Vietnamin sota on monille tuttu yksinomaan elokuvista. Tärkeä osa käsityksiämme ja muistojamme tästä sodasta ovat helikoptereita, joita amerikkalaiset käyttivät suuria määriä. Samaan aikaan hyttyslaivastoa käytettiin laajalti myös Vietnamissa, joka liikkui jokia pitkin ja tarjosi partioita, tiedustelua ja tavaroiden toimittamista.
Yksi kirkkaimmista elokuvista, jossa yhdistyvät Vietnamin sodan kaksi tärkeää puolta, on ohjaajan Francis Ford Coppolan kuuluisa elokuva "Apocalypse Now". Suuri osa elokuvasta sijoittuu Mekong-joen varrella kulkevan PBR-tyyppisen jokivartioaluksen kyytiin.
Samaan aikaan Vietnamissa Yhdysvaltain armeija käytti myös vähemmän tyypillisiä ilmatyynyaluksia eri aseilla ja varusteilla. Yksi tällainen ilmatyynyalus oli PACV SK-5 (Patrol Air Cushion Vehicle) -valvontalaiva, jota käytettiin laajalti Vietnamin joki- ja kosteikkoalueilla vuosina 1966-1970.
Suuri ja kömpelö ilmatyynyalus yllätti aluksi Viet Congin taistelijat. Yhdysvaltain laivaston edustajat eivät olleet yhtä yllättyneitä. Totta, tällaisten alusten käytöllä oli tietty vaikutus. Mikään muu alus ei voinut nopeudella 70 mailia tunnissa voittaa kaatuneiden puiden jokitukoksia, kaataa pieniä puita ja pensaita ja kaataa paikallisia puisia tasapohjaisia sampaneja.
Ilmatyynyalus PACV SK-5
Patrol Air-Cushion Vehicle tai lyhyesti PACV perustui Bell Aerosystems SK-5-ilmatyynyalukseen. Tämä epätavallinen alus palveli Vietnamissa vuosina 1966-1970. On syytä huomata, että Vietnam oli Yhdysvalloille noina vuosina ihanteellinen testauspaikka, joka mahdollisti monenlaisten sotilastarvikkeiden ja -aseiden testaamisen todellisissa olosuhteissa. Mekongin suistossa Yhdysvaltain armeija sai ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan kokemuksen ilmatyynyalusten taistelukäytöstä.
On syytä huomata, että amerikkalaiset eivät olleet edelläkävijöitä tässä asiassa. Ensimmäisiä tällaisia aluksia käytettiin taisteluissa Britannian armeijan toimesta. Iso -Britanniaa pidettiin länsimaissa edelläkävijänä tällaisen tekniikan kehittämisessä. Briteillä oli jo kokemusta ilmatyynyalusten taistelukäytöstä sissien kanssa Malayassa.
Vuonna 1965 Yhdysvaltain laivasto päätti tämän kokemuksen perusteella ostaa kolme SR. N5 -alusta Isosta -Britanniasta. Yhdysvalloissa aluksille oli myönnetty Bell Aerosystems -lisenssi, joka mukautti alukset Yhdysvaltain laivaston tarpeisiin ja modernisoi ne asettamalla aseet alukselle. Tuloksena oleva ilma-aluksen versio sai nimityksen SK-5 Yhdysvaltain laivastossa.
Lisensoitujen alusten sotilasversioiden suunnittelu valmistui kokonaan jo vuonna 1966. Ensimmäisten miehistöjen koulutus suoritettiin suoraan Yhdysvalloissa lähellä Coronadon lomakeskusta San Diegon lahdella ja sitä ympäröivällä alueella. Samana vuonna, toukokuussa, nämä alukset otettiin ensimmäisen kerran käyttöön Vietnamissa. Yhdysvaltain laivasto partioi aseellisia ilmatyynyaluksia Mekongin suistossa ja joessa.
PACV SK-5 -laitteita käytettiin laajalti suistoissa ja suistoissa, myös avomerellä. Ja ne olivat erityisen hyödyllisiä soisilla matalilla vesialueilla, joihin jokivartioveneet eivät päässeet. Samaan aikaan ilmatyynyaluksen miehistöä täydensivät usein amerikkalaiset erikoisjoukot tai vietnamilaiset ranskalaiset Etelä -Vietnamista.
