Italia, kuten Saksa, oli yksi "nuorista" eurooppalaisista suurvalloista, joka nousi yhdeksi valtioksi vasta vuonna 1861, jolloin kaikki vaikutusalueet, kuten näytti, olivat jo pitkään jakautuneet Englannin ja Ranskan sekä Espanjan ja Portugalin kesken. jotka pitivät osan omaisuudestaan ja Alankomaista. Mutta Italian eliitti, muistellessaan Rooman suurta menneisyyttä, yritti liittyä maailman jakautumiseen ja muuttaa Italian vakavaksi merivoimaksi. Tämä halu oli varsin ymmärrettävä ja todellinen, koska Italiaa pesevät Välimeri ja Adrianmeri. Rooma toivoi, että Italia valtaisi osan Välimerestä, myös Balkanin niemimaan Adrianmeren rannikolla ja Pohjois -Afrikan alueilla.
1800 -luvun loppupuolella Italia tuli yhä vakuuttuneemmaksi geopoliittisista tavoitteistaan. Koska Algeria ja Tunisia ovat olleet pitkään Ranskan hallinnassa ja Egyptistä on tullut brittiläinen satelliitti, Italian johto kiinnitti huomion Afrikan pohjois- ja koillisosassa sijaitseviin "omistamattomiin" maihin - Libyaan, joka pysyi osana heikentynyttä ottomaanien valtakuntaa. ja Punaisenmeren rannikolla - Eritreassa, Etiopiassa ja Somaliassa. Italialaiset onnistuivat hallitsemaan Eritreaa, mutta ensimmäinen italialais-etiopialainen sota vuosina 1895-1896. Italian armeija menetti häpeällisesti. Mutta Rooma voitti vuosina 1911-1912 ja voitti Italian ja Turkin sodan ja pakotti ottomaanien valtakunnan luovuttamaan Libyan ja Dodekanesian saaret Italialle.
Italia tarvitsi vahvan laivaston tukeakseen keisarillisia tavoitteitaan. Mutta Italia ei voinut kilpailla Ison -Britannian kanssa, jolla oli tähän mennessä maailman parhaat merivoimat, ja jopa Saksan tai Ranskan kanssa. Mutta italialaisista tuli pioneereja vedenalaisen sabotaasin suuntaan. Vuonna 1915 Italia liittyi ensimmäiseen maailmansotaan Antantin puolella. Kuten tiedätte, ennen kuin Italia oli osa Triple Alliancea ja sitä pidettiin Saksan ja Itävalta-Unkarin liittolaisena. Kaikki muuttui voitolla Italo-Turkin sodassa vuosina 1911-1912, minkä jälkeen Italia alkoi kilpailla Itävalta-Unkarin kanssa vaikutusvallasta Balkanin niemimaalla. Roomassa he katsoivat suurella ruokahalulla Itävalta -Unkarille kuuluvaa Adrianmeren rannikkoa - Kroatiaa ja Dalmatiaa sekä Albaniaa, joka vuonna 1912 vapautui ottomaanien riippuvuudesta. Lähtiessään ensimmäiseen maailmansotaan Antantin puolella Italia toivoi, että sodan voitto antaisi sen hallita Kroatiaa ja Dalmatiaa ja muuttaa Adrianmeren Italian "sisämereksi".
Samaan aikaan Itävallan ja Unkarin laivaston koti oli Kroatian ja Dalmatian Adrianmeren rannikko. Jo näiden alueiden tulo Habsburgien valtakuntaan teki Itävalta-Unkarista merivoiman. Itävalta-Unkarin alukset sijaitsivat Adrianmeren satamissa, ja Itävalta-Unkarin merivoimien akatemia sijaitsi myös Fiumessa, jonka eri aikoina valmistuivat lähes kaikki Habsburgien valtakunnan merkittävät merivoimien komentajat.
