Kreikka liittyi toiseen maailmansotaan 28. lokakuuta 1940. Tänä päivänä Kreikan alueella alkoi valtava hyökkäys Italian armeijaan. Kyseisten tapahtumien aikaan Italia oli jo miehittänyt Albanian, joten Italian joukot hyökkäsivät Kreikkaan Albanian alueelta. Benito Mussolini väitti Etelä -Balkanin alueita ja piti koko Adrianmeren rannikoa ja Kreikkaa Italian valtakunnan laillisena omaisuutena.
Siihen mennessä, kun vihollisuudet alkoivat, Kreikka hävisi selvästi sotilaallisesti Italialle. Mutta tämä ei vähentänyt Kreikan armeijan vastarintaa. Italian ja Kreikan sodan ensimmäisinä päivinä Italian joukkoja vastustivat Kreikan armeijan rajayksiköt, joita vahvistivat viisi jalkaväkeä ja yksi ratsuväki. Tuolloin kenraali Alexandros Leonidou Papagos (1883-1955) oli Kreikan asevoimien ylipäällikkö. Hän oli jo viisikymmentäseitsemän vuoden ikäinen mies. Papagosilla oli takanaan lähes neljäkymmentä vuotta asepalvelusta. Hän sai sotilaskoulutuksen Belgian sotilasakatemiassa Brysselissä sekä ratsuväen koulussa Ypresissä. Vuonna 1906 hän alkoi palvella Kreikan armeijassa upseerina. Ensimmäisen Balkanin sodan alkaessa Papagos oli pääesikunnan upseeri, mutta vuonna 1917 monarkian lakkauttamisen jälkeen Papagos, monarkistisen vakaumuksen mies, erotettiin asevoimien joukosta. Sitten hän toipui palveluksessa, näytti itsensä hyvin Kreikan ja Turkin välisen sodan aikana Vähä-Aasiassa, minkä jälkeen hänet erotettiin uudelleen. Vuonna 1927 Papagos palautettiin asepalvelukseen. Vuoteen 1934 mennessä hän nousi joukkojen komentajaksi ja vuosina 1935-1936. toimi Kreikan puolustusministerinä. Vuosina 1936-1940. Kenraali Papagos oli Kreikan asevoimien pääesikunnan päällikkö. Hän suoritti Kreikan armeijan suoran komennon Italian ja Kreikan sodan aikana 1940-1941.
Italian armeija hyökkää Kreikan alueelle, toimi Epeiroksessa ja Länsi -Makedoniassa. Kuitenkin kenraali Papagosin määräyksestä kreikkalaiset tarjosivat italialaisille vakavimman vastarinnan. Italian komento lähetti eliitin kolmannen Alpine Giulia -divisioonan, johon kuului 11 000 upseeria ja miestä, valtaamaan Pindus Ridgen katkaistakseen Epeiroksen kreikkalaiset joukot Länsi -Makedoniasta. Sitä vastusti vain 2000 sotilaan ja upseerin Kreikan armeijan prikaati. Prikaatin komentajana toimi eversti Konstantinos Davakis (1897-1943), joka on yksi mielenkiintoisimmista hahmoista Kreikan asevoimien ja sitä paitsi maailman sotatieteen historiassa. Kreikan Kehrianikin kylästä kotoisin oleva Konstantinos Davakis vuonna 1916, 19 -vuotiaana, valmistui upseerikoulusta ja alkoi palvella Kreikan armeijassa nuoremman luutnantin arvolla. Hieman myöhemmin hän sai korkeamman sotilaskoulutuksen Ateenan sotilasakatemiassa ja sitten Ranskassa, jossa hän sai koulutuksen säiliöupseerina.
Ensimmäisen maailmansodan aikana Davakis palveli Makedonian rintamalla, missä hänet kaasutettiin. Dawakisin rohkeus vaikutti hänen nopeaan etenemiseen asepalveluksessa. Jo vuonna 1918, 21 -vuotiaana ja vain kaksi vuotta koulun valmistumisen jälkeen, Davakis sai kapteenin arvon. Todellinen sotilasupseeri, hän erottui Kreikan ja Turkin sodan aikana osallistumalla Kreikan armeijan Vähä-Aasian kampanjaan. Taistelun jälkeen Alpanoksen korkeuksista hänet palkittiin "Kultainen kunnianosoitus rohkeudesta". Vuosina 1922-1937. Davakis jatkoi palvelusta asevoimissa yhdistäen sotilasyksiköiden vaihtoehtoisen komennon sekä tieteellisen ja opettavan työn. Hän onnistui toimimaan 2. divisioonan ja 1. armeijakunnan esikunnan päällikkönä, opetti sotilaskoulussa, kirjoitti useita tieteellisiä teoksia sotahistoriasta ja panssarivoimien taktiikasta. Vuonna 1931 Davakis ylennettiin everstiluutnantiksi, mutta vuonna 1937, vain neljäkymmentä vuotta, lupaava komentaja jäi eläkkeelle. Tätä helpotti lukuisissa taisteluissa saatujen vammojen ja haavojen aiheuttama terveydentilan heikkeneminen.
