Kaksi ensimmäistä yritystä vapauttaa Harkova (tammikuu 1942 ja toukokuu 1942) päättyivät epäonnistumiseen ja "Barvenkovon pataan". Saksalaisten tappion jälkeen Stalingradissa saksalaiset joukot kääntyivät takaisin länteen tarjoamatta vakavaa vastarintaa. Voittojen euforiassa Neuvostoliiton johto päätti, että saksalaiset joukot olivat kärsineet murskaavan tappion eivätkä ne enää aiheuta vakavaa vaaraa. Päämaja katsoi, että Neuvostoliiton joukot pystyivät toteuttamaan strategisen mittakaavan vakavia hyökkäysoperaatioita, ja päättivät kolmannen kerran toteuttaa pakkomielteen voittaakseen vihollisen Harkovin alueella ja päästäkseen Dnepriin, ympäröimällä ja poistamalla eteläisen saksalaisryhmän, työntää heidät Azoville ja Mustalle merelle.
Vastapuolten suunnitelmat ja voimien tila
Itse asiassa Neuvostoliiton komennon ennusteet olivat kaukana todellisuudesta, Saksan joukot eivät olleet vielä menettäneet valtaansa, Saksan komento hallitsi tilannetta ja harkitsi vaihtoehtoja Neuvostoliiton joukkojen hyökkäyksen lopettamiseksi ja vastaiskua vastaan niitä.
Armeijaryhmän Don (myöhemmin Etelä) Mansteinin komentaja näki suurimman vaaran mahdollisuudessa katkaista eteläiset joukot Dnepristä Azovinmerelle ja uskoi, että Harkov -ryhmittymän vahvistaminen ja joukkojen vetäminen oli välttämätöntä. eteläinen ryhmittymä uuteen puolustuslinjaan Mius -joen varrella.
Stalin hyväksyi 23. tammikuuta pääesikunnan ehdottaman suunnitelman operaatioista "Star" ja "Skip". Operaation Zvezda suorittivat Voronezhin rintaman vasemman siiven joukot Golikovin johdolla yhteistyössä Lounaisrintaman kuudennen armeijan kanssa Vatutinin johdolla, ja se suunnitteli massiivisen säiliöiskun Harkovin ja edelleen Zaporožjeen suuntaan vapauttaakseen Harkovan teollisuusalueen ja luodakseen suotuisat mahdollisuudet hyökätä Donbassia vastaan.
Operaatio "Hyppy" suoritettiin Lounaisrintaman joukkojen toimesta, ja sen tarkoituksena oli ympäröidä ja tuhota saksalaiset joukot Seversky Donetsin ja Dneprin välisellä alueella, vapauttaa Donbass, päästä Dneprille Zaporozhyen alueella ja Etelä -Saksan ryhmittymän poistaminen.
Suurimman iskun antoivat Voronezhin rintaman joukot 38., 60. ja 40. armeijan ja 18. erillisen kiväärikunnan joukkojen kanssa. Vasemmalla laidalla Lounaisrintaman 6. armeija oli vuorovaikutuksessa heidän kanssaan, ja niitä vahvistivat Rybalkon 3. panssarijoukot, 6. ratsuväki, kolme kivääridivisioonaa ja muut kokoonpanot ja yksiköt korkeimman komennon reservistä. Operaation yleisenä tavoitteena oli Kurskin, Belgorodin, vangitseminen, tankki- ja ratsuväkiyksiköiden läpimurto Harkovin vihollisryhmän takaosaan ja sen ympäröimä alue. Voronežin rintamaa suunniteltiin edetä noin 150 kilometriä, jota seurasi hyökkäys Poltavalla.
Saksan 2. armeija (7 jalkaväkidivisioonaa vastaan Neuvostoliiton 38. ja 60. armeijaa) ja Lanzin armeijaryhmä vastustivat Voronežin rintaman joukkoja. Neuvostoliiton joukkoja, jotka etenivät Harkoviin, oli jopa 200 tuhatta ihmistä, ja heitä vastusti jopa 40 tuhannen hengen saksalainen armeijaryhmä "Lanz", joka saavutti merkittävän paremmuuden vihollista kohtaan, etenkin lähes kolminkertaisesti säiliöissä.
