1050 vuotta sitten Bysantin armeija iski yllätysiskun liittoutuneiden Bulgarian ja Venäjän joukkoihin. Roomalaiset valloittivat Bulgarian pääkaupungin Preslavin ja piirittivät Dorostolin, jossa Svjatoslav Igorevitšin leiri sijaitsi.
Kreikkalaiset iskevät takaisin
Vuoden 970 kampanjan aikana Svjatoslav Igorevitšin "tavroskytit" voittivat Bysantin armeijan (Svjatoslavin bulgarialainen kampanja; Svjatoslavin bulgarialainen kampanja. Osa 2; Svjatoslavin sota Bysantin kanssa. Arcadiopoliksen taistelu). Venäläiset lähestyivät Konstantinopolia. Ei kuitenkaan ollut voimaa hyökätä Bysantin pääkaupunkiin. Bysantin keisari John Tzimiskes maksoi kunnianosoituksen.
Svjatoslav:
"Hän otti monia lahjoja ja palasi Pereslavetsiin suurella kunnialla."
Sodan jälkeen kreikkalaiset kirjoittivat sodan historian Svjatoslavin kanssa heille sopivalla tavalla. Venäläiset esitettiin villinä barbaarina. Romeev "voittamattomina" sotureina, jotka tappoivat "skytialaisia" tuhansia ja kymmeniä tuhansia ja hävisivät taisteluissa muutamasta ihmisestä useisiin kymmeniin. Kreikkalaisten väitettiin voittaneen kaikki taistelut. Ei ole selvää, miksi "häviäjät" Venäjä ja heidän liittolaisensa tuhosivat Bysantin maakunnat ja pääsivät vihollisen pääkaupunkiin.
Rauha on palautettu. Toinen Rooma ei kuitenkaan noudattanut sitä. Skytialaisten ja venäläisten armeija, heidän liittolaiset bulgarialaisjoukkonsa, unkarilaisten ja pechenegien ratsuväki lähtivät Traakian ja Makedonian rajoilta. Bysantin valtakunta löysi rauhan aloittaakseen heti uuden sodan valmistelun. Valoja ja sopimuksia ei noudatettu Konstantinopolissa, kuten "barbaarit" uskoivat.
Talvella kreikkalaiset soluttautuneet kertoivat hyviä uutisia. Venäläiset eivät odottaneet hyökkäystä ja sijoittivat yhdessä liittolaisten bulgarialaisten kanssa "talviasuntoja" Pohjois -Bulgarian kaupunkeihin. Pechenegs ja unkarilaiset lähtivät talveksi Tonavan ja Transnistrian stepeille. Prinssi Svjatoslav itse seurueineen oli Dorostolin linnoituksessa (moderni Silistra). Vahvistuksia Kiovasta ei saapunut, sotaa ei odotettu niin pian. Bysanttilaiset agentit kertoivat, että venäläinen prinssi uskoi Basileuksen sanan rauhasta, joten Balkan -vuoriston vuoristokulkuja ei suljettu edes pienillä etuvartioilla.
John Tzimiskes valmistautui aktiivisesti uuteen taisteluun venäläisten kanssa. Hän ei voinut hyväksyä sitä tosiasiaa, että Svjatoslav valloitti Bulgarian. Roomalaiset itse väittivät rikkaan Bulgarian maan. Lisäksi sotilaallisen Venäjän liittolaisten suhteiden vahvistaminen bulgarialaisten kanssa, jotka vasta äskettäin menivät Konstantinopolin muurien alle, oli vaarallista Bysantille. Svjatoslav halusi siirtää Venäjän pääkaupungin Tonavalle. Tzimiskes tukahdutti kapinan Vähässä -Aasiassa. Uudet joukot lähestyivät Konstantinopolia Imperiumin Aasian maakunnista. Sotaharjoituksia pidettiin päivittäin muurien alla. Barda Sklirusin armeija palasi Traakiaan ja Makedoniaan. Aseita, leipää, rehua ja muita tarvikkeita tuotiin Adrianopoliin, josta tuli armeijan takaosa. Varustettu 300 laivalla. Tzimiskes tarkasteli laivaston maaliskuun lopussa. Laivojen oli tarkoitus sulkea Tonavan suu, katkaista Venäjän vetävän laivaston poistumisreitti ja estää mahdolliset vihollisen vahvistukset saapumasta.
