Avaruusuhka
16. toukokuuta amerikkalainen Atlas V -kantoraketti (joka käyttää venäläistä "ristiriitaista moottoria" RD-180 ensimmäisessä vaiheessa) laukaisee kokeellisen X-37B-avaruusaluksen Cape Canaveralin kosmodromilta. Tämä on kuudes avaruusaluksen laukaisu ja yksi tärkeimmistä sen lyhyen historian aikana. "Aluksella on enemmän kokeita kuin aikaisempien X-37B-lentojen aikana", Yhdysvaltain ilmavoimien sihteeri Barbara Barrett sanoi aiemmin Space Foundationin isännöimässä videoneuvottelussa.
Tosiasia on, että uuden tehtävän puitteissa laite lanseerataan ensimmäistä kertaa palvelumoduulilla, jota ilman X-37B: tä ei voida pitää "täysimittaisena". Yleensä X-37B: tä voidaan ilman liioittelua kutsua aikamme salaperäisimmäksi avaruusalukseksi, mikä synnyttää melkein salaliittoteorioita. Muista, että muutama vuosi sitten X-37B: stä tuli Roscosmosin nykyisen johtajan Dmitri Rogozinin ehdotuksesta mahdollinen "joukkotuhoase".
"Vältämme näin ollen julkisia lausuntoja, mutta samalla ymmärrämme täydellisesti, että näin voi olla, ja on todennäköistä, että joukkotuhoaseet voivat suunnitella ylhäältä, jos Jumala varjelkoon, että ne asetetaan avaruuteen."
- sanoi sitten Venäjän federaation avaruusosaston päällikkö.
Amerikkalaiset itse ovat osittain syyllisiä tällaisen kuvan muodostumiseen: he piilottivat X-37B: n tarkoitusta pitkään ja nyt he eivät todennäköisesti myöskään kerro koko totuutta.
Mitä tästä kiertoradasta yleisesti tiedetään? Aiemmin laite ei ollut (ainakin muodollisesti) osa suuria sotilashankkeita. Boeing ja NASA alkoivat työskennellä sen parissa 90 -luvun lopulla. Sitten taloudelliset ongelmat tuntuivat, ja projekti siirrettiin puolustustutkimuslaitokselle DARPA. Osana päivitettyä ohjelmaa rakennettu X-37A ei ole koskaan lentänyt avaruuteen, ja vuonna 2006 Yhdysvaltain ilmavoimat ilmoittivat johtavansa projektia: tästä lähtien se sai nimekseen X-37B Orbital Test Vehicle. Ohjelman virallinen tavoite on kehittää uudelleenkäytettäviä tekniikoita.
Yritä numero kuusi
Tehtävästä riippumatta X-37B: llä on kaikki syyt olla ylpeitä. Pieni yhdeksän metrin avaruusalus on jo tehnyt viisi onnistunutta laukaisua ja onnistunut palautus: neljä kertaa se laukaistiin Atlas V: llä ja yksi Falcon-9: llä. Osana neljättä laukaisua hän asetti itselleen nykyisen ennätyksen, kun hän oli viettänyt kiertoradalla 718 päivää. Osana ensimmäistä tehtävää avaruusalus pysyi kiertoradalla "vain" 224 päivää.
Kuten näette selvästi, puhumme todella pitkistä tehtävistä, joiden aikana voit tehdä paljon. Mitä X-37B tekee nyt?
On sanottava, että Yhdysvaltain viranomaiset kuvailivat operaation tavoitteita unohtamatta mainita suoritettavien kokeiden suurta roolia.
"Jokainen lanseeraus on merkittävä virstanpylväs ja askel eteenpäin avaruusjärjestelmien nopeassa rakentamisessa, testaamisessa ja käyttöönotossa", - sanoi Yhdysvaltain avaruusvoimien komentaja, ilmavoimien kenraali John Raymond.
On raportoitu, että osana uutta tehtävää NASA tutkii säteilyn ja muiden ilmiöiden vaikutuksia syötäväksi kelpaaviin siemen- ja kasvinäytteisiin. Pentagon sanoi myös, että kiertävä kone kuljettaa avaruuteen pienen satelliitin, FalconSat-8, jonka on kehittänyt Yhdysvaltain ilmavoimat. Sen odotetaan sallivan viisi kokeilua. Itse asiassa puhumme koulutusalustasta.
