”Siellä oli kaksikymmentäseitsemän vahvaa, nopeaa ja uusinta alusten tykistöä: he ympäröivät meidät tiukalla, rautaisella renkaalla, ylpeitä, humalassa eilisen voitosta ja kaikista onnellisen sodan menestyksistä heille; meillä oli vain neljä tuhoutunutta vanhaa alusta, heillä oli myös seitsemän muuta tuhoajaa. Jos otamme nämä hävittäjät yhteen sotalaivaan, niin vihollinen oli meitä seitsemän kertaa vahvempi. Ottaen huomioon moraalisen masennuksen, jonka koki jäljellä olevien alusten koko henkilökunta, edellisen päivän taistelun kauheiden kohtausten jälkeen, - todellisten kuorien täydellinen puuttuminen, vanha, hyödytön tykistö, kaikki tämä yhdessä ei vihollisena seitsemänä, mutta äärettömän vahvana meitä kohtaan."
Niin emotionaalisesti ja värikkäästi takuupäällikkö Alexander Shamie kuvasi tilannetta, jossa amiraali Nebogatovin joukko joutui kello 10 aamulla 15. toukokuuta 1905. On kuitenkin huomattava, että aluksi siinä oli viisi alusta: kolmen vanhentuneen taistelulaivan ja kuorien pahoinpidellyn ja tulipaloista kärsineen Eaglen lisäksi oli myös kevyt risteilijä Emerald, josta keskustellaan tässä artikkelissa.
"Smaragdi" asetettiin Nevskin telakalle vuonna 1902, ja sen rakentaminen valmistui enimmäkseen 28 kuukautta myöhemmin, vaikka joidenkin komponenttien ja järjestelmien tarkastusta ja hyväksymistä jatkettiin jo siirtymävaiheessa Madagaskarille, jossa risteilijän oli määrä ohittaa toinen Tyynenmeren laivue, joka lähti Revalista kuukautta aikaisemmin kuin hän. Hanke perustui aiemmin Saksasta ostetun Novik -risteilijän piirustuksiin. Lisäaseet ja mastot, jotka istuivat hänen kannellaan sotilasasiakkaiden pyynnöstä, sekä Shihau -kattiloiden korvaaminen Yarrow -kattiloilla ei hyödyttänyt alusta: erityisesti suurin nopeus laski 25 solmusta 24 solmuun, ja Matkan kantama oli 12 astetta, solmunopeus laski 2,370: sta 2,090 mailiin.
Sekä risteilijän rungon että sen eri järjestelmien ammattitaito ei myöskään osoittautunut tasolle. Tässä on laivan lääkäri "Izumrud", VS Kravchenko, kirjoittanut tästä päiväkirjaansa: "Kansi vuotaa voimakkaasti. Lähes kaikkialla vesi putoaa pisaroina ja missä se virtaa puroina. Autossa toinen tai toinen laakeri lämpenee tai "laippa" räjähtää … Sähkö tekee pilalle ja kerran kello kuusi illalla lounaan aikana se sammui kokonaan - kunnes aamu."
Kaikkien puutteiden vuoksi Venäjällä rakennetun risteilijän hinta osoittautui lähes kaksinkertaiseksi saksalaisen edeltäjänsä kustannuksiin (3 549 848 ruplaa verrattuna 2 000 870 ruplaan). Kun otetaan huomioon tämä tosiasia, tämän päivän keskustelut mahdollisuudesta hankkia sotalaivoja Kiinasta alkavat näkyä aivan erityisessä valossa. Liittyessään toiseen Tyynenmeren laivueeseen Emerald siirtyi Madagaskarista Itä -Kiinan merelle.
Toukokuun 13. ja 14. päivän välisenä yönä 1905 amiraali Rozhdestvenskyn yhdistelmä, joka koostui kahdestatoista panssaroidusta aluksesta, yhdeksästä panssaroidusta, kevyestä ja ylimääräisestä risteilijästä, yhdeksästä hävittäjästä ja kahdeksasta ei-taistelulaivasta, saapui Tsushiman salmelle tavoitteenaan uusi läpimurto Vladivostokkiin.
Päivän toisen tunnin alussa amiraali Togon johtamat japanilaisten laivojen taistelujoukot ilmestyivät Venäjän laivueen vastakurssille. Kello 13:49 lippulaivataistelulaiva "Prinssi Suvorov" ampui havaintolaukauksen japanilaiseen johtoalukseen ja aloitti siten monen tunnin meritaistelun, jonka nimi oli myöhemmin Tsushima.