Kuitenkin Davakis jatkoi sotatieteen harjoittamista. Erityisesti hän esitti ajatuksen säiliöiden käyttämisestä murtautuakseen puolustuslinjan läpi ja jatkaa sitten vihollisen tavoittelua. Davakisin mukaan säiliöillä ja panssaroiduilla ajoneuvoilla oli selvä etu operaatioissa vahvistettuja puolustuslinjoja vastaan ja auttoivat jalkaväkeä siirtymään eteenpäin. Nykyaikaiset historioitsijat pitävät kreikkalaista everstiä Konstantinos Davakista yhtenä moottoroitujen jalkaväkirakenteiden käytön käsitteen perustajista.
Kun elokuussa 1940 oli jo selvää, että fasistinen Italia aloittaa ennemmin tai myöhemmin hyökkäyksen Kreikkaa vastaan, maassa toteutettiin osittainen sotilaallinen mobilisointi. Myös 43-vuotias Davakis kutsuttiin varauksesta (kuvassa). Muistaen etulinjan palvelunsa komento nimitti everstin 51. jalkaväkirykmentin komentajan tehtävään. Sitten Pindus -harjanteen puolustamiseksi muodostettiin Pindskajan prikaati, joka koostui useista jalkaväen, ratsuväen ja tykistön yksiköistä ja alayksiköistä.
Prikaatissa oli kaksi jalkaväkipataljoonaa, jotka siirrettiin 51. jalkaväkirykmentistä, ratsuväki, tykistöakku ja useita pienempiä yksiköitä. Pindus -prikaatin päämaja sijaitsee Eptachorionin kylässä. Eversti Konstantinos Davakis nimitettiin Pindus -prikaatin komentajaksi. Kreikan ja Albanian rajalle keskittyneiden rajajoukkojen yleisen komennon suoritti kenraali Vasilios Vrahnos. Kun Italian armeija aloitti hyökkäyksen Kreikkaan 28. lokakuuta 1940, Epeirokseen keskittyneet rajajoukot tapasivat sen ensimmäisenä.
Paljon lukuisampi ja hyvin aseistettu italialainen divisioona "Julia" heitettiin Pindus-prikaatia vastaan. Eversti Davakis vastasi 35 kilometrin etulinjasta. Hän odotti voimakkaampia vahvistuksia Kreikan armeijalle, joten hän siirtyi puolustustaktiikkaan. Kuitenkin kaksi päivää Italian hyökkäyksen jälkeen, 1. marraskuuta 1940, eversti Davakis aloitti prikaativoimien johtajana rohkean vastahyökkäyksen Italian joukkoja vastaan. Julia -divisioona joutui vetäytymään. Seuraavan taistelun aikana lähellä Drosopigin kylää eversti haavoittui vakavasti rintaan. Kun yksi upseereista juoksi hänen luokseen, Davakis käski häntä pitämään itseään kuolleena eikä hänen oman pelastuksensa häiritsemään, vaan ryhtymään puolustukseen. Vasta kun eversti menetti tajuntansa, hänet ladattiin paareille ja kuljetettiin Eptahoriin, missä Pinda -prikaatin päämaja sijaitsi. Kaksi päivää myöhemmin Davakis palasi tajuntaan, mutta tuntui pahalta. Upseeri joutui siirtymään taakse. Majuri Ioannis Karavias korvasi hänet prikaatin komentajana.
