja he kaikki alkoivat muuttaa työpajaa asevoimatehtaaksi. Muuntamiseen tarkoitettujen kiväärien toimittamisen jälkeen yritys palkkasi useita uusia työntekijöitä.
Uuden -Seelannin kivääri (yllä) ja yksi Australian aseiden prototyypeistä (alla). Kuva Militaryfactory.com
Ensimmäinen erä Charltonin automaattikivääriä rakennettiin ilman F. Charltonia. Tähän mennessä Australian komento sai tietää kehityksestä, joka halusi saada samanlaisia kiväärejä. Charlton lähti Australiaan neuvottelemaan aseen viimeistelystä ja sen tuotannon käyttöönotosta. Työpajan johto siirtyi G. Connorille aseistusosastolta. Hän toi paikalle toisen asesepän, Stan Marshallin, joka otti osaa insinööritöistä.
Tutkittuaan tilannetta paikan päällä G. Connor teki surullisia johtopäätöksiä. Charltonin ja Morrisonin kieltäytyminen piirustuksista, rajallisista tuotantovaihtoehdoista ja automaattikiväärin erityisestä suunnittelusta voi vaikuttaa vakavasti tuotantotahtiin. Tämän vuoksi S. Marshallin ja S. Dohertyn piti muuttaa aseen rakennetta ja parantaa sen valmistettavuutta. Tekniset ja tekniset parannukset mahdollistivat kaikkien tarvittavien osien täysimittaisen massatuotannon aloittamisen ja olemassa olevien kiväärien muuttamisen.
Charltonin automaattikiväärien tuotanto alkoi vasta vuoden 1942 puolivälissä ja kesti kauemmin kuin alun perin suunniteltiin. Viimeinen erä aseita luovutettiin asiakkaalle vasta kaksi vuotta myöhemmin, vaikka aluksi kaikkeen työhön varattiin vain kuusi kuukautta. Siitä huolimatta kaikki toimitetut aseet eivät ainoastaan valmistettu, vaan ne myös läpäisivät tarvittavat tarkastukset.
F. Charltonin ja M. Fieldin projekti merkitsi muokattujen Bren -konekiväärilehtien käyttöä, joiden kapasiteetti oli 30 laukausta. Näiden tuotteiden tuotanto uskottiin australialaiselle yritykselle, joka, kuten myöhemmin kävi ilmi, ei ollut oikea päätös. Muiden tilausten latautumisen vuoksi urakoitsija ei pystynyt toimittamaan myymälöitä ajoissa. Lisäksi kun kaupat toimitettiin kuitenkin Uuteen -Seelantiin, kävi ilmi, että ne eivät olleet yhteensopivia uusien kivääreiden kanssa. Tämän vuoksi ne piti viimeistellä jo paikalla ja tässä muodossa kiinnittää kivääreihin.
"Charlton-automaatit", jotka perustuvat Lee-Metfordiin (ylhäällä) ja SMLE Mk III: een (alhaalla). Valokuva Guns.com
Tällaisten ongelmien seurauksena 30 kierroksen täysimittaiset kaupat saivat vain viisikymmentä kivääriä viimeisestä erästä. Loput aseista jäivät "lyhyisiin" lippaisiin 10 patruunaan, jotka saatiin peruskivääreistä. 1500 automaattikiväärin kokoonpanon päätyttyä lähes 1500 suurikapasiteettista lehteä makasi käyttämättöminä varastoissa. Koska aseiden tarjonta oli saatettu päätökseen, varastot lähetettiin varastoihin.
F. Charltonin neljän kuukauden matka Australiaan johti uuden aseen muokkauksen tuotannon aloittamiseen. Yhdessä kodinkoneita valmistavan Electrolux-pölynimurin asiantuntijoiden kanssa Uuden-Seelannin aseseppä loi päivityssarjan SMLE Mk III -version Lee-Enfield-kivääreille. Sopimus allekirjoitettiin 10 tuhannen tällaisen automaattikiväärin valmistamisesta, mutta sitä ei täysin täytetty. Eri lähteiden mukaan enintään 4 tuhatta kivääriä muutettiin. SMLE Mk III: een perustuvalla Charltonin automaattikiväärillä oli minimaaliset erot Lee-Metford-pohjaiseen peruskivääriin.
Kaikista vaikeuksista ja hyökkäysuhasta huolimatta Uuden-Seelannin armeija ei koskaan pitänyt Charlton Field -kivääriä täysimittaisena aseena. Nämä aseet määrättiin kuitenkin muodostamaan varanto ylimääräisten mobilisaatioiden varalta. Valmistetut automaattiset kiväärit lähetettiin kolmeen varastoon, missä niitä säilytettiin toisen maailmansodan loppuun asti. Vihollisuuksien lopettamisen ja hyökkäysuhan täydellisen poistamisen yhteydessä tarpeettomia aseita kuljetettiin lisää Palmerstoniin. Kiväärejä säilytettiin siellä jonkin aikaa, mutta myöhemmin varastossa puhkesi tulipalo, jonka seurauksena valtaosa niistä tuhoutui. Vain muutama näyte Charltonin automaattikivääristä säilyi tähän päivään asti, ja niitä säilytetään museoissa ja yksityisissä kokoelmissa.
