Satoja tuhansia neliökilometrejä metsämaata poltetaan planeetallamme vuosittain. Metsäpalot aiheuttavat valtavia vahinkoja. Ympäristöhaittojen lisäksi tulipalossa kuolee teollisuuspuuta, eläimiä ja usein ihmisiä. Palojen ajoissa havaitsemiseksi ja tulen leviämisen estämiseksi laajoille alueille on monissa maissa luotu erityisiä ilmailupalopalveluja. Koska metsät vievät usein suuren alueen, palontorjuntalentokoneita on käytetty palon havaitsemiseen ja paikallistamiseen vuosikymmenien ajan. Se vastaa useimmista tehtävistä - palonlähteen havaitsemisesta ja sen tietojen välittämisestä maapalveluille metsäpalon täydelliseen poistamiseen.
Ensimmäiset yritykset torjua palo -elementtiä ilmasta kirjattiin Yhdysvalloissa ja Kanadassa 1920 -luvun lopulla. Pienen kantokyvyn vuoksi näiden vuosien hauraat kaksitasot voivat kuitenkin ottaa vastaan useita satoja litroja vettä, ja niiden tehokkuus tällä alalla osoittautui vähäiseksi. Idea itsessään tunnustettiin lupaavaksi, mutta sen toteuttamiseen sopivia lentokoneita ei tuolloin ollut. Paljon enemmän hyötyä oli silloin palokuntien, vesimoottoripumppujen, polttoaineen ja laitteiden siirtämisestä metsälentoasemille.
Paljon on muuttunut toisen maailmansodan päättymisen jälkeen, jolloin käytöstä poistettuja, edelleen erittäin hyvässä kunnossa olevia sotilaslentokoneita ja demobilisoituja päteviä lentäjiä oli valtava ylijäämä. Yhdysvaltojen viranomaisilla kesti kuitenkin jonkin aikaa ymmärtää mahdollisuus siirtää muunnetut taistelukoneet yksityisiin käsiin ja palontorjuntapalveluihin. Siksi Stearman RT-17 -harjoituslentokoneita käytettiin aluksi palontorjuntatarkoituksiin. 1930-luvulla ja 1940-luvulla RT-17 oli "koulutuspiste" Yhdysvaltain ilmavoimien lentäjille.
Stearman RT-17
RT-17-kaksitasoja, jotka alun perin siirrettiin siviiliomistajille, käytettiin torjunta-aineiden suihkuttamiseen taistelussa maatalouden tuholaisia vastaan. Perämiehen ohjaamon tilalle asennettiin 605 litran säiliö. Ja vaikka tyhjennetyn veden määrä kerrallaan oli pieni, "taistelukäytöstä" saatu kokemus osoitti, että yhdessä kehitetyn ilmanselvitysverkon ja palontorjunta -ilma -alusten kokonaisradiotaajuuden kanssa havaittiin palo ajoissa, kun sen lähde on vielä pieni, jopa kevyet lentokoneet voivat olla erittäin tehokkaita.
Ensimmäinen Yhdysvalloissa, joka loi vakavan palokuntalaivaston, aloitti Kalifornian osavaltion viranomaiset, joka kärsii vuosittain tulipaloista kesällä. Vuonna 1954 asennettiin ensimmäinen laivaston torpedopommikone TBM Avenger, joka ostettiin laivastolta edulliseen hintaan. Sen muuttaminen paloautoksi osoittautui helpoksi. Kaikki tarpeettomat sotilastarvikkeet ja asejousituskokoonpanot purettiin koneesta. Vapautettuun pommitilaan sijoitettiin noin 1300 litran vesi- tai sammutusainesäiliöt sekä viemärijärjestelmä. Säiliöitä oli useita, mikä mahdollisti minimoida veden heilumisen haitalliset vaikutukset lennon aikana, parantaa kohdistusta ja tarjota vaihtoehtoista tai salvavettä veden tulipalon luonteen ja pituuden mukaan. Lentokoneet maalattiin palokunnille tyypillisillä kirkkailla väreillä.