Pindus -prikaatin voitto italialaisesta Julia -divisioonasta oli yksi ensimmäisistä esimerkeistä loistavasta toiminnasta akselimaiden asevoimia vastaan. Niin pieni Kreikka osoitti koko maailmalle, että sankarillisten kolmesataan spartalaisen jälkeläiset ovat aina valmiita taistelemaan niitä vastaan, jotka loukkaavat maan itsenäisyyttä. Sotahistorioitsijat ovat vakuuttuneita siitä, että yksi tärkeimmistä syistä Davakisin prikaatin voittoon oli italialaisen divisioonan komentajan taktinen virhe. Eversti pystyi tunnistamaan tämän virheen heti ja vastaamaan siihen välittömästi. Davakisin toiminnan seurauksena ajoissa saapuneet Kreikan armeijan yksiköt pystyivät paitsi torjumaan italialaisten hyökkäyksen myös siirtämään vihollisuudet naapurimaiden Albanian alueelle. Fasistiselle Italialle tämä oli vakava isku. Joulukuussa 1940 Kreikan armeijan hyökkäys jatkui. Kreikkalaiset miehittivät Epeiroksen tärkeimmät kaupungit - Korcan ja Gjirokastran. Samaan aikaan kenraali Papagos ilmaisi pelkonsa siitä, että hitleriläinen Saksa joutuu ennemmin tai myöhemmin sotaan Italian puolella. Siksi hän ehdotti, ettei missään tapauksessa vetäytyisi, vaan ryhtyisi seuraavaan hyökkäykseen antamatta italialaisjoukoille minuutin rauhaa. Kenraaliluutnantti Ioannis Pitsikas, joka komensi Kreikan asevoimien Epeiroksen armeijaa, ehdotti hyökkäyksen järjestämistä Klisouran risteykselle, jolla oli strateginen merkitys.
Operaatio Klisuran risteyksen hallinnan saamiseksi alkoi 6. tammikuuta 1941. Sen kehittämistä ja toteuttamista ohjasi 2. armeijakunnan päämaja, joka lähetti 1. ja 11. jalkaväkidivisioonat Klisurin ylitykseen. Huolimatta siitä, että Italian puolelta panssaridivisioonan "Centaur" 131. panssarit lähtivät hyökkäykseen, kreikkalaiset joukot onnistuivat tuhoamaan italialaisten panssarit tykistöllä. Neljän päivän taistelujen seurauksena kreikkalaiset joukot miehittivät Klisouran solan. Luonnollisesti italialaiset aloittivat välittömästi vastahyökkäyksen. Kreikan asemiin heitettiin seitsemäs jalkaväkidivisioona "Toscanan sudet" ja kiipeilijöiden ryhmä "Julia". Vain neljä kreikkalaista pataljoonaa vastusti heitä, mutta italialaiset hävisivät jälleen. Tammikuun 11. päivänä divisioona "Toscanan sudet" voitettiin kokonaan, minkä jälkeen Klisurin kulku oli täysin Kreikan joukkojen hallinnassa. Klisouran rotkon valloitus oli toinen vaikuttava voitto Kreikan armeijalle tässä sodassa. Kreikkalaiset jatkoivat hyökkäystään, joka lopetettiin vasta 25. tammikuuta - ja sitten huononneen sään vuoksi. Siitä huolimatta talvi vuorilla on vakava este jopa rohkeimmille sotureille.
Italian komento ei halunnut sietää järjestelmään tulleen Kreikan armeijan tappioita. Lisäksi tämä aiheutti vakavan iskun Benito Mussolinin ylpeydelle, joka kuvitteli olevansa suuri valloittaja. Maaliskuussa 1941 Italian armeija käynnisti jälleen vastahyökkäyksen ja yritti palauttaa Kreikan joukkojen valloittamat asemat. Tällä kertaa Benito Mussolini itse, joka saapui kiireesti Albanian pääkaupunkiin Tiranaan, seurasi vihollisuuksien kulkua. Mutta Ducen läsnäolo ei auttanut Italian joukkoja. Italian keväthyökkäys, jolla tämä operaatio tuli maailman sotahistoriaan, viikon taistelujen jälkeen päättyi Italian täydelliseen tappioon. Italian keväthyökkäyksen aikana uusi esimerkki kreikkalaisten sotilaiden sankarillisuudesta oli A / 5 -jalkaväen pataljoona, joka puolusti Hill 731: tä Albaniassa. Pataljoonaa komensi majuri Dimitrios Kaslas (1901-1966). Kaslas oli tyypillinen esimerkki alemman luokan syntyperäisestä - talonpoika poika, joka työskenteli nuoruudessaan leipomossa ja valmistui yökoulusta.. Kuitenkin ylennys oli vaikeaa ja vuonna 1940, sodan alussa, Kaslas oli edelleen kapteeni ja vasta sitten ylennettiin päälliköksi taistelujen eron vuoksi. Huolimatta siitä, että Italian joukot hyökkäsivät kukkulalle 18 kertaa, he kärsivät aina tappiosta ja vetäytyivät. Taistelu 731. korkeudella tuli maailmanhistoriaan nimellä "New Thermopylae".