Vihreät baretit -ilmatyynyalukset olivat erityisen ihastuneita, jotka taistelutehtävien alkuvaiheessa vuoden 1966 lopulla saavuttivat huomattavaa menestystä niiden avulla.
Nopeus, ohjattavuus ja hyvä tulivoima antoivat PACV SK-5: lle mahdollisuuden ratkaista monenlaisia tehtäviä. Partioinnin lisäksi niitä käytettiin vihollisryhmien etsimiseen ja tuhoamiseen, muiden alusten saattajiin, tiedusteluun, lääketieteelliseen evakuointiin, raskaiden aseiden kuljettamiseen ja suoraan jalkaväen palotukeen. Alusten tärkeä etu oli, että ne pystyivät toimimaan siellä, missä perinteiset veneet eivät päässeet ohi ja helikopterit eivät voineet laskeutua.
Ilmatyynyaluksia käytettiin aktiivisesti väijytyksiin ja nopeisiin yöoperaatioihin. Totta, autot olivat erittäin meluisia, eikä niiden tarvinnut usein odottaa yllätyksiä. Tästä huolimatta PACV: t olivat tehokkaita yllätyshyökkäysten aikana Viet Congin tukikohtiin ja onnistuivat pakenemaan ennen kuin vihollinen järjesti vakavan vastarinnan. Huomattiin myös, että veneet olivat tehokkaimpia helikoptereiden, tykistön ja muiden alusten yhdistettyjen aseiden operaatioissa.
Veneiden PACV SK-5 suorituskykyominaisuudet
PACV SK-5-ilmatyynyalukset olivat aikansa aika kehittyneitä koneita. Ne olivat paljon suurempia kuin tavalliset PBR Mk.2 -joukon partiveneet.
Etelä -Vietnamin armeijan sotilaat antoivat veneille kutsutunnuksen "hirviö". Noin samaan aikaan heidän jousiaan koristivat maalatut leuat, joiden piti parantaa epätavallisten alusten käytön psykologista vaikutusta.
PACV SK-5-ilmatyynyaluksen kokonaistilavuus oli 7,1 tonnia. Suurin pituus - 11, 84 metriä, leveys - 7, 24 metriä, korkeus (tyynyllä) - 5 metriä.
Jokaisen veneen miehistöön kuului neljä henkilöä: kuljettaja, tutkaoperaattori ja kaksi konekivääriä. Lisäksi jokainen vene voisi ottaa alukselle jopa 12 sotilashenkilöä aseilla, mutta useimmat heistä joutuvat istumaan avokannella.
Venettä ajoi General Electric 7LM100-PJ102 -kaasuturbiinimoottori, joka pystyi kehittämään tehoa jopa 1100 hv. kanssa. Moottorin teho riitti tarjoamaan ilmatyynyaluksen maksiminopeuden 60 solmua (noin 110 km / h). Polttoainesäiliöiden kokonaistilavuus 1150 litraa riitti kattamaan 165 meripeninkulmaa (noin 306 km). Tehoreservi oli noin 7 tuntia.
Aluksen sotilaallinen versio, nimeltään Air Cushion Vehicles, oli raskaampi ja paremmin panssaroitu. Koska se oli alun perin tarkoitettu hyökkäysoperaatioihin, panssari ja kansi vahvistettiin. Panssarin kokonaispaino oli 450 kg, mikä oli verrattavissa M113 -panssaroidun kuljettajan panssarin painoon.
Samaan aikaan vaihteisto, moottori ja polttoainesäiliöt peitettiin panssarilla, joka kykeni kestämään 12,7 mm: n ammuksia 200 jaardin (noin 180 metrin) etäisyydeltä.
Taistelutila oli heikompi panssaroitu - se osui 7,62 mm: n luoteihin 90 metrin etäisyydeltä. Armeijan suositusten mukaan taistelutilan ympärillä oleva panssari määrättiin poistamaan painon säästämiseksi, koska se ei tarjonnut erityistä suojaa erityisesti raskaita aseita vastaan.
Kaikki PACV SK-5-ilmatyynyalukset olivat aseistettuja.