Kostajia kutsuttiin usein "vesipommittajiksi". 1950 -luvulla Pohjois -Amerikassa muodostettiin kokonainen ilma -armeija tällaisia "vesipommittajia", jotka olivat riittävän suuria miehittämään lentoliikenteen harjoittajien parin ilmatiivat. Kostajilla on ollut pitkä elämä palontorjunnassa. Yhdysvaltain metsäpalvelu ja joukko yrityksiä, kuten Cisco Aircraft, TBM Inc, Sis-Q Flying Services ja Hemet Valley Flying Services, käyttivät useita kymmeniä entisiä palubnikkeja 90-luvun alkuun asti, ja Kanadassa ne sammuttivat tulipaloja jo 2000-luvulla.
Avengerin onnistunut käyttö ilmapalomiehenä avasi tien muille tämän alan vanhentuneille mäntäpommikoneille, joista suuri ylijäämä muodostui 50 -luvulla Yhdysvalloissa. Ilmavoimat ja laivasto hylkäsivät ne, yksityiset omistajat eivät tarvinneet monitonnisia, ahneita autoja, ja lentoyhtiöt suosivat taloudellisempia erikoislentokoneita matkustajien ja rahdin kuljettamiseen. Jopa turhaan, ilmaisen sotilaallisen avun puitteissa ei ollut jonoa mäntäpommittajiin. Yhdysvaltain liittolaiset pitivät parempana joustavampia ja halvempia ylläpitää yksimoottorisia ajoneuvoja, kuten P-51 tai A-1. Näissä olosuhteissa 50-60-luvulla uudelleen varustaminen "lentäviksi vesisäiliöaluksiksi" pelasti kymmeniä Pohjois-Amerikan B-25, Douglas A-26, Consolidated B-24, Boeing B-17 pommikoneita leikkaamasta metalliksi. Avengeriin verrattuna kahden ja neljän moottoriajoneuvon kantavuus ja luotettavuus olivat korkeammat.
Sammutusaineen tyhjentäminen B-17: stä
Kun toisen maailmansodan pommikoneiden resurssit olivat lopussa, heräsi kysymys niiden vaihtamisesta. Metsätalouspalvelun jälkeen monet lentokoneet olivat ylpeitä museonäyttelyistä ja näyttivät elokuvissa. Jotkut harvinaiset autot palvelevat kuitenkin edelleen. Joten viime aikoihin asti valtava lentävä vene Martin JRM "Mars" osallistui tulipalojen sammuttamiseen. Vuonna 1947 rakennettiin yhteensä seitsemän autoa. Kaksi "Marsia" loka-marraskuussa 2007 osallistui metsäpalojen sammuttamiseen Kaliforniassa. Vuonna 2012 yksi auto poistettiin käytöstä, kun taas ilmoitettiin, että se menee kansalliseen ilmailumuseoon.
Martin JRM "Mars"
Vanhasta iästään huolimatta "Mars" osoittautui erittäin tehokkaaksi tulipalojen sammuttamisessa. Suurten polttoainevarantojen vuoksi toiminnan kesto yhdellä tankkauksella intensiivisessä sammutustilassa on 6 tuntia, kun taas lentokone pystyy suorittamaan 37 täydellistä vedenottoa ja tyhjennystä.
Arizonan Davis-Montan-lentokoneiden varastosta on tullut ehtymätön täydennyksen lähde palonsammutuskoneille. Merkittävä osa täällä varastoiduista S-2 Tgaskeg- ja P-2 Neptune-sukellusveneistä muutettiin myöhemmin paloautoiksi.
Sammutusaineen kaataminen P-2 Neptune -laitteesta
Hyvät lento- ja laskuominaisuudet, vaatimattomuus, suhteellisen edulliset varaosat ja huolto, suuret sisätilavuudet - kaikki tämä teki niistä erittäin houkuttelevia palontorjuntapalveluihin. Jotkut S-2 ja P-2 lentävät edelleen Yhdysvalloissa.