Samaan aikaan Neuvostoliiton komento ei kiinnittänyt asianmukaista huomiota tietoon siitä, että Saksan 40., 48. ja 57. panssarikunta ei ollut voitettu ja että uusi SS -panssarijoukko Obergruppenführer Hausserin johdolla koostui eliitin säiliöosastoista. " Leibstandarte Adolf Hitler "," Kuoleman pää "ja" Reich ".
Operaatioiden tähti ja hyppy
Ensimmäinen, joka alkoi 29. tammikuuta 1943, oli Operaatio Hyppy, jossa 6. armeija hyökkäsi Kupyanskin alueen Lanz -armeijaryhmän oikeaa siipeä vastaan.6. helmikuuta mennessä Oskol -joki pakotettiin ja joukot saavuttivat Seversky Donets -joen oikean laidan, Kupyansk, Izyum ja Balakleya otettiin ja 6. armeija eteni 127 kilometriä.
Operaatio Zvezda alkoi helmikuun 2. päivänä hyökkäyksellä Voronezhin rintaman, kolmannen panssariarmeijan (2 panssarijoukkoa, 5 kivääridivisioonaa, 2 panssariprikaattia, 2 ratsuväkidivisioonaa) joukkojen hyökkäyksellä Harkovia vastaan, 69. armeija (4 kivääri) divisioonat) ja 40. armeija (1 panssarijoukko, 6 kivääridivisioonaa, 3 panssariprikaattia) etenivät Belgorodin läpi. Pohjoisessa 38. armeija eteni Oboyanille ja 60. armeija Kurskille.
40. ja 60. armeijan joukot 9. helmikuuta mennessä ottivat Kurskin ja Belgorodin ja ryntäsivät pohjoisesta Harkoviin, idästä Volchanskin kautta kaupunkiin 69. armeija murtautui, kaakosta Rybalkon 3. panssarijoukko muutti Harkoviin vuorovaikutuksessa kuudes ratsuväki. Kuitenkin kolmannen panssariarmeijan eteneminen Harkoviin pysäytettiin 5. helmikuuta 45 km itään Harkovista SS-panssarikranaatistidivisioona "Reich".
Voronezhin ja Lounaisrintaman joukot määrättiin ottamatta huomioon logistista tukea murtautumaan perääntyvän vihollisen taistelumuodostelmien läpi ja saavuttamaan Dnepr ennen kevään sulamista. Tällaisen määräyksen toteuttaminen johti usein traagisiin seurauksiin. Joten lähellä Malinovkan kylää Seversky Donetsin itärannalla jalkaväkiyksikkö heitettiin taisteluun ilman panssarien ja tykistön tukea. Saksalaiset puristivat sen maahan tykistötulessa eivätkä antaneet mahdollisuutta siirtyä eteenpäin ja vetäytyä. 20. asteen pakkasessa yli tuhat sotilasta yksinkertaisesti jäätyivät kaivoihin aseilla käsissään, eikä heitä voitu pelastaa. Säiliöiden tuen jälkeen Severskiy Donets pakotettiin kuitenkin ja 10. helmikuuta he vangitsivat Chuguevin.
Harkovin vapauttaminen
Neuvostoliiton joukot jatkoivat hyökkäyksen kehittämistä ohittaen Harkovin pohjoisesta ja etelästä. Yleensä 40. armeija suoritti operaation Harkovin ympäröimiseksi etenemällä pohjoisesta ja ohittaen sen samalla luoteesta ja lännestä. Kun he olivat tunteneet heikon paikan Saksan puolustuksessa, se murtautui etelästä ja kuudes ratsuväki, jota kukaan ei pidättänyt, johdettiin läpimurtoon.
Lanz ryhmittyi kokoonpanonsa Harkovin puolustamiseen idästä ja koillisesta, määräsi valtakunnan divisioonan yksiköt vetäytymään Seversky Donetsin länsirannalle ja loi liikkuvan ryhmän vastahyökkäykseen 6. ratsuväen joukkoja vastaan, jotka olivat murtautuneet ohituksen läpi. Harkova.
