Yleinen tilanne
Vuosina 1935-1936 Italia hyökkäsi Etiopiaan ja perusti itäisen Afrikan siirtomaa. Se sisälsi myös Eritrean ja Italian Somalian. Kesäkuussa 1940 fasistinen Italia liittyi toiseen maailmansotaan. Aluksi italialaisilla oli ylivoimainen ylivoima voimissaan: noin 90 tuhatta sotilasta ja alkuperäisjoukot - jopa 200 tuhatta ihmistä, yli 800 asetta, yli 60 panssaria, yli 120 panssaroitua ajoneuvoa, 150 ilma -alusta.
Englannissa oli vain noin 9 tuhatta ihmistä Sudanissa, Keniassa - 8,5 tuhatta, Britannian Somaliassa - noin 1,5 tuhatta, Adenissa - 2,5 tuhatta sotilasta. Sudanissa, Keniassa ja Somaliassa briteillä oli 85 lentokonetta eikä tankkeja tai panssarintorjuntatykkejä. Vihollisen paremmuuden neutraloimiseksi Englanti solmi liiton siirtolaisen Etiopian keisarin Haile Selassien kanssa. Etiopiassa alkoi valtava kansallinen vapautusliike. Monet siirtomaajoukkojen sotilaat erosivat ja siirtyivät partisaanien puolelle.
Jos italialaisten sijasta oli saksalaisia, on selvää, että he käyttivät suurta etua Välimerellä, Pohjois- ja Itä -Afrikassa, voittaakseen britit. Italialla oli hyvät mahdollisuudet kaapata Malta, Ison -Britannian ilma- ja merivoimien tukikohta Keski -Välimerellä, joka oli sitten heikosti varustautunut. Voita ilmanvalta etuna brittiläisiin ilmavoimiin Englannin ilmataistelun aikana. Egyptin valloittaminen nopealla iskulla, eteneminen Suezin kanavalle, koko Välimeri olisi Italian käsissä ja yhteys Itä -Afrikkaan syntyisi.
Toisin sanoen italialaisilla oli hyvät mahdollisuudet karkottaa Välimeri ja koko Koillis -Afrikka brittien hallinnan ulkopuolelle. Varsinkin saksalaisten tuella. Roomalla ei kuitenkaan ollut strategiaa, tahtoa eikä päättäväisyyttä. Tilanne vaati nopeita ja päättäväisiä toimia, kunnes vihollinen tuli järkiinsä.
Mussolini ja Italian komento pelkäsivät kaikin keinoin päättäväistä toimintaa ja päättivät rajoittua yksityisiin operaatioihin. Kaksi ainoaa moottoroitua divisioonaa ja kaksi panssaridivisioonaa jätettiin Italiaan, vaikka niitä käytettiin parhaiten Afrikassa Suezin suuntaan. Italialaiset perustelivat itseään sillä, että heidän meriviestintänsä oli katkennut, ja britit saattoivat estää ne häiritsemällä italialaisen ryhmän toimituksen Itä -Afrikassa.
Ja alkuperäiset (siirtomaa) joukot, yli 2/3 kaikista voimista, olivat huonosti aseistettuja ja valmistautuneita. Lisäksi miehitetty Etiopia, sissit, joita nyt tukivat brittiläiset, nousivat uudelleen. Useimmissa maakunnissa italialaiset hallitsivat vain kaupunkeja ja suuria siirtokuntia, joissa varuskunnat olivat. Kapinalliset esti joitain kaukaisia yksiköitä, ja niiden toimitus tapahtui vain ilmateitse. Kaikki tämä rajoitti Italian armeijan operatiivisia valmiuksia ja vaikeutti komennon päättäväisyyttä.
Heinäkuussa 1940 Italian armeija aloitti hyökkäyksen Eritreasta ja Etiopiasta syvälle Sudaniin ja Keniaan. Sudanissa Italian joukot onnistuivat miehittämään rajakaupungit Kassalan, Gallabatin ja Kurmukin, ja heidän menestyksensä rajoittuivat tähän. Keniassa raja -alue Moyale oli miehitetty. Italian komento ei uskaltanut kehittää hyökkäystä ja lähti puolustamaan Sudanin ja Kenian suuntiin. Päätettiin iskeä brittiläiseen Somaliaan, jossa briteillä oli vain vähän voimaa. Italialaiset keskittivät 35 tuhatta ryhmää ja elokuussa 1940 valloittivat Ison -Britannian siirtomaa. Brittiläiset afrikkalaiset ja intialaiset siirtomaayksiköt vietiin Adeniin.