70-80-luvulla jatkettiin palontorjuntalaivaston täydentämistä ilmavoimien ja laivaston vanhentuneilla lentokoneilla. Luonnollisesti suihkupommikoneet eivät enää sopineet veden pudottamiseen matalasta korkeudesta. Peruspartio P-3A Orion, sotilaskuljetus C-54 Skymaster ja C-130 Hercules ensimmäisistä muutoksista otettiin käyttöön. Heidän joukkoonsa liittyivät myös siviililentokoneet DC-4, DC-6, DC-7 ja jopa laajarunkoinen DC-10, joista lentoyhtiöt alkoivat luopua, kun ne korvattiin moderneilla lentokoneilla. Tämän seurauksena Yhdysvaltoihin muodostui hyvin monipuolinen palontorjuntalaivasto, mikä selittyy käytettyjen lentokoneiden edullisilla hinnoilla. Palontorjunta -ilmailussa korkean polttoainetehokkuuden ja mukavuuden kriteerit eivät ole ensiarvoisen tärkeitä, paljon tärkeämpää on, kuinka paljon sammutusnestettä lentokone voi ottaa ja kuinka luotettava ja helppo se on huoltaa.
Kuitenkin viime aikoina useiden lentokoneen runkorakenteen väsymisestä johtuvien onnettomuuksien vuoksi on ollut taipumus korvata vanhat, yli 50 vuotta vanhat lentokoneet, joita ei alun perin ollut tarkoitettu palon sammuttamiseen, erikoiskoneilla. Yhdysvalloissa palontorjuntapalvelut käyttävät Kanadasta poiketen pääasiassa maalentokentille perustuvia lentokoneita. Tämä johtuu siitä, että suuret teollisesti tärkeät metsät sijaitsevat Yhdysvaltojen länsiosassa, missä vesitasojen laskeutumiseen soveltuvat vesimuodostumat ovat melko harvinaisia. Samanaikaisesti palonsammutusaineena käytetään veden sijasta palonestoaineita - liuoksia ja suspensioita, jotka ovat tehokkaampia ja joiden höyrystymiskerroin on hitaampi kuin puhtaassa vedessä. Koska tavallinen vesi on kaukana ihanteellisesta sammutusaineesta: kuumalla säällä se haihtuu nopeasti ja palaminen palautuu ja jatkuu samalla voimalla.
Yhdysvalloissa ilmailun palontorjuntayksiköiden suurin "iskuvoima" on tällä hetkellä raskaat ajoneuvot, jotka on luotu siviililentokoneiden ja sotilaskuljetuskoneiden laajarunkoisten lentokoneiden perusteella. Suuri kantokyky mahdollistaa osittain kompensoinnin lentoasemalla toimivien ajoneuvojen alhaisesta tuottavuudesta sammakkoeläimiin verrattuna.
Esimerkiksi Evergreensillä on Boeing 747ST Supertanker, joka on muunnettu B-747-200F-rahtialuksesta ja joka pystyy pudottamaan jopa 90 000 litraa vettä yhdellä kertaa. BAe-146-lentokoneita ja muunnettuja KS-10-säiliöaluksia käytetään myös laajalti.
60 -luvulta lähtien helikoptereita, joissa on ulkoiset vuodot, on käytetty aktiivisesti palontorjunnassa. Helikopterien etuna korkeista käyttökustannuksista ja rajoitetusta kantokyvystä huolimatta on kyky täyttää vesisäiliöt melkein missä tahansa vesimuodostimessa ilmatilassa ja suurempi tehokkuus pudotustarkkuuden ansiosta. Säiliön täyttäminen kestää yleensä vain muutaman sekunnin. Ensimmäiset kokeilut tällä alueella tehtiin vuonna 1957 kevyellä helikopterilla Bell 47. Se toimitti vettä 250 litran kumipusseihin rungon alle kiinnitettynä.
Kello 47
Vaihtoehtoinen, mutta melko harvoin käytetty menetelmä on vetää vettä helikopterin sisällä oleviin sisäisiin säiliöihin käyttämällä hover -tilassa olevaa pumppua. Tässä menetelmässä käytetään esimerkiksi S-64 Skycrane -helikopterin palontorjuntaversiota.