Myrsky Preslav
Keväällä 971 Basileus Tzimiskes vartijoiden ("kuolemattomien") johdolla lähti juhlallisesti kampanjaan Konstantinopolista. Koko armeija oli jo Adrianopolissa. Kreikkalainen historioitsija Leo diakoni kirjoitti, että armeijassa oli vartijoiden (panssaroitu ratsuväki) lisäksi noin 15 tuhatta valittua jalkaväkeä (hopliittiä) ja 13 tuhatta ratsuväkeä. Siellä oli myös suuri matkatavarajuna piiritysajoneuvoineen ja tarvikkeineen.
Bysantin keisari pelkäsi sotaa Svjatoslav Igorevitšia vastaan. Hän on jo tutustunut hyvin "verimiehiin, jotka voittavat vihollisen aseilla". Bysantin aikakirjoittaja välitti keisarin sanat, jotka oli puhuttu komentajille ennen kampanjan alkua:
"Onnellisuutemme on partakoneen reunalla."
Siksi bysanttilaiset tekivät pääpanoksen hyökkäyksen yllätyksestä. Muuten venäläiset ja bulgarialaiset olisivat helposti sulkeneet vuorenristeykset pienillä voimilla, niihin ei ollut pääsyä. Sitten Svjatoslav voisi mobilisoida liittolaistensa, bulgarialaisten, pechenegien, joukot ja kutsua uusia rykmenttejä Venäjältä. Tämän seurauksena Bysantti joutuisi jälleen laajamittaiseen "skytialaisten" hyökkäykseen, joka johti katastrofiin. Suorassa taistelussa toisella Roomalla ei ollut mahdollisuutta taistella niin kokenutta, taitavaa ja kovaa komentajaa kuin Svjatoslavia vastaan.
Siksi Tzimiskes määräsi johtamaan joukot Pohjois -Bulgariaan "rotkoja ja jyrkkiä rotkoja" pitkin. Bysantin Basileus totesi:
"Jos me … yllättäen hyökkäämme heitä vastaan, luulen - Jumala auta meitä! … - hillitsemme venäläisten hulluutta."
Ilman varoitusta aselevon rikkomisesta suuri Bysantin armeija ylitti vuoret 10. huhtikuuta 971. Kreikkalaiset miehittivät kulkut hyökkääjillä, joita seurasivat muut joukot. 12. huhtikuuta keisarillinen armeija ilmestyi yhtäkkiä Bulgarian pääkaupungin Preslavin muurille. Kaupungissa olivat Bulgarian tsaari Boris perheineen ja kuvernööri Sfenkelan joukko. Yhdessä bulgarialaisten sotilaiden kanssa Preslavia puolusti noin 7-8 tuhatta ihmistä.
Venäläisiä ei nolostuttanut vihollisen numeerinen ylivoima. He menivät rohkeasti muurien ulkopuolelle ja taistelivat roomalaisia vastaan. Venäjän ja Bulgarian joukot rakensivat "muurin" (falanksin), peittivät itsensä suurilla kilpeillä ja hyökkäsivät vihollista vastaan. Taistelu oli kova ja sitkeä. Kreikkalaiset pystyivät kääntämään vuoroveden omaksi edukseen vain heittämällä raskaasti aseistettua ratsuväkeä vastahyökkäykseen. Venäjän ja bulgarialaisten piti vetäytyä muurien taakse. Preslavin lyhyt piiritys alkoi.
Roomalaiset yrittivät ottaa linnoituksen liikkeelle. Mutta puolustajat taistelivat kiivaasti, ja Bysantin oli pakko vetäytyä. Seuraavana päivänä piiritysmoottorit saapuivat. Kivenheittimet kaatoivat lohkareita ja kattiloita, joissa oli "kreikkalaista tulta" Preslavin seinille. Puolustajat alkoivat kärsiä suuria tappioita. Kreikkalaiset jatkoivat hyökkäystään, mutta venäläiset pitivät kiinni ja heittivät vihollisen takaisin. Voimat olivat kuitenkin selvästi epätasaisia. Kaksi päivää myöhemmin kreikkalaiset murtautuivat palavaan Preslaviin. Osa Sfenkelin (mahdollisesti Sveneldin) johtamista venäläisistä ja bulgarialaisista joukkoista leikkasi ympyrän läpi ja meni Dorostoliin Svjatoslaviin. Loput soturit taistelivat viimeisen taistelun kuninkaanlinnassa ja kaikki kuolivat. Roomalaiset vangitsivat tsaari Borisin ja hänen perheensä.