Italialaisten aloitteen menettäminen ja brittiläisen ryhmän muodostuminen
Pienen menestyksen Sudanissa ja voiton Somaliassa jälkeen Italian armeija, varapuheenjohtajan ja Savoyn ylipäällikön Amadeuksen (Aostan herttuan) johdolla, päätti odottaa Italian joukkojen ratkaisevaa menestystä Pohjois-Afrikassa.
Egyptin ja Suezin valloittaminen ratkaisi toimitusongelman. Sitten kaksi italialaisten joukkojen ryhmää pohjoisesta (Egypti) ja etelästä voisivat saavuttaa voiton Sudanissa ja yhdistää. Kuitenkin italialaiset Libyassa tekivät useita virheitä, toimivat epäröivästi eivätkä käyttäneet tilaisuutta voittaakseen Egyptin heikon vihollisryhmän. Italialaiset miehittivät alueen, mutta eivät voittaneet vihollista (Italian hyökkäys Somaliaan ja Egyptiin).
Britit käyttivät hyvin heille annettua aikaa. Huolimatta Saksan mahdolliseen lakkoon liittyvistä ongelmista, britit vahvistivat voimiaan Egyptissä tankeilla ja moderneilla hävittäjillä. Vahvistukset siirrettiin Maltalle. Egyptin Aleksandriaan saapui uusia aluksia (lentotukialus, taistelulaiva, ilmapuolustusristeilijät), mikä vahvisti merivoimien tukikohtaa. Uusia yksiköitä saapui Egyptiin, Keniaan ja Sudaniin Englannista, Intiasta, Australiasta ja Uudesta -Seelannista. Brittiläisen Afrikan alueelle luotiin sotilaspiirejä (komentoja), jotka muodostivat ja kouluttivat uusia siirtomaayksiköitä. Lyhyessä ajassa 6 jalkaväkirykmenttiä (mukaan lukien 2 vahvistettua) muodostettiin Itä -Afrikkaan ja 5 länteen.
Alkuperäisistä muodostettiin Etelä -Afrikan unionin armeijan yksiköitä ja apuyksiköitä. Suuri määrä alkuperäisiä tuki- ja palveluyksiköitä tuli osa brittiläisiä kokoonpanoja. Syksyllä 1940 briteillä oli Keniassa jo 77 000 ihmistä, joista yli puolet oli afrikkalaisia. Sudanissa ryhmä koostui 28 tuhannesta ihmisestä, ja sinne lähetettiin vielä kaksi intialaista jalkaväkidivisioonaa. Vuoden 1941 alkuun mennessä brittiläiset joukot ja partisanit olivat täysin puhdistaneet Luoteis -Kenian kadonneet alueet viholliselta.
Vuoden 1940 lopulla - vuoden 1941 alussa brittiläiset joukot tekivät musertavan tappion Italian armeijalle Libyassa (Italian armeijan katastrofi Pohjois -Afrikassa). Britit ottivat Tobrukin, Benghazin, Cyrenaican länsiosan. Italialainen ryhmä Pohjois -Afrikassa tuhoutui, vain noin 130 tuhatta ihmistä otettiin vangiksi, lähes kaikki raskaat aseet katosivat. Kun pohjoisen uhka oli poistettu, britit alkoivat tuhota italialaisia joukkoja Itä -Afrikassa.
Tämän seurauksena metropolista eristetyt italialaiset joukot, joilla ei ollut ammuksia, polttoainetta ja muutaman lentokoneen, säiliöiden ja panssaroitujen autojen varaosia, olivat tuomittuja tappioon. Etiopian vapautusliikkeellä oli suuri rooli Italian Itä -Afrikan romahtamisessa. Italialaisilla oli edelleen numeerinen ylivoima, mutta heidän joukkonsa olivat hajallaan, taistelivat sisäistä vihollista - kapinallisia vastaan. Britit pystyivät keskittämään useita lakkojoukkoja.
Italian armeijan tappio
Sudanissa ja Keniassa keskitettiin 150 tuhatta ryhmää (pääasiassa siirtomaayksiköitä).
Tammikuun 19. Hyökkäystä tukivat vapaat ranskalaiset yksiköt. Hyökkäyksen pääkohde oli Massawa, siirtokunnan ainoa Punaisenmeren satama. Helmikuun alussa afrikkalaiset joukot aloittivat hyökkäyksen Keniasta (1. Etelä -Afrikan, 11. ja 12. Afrikan divisioonat). He hyökkäsivät Etiopiaan ja Italian Somaliaan. Moottoroidun prikaatin liikkeellä rannikkoa pitkin oli ratkaiseva rooli. Sudanin ja Etiopian sekajoukot ja partisaanit saapuivat Etiopiaan lännestä. Sudanilaiset, itäafrikkalaiset joukot ja siirtomaayksiköt Belgian Kongosta toimivat lounaasta.