Taistelun alussa "Emerald" suoritti edellisenä päivänä saamansa ohjeet ja pysyi toisen panssaroidun osaston lippulaivana, taistelulaivana "Oslyabya", vihollisen vastakkaisella puolella. Noin 40 minuutin kuluttua risteilijä muutti asemaansa riveissä, kun sen komentaja, toisen asteen kapteeni Vasily Nikolaevich Ferzen huomasi, että vihollisen tulen pahoin vahingoittama Oslyabya oli hädässä, ja kääntyi hänen puoleensa aikomalla tarjota apua.
Kuitenkin lähestyessään taistelulaivan kuolinpaikkaa risteilijän komentaja päätti rajoittua siihen, että hän käski pudottaa pankot, poijut ja yhden valasveneen ilman soutajia ihmisten luokse. Paroni Fersenin laatimassa raportissa taistelun jälkeen todettiin, että hän "joutui siirtymään ja poistumaan" Oslyabyan "kuolemanpaikalta, jotta se ei häiritsisi 3. ja 2. osaston taistelulaivoja suorittavat liikkeensä."
Tämä selitys herättää tiettyjä epäilyksiä, koska hävittäjät "Buiny", "Bravy" ja "Bystry", jotka olivat suunnilleen samaan aikaan ja samassa paikassa, pystyivät suorittamaan pelastustoimia häiritsemättä taistelulaivoja, minkä vuoksi lähes neljäsataa jäsentä nostettiin Oslyabin miehistön vedestä. Siksi näyttää uskottavammalta, että paroni Fersen kiirehti lähtemään vihollisen voimakkaasti ampumalta alueelta pelkästään siksi, että hän pelkäsi joutuvansa osumaan hänen alukseensa.
Poistuessaan paikasta, jossa Oslyabya tapettiin, Smaragdi ylitti taistelulaivapylvään oikean puolen ja muutti useita kertoja asentoaan suhteessa siihen, ja lopulta päätyi keisari Nikolai I: n taistelulaivaan, johon nuorempi lippulaiva Rear Amiraali, joka otti Nebogatovin komennon.
Noin puoli yhdeksän aikaan illalla taistelulaiva Aleksanteri III, joka vastasi venäläisten alusten muodostamisesta, kallistui voimakkaasti, rullaili vasemmalle ja kaatui.
Edellä mainitun toisen tason kapteenin Fersenin raportin mukaan hän "antoi täyden nopeuden ja meni kuolevaan taistelulaivaan pelastaakseen ihmisiä, jos mahdollista … Lähestyessään kaatunutta taistelulaivaa, joka jäi kellumaan köliin, hän pysäytti risteilijän ja aloitti soutuveneen laskemisen rostorilta, sillä valasveneet eivät siihen mennessä enää olleet minulla; pudota samanaikaisesti kaikki pelastusrenkaat, vyöt ja pankot käsilläsi. Vihollisen panssaroidut risteilijät, jotka liikkuivat nopeasti, avasivat tulen … Kun etäisyydestä terminaalin taistelulaivastamme tuli 20 kaapelia, annettiin täysi nopeus, asetettiin se oikealle ja menimme laivueeseen. Vene ei ehtinyt lähteä vesille."
Valitettavasti Japanin meren jäiseen veteen heitetyt pelastusvälineet eivät auttaneet hukkuneita: yli yhdeksänsataa Aleksanterin miehistön jäsentä ei yksikään henkilö selvinnyt hengissä.
Toukokuun 14. ja 15. päivän välisenä yönä Izumrudin risteilijä pysyi lähellä Nikolai I: tä ja häntä seuranneet taistelulaivat Admiral Senyavin, kenraali-amiraali Apraksin ja Oryol. Auringonnousun jälkeen japanilaiset tiedusteluristeilijät avasivat nopeasti Vladivostokin suuntaan liikkuvan osaston, joka seurasi häntä useita tunteja ja samalla ohjasi pääjoukkonsa hänelle. Noin klo 10.30 aamulla venäläisiä aluksia ympäröi moninkertaisesti vahvempi vihollinen.
