Tällä hetkellä Yhdysvaltain armeija ja merijalkaväki on aseistettu ATACMS -taktiseen ohjusjärjestelmään, joka perustuu sarja -MLRS -järjestelmään. Aika kauan sitten se todettiin lupaamattomaksi, minkä seurauksena uuden korvaavan OTRK: n kehittäminen aloitettiin. Työn onnistuneen valmistuttua uudelleenaseistus alkaa vuosikymmenen puolivälissä.
Vanhentuneet näytteet
Tällä hetkellä Amerikan armeijan OTRK -luokkaa edustavat vain useiden perusmuutosten ATACMS (Army Tactical Missile System - "Army Tactical Missile System") perheen ohjukset. Tuotteet MGM-140, MGM-164 ja MGM-168 ovat yksivaiheisia kiinteän polttoaineen ballistisia ohjuksia, joiden kantomatka on jopa 300 km ja joissa on useita taistelukuormituksia. Ohjukset laukaistaan MLRS M270 MLRS- ja M142 HIMARS -heittimillä.
OTRK ATACMS kehitettiin 1980-luvun jälkipuoliskolla, ja vuonna 1991 ensimmäinen MGM-140A-ohjus otettiin käyttöön. Tulevaisuudessa ilmestyi useita muita ammuksia, joilla oli tiettyjä ominaisuuksia. Tuotanto jatkui vuoteen 2007. Tähän mennessä asiakas sai n. 3, 7 tuhatta ohjetta neljästä muunnoksesta. Merkittävä osa niistä käytettiin harjoituksissa ja todellisissa operaatioissa.
Hankinta keskeytettiin, koska aseen kustannuksia ja tehokkuutta ei voida hyväksyä. Vuoteen 2007 mennessä ATACMS -ohjuksia pidettiin vanhentuneina eikä niitä kannata ostaa. Operaatio kuitenkin jatkui - Pentagon aikoi käyttää kertyneet varannot täydentämättä niitä. Tulevaisuudessa varastojen saatavuus johti siihen, että varastojen ohjuksia oli nykyaikaistettava.
Lähiajan suunnitelmat liittyvät täysin ATACMS SLEP (Service Life Extension Program) -hankkeeseen. Siinä vaihdetaan useita raketin keskeisiä osia, jotta voidaan pidentää käyttöikää ja parantaa jonkin verran taistelukykyä. SLEP-ohjelman päätavoite on varmistaa käytettävissä olevien ohjusten toiminta 20-luvun puoliväliin saakka.
Vuosina 2023-25. joukkoihin odotetaan tulevan uusi OTRK, joka on suunniteltu korvaamaan nykyinen ATACMS. Jonkin aikaa MGM-140/164/168-ohjukset ovat käytössä, mutta ne poistetaan käytöstä uusien saapuessa. Koko prosessi voi kestää useita vuosia ja se on saatettava päätökseen vuoteen 2028-2030 mennessä.
Lupaava kehitys
Vuonna 2016 Yhdysvaltain armeija esitti vaatimukset lupaavalle Long Range Precision Fires -ohjelmalle, jonka tavoitteena oli luoda uusi OTRK korvaamaan ATACMS. Lockheed Martin ja Raytheon liittyivät pian ohjelmaan. Kesäkuussa 2017 yritykset saivat 116 miljoonan dollarin arvosta tilauksia kehitystyöstä. Jatkossa oli tarkoitus vertailla kahta hanketta ja valita menestyneempi.
Suunnitteluvaiheessa LRPF -ohjelma muutti nimensä PrSM (Precision Strike Missile). Lisäksi taktiset ja tekniset vaatimukset ovat muuttuneet ajan myötä. Niinpä aluksi uuden OTRK: n maksimikantama rajoitettiin 499 kilometriin-voimassaolevan välimatkan ja lyhyen kantaman ohjuksia koskevan sopimuksen vaatimusten mukaisesti. Sopimuksen romahtamisen jälkeen tuli tiedoksi, että todellinen kantama voi ylittää 550 km; joidenkin arvioiden mukaan se saavuttaa 700-750 km. Näiden ominaisuuksien vuoksi PrSM voi siirtyä operatiivisesti taktisista luokista lyhyen kantaman ohjusten luokkaan.
Kuten ATACMS: n kanssa, uutta ohjusta tulisi käyttää tavallisten M270- ja M142 -laukaisimien kanssa. Samalla mitoille asetetaan tiukempia vaatimuksia. Yksi vakiokuljetus- ja laukaisukontti mahtuu kahteen ohjukseen. Siten MLRS: n tulisi kuljettaa neljä PrMS -ohjusta kahden ATACMS -järjestelmän, HIMARS - kahden uuden sijaan.
Aluksi lentokokeiden oli tarkoitus alkaa vuoden 2019 puolivälissä, mutta nämä päivämäärät ovat siirtyneet. Lockheed Martinin kehittämän kokeellisen raketin ensimmäinen laukaisu tapahtui 10. joulukuuta. Toinen laukaisu toteutettiin 10. maaliskuuta 2020; kolmas on suunniteltu toukokuussa. Lockheed Martin PrSM lanseerataan M142 -laitoksesta. Lentoetäisyys oli 240 km.
Raytheonin projekti, alustavasti nimeltään DeepStrike, kohtasi vakavia teknisiä ongelmia. Ensimmäinen lanseeraus lykättiin useita kertoja. Uusimpien tietojen mukaan sen piti tapahtua vuoden 2020 ensimmäisellä neljänneksellä, mutta näin ei tapahtunut.
20. maaliskuuta tuli tiedoksi, että Pentagon kieltäytyi tukemasta Raytheonin PrSM -hanketta. Työn rahoitus lopetetaan, mikä tarkoittaa käytännössä projektin sulkemista. Syy tähän päätökseen oli työn ja testien aloittamisen määräaikojen noudattamatta jättäminen. Kaikki asiakkaiden huomio keskittyy nyt Lockheed Martinin projektiin.
