Silmäsi eivät petä sinua: tämän tason siivet ovat kaltevia ja käännetty 60 astetta rungon suhteen. Oblique Wing AD-1 on omituisin lentokone, jonka NASA on koskaan rakentanut. Mutta miksi he tekivät niin?
Lentokone on suunnitellut ja rakentanut Flight Research Center. Darth Vader Dryden, Kaliforniassa, Mojaven aavikon länsipuolella 1970 -luvun puolivälissä. Insinöörit olivat kiinnostuneita tällaisen lentokoneen aerodynaamisista ominaisuuksista sekä tällaisen lentävän ajoneuvon hallintalaeista. Mitkä olivat heidän tavoitteensa? Polttoainesäästöt: NASA: n Amesin tuulitunnelit ovat osoittaneet, että vinon siipimallin ansiosta ylivoimaisen nopeuden ylivoimaisen aerodynamiikan ansiosta puolet polttoaineesta käytettäisiin.
Osana AD-1-projektia kehitettiin pienempi, kauko-ohjattu prototyyppi 70-luvun puolivälissä. Ja ensimmäinen ihmisen ohjaama lentokone, jota ohjasi Thomas McMartree, nousi 21. joulukuuta 1979. Kaikki toimi. Normaalikokoonpanossa lentokone nousi maasta. Nopeuden kasvaessa siivet alkoivat pyöriä, kunnes ne saavuttivat optimaalisen kulman.
Mielettömän näköinen lentokone täytti kaikki tekniset tehtävänsä, mutta sen haittana oli huono hallittavuus, joka alkoi siipien kääntymisestä 45 astetta. Sen rakentamisessa käytetyt materiaalit olivat osittain syyllisiä tähän. Valitettavasti lisätutkimuksia ei tehty, ja viimeksi kone nousi maasta 7. elokuuta 1982.