Vuosina 1915-1918. Italia taisteli merellä Itävalta-Unkarin laivaston kanssa. Vaikka Italian laivasto oli tuolloin huonompi kuin Itävalta-Unkarin voima, italialaiset alkoivat kiinnittää paljon huomiota vihollisen alusten heikentämiseen. Italia oli siis erittäin aktiivinen torpedoveneiden käytössä. Esimerkiksi yönä 9. – 10. Joulukuuta 1917 luutnantti Luigi Rizzon italialaiset torpedoveneet tekivät ennennäkemättömän hyökkäyksen Triesten satamaan. Hyökkäyksen seurauksena Itävalta-Unkarin laivasto menetti taistelulaivan Vin.
Ensimmäisen maailmansodan alkaessa Italian merivoimien komento keskittyi Pulan kaupunkiin, joka sijaitsee Istrian niemimaan kärjessä ja tuolloin yksi Itävalta-Unkarin valtakunnan tärkeimmistä merivoimien tukikohdista. Tämän huomion syyt olivat ymmärrettäviä. Ensinnäkin Pula kuului Venetsian tasavaltaan 600 vuotta, ja toiseksi sillä oli strateginen rooli Adrianmeren sotilaspoliittisessa valvonnassa. Italian armeija tutki mahdollisuuksia tunkeutua Pulan satamaan, toivoen voivansa aiheuttaa vakavan iskun Itävalta-Unkarin laivastoon. Italialaiset saivat kuitenkin tällaisen mahdollisuuden vasta vuonna 1918.
Todettiin, että Itävalta-Unkarin laivasto vartioi huolellisesti Pulan lähestymisiä, ja mikä tärkeintä, se oli asettanut lukuisia esteitä, jotka estäisivät vihollisen aluksia pääsemästä satamaan. Siksi Italian merivoimien komento päätti järjestää erityisen sabotaasioperaation Pulaan. Sen oli tarkoitus suorittaa erityinen ohjattu torpedo "minyata" (italialainen mignatta - iilimatka), joka kiinnitettiin aluksen pohjaan.
Tämän torpedon tekijä oli Italian merivoimien upseeri majuri Raffaele Rossetti (1881-1951). Valmistunut Torinon yliopistosta Rossetti (kuvassa) valmistumisensa jälkeen hän opiskeli Livornon merivoimien akatemiassa ja vuonna 1906 ylennettiin luutnantiksi merivoimien insinöörien joukossa. Vuonna 1909 hän sai kapteenin arvon. Rossetti taisteli italialais-turkkilaisessa sodassa, ja ensimmäisen maailmansodan aikana majurina hänestä tuli La Spezian merivoimien arsenaalin päällikkö.
Lääkäripalvelun nuori luutnantti Raffaele Paolucci lähestyi komentoa ja ehdotti tunkeutumista Itävalta-Unkarin tärkeimpään merisatamaan ja heikentää suurta alusta. Upseeri koulutti ahkerasti taisteluuimari, ui 10 kilometriä ja hinaa erityistä tynnyriä, joka hänen koulutuksessaan edusti kaivosta. Pula -sabotaasioperaation toteuttamiseksi päätettiin käyttää Rossettin keksintöä, ja hyökkäys oli suunniteltu 31. lokakuuta 1918.
29. lokakuuta 1918 Itävalta-Unkarin raunioille luotiin slovenialaisten, kroaattien ja serbien valtio, johon kuuluivat Kroatian ja Slavonian kuningaskunta, Dalmatian kuningaskunta, Bosnia ja Hertsegovina ja aiemmin Itävaltaan kuulunut Krajina -Unkari. Koska GSKhS otti vallan Kroatian ja Dalmatian Adrianmeren rannikolle, Itävalta-Unkarin johto siirsi Pulaan sijoittuvan Itävalta-Unkarin laivaston uuteen valtioon. 31. lokakuuta 1918 Itävalta-Unkarin laivaston ylipäällikkö amiraali Miklos Horthy (Unkarin tuleva diktaattori) siirsi laivaston komennon Kroatian merivoimien upseerille Janko Vukovic-Podkapelskylle, joka ylennettiin taka -amiraali uuden nimityksen kunniaksi. Samana päivänä, 31. lokakuuta 1918, slovenialaisten, kroaattien ja serbien valtio päätti vetäytyä ensimmäisestä maailmansodasta ja ilmoitti Antantin edustajille sen puolueettomuudesta.