S-64 Skycrane
Vuoteen 1961 asti helikoptereita ei melkein koskaan käytetty metsien suojelemiseen tulipaloilta Yhdysvalloissa, koska niitä oli vähän kaupallisissa lentoyhtiöissä, ja armeija myönsi helikoptereita vain kriittisissä tilanteissa, kun metsäpalot tulivat hallitsemattomiksi. Sen jälkeen, kun "helikopteripuomi" alkoi maailmassa 60 -luvun lopulla ja kun siviilimarkkinoille ilmestyi edullisia ja luotettavia malleja, helikopterien käytöstä metsätaloudessa tuli arkipäivää.
Erilaisia kevytmoottorisia lentokoneita käytetään aktiivisesti ilmapartiointiin ja palojen oikea-aikaiseen havaitsemiseen. Yhdysvalloissa niitä kutsutaan lintukoiriksi - "verikoirilinnuiksi". Jos aikaisemmin tulipalojen etsintä tehtiin visuaalisesti, nyt partiolaitteistoon on sisällytettävä infrapuna-edestä katsottava FUR-järjestelmä, joka kykenee automaattisesti havaitsemaan avotulen ja "näkemään" savun sekä päivällä että yöllä. Vakioviestintälaitteiden lisäksi ilma-aluksiin on asennettu satelliittinavigointijärjestelmiä ja reaaliaikaisia tiedonsiirtolaitteita. Tämä sallii jopa lennon aikana pudottaa tulipalojen koordinaatit maanpäällisille komentoasemille ja aloittaa nopeasti taistelun. Tähän asti kevyet partiolentokoneet ovat satelliittivalvontajärjestelmään verrattuna luotettavampi ja toimivampi tapa hallita metsäpaloja. Näihin tarkoituksiin käytetään kuitenkin yhä useammin miehittämättömiä ilma -aluksia.
Google Earth -kuva: OV-10 Bronco- ja P-2 Neptune-palokoneet Chicon lentokentällä Kaliforniassa.
Entiset partiolentokoneiksi muutetut entiset OV-10 Bronco -issisuojakoneet ovat erittäin suosittuja Yhdysvaltain palolentäjien keskuudessa. Paloja sammuttaessa Broncoa, jolla on erinomainen ohjattavuus ja hyvä näkyvyys ohjaamosta, käytetään ilmakomentoasemina, joka koordinoi maavoimien ja palontorjuntalentokoneiden toimintaa.
Ilmatraktori AT-802 Fire Boss
Air Tractor AT-802 Fire Boss -lentokone, joka on varustettu erityisillä Wipaire-kellukkeilla, ansaitsee erityisen maininnan. Tässä suhteellisen pienessä lentokoneessa on useita säiliöitä sammutuskoostumuksille, joiden kokonaistilavuus on 3066 litraa. Kellujien läsnäolo ja erinomaiset lentoonlähtö- ja laskuominaisuudet mahdollistavat veden ottamisen pienistä säiliöistä, joihin muut suuret vesitasot eivät pääse. AT -802 Fire Boss - "The Lord of Fire" - on korkean luotettavuutensa ja tehokkuutensa ansiosta alhaisilla käyttökustannuksilla tullut Air Tractorin todellinen bestseller, joka tunnetaan myös maatalouskoneista ja kevyistä hyökkäyskoneista.
Suurten metsäpalojen aikana, kun hätätila julistetaan tiettyjen osavaltioiden alueella, kuten muissa maissa, Yhdysvalloissa ilmavoimien ilma-alusten kansallisen virastojen välisen palokeskuksen (NIFC) pyynnöstä, Merivoimat ja kansalliskaarti osallistuvat tulipalon torjuntaan. Useimmiten sotilaallista kuljetusta C-130 käytetään veden tyhjentämiseen. MAFFS II -laitteisto suurten maastopalojen sammuttamiseksi on luotu erityisesti C-130H / J Hercules -muunnoksilla varustettuihin lentokoneisiin. Järjestelmämoduulit ja kapasiteetit voidaan asentaa sotilaskuljetuskoneisiin 4 tunnin kuluessa.