Laivojen tärkein aseistus oli koaksiaalisten 12,7 mm M2 Browning -konekiväärien asentaminen torniin, joka sijaitsee huiputornin katolla. Apuvarustusta edusti kaksi 7,62 mm: n M60 -konekivääriä oikealle ja vasemmalle puolelle. Nämä konekiväärit sijoitettiin helikopterityyppisiin asennuksiin. Joistakin aluksista löytyi myös 40 mm: n M75-kranaatinheittimiä.
PACV-veneiden ominaisuus oli täysimittainen tutka, joka mahdollisti niiden käytön yöllä. Jokaisella aluksella oli Decca 202 -tutka, jossa oli lautasantenni. Tämä tutka pystyi havaitsemaan kohteet jopa 39 km: n etäisyydeltä. Tämä oli merkittävä etu huonossa näkyvyydessä ja sumussa.
PACV SK-5 -ongelmat ja niiden taistelukäytön lopettaminen
Yhdysvaltain laivasto käytti ilmatyynyaluksia Vietnamissa vuosina 1966-1970. Tämän ajanjakson tulosten perusteella pääteltiin, että niiden toiminta oli liian kallista ja että alukset eivät olleet riittävän luotettavia ja vaativat vakavaa teknistä huoltoa. Tästä syystä ne ovat olleet vuodesta 1970 lähtien Yhdysvaltain rannikkovartioston käytössä.
Yhteensä Vietnamissa käytettiin vuosien varrella vain kolmea merivoimien PACV: tä ja yhtä monta armeijan ACV: tä. Samaan aikaan armeijan veneitä edustivat AACV -hyökkäyskoneet (molemmat tappioissa kadonneet) ja yksi kuljetusalus. Nopeutensa, ketteryytensä ja kykynsä liikkua luottavaisesti epätasaisessa maastossa vuoksi niitä on usein verrattu helikoptereihin. Ongelmana oli kuitenkin se, että tämä pätee sekä niiden teknisen ylläpidon kustannuksiin että monimutkaisuuteen.
Kehittyneiden laitteiden käyttö vaati miehistöltä ja korjaamolta erittäin korkeaa pätevyyttä. Miehistön kouluttaminen kesti jopa 75–100 tuntia, vasta sen jälkeen se sai luvan osallistua taistelutoimiin. Samaan aikaan PACV: n valtava haitta oli, että ilmatyynyaluksen jokainen käyttötunti vaati sitten 20 tunnin huoltoa, mikä on verrattavissa raskaiden C-17 Globemaster III -lentokoneiden arvoihin.
Ei ole yllättävää, että kaikki kolme merivoimien PACV SK-5: tä olivat harvoin taisteluvalmiudessa samanaikaisesti. Ilmatyynyaluksen käyttövalmius oli tyypillisesti hieman yli 55 prosenttia. Jos veneet vahingoittuivat taistelussa, niiden huoltokausi vain pidentyi.
Ajan myötä Viet Cong oppi käsittelemään tehokkaasti tätä sotilaskalustoa väijytysten ja merimiinojen avulla. Kaivokset osoittautuivat todella tehokkaiksi aseiksi PACV: ta vastaan. Samaan aikaan jopa yhden ilmatyynyaluksen menettäminen osoittautui valtavaksi budjetiksi.
Laivat maksoivat miljoona dollaria. Tämä määrä riittäisi ostamaan 13 PBR -joen partiolaivaa.
Ajan myötä PACV: n aseistuksen puute johtui myös haitoista. Suurikaliiberisten konekiväärien kyvyt eivät riittäneet panssaroitujen kohteiden ja linnoitettujen ampumispisteiden käsittelyyn.
Armeija tarjoutui laajentamaan aseistustaan täydentämällä sitä 20 mm: n automaattisilla tykillä (harkittiin myös mahdollisuutta asentaa kuusipiippuinen M61 Vulcan-tykki), TOW-panssarintorjuntajärjestelmää tai 106 mm: n M40-takapistoolia.
Näitä toiveita ei kuitenkaan toteutettu.
Ja lopulta päätettiin siirtää alukset rannikkovartiostoon rajoittaen niiden taistelutoimintaa.
