Kiina jatkaa raketti- ja avaruusalansa kehittämistä ja uusien suuntausten tutkimista. Viime vuosina on kiinnitetty erityistä huomiota uudelleenkäytettäviin avaruusjärjestelmiin, ja tiedetään jo useiden tällaisten hankkeiden olemassaolosta. Alan edustajat ovat viime aikoina selventäneet suunnitelmiaan lupaavalle Tengyun -projektille.
Kehitysuutisia
19. ja 20. lokakuuta Wuhan isännöi Kiinan kansainvälistä kaupallista ilmailufoorumia (CCAF 2020). Tapahtuman aikana johtavat kiinalaiset avaruusalan yritykset kertoivat uusimmista saavutuksistaan ja lähitulevaisuuden suunnitelmistaan. China Aerospace Science and Industry Corp. julkisti useita tärkeitä uutisia. (CASIC).
On raportoitu, että yhtiö jatkaa Tengyunin uudelleenkäytettävän avaruusjärjestelmän kehittämistä ja suunnittelu kestää vielä useita vuosia. Vuonna 2025 CASIC aikoo suorittaa tämän järjestelmän ensimmäisen täyden lennon kiertoradalle. Toiminnan aloittamisen ajoitusta ei ole vielä määritetty.
Tengyun -tuotteen teknisiä yksityiskohtia ja pääominaisuuksia ei ole vielä paljastettu. Tällä kertaa he kuitenkin julkaisivat videon järjestelmästä lennon eri vaiheissa. Se näyttää koko järjestelmän ja sen yksittäiset komponentit, yleisen arkkitehtuurin ja toimintaperiaatteet.
Kehitysvaiheessa
"Tengyun" ("Cloud Rider") -projektin olemassaolo julkistettiin vuonna 2016. Sitten kerrottiin, että CASIC, jota edustavat yksittäiset laitokset, valmistelee uutta uudelleenkäytettävää avaruusjärjestelmää. Tuolloisten suunnitelmien mukaan kehitystyö kesti lähes puolitoista vuosikymmentä. Järjestelmän ensimmäinen lento luettiin vuodelle 2030.
Lokakuussa 2017 tuli tiedoksi, että Kiina aikoo lähitulevaisuudessa käynnistää ensimmäisen uudelleenkäytettävän aluksensa. Sen oli määrä valmistua vuonna 2020. Samaan aikaan tuotetyyppiä, sen ominaisuuksia ja tarkoitusta ei määritelty.
Vuonna 2018 kolmannen tutkimusinstituutin CASICin johto paljasti uusia yksityiskohtia. Tuolloin hanke oli alkuvaiheessa, ja työn tekeminen kesti vielä useita vuosia. Tengyun -hankkeen tavoitteena on luoda ilmailu- ja avaruusjärjestelmä, joka pystyy toistuvasti kiertämään kiertoradalle ja palaamaan maan päälle ihmisten ja rahdin mukana.
Kyse oli järjestelmästä, joka koostui kiihdytinlentokoneesta ja uudelleenkäytettävästä avaruusaluksesta. Tällainen kompleksi pystyy nousemaan lähes miltä tahansa lentokentältä, siirtymään kätevimmälle laukaisualueelle ja laukaisemaan avaruustason lentokoneelle. Tämän jälkeen raivaajan on palattava tukikohtaan. Tehtävän päätyttyä Tengyun -laitteen on suoritettava vaakasuuntainen lasku lentokentälle.
Syksyllä 2018 tuli tietoiseksi uudelleenkäytettävään järjestelmään liittyvistä onnistuneista kokeista. Tuulitunnelissa selvitettiin kiihdyttimen ja avaruustason erottaminen. Kun järjestelmän elementit irrotetaan, virtaus muuttuu jyrkästi, mikä voi johtaa onnettomuuteen. Kiinalaiset tutkijat ovat onnistuneet selvittämään tämän ongelman ja luomaan tehokkaan lentokoneiden erotusjärjestelmän.
Syyskuussa 2020 ensimmäinen uudelleenkäytettävän avaruusaluksen laukaisu tapahtui Kiinassa. Tämä oli luultavasti alku, joka ilmoitettiin jo vuonna 2017. Tämän lanseerauksen yhteydestä Tengyun -projektiin ei ole tietoa, mutta myöskään sen kumoamista ei ole ilmennyt.
Viimeaikaisten uutisten mukaan Tengyun -järjestelmän suunnittelu on vielä kesken, mutta ensimmäinen lento suoritetaan vuonna 2025. On täysin mahdollista, että viime aikoina on edistytty jonkin verran, mikä on mahdollistanut projektin aikataulun säätämisen alaspäin. Aiemmin ensimmäinen lento oli suunniteltu vuonna 2030, ja nyt se on siirretty viiden vuoden ajan vasemmalle. On täysin mahdollista, että he voivat aloittaa täysimittaisen toiminnan aiemmin määrätyssä ajassa.
Tulevaisuuden kompleksi
Julkaistut materiaalit osoittavat tulevan Tengyun -järjestelmän mahdollisen ulkonäön. Se muistuttaa arkkitehtuuriltaan ja osiensa ulkonäöltä joitakin ulkomaisia kehityksiä, mutta tämä voidaan selittää vaatimusten ja käytettyjen ratkaisujen läheisyydellä.