Siten Bysantin komento tarttui strategiseen aloitteeseen. Hyökkäys oli äkillinen ja nopea. Kreikkalaiset ottivat nopeasti hyvin linnoitetun Preslavin, suuri venäläinen-bulgarialainen varuskunta voitettiin. Bulgarian tsaari Boris joutui vangiksi. Bulgarian aatelisto alkoi siirtyä roomalaisten puolelle. Jotkut kaupungeista, joita pelotti pääkaupungin kohtalo, antautuivat ilman taistelua. Svjatoslav löysi itsensä ilman liittolaisia, melkein ilman ratsuväkeä (liittoutuneet pechenegit ja unkarilaiset). Tähän asti Svjatoslav Igorevitš itse määräsi pelisäännöt viholliselle. Venäjä hyökkäsi ensin ja tarttui aloitteeseen. Nyt Venäjän prinssi joutui puolustamaan itseään.
Dorostolin taistelu
17. huhtikuuta 971 John Tzimiskes lähti Preslavista Dorostoliin. 23. huhtikuuta Bysantin armeija alistettujen bulgarialaisten feodaalien vahvistamana lähestyi Dorostolia. "Skyttien" voiman diakoni Leo arvioi 60 tuhatta sotilasta, Skylitsa liioitteli vielä enemmän. Todellisuudessa Svjatoslavilla oli enintään 15-20 tuhatta sotilasta, venäläistä ja bulgarialaista. Roomalaisilla oli 40–60 tuhatta sotilasta ja kyky saada jatkuvasti vahvistuksia korvatakseen kuolleet ja haavoittuneet sotilaat. Myös kreikkalaiset vahvistivat jatkuvasti asemaansa Bulgariassa alistamalla uusia kaupunkeja. Ja paikallinen aatelisto joukkoineen meni heidän puolelleen. Svjatoslav Dorostolissa eristettiin avusta.
Rusichit tuhosivat kreikkalaisten eturyhmän, joka väijytettiin. Tämä ei kuitenkaan voinut pysäyttää suurta Tzimiskes -armeijaa. Kaupungin edessä oli suuri tasanko, joka oli kätevä taisteluun, paikoin sen ylittivät pienet joet ja purot. Kaupunki seisoi Tonavan rannalla. Linnoitus oli vahva korkeilla ja paksuilla muureilla. Kaksi linnoitusporttia meni suoraan pellolle, ja niitä suojelivat massiiviset kivitornit. Kun kreikkalaiset lähestyivät Dorostolia, venäläiset olivat jo valmistautuneet taisteluun. He eivät aio piiloutua muurien taakse ja menivät kentälle "sulkemalla kilpeensä ja keihäänsä kuin muuri".
Venäjän "muuri" oli valtava voima. Tuhannet soturit peittivät itsensä miehen kokoisilla kilpeillä ja panivat keihäänsä eteenpäin. Venäjän jalkaväki oli aseistettu huonommin kuin Bysantin hopliitit. Soturit panssarissa ja ketjupostissa sijoitettiin ensimmäisille riveille. He olivat aseistettuja keihäiden lisäksi myös kirveillä (kirveillä), miekkoilla, jahdilla, mailalla ja pitkillä veitsillä. Jousimiehet olivat takarivillä. Laivoja peittivät yleensä ratsuväki - raskaasti aseistetut venäläiset ruhtinas- ja bojaarijoukot, liittolaisten kevyt ratsuväki. Mutta tällä kertaa ratsuväkeä ei juuri ollut. Jalkaväen tiheä ja hyvin aseistettu kokoonpano pystyi kestämään roomalaisten panssaroidun ratsuväen - katapraktien - iskun.
Kreikkalaisten taistelumuodostus koostui kahdesta rivistä: ensimmäisellä rivillä jalkaväen keskustassa, ratsuväen kyljissä, toisella rivillä - jousimiehet ja slingers. Kevyt jalkaväki ampui ensin vihollista ja vetäytyi sitten toiselle riville. Basileus John Tzimiskes määräsi trumpetin yleishyökkäyksestä. Kiivaassa taistelussa venäläiset torjuivat 12 bysanttilaisen hyökkäystä. Menestys epäröi: kumpikaan tai toinen osapuoli ei kyennyt ottamaan kantaa. Bysantin aikakirjoittaja totesi:
- Taistelu pysyi täydellisessä tasapainossa pitkään. Venäläiset taistelivat rohkeasti ja epätoivoisesti. He saivat kauan sitten valloittajien kunnian kaikkien naapureidensa yli ja pitivät suurimpana epäonnena voittoa ja tämän kunnian riistämistä. Kreikkalaiset pelkäsivät myös voittoa."