Todellinen antautumisen uhka oli Harkovin yllä. Hitler antoi käskyn kieltää kaupungin antautuminen ja lensi 6. helmikuuta henkilökohtaisesti Zaporožjeen ja vaati sotamarsalkka Mansteinia vahvistamaan toimenpiteitä Harkovin puolustamiseksi.
Manstein arvioi tilannetta tällä rintaman alalla aivan eri tavalla. Hän uskoi objektiivisesti, että Kharkovia oli mahdotonta pitää hallussaan, oli tarpeen vetää joukot etelästä uuteen puolustuslinjaan Mius-joen varrella, antaa Neuvostoliiton joukkojen edetä länteen ja lounaaseen niin pitkälle kuin mahdollista, lyödä heitä reunustaa ja tuhota ne. Hän tuskin vakuutti Hitlerin olevan oikeassa, ja hän hyväksyi "Mansteinin suunnitelman".
Etelä- ja kaakkoisosassa Harkovista kolmannen panssariarmeijan joukot saivat tehtävän valloittaa lähtökohdat kaupungin hyökkäykselle. Helmikuun 11. päivänä kolmannen panssariarmeijan kokoonpanot taistelivat kaupungin itäisillä lähestymistavoilla, kuudennen ratsuväen tehtävänä oli muodostaa este kaupungin länsipuolelle, sieppaamalla Harkovista länteen ja lounaaseen johtavat tiet.
Kravchenkon viidennen panssarijoukon taistelu 12. helmikuuta nopeutti merkittävästi 40. armeijan hyökkäystä, ja jo 13. helmikuuta sen yksiköt vapauttivat Dergachin ja astuivat Harkovin laitamille. Kenraali Kravchenkon joukot räjähtivät suureen aukkoon ja saavuttivat nopeasti Olshanyn alueen, Harkovista luoteeseen. Helmikuun 14. päivään mennessä joukkojen etujoukot olivat jo saavuttaneet Lyubotinin ja Bogodukhovin alueen ohittaen syvästi Harkovin. Corps jatkoi hyökkäystä ja vapautti 23. helmikuuta Akhtyrkan, länsipuolen kauimpana olevan pisteen.
Kaksi Neuvostoliiton rintamaa jatkoivat onnistunutta hyökkäystään ja jatkoivat nousuaan yhä syvemmälle Mansteinin valmistamaan "laukkuun". Neuvostoliiton tiedustelu ei toiminut eikä paljastanut joukkoja uhkaavaa vaaraa. Helmikuun puoliväliin mennessä Saksan komento oli vihdoin vakuuttunut siitä, että Neuvostoliiton joukkojen suurin isku tehtiin Zaporožjeen suuntaan eteläisen ensimmäisen panssariarmeijan ja pohjoisessa sijaitsevan Lanz-ryhmän välisen aukon kautta anastamiseksi. risteykset Dneprillä. Saksan joukot valmistelivat Mansteinin suunnitelman toteuttamista ja olivat valmiita iskemään kylkeen.
Lanz yritti voittaa kuudennen ratsuväen Corpsin eteläpuolella Harkovista, mutta Moskalenkon 40. armeijan toiminta ei antanut hänelle mahdollisuutta poistaa armeijaryhmän oikean laidan ohittamisen uhkaa. Vaikeimmat taistelut käytiin Harkovan kaduilla, mutta merkittävä osa valtakunnan divisioonaa jatkoi taistelua kaupungin eteläpuolella olevaa kuudetta ratsuväkeä vastaan. Ratsuväen eteneminen lopulta pysäytettiin Novaja Vodolagan alueella, ja 13. helmikuuta ratsuväki ajettiin pois tältä alueelta.
Tilanne Harkovissa 14. helmikuuta keskipäivällä muuttui kriittiseksi saksalaisille, kaupungin piiritys oli lähes valmis. Neuvostoliiton panssariryhmät murtautuivat pohjoisen, luoteisen ja kaakon puolustuslinjojen läpi ja saavuttivat kaupungin laitamit. Syöttöreitti Harkova - Poltava ammuttiin Neuvostoliiton tykistön kautta. Helmikuun 15. päivänä Neuvostoliiton 3. panssarijoukon, 40. ja 69. armeijan joukot (yhteensä 8 panssariprikaattia, 13 kivääridivisioonaa) aloittivat hyökkäyksen Harkoviin kolmesta suunnasta. Neuvostoliiton joukkoja vastustivat kaksi saksalaista SS -divisioonaa - "Reich" ja "Adolf Hitler". Kaupungin ympärillä olevassa kehässä oli vain yksi pieni käytävä kaakkoon.