Avaruusportaan nousu ja alkukiihdytys on suoritettava erityisellä lentokoneella. Tarjolla on hännätön kone, jossa on delta -siipi ja kaksi kiiltä. Voimalaitoksessa on neljä turboreaktiivista moottoria kahdessa siivessä. Tehtäviensä ratkaisemiseksi tehostelentokoneen on oltava yliääninen ja korkealla.
Tehostimen päälle, erityisesti varatulle tasaiselle alueelle, asetetaan avaruustaso. Mainosmateriaaleissa sillä on pitkänomainen, suuri poikkileikkausrungo, jossa on pyöristetty nenäkartio. Delta-siiven ja V-muotoisen häntäyksikön käyttöä ehdotetaan. Häntä on ainoa päämoottorin suutin. Lentokoneen rungon osilla, joilla on lisääntynyt lämpökuormitus, on tarvittava suoja ja ne erottuvat mustasta väristä.
CASIC ei paljasta järjestelmän teknisiä ominaisuuksia, mikä edistää omituisten arvioiden ja ennusteiden syntymistä. Tällaiset oletukset vahvistavat osittain Tengyun -järjestelmän ulkonäölle ominaiset piirteet ja ulkomaiset kokemukset uudelleenkäytettävien avaruusjärjestelmien kehittämisestä.
Joidenkin versioiden ja huhujen mukaan tehostustaso voi olla yliääninen. Tällaisten ominaisuuksien saavuttamiseksi sillä on oltava yhdistetty voimalaitos, joka yhdistää turbojet- ja suoravirtauskomponentit. Tehostimen hypersoninen nopeus ja kaikki sen saamisen vaikeudet vähentävät avaruusaluksen moottoreiden kuormitusta ja vähentävät polttoaineen saantia vapauttaen hyötykuorman määriä.
Tällaisten tekniikoiden esiintymistä Kiinassa ei ole vahvistettu, mutta sitä ei myöskään ole kumottu. Samaan aikaan tiedetään erilaisista tutkimuksista ja lupaavista rakettitekniikan projekteista, joissa käytetään kehittyneitä tekniikoita ja kokoonpanoja. On mahdollista, että Tengyun -järjestelmään luodaan pohjimmiltaan uusia komponentteja, mm. erikoismoottorit.
Sovellukset
Hankkeen kehittäjät mainitsevat lupaavan Tengyun -kompleksin pääominaisuudet, mutta eivät paljasta todellisia tehtäviä, jotka sen on ratkaistava. Samaan aikaan Kiina puhuu avaruuskehityksestään perinteisesti niiden rauhallisesta ja tieteellisestä luonteesta ja tarkoituksesta.
Avaruuskone pystyy ottamaan rahtia ja ihmisiä alukselle ja toimittamaan ne eri kiertoradoille. Sitä voidaan käyttää kaikenlaisissa riippumattomissa tehtävissä, sekä tieteellisissä että sotilaallisissa. Laite pystyy varmistamaan avaruusasemien toiminnan, toimittamaan miehistön ja rahdin. Lisäksi Tengyun pystyy teoreettisesti laukaisemaan kevyitä satelliitteja kiertoradalle tai palauttamaan tällaisia laitteita Maalle.
On erittäin todennäköistä, että uusi kompleksi - hankkeen onnistuneen päätyttyä - löytää sovelluksen kaikilla näillä alueilla. Kiinalainen raketti- ja avaruusteollisuus kehittyy aktiivisesti, ja se tarvitsee uusia keinoja, joilla on tiettyjä etuja ja ominaispiirteitä.
Taistelu johtajuudesta
Tähän mennessä on kehitetty useita Tengyun -tyyppisiä ilmailu- ja avaruusjärjestelmien projekteja, mutta yksikään niistä ei ole vielä edennyt pidemmälle kuin alustavat testit. Lähes kaikki tällaiset hankkeet saatiin päätökseen monimutkaisuuden ja ratkaisevien etujen puutteen vuoksi muihin raketti- ja avaruusteknologioihin nähden.
Tällä hetkellä eri maissa luodaan useita projekteja erilaisten arkkitehtuurien ilmailu- ja avaruusjärjestelmistä, joilla on erilaiset ominaisuudet. Näiden hankkeiden odotetaan tuottavan konkreettisia tuloksia lähitulevaisuudessa. Kaikilla uusilla kehityksillä on mahdollisuus päästä testaukseen ja todelliseen toimintaan - ja tulla luokkansa menestyneimmäksi.
Kiina on liittynyt tähän kilpailuun ja työskentelee uudelleenkäytettävän järjestelmänsä parissa. Viiden vuoden sisällä on tarkoitus suorittaa ensimmäinen koelento, ja seuraavan vuosikymmenen alkuun mennessä täysimittainen toiminta voi alkaa. Siten Kiinalla Tengyun -projektillaan on mahdollisuus nousta maailman johtajaksi. Kuten muillakin kehittyneillä alueilla, tämä ei kuitenkaan ole helppoa ja vaatii paljon työtä ja osaamista.