PrSM: n tulevaisuus
Aiempien suunnitelmien mukaan vuosina 2019-2020. Suoritettiin kahden uuden ohjuksen lentotestit, joiden tulosten mukaan Pentagon pystyi valitsemaan ohjelman voittajan. Tämä olisi tapahtunut vuoden 2020 lopussa, ja pian odotettiin sopimusta hienosäädöstä ja sitten uusien ohjusten sarjatuotannosta.
Raytheon ja sen DeepStrike -projekti ovat jääneet tehokkaasti pois PrSM -ohjelmasta, mikä tekee niiden tuloksista enemmän kuin ennakoitavissa. Jos armeija ei uskalla sulkea ohjelmaa jostain syystä, voittaja on Lockheed Martin -yritys ohjuksineen, joka on jo testattu.
Hanke valmistuu lähivuosina. Nykyisten suunnitelmien mukaan PrSM: n sarjatuotanto alkaa vuonna 2023. Ensimmäinen ohjusakku saavuttaa ensimmäisen käyttövalmiutensa vuonna 2025. Tämä on ensimmäinen askel melko pitkässä prosessissa, jossa raketitykistö siirretään uusiin ohjusaseisiin. Aika näyttää, toteutuvatko kaikki nämä suunnitelmat. Toistaiseksi yleinen tilanne ei suosi pessimismiä.
Mahdollinen vihollinen
Lockheed Martinin OTRK PrSM -hankkeessa luodaan kiinteän polttoaineen ballistinen ohjus, joka on yhteensopiva olemassa olevan MLRS-järjestelmän kanssa. Asiakkaan vaatimusten mukaisesti ammuksia lisättiin kaksinkertaiseksi verrattuna ATACMS: ään.
Mahdollisuus ampua 60-499 km etäisyydeltä on ilmoitettu. Ohjus on varustettu säätimillä, jotka varmistavat kohteen tarkan osumisen. Järjestelmien modulaarisen arkkitehtuurin pitäisi yksinkertaistaa uusien muutosten ja tulevien päivitysten luomista. Mahdollisuus kuljettaa erityyppisiä taistelukärkiä.
Lupaava amerikkalainen OTRK vertaa suotuisasti edeltäjäänsä. Lisäksi on järkevää verrata sitä ulkomaisiin näytteisiin - ennen kaikkea venäläisiin näytteisiin. Taktisen roolin ja tehtävien kannalta PrSM: ää voidaan pitää Iskander -linjan Venäjän OTRK: n analogina, ja sitä on verrattava niihin.
PrSM: llä on joitain etuja ulkomaiseen vastaavaan verrattuna. Ensimmäinen näistä on yhteensopivuus olemassa olevien MLRS -kantorakettien kanssa, minkä vuoksi uusien taisteluajoneuvojen luominen on tarpeetonta. Osien siirtäminen uusiin ammuksiin on nopeaa eikä liian vaikeaa.
Ehdotetussa muodossa PrSM -tuote ja erilaiset Iskander -perheen ohjukset kantavat jopa 500 km. Ilman INF -rajoituksia amerikkalaisia aseita voidaan päivittää huomattavasti lisäämällä kantamaa, mikä antaa heille etuja venäläisiin aseisiin verrattuna. On kuitenkin muistettava Yhdysvaltojen syytökset venäläisestä 9M729 -ohjuksesta. Sen kantaman väitetään olevan yli 500 km (eri arvioiden mukaan jopa 2-2,5 tuhatta km). Näin ollen Amerikan näkökulmasta PrSM voi olla modernisoinnin jälkeenkin huonompi kuin Iskander -ohjus.
Tunnettujen tietojen mukaan Lockheed Martin tarjoaa "puhtaan" ballistisen ohjuksen. Osana OTRK: ta "Iskander" käytetään ns. lähes ballistinen ohjus, joka pystyy muuttamaan rataa ja vaikeuttamaan sieppaamista. Lisäksi venäläiseen perheeseen kuuluu risteilyohjus. Tämä ammusten leveys ja joustavuus on ehdoton plussa, joka puuttuu amerikkalaisesta projektista.
Kahden kompleksin taistelukykyjä kokonaisuutena on edelleen erittäin vaikea arvioida. PrSM -järjestelmä on nyt testausvaiheessa eikä ole vielä ehtinyt näyttää kaikkia kykyjään. Erityisesti tähän mennessä vain puolet ilmoitetusta enimmäisalueesta on saavutettu. Uusia testejä on kuitenkin suunnitteilla, ja lähitulevaisuudessa "Lockheed Martin" -kehitys pystyy osoittamaan parhaansa.
Parempi mutta ei paras?
Nykyisen työn tulosten perusteella Yhdysvaltain asevoimat saavat uuden operatiivisesti taktisen ohjuksen, joka pystyy korvaamaan useita vanhentuneita malleja. Se osuu pidemmälle ja tarkemmin, ja tavalliset kantoraketit voivat kuljettaa kaksi kertaa enemmän ampumatarvikkeita. Näin ollen tällä hetkellä tehdyllä työllä on ilmeisiä myönteisiä seurauksia armeijan taistelukykyyn.
Luokkansa kehittyneiden ulkomaisten järjestelmien taustaa vasten OTRK PrSM näyttää kuitenkin epäselvältä. Vuosien mittaan tällä alalla on edistytty, minkä seurauksena uusi amerikkalainen kompleksi on epäedullisessa asemassa. Pystymmekö selviytymään olemassa olevasta aukosta ja ylittämään kilpailijat - se selviää myöhemmin.