Säännöllisistä Etiopian yksiköistä, jotka tulivat Etiopiaan, tuli suuren armeijan ydin. Etiopian armeija oli noin 30 tuhatta ihmistä, ja kapinallisten ja partisaanien kokonaismäärä vaihteli 100 tuhannesta 500 tuhanteen. Vapauttaessaan tämän tai toisen alueen lähes kaikki kapinalliset palasivat rauhanomaiseen elämään. Huhtikuuhun 1941 mennessä Etiopian armeija vapautti Gojamin maakunnan.
70 tuhatta italialaista ryhmää Eritreassa vihollisen hyökkäyksen alkaessa oli jo uupunut kapinallisten vastaisessa taistelussa eikä voinut vastustaa vakavasti. Helmikuun 1. päivänä britit miehittivät Agordatin. Italialaiset vetäytyivät Kerenin alueelle, jolla oli hyvät luonnolliset linnoitukset. Tämä kaupunki oli strategisesti tärkeä, kattaen Asmaran pääkaupungin ja Massawan sataman. Kun brittiläiset joukot estoivat Kerenin, Etiopian sissit sieppasivat tien Addis Abebasta pohjoiseen. Italian joukot Keren menetti päätien, joita pitkin he saivat vahvistuksia ja tarvikkeita.
Italialaiset torjuivat intialaisten jalkaväkirykmenttien ensimmäiset hyökkäykset Kereniin. Britannian joukkojen komentaja William Plett otti tauon. Samaan aikaan 4. Intian divisioonan yksiköt ja vapaat ranskalaiset pataljoonat aloittivat hyökkäyksen pohjoisesta. Maaliskuun 15. päivänä alkoi uusi hyökkäys Kerenia vastaan. Vasta 27. maaliskuuta mennessä britit pystyivät murtamaan vihollisen vastarinnan. Huhtikuun alussa Britannian joukot miehittivät Asmaran ja Massawan. Brittiläiset joukot Eritreasta muuttivat Pohjois -Etiopiaan Ambu Alagiin ja Gondariin.
Brittiläis-afrikkalaisia joukkoja, jotka olivat etenemässä Kenian alueelta Italian Somaliassa ja Etelä-Etiopiassa, vastustivat jopa viisi italialaista divisioonaa (40 tuhatta sotilasta) ja suuri joukko alkuperäiskansoja. 22 tuhatta italialaista ryhmittymää miehitti puolustuslinjan Somalian Juba -joella ja sen pohjoispuolella. Kahden viikon taistelujen jälkeen (10.-26. Helmikuuta 1941) Italian puolustus laski.
Vihollinen ylitti joen useissa paikoissa ja meni italialaisten taakse. Afrikkalaiset joukot valtasivat Kismayun sataman, useita tärkeitä lentokenttiä ja tukikohtia, Jumbon ja Dzhelibin kaupunkeja ja muuttivat Mogadishuun. Paikalliset asukkaat kapinoivat italialaisia vastaan. Mogadishu putosi 26. helmikuuta. Italian joukot kääntyivät ensin Hararuun Itä -Etiopiassa ja sitten Addis Abebaan. Afrikkalaiset divisioonat Somaliasta kääntyivät Etiopiaan, Harariin ja Addis Abebaan.
10.-16. Maaliskuuta 1941 britit laskeutuivat joukkoihinsa Berberassa entisessä Britannian Somaliassa. Tämä oli ensimmäinen onnistunut liittoutuneiden laskeutumisoperaatio toisen maailmansodan aikana. He miehittivät brittiläisen siirtokunnan muutamassa päivässä. Italialaiset eivät vastustaneet vakavasti. Liittoutuneilla oli nyt toimitustukikohta Port Berberissä.
Addis Abeban ja Amba Alagin kaatuminen
Somalian ja Eritrean ryhmittymien tappio, menetys (samoin kuin merkittävä osa aseista ja varusteista), laajamittainen etiopialaisten kansannousu, riisti Italian komennolta toiveet hillitä vihollisen hyökkäystä. Etiopian itä- ja keskiosissa ei ollut voimaa kestää. Siksi italialaiset käytännössä eivät vastustaneet brittejä idässä ja jopa pyysivät heitä miehittämään pääkaupungin mahdollisimman pian. Länsisuunnassa italialaiset pitivät parhaansa mukaan kiinni Etiopian joukkoja. Britannian miehitti Jijiga 17. maaliskuuta 1941.
