Kuten tiedätte, Yhdysvaltojen sisällissodasta on tullut "testauspaikka" monenlaisille aseille ja sotilastarvikkeille, joita ovat muun muassa tornitaistelulaivat, sukellusveneet, monikiväärit, panssaroidut junat ja mitrailleukset. On vähemmän tiedossa, että samassa sodassa kiväärivaihteisia aseita käytettiin ensin taistelutilanteessa.
Totta, nämä aseet ei kehitetty eikä valmistettu Yhdysvalloissa, vaan Isossa -Britanniassa, Joseph Whitworthin yrityksessä. Vuonna 1855 Whitworth patentoi tykin, jossa oli kuusikulmainen reikä ja ammus sitä varten. Reunoilla oli kierteinen kierre ja niillä oli kiväärin rooli, mutta samaan aikaan ammukset kulkivat niitä pitkin vapaasti ilman jarrutusta, joten tällaisen ammuksen alkunopeus oli suurempi ja lentomatka suurempi kuin tavanomaisilla ammuksilla johtavilla hihnoilla.
Lisäetuna oli, että "viistetty" tynnyri kului vähemmän ammuttaessa kuin kivääri. Mutta oli myös haittapuoli: tällaisen tynnyrin valmistus oli neljä kertaa kalliimpaa kuin tynnyri, jossa oli kierreurat. Näin ollen aseen hinta osoittautui paljon korkeammaksi. Siksi Ison -Britannian armeija kieltäytyi ostamasta Whitworth -aseita, vaikka Ison -Britannian laivastossa - paljon rikkaampi rakenne - he löysivät sovelluksen.
Ensimmäiset esimerkit "kuusikulmaisista" olivat kuonon täyttö, mutta vuonna 1859 Whitworth esitteli tuulivoimaloiden aseet, jotka koostuivat kolmen kilon, kuuden kilon ja 12 kilon kenttäaseista. Englannissa ne eivät taaskaan herättäneet kiinnostusta, mutta vuonna 1860 Yhdysvaltain armeijan osasto osti seitsemän kevyesti lastaavaa 12 kiloa tarkasteltavaksi ja aikoo positiivisen palautteen tapauksessa hankkia suuremman erän. Tähän ei kuitenkaan tullut.
Heille tarkoitetut aseet ja ammukset saapuivat maahan kirjaimellisesti sisällissodan aattona, ja jostain syystä he kaikki päätyivät erotettujen etelävaltioiden alueelle. Tietysti eteläiset käyttivät aktiivisesti tätä "kohtalon lahjaa", mutta se oli liian pieni vaikuttaakseen sodan kulkuun kokonaisuudessaan ja jopa yksittäisten taistelujen tuloksiin.
Tiedetään, että liittovaltiot jakoivat kivääritykkejä useiden eri rintamilla taisteltujen paristojen kesken, ja enintään kaksi tällaista asetta osui jokaiseen akkuun. Erityisesti kaksi asetta, jotka olivat osa kapteenin Hartin komennossa olevaa kolmannen joukon akkua, osallistuivat kuuluisaan Gettysburgin taisteluun, mutta pohjoismaalaiset huomasivat heidät vain lentävien kuorien erityisellä lävistävällä ulvonnalla. Taistelun veteraanit sanoivat, että joka kuuli tämän äänen ainakin kerran, ei unohda sitä kuoliaaksi. Antiethamin joukkomurhassa käytettiin vielä kahta tykkiä samalla tuloksella.
Käytettyään nopeasti Englannista tulleen kuoren varastonsa eteläiset alkoivat valmistaa niitä itse. Samalla kävi ilmi, että tällaiset ammukset maksavat alkuperäisen muodonsa vuoksi melko penniä. Joku sai idean ampua "kuusikulmioista" tavallisilla tykinkuulilla, jotka muutettiin kuusikulmioiksi. Ne olivat paljon halvempia, mutta ampuma -alue ja tarkkuus heikkenivät suuresti.
Whitworthien kantama ja tarkkuus ovat asumisen arvoisia. Siihen aikaan ne olivat vain fantastisia. 12 kilon (2,75 tuuman) kenttätykki heitti ammuksia, jotka painoivat 5,75 kg yli 10 kilometriä! Totta, tuolloin alkeellisilla nähtävyyksillä ja havaintovälineillä ammunta tällaisilla etäisyyksillä ei ollut järkevää, koska tykistöt eivät yksinkertaisesti nähneet sen tuloksia. Ja ampuminen "kuusikulmaisesta" neliöiden poikki oli liian kallista nautintoa.
Mutta suoran laukauksen alueella näiden aseiden ampumisen poikkeuksellinen tarkkuus ja tarkkuus ilmeni. Amerikkalainen aikakauslehti "Engineering" kirjoitti vuonna 1864, että 1600 jaardin etäisyydellä 12 kilon Whitworthin kuorien sivuttaispoikkeama kohdistuspisteestä oli vain 5 tuumaa! Tällainen tarkkuus teki Whitworthsista ihanteellisen työkalun akkujen vastaiseen taisteluun ja "korutöihin" tarkkojen kohteiden parissa. Epäilemättä, jos eteläisillä ei olisi seitsemää tällaista asetta, mutta 20 kertaa enemmän ja vaikka olisi riittävä määrä "alkuperäisiä" ampumatarvikkeita, useiden taistelujen lopputulos voisi olla heille paljon edullisempi.
Taistelujen aikana pohjoismaalaiset vangitsivat neljä Whitworthin asetta. Kaksi niistä on nyt osa Gettysburgin taistelussa pystytettyä muistomerkkiä. Heidän kuvansa on näytönsäästäjä.
Alkuperäinen, kuono-osainen näyte Whitworthin tykistä ja sen ammuksista.
Nykyaikainen kopio Whitworthin ratsastusrenkaasta ja sen ammuksista, mukaan lukien teroitettu ydin.
"Whitworths" varustettiin saranoidulla pultilla, joka oli ruuvattu tynnyrin takaseinään.
Hart -akun "kuusikulmioiden" sijainti metsän reunalla lähellä Gettysburgin kenttää. Kuoripakkaukset näkyvät vaunujen lähellä.
Whitworthin tykki, jonka pohjoiset valloittivat Richmondissa sisällissodan lopussa. Ehkä yksi niistä, jotka nyt ovat muistomerkkejä Gettysburgissa.
