Yhdysvallat teki 23. kesäkuuta uuden testikäynnistyksen osana GMD (Ground-based Midcourse Defense system) -ohjuspuolustusjärjestelmää. On raportoitu, että GBI (Ground-Based Interceptor) sieppausohjus löysi onnistuneesti harjoituskohteen ja tuhosi sen. Tämä oli ensimmäinen onnistunut testihyökkäys sitten vuoden 2008. Kuuden vuoden järjestelmien hienosäädön jälkeen Boeingin asiantuntijat onnistuivat jälleen sieppaamaan ehdollisen tavoitteen. Tätä testikäynnistystä voidaan pitää amerikkalaisen puolustusteollisuuden saavutuksena, mutta sitä edelsi useita takaiskuja. Lisäksi Yhdysvaltain ohjuspuolustusohjelma on koko olemassaolonsa ajan kohdannut säännöllisesti erilaisia vaikeuksia ja kritiikkiä. Ensinnäkin vastustajia hyökkäävät ohjelman korkeat kustannukset ja vakavien tulosten puuttuminen vuosikymmen sen jälkeen.
Muutama päivä ennen viimeisiä onnistuneita testejä, 15. kesäkuuta, Los Angeles Timesin amerikkalainen painos julkaisi toimittaja David Willmanin artikkelin, jonka otsikko 40 miljardin dollarin ohjuspuolustusjärjestelmä osoittautuu epäluotettavaksi. Kuten nimestä voi päätellä, julkaisun kirjoittaja tiivisti useiden suurten yritysten monivuotisen työn välitulokset, eikä näitä tuloksia voida pitää positiivisina edes kahdeksan päivän artikkelin julkaisemisen jälkeen tehtyjen testien valossa.
Tilannekatsauksensa alussa D. Willman muisteli Yhdysvaltain ohjuspuolustusjärjestelmän aiempia testejä. Hän muistutti, kuinka 31. tammikuuta 2010 GBI -sieppaajaraketti, röyhtäilevä liekki, nousi Vanderbergin tukikohdasta (Kalifornia) ja suuntautui kuvitteelliseen kohteeseen. Testaajat tiesivät tarkan tavoiteraketin laukaisuajan, sen nopeuden, lentoradan ja muut parametrit. Näiden tietojen perusteella sieppaajan lentopolku kehitettiin. Muutamassa minuutissa ohjus kiihtyi 4 mailin sekuntinopeuteen ja suuntasi kohti kohdetta. Ohjusten ohjus ohitti kohteen. Kokeet, joiden arvo on noin 200 miljoonaa dollaria, päättyivät epäonnistumiseen.
ABM -virasto teki 11 kuukauden kuluttua uusia testejä, jotka eivät myöskään päättyneet ehdollisen tavoitteen tuhoamiseen. Seuraava epäonnistunut kokenut sieppausohjus laukaistiin 5. heinäkuuta 2013.
GMD -ohjuspuolustusohjelmaa kehitetään Yhdysvaltojen suojelemiseksi "roistovaltioiden", kuten Iranin tai Pohjois -Korean, uhilta. Kuitenkin LA Timesin toimittaja kiteyttää, että 10 vuotta 40 miljardin dollarin käyttöönoton ja investoinnin jälkeen Yhdysvallat ei edelleenkään voi luottaa uuteen ohjuspuolustuskilpeensä, joka ei vielä pysty toimimaan tehokkaasti edes ennalta määrätyissä testiskenaarioissa. Näin ollen ABM -virasto on viime vuosina suorittanut 16 ohjustentestiä, joista puolet päättyi harjoittelutavoitteen onnistuneeseen sieppaamiseen.
D. Willmanin mukaan huolimatta kaikista urakoitsijoiden lupauksista korjata puutteet pian GMD-kompleksin tehokkuus vain vähenee verrattuna vuosien 1999-2004 testeihin. Ohjuspuolustusjärjestelmän käyttöönoton jälkeen vuonna 2004 tehtiin kahdeksan testiä, mutta vain kolme ohjusohjusta suoritti tehtävän. Viimeinen onnistunut sieppaus (artikkelin julkaisuajankohtana LA Timesissa) tapahtui 5. joulukuuta 2008.
GMD -järjestelmän komponenttien aktiivinen käyttöönotto alkoi vuonna 2002 Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin vastaavan määräyksen jälkeen. Tämä kiire on vaikuttanut järjestelmän tehokkuuteen. D. Willman viittaa nimettömään sotilasviranomaiseen, joka toimi presidenttien George W. Bushin ja Barack Obaman alaisuudessa. Tämä Pentagonin virkamies väittää, että nykyinen ohjuspuolustusjärjestelmä on edelleen epäluotettava, ja vuonna 2004 käyttöön otettiin de facto -kompleksin prototyyppi. Tämä tehtiin pelkästään poliittisista syistä. Tuolloin asiantuntijat eivät tienneet, mitä oli muutettava tai muutettava, ja heidän ainoa tehtävänsä oli rakentaa järjestelmän elementtejä.