Paljon mielenkiintoisempaa on toinen kokeilu, joka toteutetaan Yhdysvaltain laivaston tutkimuslaboratorion edun mukaisesti. Puhumme aurinkoenergian muuntamisesta radiotaajuiseksi mikroaaltoenergiaksi tutkimalla myöhemmin mahdollisuutta siirtää se Maahan. Asiantuntijoiden mukaan tämä suunta lupaa suuria mahdollisuuksia tulevaisuudessa, myös sotilaallisesti. Kuten The Drive totesi "X-37B Space Plane's Microad Power Beam Experiment on paljon isompi kauppa kuin miltä se näyttää", tällaiset tekniikat voivat tarjota käytännössä "rajoittamattoman" käyttöiän miehittämättömille ilma-aluksille ja satelliiteille.
Huomattakoon, että vuonna 2019 Fleet Research Laboratoryn asiantuntijat tekivät maakoekokeen, jonka aikana kahden kilowatin kapasiteetin energia siirrettiin onnistuneesti 300 metrin etäisyydeltä. Toukokuussa 2019 tehtyjen testien aikana infrapunalaser lähetti onnistuneesti 400 wattia tehoa 325 metrin etäisyydellä. Hankkeen ensimmäinen vaihe saatiin päätökseen useita vuosia sitten: sitten energia siirrettiin kaapelilla sukellusveneeseen.
Yhdysvaltain laivaston tutkimuslaboratorion insinööri Paul Jaffen mukaan tekniikka avaa täysin uusia rajoja miehittämättömien ilma -alusten käytön suhteen. "Jos sinulla on sähköinen drone, joka voi lentää yli tunnin, voit hyvin", Jaffe sanoo.
-Jos meillä olisi keino saada droonit lentämään loputtomasti, sillä olisi kauaskantoisia seurauksia. Voimakkaan säteilyn ansiosta meillä on tapa tehdä tämä."
Drive muistuttaa, että vuonna 2016 Yhdysvaltain laivasto sai patentin Jaffen keksimälle järjestelmälle. Ei kuitenkaan olisi täysin oikein kutsua häntä tienraivaajaksi. Yhdysvaltain ilmavoimat alkoivat testata lasereita virtalähteenä pienille kevyille lentokoneille jo 1980 -luvulla. Sitten armeija onnistui luomaan pienen kartionmuotoisen laitteen, jonka liikkeelle laskivat vain lasersäteet. Parannettua tekniikkaa voidaan kuitenkin käyttää myös melko suurissa lentokoneissa. Vielä on lisättävä, että Navy.mil -sivuston (Yhdysvaltain laivaston virallinen verkkosivusto) lehdistötiedotteen mukaan se on myös hyväksynyt käytettäväksi Marine Corps, Ground Forces ja Yhdysvaltain ilmavoimat.
Avaruuden sieppaaja?
Merivoimien tutkimuslaboratorion kokeilu ei kuitenkaan anna täydellistä kuvaa avaruusaluksen tarkoituksesta. Asiantuntijat ovat aiemmin todenneet, että lastin lähettäminen kiertoradalle X -37B: llä on taloudellisesti kannattamatonta - on paljon yksinkertaisempia ja todistettuja tapoja tehdä kokeita kiertoradalla.
Siksi, kuten olemme jo edellä maininneet, Boeingin aivotyön tarkoituksesta on vaihtoehtoisia versioita. Vuonna 2016 Space.com -portaali haastatteli amerikkalaisia asiantuntijoita tästä asiasta, ja monet heistä olivat yhtä mieltä siitä, että avaruusalus on prototyyppi sieppaimesta, joka pystyy tuhoamaan keinotekoisia satelliitteja. No, laukaisujen suora tarkoitus on oletettavasti osoittaa, että tämä menetelmä on taloudellisesti tarkoituksenmukaisempi kuin sieppaajaohjuksien käyttö.
Muuten, aiemmin hollantilainen amatööri -tähtitieteilijä Ralph Vandenberg kuvasi avaruusalusta yhden tehtävänsä aikana.
”Metsästin OTV-5: tä kuukausia ja huomasin sen visuaalisesti toukokuussa. Kun yritin havaita sitä uudelleen kesäkuun puolivälissä, tiettynä aikana se ei ollut ennustetulla kiertoradalla. Kävi ilmi, että hän liikkui toiselle kiertoradalle , - sanoi asiantuntija Twitterissä.
Valitettavasti silloin otettu valokuva tai uusien kokeiden ilmoittaminen eivät anna meille vastausta X-37B: n tarkoitukseen. Ehkä uusia tietoja ilmestyy sen jälkeen, kun laite on palautettu Maahan.