Koska se ei pitänyt mahdollisena vahingoittaa vihollisen aluksia vähintään merkittävästi, eikä myöskään nähnyt mahdollisuutta päästä eroon heistä, osaston komentaja, amiraali Nebogatov, päätti antautua. Hänen määräyksellään signaalit "Ympäröity" ja "Antautunut" nostettiin Nikolai I: n mastoon.
Lippulaivan signaalien analysoinnin jälkeen panssaroitujen alusten komentajat määräsivät hänet harjoittelemaan mastossaan. Toisin kuin he, toisen tason kapteeni Fersen päätti olla luovuttamatta alusta ja antoi käskyn mennä täydellä nopeudella vihollisristeilijöiden väliseen kuiluun, joka pysyi edelleen kaakkoissuunnassa. Meidän pitäisi arvostaa tätä "Smaragdin" komentajan tekoa ja osoittaa kunnioitusta sille, että vankeuden häpeän sijaan, joka olisi kuitenkin varmasti pelastanut hänen henkensä ja mahdollisesti hänen arvonimensä (hän saattoi aina sanoa, että hän yksinkertaisesti totteli amiraalinsa käskyä), hän päätti yrittää läpimurtoa.
Japanilaiset eivät heti purkaneet Emeraldin liikettä. Kun kävi selväksi, että hän oli lähdössä, risteilijät Niitaka (suurin nopeus 20 solmua), Kasagi (22 solmua) ja Chitose (22 solmua) ryntäsivät takaa -ajoon. Niitaka jäi nopeasti jälkeen, mutta kaksi muuta japanilaista risteilijää jatkoivat Emeraldin takaa -ajoa useita tunteja, kunnes se oli piilotettu heiltä paksun sumun verhon kautta.
Huolimatta siitä, että venäläinen risteilijä onnistui pakenemaan takaa -ajamisesta, sen asema pysyi erittäin vaikeana seuraavista syistä:
1. Taistelun aikana 14. toukokuuta "Izumrud" joutui useita kertoja äkillisesti täydestä eteenpäin nopeudesta antamaan täyden taakse tai pysäyttämään autot, mikä johti halkeamien muodostumiseen höyrylinjaan, joka ruokki perämoottorin apumekanismeja, mukaan lukien ohjauspyörä. Vanhempi mekaanikko, joka tutki vaurioita, päätyi siihen, että risteilijän suurin nopeus ilman lisävahinkoja ei ylittänyt 15 solmua.
2. Pitkäaikainen liike suurella nopeudella vaati huomattavaa kulman kulumista, joten aluksella oli käytettävissä oleva polttoaineen saanti erittäin rajallinen.
3. Välttääkseen takaa -ajamista Emerald nojautui voimakkaasti kaakkoon, jotta japanilaiset risteilijät voisivat ottaa kantaa mahdolliselle reitille Vladivostokiin siepatakseen, mikä olisi ollut mahdotonta välttää kahden ensimmäisen kohdan perusteella.
Ottaen huomioon kaiken edellä mainitun V. N. Fersen päätti seurata reittiä NO 43⁰, joka antoi lähestyessään rannikkoa 50 mailin etäisyydellä reitin lopullisen pisteen.
Risteilijän jatkoliikkeen aikana höyryputki romahti niin paljon, että se piti irrottaa ja hukuttaa laippoihin. Tämä johti tarpeeseen ladata hiiltä uudestaan reiästä toiseen, koska sen kulutus aluksen eri osissa sijaitsevissa säiliöissä oli epätasaista eikä höyryä ollut enää mahdollista syöttää keulasta perään.
Hiilen lataaminen jatkui jatkuvasti 15. toukokuuta illasta lähtien, ja koko aluksen miehistö oli mukana, lukuun ottamatta aseiden lähellä olevia tykkimiehiä. Ihmiset olivat erittäin väsyneitä: V. N. Fersen totesi, että "kolme ihmistä oli määrättävä tavalliseen aikaan suoritettavaan työhön yhdellä". Stokerien väsymyksen vuoksi risteilijän nopeus laski 13 solmuun.