Lisäksi oli välttämätöntä voittaa Mardan vuoristo, joka on erittäin kätevä puolustukseen. Yllätyksekseen britit eivät vastustaneet. 25. maaliskuuta Harar, Etiopian toinen kaupunki, miehitettiin ilman taistelua. 6. huhtikuuta 1941 brittiläiset siirtomaajoukot saapuivat Addis Abebaan. Useat Etiopian sissiryhmät taistelivat tiensä vuorten läpi ja tulivat pääkaupunkiin melkein samanaikaisesti brittien kanssa.
Italialaiset täyttivät nopeuden suunnan - saadakseen vihollisen joukot mahdollisimman paljon kiinni - vastarintansa maan syrjäisillä vuoristoalueilla: pohjoisessa - Gondarin lähellä, koillisessa - Dessiessä ja Amba -Alagissa, lounaassa - Jimmassa. Ylipäällikön Amadeuksen Savoyn joukot vetäytyivät Addis Abebasta Amba Alagista, missä se liittyi osaan Eritreasta vetäytynyttä ryhmää. Kenraali Pietro Gazzeran (Gadzera) ryhmä vetäytyi Etiopian eteläpuolelle (Sidamon ja Gallan maakuntiin) ja kenraali Guglielmo Nasin joukot Gondariin.
Viimeiset vihollislinjat hyökkäsivät 11. ja 12. afrikkalaisen jalkaväkidivisioonan, sudanilaisten, kongolaisten yksiköiden, Etiopian säännöllisten ja puoluejoukkojen puolelle. Pohjoisessa intialaiset yksiköt osallistuivat taisteluun. 17. huhtikuuta alkoi hyökkäys Savoyn prinssin ryhmää vastaan. 25. huhtikuuta Dessie kaatui, britit piirittivät Amba-Alagen. Italialaiset taistelivat ahkerasti maastoa hyödyntämättä. Vain raskaiden tappioiden hinnalla vihollisen puolustus murtui. Ruoan ja veden puuttuessa 18. toukokuuta 1941 herttua Aostan johtamat italialaiset antautuivat. Suurin osa Pohjois -Etiopiasta vapautettiin italialaisista.
Kenraali Gazzerista tuli varapuheenjohtaja ja ylipäällikkö. Kova taistelu käytiin Galla Sidamon maakunnassa. 11. liittoutuneiden divisioona eteni pohjoisesta, pääkaupungista, 12. divisioona - etelästä. Jimma kaatui 21. kesäkuuta. Kenraali vastusti jonkin aikaa siirtyen puolueelliseen taktiikkaan ja antautui heinäkuussa. Lounaisosassa vangittiin 25 tuhatta ihmistä.
Italialaisten viimeinen linnake oli Gondar. Kenraali Nasin johdolla oli melko suuri joukko joukkoja - 40 tuhatta sotilasta (mustien paitojen pataljoonaa - fasistinen miliisi, siirtomaajoukot ja useita ratsuväkilentueita). Toukokuun 17. päivästä marraskuuhun 1941 liittolaiset ottivat peräkkäin useita vihollisen linnoituksia. Italialaiset vastustivat itsepäisesti, parhaat yksiköt tuhoutuivat taistelussa. Niinpä Kulkvalberin kiihkeissä taisteluissa hänen varuskuntansa tapettiin - ensimmäinen ryhmä liikkuvia karabinjereja ja 240. mustat paidat. Alkuperäiskansojen yksiköt, jotka eivät saaneet palkkoja ja varauksia, pakenivat käytännössä. 28. marraskuuta Nasi antautui. Yli 12 tuhatta italialaista kuoli ja loukkaantui.
Italialaisille siirtomaa -imperiumin menettäminen Itä -Afrikassa, mukaan lukien Etiopia, joka vangittiin useita vuosia sitten raskaiden tappioiden kustannuksella, oli erittäin tuskallista. Italian armeijan jäänteet (useita tuhansia ihmisiä) taistelivat Eritreassa, Somaliassa ja Etiopiassa syksyyn 1943 asti. He toivoivat, että Rommelin komennossa olevat saksalais-italialaiset joukot voittavat Egyptissä ja tämä mahdollistaisi italialaisten siirtomaiden palaamisen Itä-Afrikkaan.