Kaliforniassa, joka kärsii erityisen usein tulipaloista, Yhdysvaltain ILC: lle kuuluvat Bell V-22 Osprey -rototrotit ovat toimineet erittäin hyvin. Nämä laitteet yhdistävät lentokoneen ja helikopterin erilliset edut. Kantokyvyn suhteen Osprey ylittää useimmat helikopterit, mutta samalla se pystyy vetämään vettä valjaisiin ilmassa tai pienellä nopeudella.
Useita vuosia sitten Yhdysvaltain metsäpalvelu (USFS), joka perustui kokemuksiin venäläisten palolentokoneiden käytöstä suurten palojen sammuttamisessa Espanjassa ja Ranskassa, ilmaisi halunsa ostaa tai vuokrata useita Be-200ES-koneita. Metsätieteen asiantuntijat totesivat, että Be-200ES: llä on lyhyempi lähestymisaika palopaikalle, pidempi kantama ja parempi näkymä lentäjän työpaikoilta verrattuna laajalle levinneisiin amfibioihin kuuluviin Canadair CL-415 -palokoneisiin. Suuren työntövoiman ja painosuhteen ansiosta venäläiset palontorjuntalentokoneet pystyvät ottamaan vettä vuoristojärvistä reiteille, jotka eivät ole käytettävissä muille vesitasoille. Be-200ChS: n ohjattavat ominaisuudet mahdollistavat tehtävien suorittamisen korkean turbulenssin olosuhteissa. Valitettavasti Venäjän luottamuksellisista olosuhteista johtuen tämä lupaava sopimus ei koskaan toteutunut. Ilmeisesti politiikka ja ulkomaisten valmistajien edunvalvonta edustivat asiaa.
Toisin kuin useimmat Yhdysvallat, Kanada on runsaasti vesistöjä. Siksi Kanadassa, erityisesti ranskankielisissä maakunnissa, on maalla olevien sammutuslentokoneiden lisäksi monia sammakkoeläimiä, kelluvia vesilentokoneita ja lentäviä veneitä. Metsäpalojen torjuntakäytäntö on osoittanut, että vesitasolla on vakavia etuja lentoasemalla oleviin lentokoneisiin verrattuna, koska se voi vetää vettä höyläyksestä missä tahansa lähellä olevassa suuressa vesistössä. Samaan aikaan veden toimitusaika palopaikalle lyhenee merkittävästi. Maakulkuneuvot tarvitsevat varustetut lentokentät, joilla on erityinen maainfrastruktuuri veden toimittamiseen ja sammutusnesteiden valmistukseen sekä niiden tankkaukseen.
Vuonna 1950 De Havilland Beaverin kellukkeita alettiin käyttää Kanadassa, jota seurasivat DHC Beaver ja DHC Otter - niillä oli säiliöitä, jotka oli sijoitettu vedellä täytettyjen kellukkeiden sisään maahan tai höylättiin säiliön pintaa pitkin.
DHC saukko
Vuodesta 1958 lähtien palvelusta poistetut PBY-6A Canso-sammakkoeläimet (kanadalainen versio Catalina) alkoivat saapua Kanadan palokuntaan. Näissä koneissa siipien alle sijoitettiin ripustussäiliöitä, joiden tilavuus oli 1350 litraa. Myöhemmin rungon sisälle alkoi asentaa lisää säiliöitä, kun taas veden syöttö nousi 2500 litraan. Vuonna 1971 Kanadan Catalinit uudistettiin, ja niissä oli kaksi 3640 litran vesisäiliötä ja järjestelmä erityisten kemiallisten aineiden syöttämiseksi säiliöihin - estäen veden nopean haihtumisen. Tämä versio sammakkoeläimestä sai nimensä Canso Water Bomber - "Kanso -vesipommittajat".
Vuonna 1959 FIFT osti neljä Martin JRM Marsin jättiläinenä purjevenettä Yhdysvalloista. Niistä tuli Kanadan suurin palontorjuntalentokone ja niitä käytettiin 2000 -luvun alkuun asti.