Hitler vaati edelleen Kharkovin pitämistä. Saartamisuhan alla SS -panssarijoukon komentaja Hausser, joka ei halunnut osallistua uuteen "Stalingradiin", määräsi yksikönsä poistumaan kaupungista Hitlerin kategorisesta kiellosta huolimatta.
Aloitettua vetäytymistä oli lähes mahdotonta pysäyttää. Huolimatta käskystä pitää Harkov "viimeisenä miehenä", Hausserin joukot vetäytyivät Harkovista ja tekivät läpimurron lounaaseen. Säiliöt tasoitivat tietä kranaateille, tykistö, ilmatorjunta-aseet ja sapperit peittivät kyljet, mikä varmisti ryhmittymän vetäytymisen Uda-joen alueelle. Päivän loppuun mennessä 15. helmikuuta 40. armeijan joukot puhdistivat kaupungin lounais-, länsi- ja luoteisosat viholliselta. Idästä ja kaakosta osa kolmannen panssariarmeijan divisioonista tuli Harkovaan. Miehityksen jälkeen selvinneiden harkovilaisten muistojen mukaan Neuvostoliiton joukot tulivat kaupunkiin väsyneinä ja väsyneinä, laitteita oli vähän, tykistöä vetivät paitsi hevoset, myös härät.
Saatuaan ilmoituksen, että SS -panssarijoukot olivat noudattaneet hänen käskyjään, Hitler oli raivoissaan. Muutamaa päivää myöhemmin Harkovin joukkojen komentaja kenraali Lanz korvattiin panssarijoukkojen kenraalilla Kempfillä, ja tämä joukko sai virallisen nimen "armeijaryhmä Kempf".
Mansteinin vastaisku
Hitler saapui Mansteinin päämajaan Zaporožjeen 18. helmikuuta. Kahden päivän kokousten seurauksena päätettiin luopua yrityksistä palauttaa Harkova. Hitler antoi Mansteinille vihreän valon suorittaakseen operaation Neuvostoliiton 6. armeijan ja Popovin tankiryhmän eristämiseksi. Fuehrer hyväksyi merkittävän strategisen vetäytymisen ja suostui luopumaan itäisestä Donetskin alueesta Miusiin asti.
Operatiivinen ryhmä "Hollidt" vetäytyi taisteluista Seversky Donetsista vähemmän laajennettuun Miusskaya -asemaan, jossa sen piti tarjota jatkuva rintama. Kenraali Mackensenin komennossa olevan ensimmäisen panssariarmeijan kokoonpanot siirrettiin Seversky Donetsiin vahvistamaan armeijaryhmän pohjoista siipeä. Ala -Donista Gothan neljäs panssarijoukko lähetettiin pohjoiseen armeijaryhmän Don länsisiivelle Seversky Donetsin ja Dneprin mutkan väliseen alueeseen. Manstein valmistautui joukkojoukkoja vastahyökkäykseen estääkseen Neuvostoliiton joukkojen poistumisen Dnepristä Kremenchugin alueella, mikä avaa heille tien itse Krimille.
Stalin ja Neuvostoliiton ylin johto olivat vakuuttuneita siitä, että Mansteinin armeijat vetäytyivät koko rintamalla ja että Hollidt -työryhmän vetäytymistä Seversky Donetsista pidettiin suorana todisteena tästä, eikä mikään voinut estää Saksan katastrofia Seversky Donetsin ja Dneprin välillä.. Lisäksi kaikki tiedustelutiedot osoittivat, että vihollinen oli evakuoimassa Seversky Donetsin alueelta ja vetämässä joukkoja Dneprin halki.
Manstein näki Stalinin suunnitelman riskialttiilla operaatioillaan katkaistakseen Wehrmachtin eteläisen ryhmän ja päätti pelata hänen kanssaan luoden illuusion massiivisesta vetäytymisestä ja keskittämällä joukkoja kylkihyökkäykseen.