Ymmärtäen, että aluksen alavaunun toimintahäiriöt ja miehistön ylityö, joilla ei ollut aikaa levätä yli kahteen päivään, voivat tulla ratkaiseviksi tekijöiksi tapaamisessa vihollisen kanssa, Vasily Nikolayevich päätti vähentää sen todennäköisyyden minimiin ja antoi käskyn seurata Vladimirin lahdelle, joka sijaitsee 350 kilometriä Vladivostokista koilliseen. On selvää, että hän hylkäsi Posiet- ja Nakhodka -lahdet, jotka sijaitsevat lähempänä laivaston päätukikohtaa, samoista syistä kuin itse Vladivostok: mahdollisuus vihollislaivojen sieppaamiseen matkalla heidän luokseen sekä riski, että ne louhitaan. japanilaisten toimesta.
Smaragdi saavutti Vladimirin lahden noin kello 12.30 yöllä 16.-17. toukokuuta. Koska siihen mennessä aluksen kivihiilivarasto oli käytännössä käytetty loppuun ja lisäksi kaikki käytettävissä oleva puu poltettiin veneitä ja mastoja lukuun ottamatta, komentaja päätti mennä lahdelle odottamatta aamunkoittoa.
Jos liike olisi onnistunut, risteilijän ja avomeren välissä olisi ollut Vatovskin niemimaa, joka olisi piilottanut Emeraldin sitä etsineiltä japanilaisilta aluksilta. Valitettavasti lahden sisäänkäynnillä navigointiupseeri luutnantti Polushkin, joka vastasi aluksen paikannuksesta, määritteli virheellisesti etäisyyden Orekhovyn niemelle, minkä vuoksi risteilijä lähestyi sitä liikaa ja hyppäsi ulos riutta, joka lähtee tästä niemestä.
Yön aikana vuorovesi yritettiin irrottaa alus matalasta. Tätä tarkoitusta varten verp lopetettiin, ja samanaikaisesti sen valitseman tornin laukaisun kanssa koneille annettiin täysi nopeus. Tästä huolimatta risteilijä pysyi liikkumattomana. Tehdyt mittaukset osoittivat, että 2/3 rungon pituudesta hän istui vedessä lähes 0,5 metriä minimipainon yläpuolella.
Oli järkevää yrittää jatkaa sen poistamista vasta aluksen purkamisen jälkeen, jolloin olisi tarpeen tyhjentää vesi sen kattiloista sekä poistaa raskaat pääkaliiperi-aseet ja ampumatarvikkeet. Luonnollisesti tämän lisäksi olisi tarpeen täydentää polttoainevarantoja, koska siihen mennessä, kun se jäi jumiin, jäljellä oli enintään 8-10 tonnia. Todennäköisesti hiiltä oli saatavana Olgan kylässä, joka sijaitsee viisikymmentä kilometriä risteilijän sijainnista etelään. Mutta sen käyttämiseksi olisi välttämätöntä lähettää soutuvene sinne Izumrudista saadakseen tarvittavan määrän hiiltä Olga Bayssä olevalle alukselle ja tuoda se Vladimir Baylle.
Kaikkien edellä mainittujen toimien suorittaminen vaatisi vähintään 24 tuntia, mikä ei sopinut aluksen päällikölle ollenkaan, koska jos hänen mielestään erittäin todennäköinen esiintyy hänen mielestään japanilainen, paikallaan oleva Emerald, erinomainen kohde, pystyi taistelemaan heidän kanssaan vain kaksi 120 mm: n asetta, ja se väistämättä ammutaan tai, mikä vielä pahempaa, vangitaan.
Paroni Fersenin kategorista luottamusta siihen, että vihollislaivoja on tulossa horisonttiin, ei voi selittää millään muulla kuin mielikuvituksella ja särkyneillä hermoilla. Vaikka olettaisimme, että japanilaiset, jotka olivat ymmärtäneet aikomuksensa olla menemättä Vladivostokkiin, olisivat lähettäneet yhden tai kaksi risteilijäänsä etsimään Izumrudia, tarkastamaan sitten kaikki sopivat kaakkoisosan lahdet ja lahdet Primoryesta, he olisivat tarvinneet vähintään useita päiviä (todellisuudessa ensimmäinen japanilainen alus saapui Vladimirin lahdelle vasta puolentoista kuukauden kuluttua).
Voit myös esittää oikeudenmukaisia kysymyksiä siitä, oliko "Izumrudin" järkevää mennä heti Olgan luokse, koska hän sijaitsi lähempänä risteilijän reittiä ja kuinka V. N. Fersen aikoi ratkaista polttoaineongelman, jos lavastus Vladimirin lahdelle onnistui.