Illalla Tzimiskes yritti tehdä ratkaisevan hyökkäyksen ja voittaa "barbaarit". Hän kokosi koko ratsuväen yhteen nyrkkiin ja heitti sen taisteluun. Venäläiset kuitenkin heittivät vihollisen takaisin. Bysantin ratsuväki ei kyennyt murtautumaan Venäjän "muurin" läpi. Sen jälkeen Svjatoslav Igorevitš otti joukkueensa seinien taakse. Taistelu ei paljastanut voittajaa. On syytä huomata, että venäläisten ja bulgarialaisten keskuudessa naiset kentiltä taistelivat (soturitytöt). Kronikka Skylitz kirjoitti sen
"Irrottaessaan haarniskat tapetuilta barbaareilta, roomalaiset löysivät keskuudestaan kuolleita naisia miesten vaatteissa, jotka taistelivat yhdessä miesten kanssa roomalaisia vastaan."
Piiritys
24. huhtikuuta 971 roomalaiset pystyttivät linnoitetun leirin. Pienelle kukkulalle he pystyttivät telttoja, kaivivat vallihaudan, kaatoivat vallin ja pystyttivät sille palisadin. Pian kreikkalaiset alukset ilmestyivät Tonavalle ja estivät Dorostolin Tonavalta. Venäläiset vetivät veneensä rannalle, jotta vihollinen ei polta niitä. Heidät kuljetettiin seinille jousimiesten suojeluksessa.
Piirityksen kolmantena päivänä, 26. huhtikuuta, käytiin toinen suuri taistelu. Prinssi Svjatoslav Igorevitš johti joukkonsa kentälle haastamalla vihollisen. Kreikkalaiset ryntäsivät hyökkäykseen. Mutta kaikki heidän yrityksensä murtaa Venäjän kilpi- ja keihäsmuuri epäonnistuivat. Voivodi Sfenkel kuoli kovassa taistelussa. Taistelukenttä jäi venäläisten taakse ja pysyi sillä koko yön. Kreikkalaiset menivät leirilleen yöksi. Taistelu jatkui 27. huhtikuuta aamulla. Keskipäivällä, kun Tzimiskes veti pääjoukot leiristä, venäläiset lähtivät kaupunkiin.
Sen jälkeen Svjatoslav Igorevitš muutti tietysti taktiikkaansa säästääkseen voimansa ratkaisevaan taisteluun. Kolmen kuukauden ajan heinäkuuhun asti Svjatoslavin sotilaat eivät lähteneet kaupungista taistelemaan vihollista vastaan. Venäläiset kaivivat syvän vallihaudan ympäri kaupunkia estääkseen vihollisen pääsemästä muureille. He alkoivat ryhtyä purjehtimaan joen varrella veneillä tarttumaan varusteisiin, "kieliin", vihollisen joukkojen tiedusteluun. Bysanttilaiset aloittivat oikean piirityksen, kaivivat ojilla kaikki sopivat käytävät kaupunkiin ja vahvistivat partioitaan. Piirityskoneet yrittivät murskata seinät. Venäläiset ja bulgarialaiset kärsivät huomattavia tappioita ja alkoivat kärsiä ruoan puutteesta.
Kreikkalaiset panivat merkille Venäjän korkean taistelutahdon koko Dorostolin piirityksen aikana. Leo diakoni mainitsee kertomuksen eräästä suuren venäläisen prinssin ja komentajan puheista:
"… Tuntekaamme esivanhempiemme meille antamaa rohkeutta, muistakaa, että Venäjän valta on ollut voittamaton tähän asti, ja taistelemme rohkeasti henkemme puolesta! Meidän ei ole sopivaa palata kotimaahamme pakenemaan. Meidän on joko voitettava ja pysyttävä hengissä, tai kuoltava kirkkaudessa suoritettuamme urhoollisten miesten arvoisia saavutuksia."
Tzimiskes ei ollut kiinnostunut pitkästä piirityksestä. Hänen takanaan asiat eivät menneet hyvin. He yrittivät kukistaa hänet Konstantinopolissa. Uusia salaliittoja oli syntymässä. Svyatoslaviin voisi tulla uusia joukkueita.