Samaan aikaan Popovin panssariryhmän edistyneet yksiköt katkaisivat Krasnoarmeyskoje-hyökkäyksen seurauksena Dnipropetrovsk-Stalino-rautatien ja päätyivät noin kuusikymmentä kilometriä Zaporozhyesta uhaten Donetskin altaan teollista sydäntä.
Helmikuun 19. päivänä Manstein määräsi neljännen panssariarmeijan käynnistämään vastahyökkäyksen tuhotakseen kuudennen Neuvostoliiton armeijan, joka eteni Pavlogradin kautta Dnepropetrovskiin, ja Kampfin armeijaryhmään estämään Neuvostoliiton etenemisreitin Dneprille pohjoisesta Krasnogradin kautta. ja Kremenchug. Aamunkoitteessa 20. helmikuuta ensimmäisen SS -panssarijoukon ja 48. panssarijoukon yksiköt siirtyvät hyökkäykseen Lounaisrintaman joukkoja vastaan, ja SS -valtakunnallinen divisioona iskee syvälle kuudennen Neuvostoliiton armeijan kylkeen.
Ilmailun tuella panssarijoukot etenevät nopeasti ja 23. helmikuuta 1. SS -panssarijoukon ja 48. panssarijoukon yksiköt sulautuvat Pavlogradiin ja ympäröivät luotettavasti kaksi Neuvostoliiton panssarivaunua ja yhden ratsuväen, jotka olivat suuntaamassa Dnepropetrovskiin ja Zaporožjeen..
Kenraali Popov pyysi yöllä 20.-21. helmikuuta Vatutinin sanktiota tankiryhmän vetämisestä, mutta ei saanut suostumusta, eikä nyt ollut mitään keinoa pelastaa ympäröimiä joukkoja. Vasta 24. helmikuuta Vatutin ymmärsi lopulta koko harhaluulon ja ymmärsi Mansteinin suunnitelman, jonka ansiosta kahden rintaman Neuvostoliiton joukot saattoivat osallistua taisteluihin, jäivät ilman varauksia ja aloittivat vasta sitten vastahyökkäyksen.. Nyt Vatutin määräsi hätäisesti armeijaryhmän keskeyttämään hyökkäyksen ja jatkamaan puolustusta. Mutta oli liian myöhäistä, Popovin panssariryhmä voitettiin kokonaan, ja 6. armeija oli epätoivoisessa tilanteessa, sen suuret osat katkaistiin ja ympäröitiin. Popovin ryhmä yritti murtautua pohjoiseen, mutta heillä oli vain muutama säiliö ilman polttoainetta ja ampumatarvikkeita, ei myöskään tykistöä, ja saksalaiset lopettivat tämän yrityksen.
Armeijoidensa aseman helpottamiseksi Vatutin pyysi päämajaa tehostamaan hyökkäysoperaatioita Miusin rintaman eteläosassa. Mutta nämä operaatiot päättyivät myös täydelliseen epäonnistumiseen, osa neljännestä koneistetusta joukosta, joka murtautui saksalaisten asemien läpi Matvejev Kurganissa, ympäröivät ja melkein kokonaan tuhottiin tai vangittiin, ja osa 8. ratsuväen joukkoja, jotka murtautuivat etulinjan läpi Debaltsevissa myös ympäröivät, kukistettiin ja otettiin vangiksi.
Saksan joukkojen edistyneet yksiköt tukahduttivat Krasnoarmeyskoje -alueen viimeiset vastarintakeskukset 23. helmikuuta laajalla rintamalla, joka virtaa Barvenkovon ympäri, muuttivat pohjoiseen ja länteen ja jatkoivat perääntyvää Neuvostoliiton yksikköä. Aloite siirtyi lopulta saksalaisille, eikä Neuvostoliiton joukkoilla ollut mahdollisuutta perustaa uutta puolustuslinjaa. Helmikuun 25. päivänä Reichin ja Totenkopfin divisioonat miehittivät Lozovayan kiivaissa taisteluissa.