Ensimmäisessä kysymyksessä todistuksessaan sotilashistorialliselle komissiolle risteilijän komentaja selitti, että”aluksi hän aikoi mennä Olgan luo, mutta vanhempi upseeri ilmaisi mielipiteensä siitä, että tämä lahti oli todennäköisesti louhittu antaakseen suojaa tuhoojillemme viholliselta. Tunnustaen tämän oletuksen äänekkääksi Vladimir valitsi … "Piilottamalla" smaragdin "lahden eteläosassa, V. N. Fersen olisi voinut hoitaa hiilen toimituksen suhteellisen rauhallisesti.
Oli miten oli, risteilijä oli hukassa, ja sen komentaja päätti räjäyttää aluksen. Keräämättä sotilasneuvostoa V. N. Fersen keskusteli päätöksestään joidenkin upseerien kanssa. Tiedetään, että ainakin kaksi heistä (puolisoturi Virenius ja mekaanikko Topchiev) vastustivat Smaragdin välitöntä tuhoamista. Ei tiedetä tarkalleen, kuinka moni puhui puolesta. Vanhemman upseerin Patton-Fanton de Verrionin ja navigointivirkailija Poluškinin lausunnot, jotka ovat tulleet meille, eivät anna henkilökohtaisia mielipiteitä, mutta korostetaan, että päätös räjähdyksestä tehtiin toisen tason kapteenilla Fersenillä yksin.
Niinpä risteilijän kohtalo päätettiin, ja 17. toukokuuta 1905, noin kello 13.30, kaksi latausosastoa räjäytettiin sen päälle, aiheuttaen tulipalon aluksen keulassa ja räjähdyksen perälaatikon lehdissä, joka käytännössä tuhosi koko Izumrudin suun. Kuusi päivää myöhemmin komentajan määräyksestä tehtiin lisää räjähdyksiä, jotka tekivät risteilijän auton täysin käyttökelvottomaksi. Sen jälkeen "Izumrudin" miehistö käveli Vladivostokiin ja saavutti sen heinäkuun toisella puoliskolla.
Myöhemmin paroni Fersen sai kultaisen aseen "Urheuden puolesta", mikä aiheutti upseerien keskuudessa jonkin verran tyytymättömyyttä. Ilmaistiin mielipiteitä siitä, että komentaja tuhosi risteilijän melkein tahallisesti välttääkseen lisää osallistumista vihollisuuksiin. Jotkut jopa uskoivat, että "Emerald" ei tehnyt mitään saavutusta 15. toukokuuta aamulla. Esimerkiksi Warrant Officer Shamie, joka oli tuolloin taistelulaivalla "Nicholas I", esitti tässä yhteydessä esimerkiksi:
“Izumrud” sai luvan mennä Vladivostokiin, antoi täydet nopeudet, yli 23 solmua, ja katosi. Kukaan ei katkaissut häntä laivueesta eikä hän kulkenut minnekään, kuten raportissa oli kirjoitettu, mutta yksinkertaisesti, käyttämällä mekanismiensa voimaa, hän vältti onnettomuuden, johon meidät asetettiin."
On ainakin outoa lukea tällaisia mielipiteitä, koska ne perustuvat absurdiin oletukseen, että V. N. Fersen oli etukäteen varma, että hänen aluksensa, joka oli vaurioitunut alavaunussa ja väsynyt miehistö, pystyisi pakenemaan japanilaisten takaa -ajamisen. Todellisuudessa, jos "smaragdilla" olisi hieman pienempi liike, sen olisi käytävä epätasainen taistelu vahvan vihollisen kanssa, samanlainen kuin ne, joissa risteilijät "Svetlana", "Dmitry Donskoy" ja "Vladimir Monomakh" tapettiin.
Näyttää siltä, että läpimurron jaksossa toisen asteen kapteeni Fersen osoitti harvinaista rohkeutta ja rauhallisuutta, mikä valitettavasti ei kaikki aluksen komentajat erottaneet sodassa, joka oli niin epäonnistunut Venäjälle. Valitettavasti Vasily Nikolayevich itse ei pystynyt osoittamaan näitä ominaisuuksia taistelun aikana 14. toukokuuta, jolloin hänen aluksellaan oli mahdollisuus auttaa hädässä olevia taistelulaivoja, tai sen jälkeen, kun Emerald, pakenut vihollisristeilijöiltä, pääsi Primoryen rannoille.