Mutta optimaalisin oli Canadair CL-215 amfibiolentokone. Se lensi ensimmäisen kerran lokakuussa 1967 ja oli erityisesti suunniteltu sammuttamaan metsäpalot ilmasta ottaen huomioon aiempien mallien käyttökokemus. Lentokone osoittautui erittäin onnistuneeksi ja menestykseksi sekä Kanadassa että ulkomaisilla markkinoilla. Sen sarjatuotantoa jatkettiin vuoteen 1990 asti, ja kaikkiaan 125 amfibiosammuttajaa rakennettiin. Vähitellen CL-215 korvasi kaikki käytöstä poistetut Catalinit niiden käyttöiän lopussa. Aluksi lentokoneessa oli Pratt & Whitney R-2800 mäntäilmajäähdytteiset moottorit, joiden kapasiteetti oli 2100 hv. jokainen.
Canadair CL-215
Kanadair CL-215 -palokoneet erottuivat erityisesti toukokuussa 1972. Sitten useiden sammakkoeläinten miehistö, saatuaan tietoja partiolentokoneelta kuivasta tuulisesta säästä huolimatta, onnistui pysäyttämään Val d'Orin kaupungin suuntaan liikkuvan voimakkaimman tulen leviämisen. Tulipalon leviämisalueella oli rautatieasema, nestekaasua sisältävät säiliöt, öljyvarasto ja itse kaupunki. Yhteensä kuusi lentokonetta osallistui tulipalon torjuntaan, ja kaksi ensimmäistä sammakkoeläintä saapui 15 minuutin kuluessa hälytyksen vastaanottamisesta. CL-215-liukuveden vesi otettiin läheiseltä järveltä, jolloin vuotoja tapahtui minuutin välein. Kaksi tuntia myöhemmin tuli sammutettiin muutaman kymmenen metrin päässä rautatieasemalta.
Käyttökokemuksen kertyessä lentokoneen nykyaikaistaminen oli kypsää, ja 80-luvun lopulla ilmestyi CL-215T: n muutos turbopropellerisilla moottoreilla, ja vuonna 1993 CL-415, parannettu versio, jossa oli uusia ilmailutekniikoita, säiliöitä 6130 litraa, parannettu aerodynamiikka ja päivitetty luumu. Lentokoneessa on Pratt & Whitney Canada PW123AF -teatteri, jonka kapasiteetti on 2380 hv. Vesisäiliöiden lisäksi lentokoneessa on säiliöitä väkevälle palontorjunta -vaahdolle sekä sekoitusjärjestelmä.
Canadair CL-415
Amfibisen CL-415: n ominaisuudet eivät rajoitu veden tyhjennykseen, vaan tätä konetta voidaan käyttää myös pelastusryhmien ja erikoislaitteiden toimittamiseen sekä etsintä- ja pelastustoimiin katastrofialueilla. Kun se on muutettu kuljetus- ja matkustajaversioksi, sen matkustajakapasiteetti on 30 henkilöä. Tähän mennessä on rakennettu 90 Canadair CL-415-sammakkoeläintä.
Lentokoneiden käyttö metsäpalojen torjunnassa on osoittanut, että niillä on merkittäviä etuja maanpäällisiin keinoihin verrattuna. Palonsammutuskoneet ja helikopterit voivat nopeasti saavuttaa palon lähteen missä tahansa, myös silloin, kun pääsy maasta on yksinkertaisesti mahdotonta, ja aloittaa sammutus ennen kuin palo on levinnyt merkittävälle alueelle. Ilmailun käyttö vaatii huomattavasti vähemmän ihmisiä ja on usein halvempaa kuin tulen sammuttaminen maassa. Tämä minimoi palo -elementin torjuntaan osallistuvan henkilöstön kuoleman ja loukkaantumisen riskin. Palontorjuntailmailun kehityssuuntaukset Yhdysvalloissa ja Kanadassa osoittavat, että erityisesti suunnitellulle ilmailutekniikalle ja -laitteille on tulossa yhä enemmän kysyntää ja käytöstä poistetuista vanhentuneista lentokoneista tulee vähitellen menneisyyttä.