Nopealla etenemisellä Hothin Panzer Corps jahti perääntyvää Neuvostoliiton joukkoa, jota ympäröivät ja tuhosivat ennen kuin ne saavuttivat Seversky Donetsin. Neuvostoliiton rintaman läpimurron seurauksena Saksan komennolla oli mahdollisuus tarttua uudelleen linjaan Seversky Donetsia pitkin ja mennä Neuvostoliiton ryhmittymän taakse Harkovin alueella.
Helmikuun 28. päivän iltana 40. Panzer Corps oli jo laajalla rintamalla Seversky Donetsin alueella Izyumista etelään, paikoissa, jotka se lähti tammikuussa Neuvostoliiton joukkojen talvihyökkäyksen aikana. Popovin Panzer Group, rintaman voimakas eteenpäinmuodostus, yksinkertaisesti lakkasi olemasta. Hän lähti Krasnoarmeiskyn ja Iziumin väliselle taistelukentälle 251 panssaria, 125 panssarintorjunta-asetta, 73 raskasta asetta ja tuhansia kuolleita.
Kolme SS -panssarijoukon divisioonaa suunnattiin uudelleen 28. helmikuuta ryhtymään toimiin Rybalkon 3 TA: ta vastaan. Lähentyneillä iskuilla he ottivat punkkeja Neuvostoliiton ryhmittymään Kegichevka - Krasnograd - Berestovaya -joen kolmioon. Kuudes ratsuväki, 12. ja 15. panssarijoukko, 111., 184. ja 219. jalkaväkidivisioona, joita oli noin 100 tuhatta ihmistä, ympäröivät. Jo ympäröimänä he saivat käskyn vetäytyä ja 3. maaliskuun aamunkoitteessa he menivät läpimurtoon pohjoiseen Taranovkan suuntaan. Osa miehistä ja varusteista kärsineitä suuria joukkoja pakeni ympäröimästä alueesta, loput antautuivat 5. maaliskuuta. Lähtiessään piiristä heidät lähetettiin taaksepäin muodostamaan uudelleen, koska he kärsivät suuria tappioita. Voitettuaan kolmannen panssariarmeijan saksalaiset avasivat tiensä Harkoviin.
Maaliskuun 3. päivään mennessä Lounaisrintaman joukot päättivät vetäytymisen Seversky Donets -joen itärannalle, muodostivat vankan rintaman Balakleya - Krasny Liman -linjalla ja pysäyttivät vihollisen hyökkäysoperaatiot.
Kolmen viikon taistelujen aikana Neuvostoliiton komento kärsi kauheita tappioita, 6. ja 69. Neuvostoliiton armeija, 3. Panzer -armeija ja Popovin Panzer -ryhmä voitettiin käytännössä. Kuusi panssarijoukkoa, kymmenen kivääridivisioonaa ja puoli tusinaa erillistä prikaattia eliminoitiin tai kärsivät suuria tappioita. Se oli fantastinen voitto Mansteinille. Suurin uhka Saksan itärintamalle kampanjan alkamisen jälkeen vuonna 1941 ja uhka eteläisen ryhmän täydellisestä tuhoutumisesta vältettiin. Myös saksalaisten tappion seuraukset Stalingradissa poistettiin.
Kharkovin toimitus
Saksalaisten houkuttelevin strateginen tavoite oli Harkova, ja he päättivät toteuttaa sen. Saksan joukot aloittivat hyökkäyksen Harkovissa 4. maaliskuuta eteläisestä suunnasta. Hausserin SS -panssarijoukot (3 divisioonaa) ja 48. panssarijoukot (2 panzer- ja 1 moottoroidut divisioonat) hyökkäsivät kolmannen panssariarmeijan ja 40. ja 69. armeijan jäänteitä vastaan. Saksalaisten hyökkäyksen alaisena Neuvostoliiton joukot alkoivat 7. maaliskuuta vetäytyä Harkoviin. Kolmannen panssariarmeijan iskuryhmän tappion jälkeen Hausserin SS -panssarijoukon tavoitteena oli ohittaa kaupunki lännestä ja saavuttaa 8. maaliskuuta länsimaat.
