Amerikan armeijan käynnistämä kokeellinen hypersonic -iskulaite saavutti 20 Machin nopeuden - ja katosi.
Tällaisia järjestelmiä kehitetään erittäin kunnianhimoisen - ja tietysti erittäin salaisen - Pentagonin Prompt Global Strike -ohjelman puitteissa. Lyhyesti sanottuna sen tehtävänä on pystyä osumaan kohteeseen kaikkialla maailmassa enintään tunnin viiveellä. No, puhuimme jo hankkeesta yksityiskohtaisemmin artikkelissa "Ukkonen kirkkaalta taivaalta".
Yksi ohjelman osista on Falcon -hypersonic -lentokone, jonka pitäisi lopulta pystyä saavuttamaan valtavat nopeudet ja lentää alemmassa tilassa, joka kulkee tuhansia kilometrejä muutamassa minuutissa. Huhtikuun 22. päivänä tehtiin yhden Falcon HTV-2-avaruusaluksen ensimmäiset lentotestit.
Kalifornian ilmavoimien tukikohdan kantoraketin laukaiseman HTV-2: n piti nousta ilmakehän yläpuolelle ja liikkuessaan laskeutua, saavuttaen hämmästyttävän nopeuden 20 Mach. Tämä ei ole enää vain hypersoundia, vaan niin sanottu nopea hypersound, nopeus on lähellä 30 tuhatta km / h. Tällä nopeudella lentävät lentokoneet vaativat keraamisia lämpösuojalevyjä. Siivet eivät kykene kantamaan niitä, ne eivät kestä, ja päätös, katsotaan, on välttämättä ratkaistava aerodynaamisen järjestelmän "Laakerirunko" mukaisesti. HTV-2: n uskotaan näyttävän tältä, mutta sitä ei tiedetä tarkasti: vain piirustukset laitteen ulkonäöstä on julkistettu, eikä valokuvia.
Joten Kaliforniasta alkaen HTV-2: n piti osua Tyynellemerelle, vain 30 minuutin kuluttua, Kwajalein-atollin ilmavoimien ja laivaston tukikohdan pohjoispuolelle. Mutta sen sijaan autonominen navigointijärjestelmä, joka on täytetty hienostuneella elektroniikalla, koottu vahvimmista lämmönkestävistä komposiiteista, laite katosi 9 minuuttia lennon alkamisen jälkeen.
Kehittäjät ja armeija, jotka kontrolloivat testejä, kadottivat yhteyden häneen, ja mikä aiheutti tämän, on edelleen täysin epäselvä. He kuitenkin julistavat, että ensimmäistä lentoa ei voida kutsua täysin epäonnistuneeksi. Ainakin HTV-2 nosti onnistuneesti kantolaitteen päälle, irrotti sen turvallisesti ja onnistui jopa suorittamaan useita liikkeitä ilmassa "siirtymällä hallittuun lentoon ilmakehässä yli 20 Machin nopeudella".
Tämä tapahtuma ei kuitenkaan ole vakava isku Prompt Global Strike -ohjelmalle itselleen. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi kehitetään rinnakkain jopa kolme eri teknologisten ratkaisujen perhettä.
Ensimmäinen on mannertenvälisten ballististen ohjusten varustaminen tavanomaisilla aseilla ydinaseiden sijasta. Totta, tämä vaihtoehto on asiantuntijoiden mukaan täynnä muiden ydinvoimien arvaamatonta reaktiota: kun tällaisen ohjuksen laukaisu on korjattu, ei voi olla varma, millaista latausta se kantaa.
Toinen ratkaisuryhmä koostuu ei-liian pitkän kantaman risteilyohjusten luomisesta 5-6 Machin nopeuteen ja niiden sijoittamisesta tukikohtiin ympäri maailmaa (yhden niistä prototyyppi, X-51 Waverider testattu tämän vuoden joulukuussa).
Kolmas vaihtoehto on HTV -2: n kaltaisten ajoneuvojen kehittäminen, jotka soveltuvat suoraan käyttöön Yhdysvaltojen mantereella - ja sieltä tunnin kuluessa kaikkialle maailmaan. Kukaan ei sekoita heitä ydiniskuun, jonka liikerata ulottuu avaruuteen sopivilla nopeuksilla. Ellei tällaiset laitteet itse ole varustettu ydinaseilla. Toistaiseksi tämä on onneksi kaukana siitä.