Lokakuun 31. päivän iltana, kun Pullassa amiraali Horthy siirsi entisen Itävalta-Unkarin laivaston taka-amiraali Vukovicille, kaksi pikavenekultaa siirtyi Venetsiasta kohti Istriaa, ja mukana oli kaksi tuhoajaa. Veneissä oli torpedot - "iilimatot" ja kaksi Italian kuninkaallisen laivaston upseeria - Raffaele Rossetti ja Raffaele Paolucci. Operaation komennon suoritti kapteeni 2. sija Costando Ciano, joka oli tuhoaja 65. PN.
Niinpä insinööri Rossetti, joka oli "leech" -projektin kirjoittaja, vapaaehtoisesti ja kokeili keksintöä toiminnassa. Siitä, että 31. lokakuuta 1918 slovenialaisten, kroaattien ja serbien valtio julisti puolueettomuutensa ja sille siirretty laivasto ei enää ollut Italian vihollinen, Pulan suuntaan lähtenyt retkikunta ei tiennyt. Veneet toimittivat "iilimatot" määrätylle etäisyydelle useista sadoista metreistä Pulan satamasta, ja italialaiset apulaivat vetäytyivät ehdolliseen paikkaan, jossa heidän piti noutaa joukko taisteluun uimareita onnistuneen sabotaasin jälkeen.
Rossetti ja Paolucci purjehtivat 1. marraskuuta 1918 noin kello 3.00 aluksen laiturille. Vasta kello 4.45, oltuaan tähän mennessä yli kuusi tuntia veden alla, italialaiset uimarit pääsivät lähellä suurta taistelulaivaa Viribus Unitis. Lokakuun 31. päivästä lähtien tällä aluksella on jo ollut uusi nimi - taistelulaiva "Jugoslavia", mutta italialaiset eivät tienneet tästä vielä. SMS Viribus Unitis oli hankala alus. Ensimmäisen maailmansodan aikana hänet mainittiin Itävalta-Unkarin laivaston lippulaivana. Sen rakentamisen vuonna 1907 aloitti Itävalta-Unkarin pääesikunnan merivoimien päällikkö, amiraali Rudolf Montecuccoli, ja 24. heinäkuuta 1910 taistelulaiva laskettiin alas. Se rakennettiin insinööri Siegfried Popperin suunnittelun mukaan 25 kuukaudeksi. Taistelulaivan rakentaminen maksoi Itävalta-Unkarin valtiovarainministeriölle 82 miljoonaa kultakruunua, ja laukaisuseremonian vuonna 1911 isännöi Itävalta-Unkarin valtaistuimen perillinen, Habsburgin arkkiherttua Franz Ferdinand.
Viribus Unitisista tuli ensimmäinen taistelulaiva maailmassa, jolla oli pääakkutykistö neljässä kolmipistoolisessa torniosassa. Kuitenkin ensimmäisen maailmansodan aikana taistelulaiva ei osallistunut voimiinsa huolimatta vihollisuuksiin. Slovenian, kroaattien ja serbien valtion itsenäisyysjulistuksen jälkeen taistelulaiva Viribus Unitis, kuten muutkin Itävalta-Unkarin laivaston alukset, siirrettiin uuteen valtioon. Taistelulaivojen komentaja, kapteeni 1. asema Janko Vukovic-Podkapelsky, amiraali Miklos Horthyn suosituksesta, tuli GSKhS: n laivaston komentajaksi.
Italian komento uskoi, että lippulaivan räjähdyksellä olisi voimakkain demoralisoiva vaikutus Itävalta-Unkarin laivastoon. Siksi juuri hänet valittiin torjunta -uimareiden kohteeksi. Rossetti ja Paolucci kiinnittivät 1. marraskuuta 1918 kello 5.30 lippulaivan runkoon 200 kg räjähteitä. Aikataulu oli asetettu kello 6.30. Tunnin kuluessa italialaisten upseerien piti lähteä Pulan satamasta ja päästä aluksilleen. Mutta juuri ajankohdan vahvistamisen aikana valonheitin valaisi aluksen.