9. maaliskuuta Manstein antoi käskyn ottaa Harkov. Leibstandarten divisioonan oli hyökätä kaupunkiin pohjoisesta ja koillisesta, Reich -divisioonasta lännestä. Totenkopf -divisioonan on tarkoitus kattaa loukkaussektori Neuvostoliiton hyökkäyksiä vastaan luoteesta ja pohjoisesta. Tehtävänä oli myös katkaista Harkova-Tšuguev-tie ja estää vahvistusten saapuminen.
Hausserin määräyksellä divisioonat "Leibstandarte" ja "Reich" estoivat Harkovin lännestä ja pohjoisesta, jotka alkoivat siirtyä raskailla taisteluilla rautatieasemalle kaupungin puolustuksen hajottamiseksi. He eivät päättäneet valloittaa kaupunkia eturintamalla, vaan katkaisemalla kaupungin puolustajat mahdollisuudesta saada vahvistuksia pohjoisesta ja idästä. Harkovissa 14. maaliskuuta ympäröivät kolme kivääridivisioonaa, 17. NKVD -prikaati ja kaksi erillistä panssariprikaatiota.
Maaliskuusta 12 lähtien kaupungissa alkoi raju katutaistelu, joka kesti neljä päivää. Neuvostoliiton sotilaat vastustivat itsepäistä vastarintaa etenkin risteyksissä ja tapasivat saksalaiset panssaroidut ajoneuvot panssarintorjunta-aseilla. Tarkka -ampujat ammuttiin katoilta aiheuttaen suuria uhreja työvoimalle. Maaliskuun 13. päivän lopussa kaksi kolmasosaa kaupungista oli jo saksalaisten joukkojen käsissä, pääasiassa pohjoiset kaupunginosat, mutta puolustajien vastustuskyky kaupunkeja kohtaan ei heikentynyt.
Maaliskuun 15. päivän aikana taistelut kaupungissa olivat vielä kesken, Leibstandarte -divisioona suoritti kaupungin lakaisun lähinnä sen kaakkoisosissa. SS Totenkopf -divisioona murtautui Chugueviin yöllä 14. maaliskuuta ja aktiivisesta vastustuksesta huolimatta raivasi kaupungin 15. maaliskuuta.
Vatutin määräsi lähtemään Harkovista 15. maaliskuuta, jolloin kaupungin varuskunta oli hajotettu kahteen erilliseen osaan. Kenraali Belov, joka vastasi kaupungin puolustuksesta, päätti murtautua kaakkoon, Zmijevin ja Chuguevin välille. Läpimurto toteutettiin kokonaisuutena menestyksekkäästi, kun hän oli paennut kaupungista ja läpäissyt 30 kilometriä taisteluissa, puolustajat ylittivät Seversky Donetsin ja liittyivät 17. maaliskuuta mennessä joukkoihin.
Kenraali Hausser, joka lähti kaupungista neljä viikkoa sitten Hitlerin kategorisista käskyistä huolimatta, voitti tämän taistelun Harkovista kuudessa päivässä ja otti sen uudelleen. Tämä antoi SS -panssarijoukolle mahdollisuuden kääntyä pohjoiseen ja aloittaa hyökkäyksen Belgorodia vastaan, jota ei ollut kenenkään puolustettavaksi, ja se putosi 18. maaliskuuta. Neuvostoliiton yksiköt eivät pystyneet valloittamaan Belgorodia vastahyökkäyksillä, ja 19. maaliskuuta alkaen koko rintamalla oli tauko kevään sulamisen vuoksi.
Taistelujen seurauksena 4. – 25. Maaliskuuta Voronežin rintaman joukot vetäytyivät 100–150 kilometriä, mikä johti "Kurskin silmiinpistävän" muodostumiseen, jossa jättimäinen taistelu käytiin heinäkuussa 1943. Myös kolmas yritys vapauttaa Harkova päättyi traagisesti, kaupunki jäi saksalaisten alaisuuteen ja Neuvostoliiton joukkojen tappio varjosti heidän tappionsa Stalingradissa. Tämä voitto palautti Wehrmacht -joukkojen uskon omaan kykyynsä, ja Neuvostoliiton joukot odottivat nyt innokkaasti tulevaa kesäkampanjaa, jota opetti katkera kokemus aiemmista taisteluista tällä rintaman alalla.