Italian keväthyökkäyksen täydellinen epäonnistuminen on sekoittanut kaikki akselijohdon kartat. Adolf Hitler joutui auttamaan liittolaistaan. Saksan joukot aloittivat 6. huhtikuuta 1941 hyökkäyksen Kreikkaan Bulgarian puolelta. He onnistuivat pääsemään eteläisten Jugoslavian alueiden läpi Albaniassa italialaisia vastaan taistelleiden kreikkalaisten joukkojen taakse.20. huhtikuuta 1941 kenraaliluutnantti Georgios Tsolakoglou, Länsi-Makedonian armeijan komentaja, allekirjoitti antautumisasiakirjan, vaikka tämä rikkoi suoraan Kreikan ylipäällikön Papagos-käskyä. Luovutuksen jälkeen Saksan, Italian ja Bulgarian miehitys Kreikassa alkoi. Mutta jopa miehityksen aikana kreikkalaiset isänmaalliset jatkoivat aseellista taisteluaan miehittäjiä vastaan. Suurin osa Kreikan armeijan upseereista ja sotilaista ei koskaan siirtynyt yhteistyökumppaneiden puolelle.
Italian ja Kreikan sodan pääosallistujien kohtalo kehittyi eri tavoin. Traagisinta oli todellisen sankarin - eversti Konstantinos Davakisin - kohtalo. Kun Konstantinos Davakis hoidettiin sairaalassa vammansa vuoksi, natsi -Saksan joukot saapuivat avuksi Italian armeijalle, joka kärsi yhä enemmän tappioita Kreikan joukkoilta. Vihollisen ylivoimat onnistuivat miehittämään Kreikan, vaikka kreikkalaisten isänmaallisten puolueellinen vastarinta jatkui toisen maailmansodan loppuun asti. Hyökkääjät aloittivat joukkopuhdistuksen. Ensinnäkin kaikki mahdollisesti epäluotettavat osat pidätettiin, mukaan lukien isänmaalliset upseerit ja entiset Kreikan armeijan upseerit. Pidätettyjen joukossa oli tietysti myös eversti Davakis. Patrasin kaupungissa vangit ladattiin Chita di Genova -höyrylaivaan ja heidät lähetettiin Italiaan, jossa upseerit oli määrä sijoittaa keskitysleirille. Mutta matkalla Apenniinille höyrylaiva torpedoi brittiläinen sukellusvene, jonka jälkeen se upposi Albanian rannikolle. Avlonan (Vlore) kaupungin alueella Konstantinos Davakisin ruumis heitettiin mereen. Paikalliset kreikkalaiset tunnistivat kuolleen everstin, joka hautasi hänet lähellä. Sodan jälkeen Konstantinos Davakisin ruumis haudattiin kunniallisesti Ateenaan - everstiä kunnioitetaan edelleen yhtenä Kreikan merkittävimmistä kansallisista sankareista toisen maailmansodan aikana.
New Thermopylae -sankari, majuri Dimitrios Kaslas (kuvassa) selviytyi ja osallistui Kreikan vastarintaan. Aluksi hän palveli brittiläisiä EDES-joukkoja, mutta sitten ELASin kommunistit vangitsivat hänet ja siirtyivät heidän puolelleen. Hän käski 52. ELAS -jalkaväkirykmenttiä ja osallistui taisteluihin hyökkääjiä vastaan. Sodan jälkeen, vuosina 1945–1948, hän oli maanpaossa - ELASin jäsenenä, mutta sitten hänet armahdettiin ja erotettiin Kreikan armeijasta everstiluutnantti -arvoisena - tunnustuksena hänen etulinjan ansioistaan. Caslas kuoli vuonna 1966.
Kenraali Alexandros Papagos sai vuonna 1949 stratarchin arvon-marsalkan arvon kreikkalaisen analogin ja oli vuoteen 1951 asti Kreikan armeijan ylipäällikkö ja vuosina 1952–1955. toimi Kreikan pääministerinä. Kenraali Ioannis Pitsikas otettiin natsien vangiksi ja lähetettiin keskitysleirille. Vuonna 1945 amerikkalaiset joukot vapauttivat hänet Dachausta ajoissa. Vapautumisensa jälkeen hän jäi eläkkeelle kenraaliluutnantiksi, jonkin aikaa myöhemmin hän oli Ateenan pormestari ja Pohjois -Kreikan ministeri ja kuoli vuonna 1975 94 -vuotiaana. Yhteistyökumppani Tsolakoglu tuomittiin Kreikan natsien vapauttamisen jälkeen kuolemaan. Sitten tuomio muutettiin elinkautiseen vankeuteen, mutta jo vuonna 1948 Tsolakoglu kuoli vankilassa leukemiaan.