Partio otti kiinni Italian virkamiehet ja toi heidät Viribus Unitis -laivaan. Täällä Rossettille ja Paoluccille ilmoitettiin, että Itävalta-Unkarin laivastoa ei enää ole, Itävallan lippu laskettiin taistelulaivasta, Viribus Unitis kutsutaan nyt Jugoslaviaksi, eli italialaiset louhoivat uuden puolueettoman valtion taistelulaivan. Sitten taisteluuimarit ilmoittivat taistelulaivan komentajalle ja GSKhS -laivaston komentajalle Vukovichille klo 6.00, että alus oli miinattu ja se voi räjähtää seuraavan puolen tunnin sisällä. Vukovitšilla oli kolmekymmentä minuuttia aikaa evakuoida alus, jota hän käytti välittömästi hyväkseen ja määräsi miehistön poistumaan taistelulaivasta. Mutta räjähdys ei koskaan tapahtunut. Taistelulaivan miehistö ja komentaja Vukovich itse päättivät, että italialaiset yksinkertaisesti valehtelivat hajottamaan laivaston toimintaa, minkä jälkeen joukkue palasi alukseen.
Räjähdys kuului 1. marraskuuta 1918 kello 6.44 - 14 minuuttia asetettua aikaa myöhemmin. Taistelulaiva alkoi sukeltaa nopeasti veteen. Tappoi noin 400 ihmistä - taistelulaivan "Jugoslavia" / "Viribus Unitis" miehistön upseerit ja merimiehet. Kuolleiden joukossa oli 46-vuotias taistelulaivakomentaja Janko Vukovic-Podkapelsky, joka onnistui jäämään vain yhden yön uuden maan laivaston päällikön asemaan ja taka-amiraalin arvoon.
Rossetti ja Paolucci vapautettiin pian ja palasivat Italiaan. Rossetti sai kultamitalin "For Military Valor" ja hänet ylennettiin insinööripalvelun everstiksi. Kuitenkin pian tämän lahjakkaan keksijän merivoimat keskeytettiin. Kun kansallinen fasistinen puolue tuli valtaan Italiassa, Rossetti, tyytymätön maan uuteen poliittiseen kurssiin, siirtyi antifasistisen opposition puolelle. Hän seisoi Vapaan Italian antifasistisen liikkeen pohjalla. Peläten fasistien kostotoimia, Rossetti lähti vuonna 1925 Ranskaan, missä hän johti antifasistista liikettä "Oikeus ja vapaus" vuoteen 1930 asti ja sitten liikettä "Nuori Italia". Rossetti tuki aktiivisesti espanjalaisia republikaaneja Espanjan sisällissodan aikana. Italian johto, joka pyrki rankaisemaan upseeria - siirtolaista, riisti häneltä mitalin "Sotilaallisesta rohkeudesta". Hänet palautettiin eversti Rossettille vasta toisen maailmansodan päätyttyä.
Raffaele Paolucci osallistumisestaan Pulan sabotaasiin sai mitalin "Sotilaallisesta rohkeudesta" ja ylennettiin kapteeniksi. Sitten hän nousi everstiluutnantiksi ja jäi eläkkeelle, ja toisen Italo-Etiopian sodan aikana 1935-1941. palasi palvelukseen saadessaan everstin olkahihnat. Toisin kuin Rossetti, Paolucci palveli uskollisesti fasistisen Italian armeijassa, muun muassa toisen maailmansodan aikana, hän toimi johtavassa asemassa laivaston lääketieteellisessä palvelussa. Eläkkeelle jäämisen jälkeen hän harjoitti poliittista toimintaa, kuoli vuonna 1958.
Samaan aikaan fasistisessa Italiassa jatkettiin Italian laivaston sukellusveneiden sabotaasivoimien kehittämistä. 1930--1940 -luvuilla italialaiset taisteluuimarit saavuttivat todellisen täydellisyyden, ja heitä pidettiin perustellusti yhtenä maailman parhaista vedenalaisen sabotaasin asiantuntijoista. Mutta italialaisten sabotaattorien toimet toisen maailmansodan aikana ja sitä seuraavana aikana ovat toinen tarina.