LA Timesin artikkelissa mainitaan myös toisen asiantuntijan sanat. Dean A. Wilkening Livermoren kansallisesta laboratoriosta puhui äskettäisessä konferenssissa GMD -järjestelmää prototyypiksi ja totesi, että sen tila on huonompi kuin kukaan olisi voinut toivoa. Lisäksi Wilkening varoitti kaikkia mahdollisista seurauksista: jos GMD -järjestelmää nykyisessä tilassa aiotaan käyttää käytännössä, ei pitäisi olla yllättynyt, jos epäonnistunut tulos ylittää kaikki negatiiviset odotukset. Toisessa puheessaan dekaani A. Wilkening kuvasi testituloksia yhdellä sanalla: syvä.
Ilmeisesti aiemmissa lausunnoissaan Yhdysvaltain viranomaiset ovat vakavasti yliarvioineet ohjuspuolustusjärjestelmän kyvyt. Esimerkiksi kongressin kokouksissa Pentagonin edustajat sanoivat säännöllisesti, että yhden vihollisen taistelupään kukistamiseen tarvitaan enintään kolme sieppaavaa ohjusta. Vuonna 2003 puolustusministeri Edward S. Aldridge, Jr. väitti, että GMD -järjestelmä saavuttaisi 90% tehokkuuden. Vuonna 2007 Yhdysvaltain pohjoisen komentajan amiraali Timothy J. Keating puhui senaatille. Hän puhui suurella luottamuksella ohjustentorjuntajärjestelmän tehokkuudesta.
Kuitenkin nyt 40 miljardin dollarin ohjuspuolustusjärjestelmän julkaisun kirjoittaja osoittaa epäluotettavan olevan eri mieltä virkamiesten ennusteista. Hän uskoo, että testitulokset eivät anna meille mahdollisuuden puhua rakennetun ohjuspuolustusjärjestelmän korkeasta tehokkuudesta. Käytettävissä olevien ennusteiden mukaan yhden vihollisen taistelukärjen voittamiseksi GMD-järjestelmän on laukaistava jopa 4-5 GBI ohjuksia. Järjestelmässä on tällä hetkellä 30 sieppaajaohjusta (4 Vanderbergissä ja 26 Fort Greeleyssä, Alaskassa). Tämä tarkoittaa, että vain muutamat vihollisohjukset pystyvät ylikuormittamaan GMD-kompleksin, pakottaen sen käyttämään kaikki käytössä olevat ohjusohjukset ja lävistämään kirjaimellisesti ohjuskilven. Todennäköisyys murtautua puolustuksen läpi kasvaa, jos vihollisohjus kuljettaa vääriä kohteita, jotka voivat ohjata sieppaajan ohjuksia.
Nykyisistä ongelmista huolimatta vaikutusvaltaiset joukot vaativat edelleen uusien tilojen rakentamista, mukaan lukien sieppaukset ohjusohjuksille. Useat yhdysvaltalaiset johtavat yritykset ovat kiinnostuneita monen miljardin dollarin sopimuksista. Boeing kehittää ja rakentaa ohjuspuolustuslaitoksia ja Raytheon valmistaa kineettisiä sieppaimia sieppaajalle. Useat tuhannet työpaikat viidessä osavaltiossa riippuvat suoraan tai välillisesti GMD -ohjelmasta.
D. Willman muistuttaa, että alun perin nykyisen presidentin Barack Obaman hallinto puhui sieppaamo -ohjusten määrän pitämisestä nykyisellä tasolla. Nyt ehdotetaan kuitenkin GBI -ohjusten määrän lisäämistä päivystyksessä. Puolustusministeri Chuck Hagel ehdottaa 14 lisähyökkäyksen ohjuksen käyttöönottoa vuoteen 2017 mennessä.
LA Timesin toimittaja ei voinut saada kommenttia ABM -virastolta, joten hänen täytyi lainata järjestön lehdistöpalvelua. Virasto testaa tällä hetkellä virallisten tietojen mukaan erilaisia järjestelmiä ja pyrkii parantamaan koko kompleksin luotettavuutta. Ohjuspuolustusviraston johtaja, vara -amiraali James D. Searing puhui äskettäin senaatin alakomitealle ja sanoi, että kahden viimeisen epäonnistuneen laukaisun syyt on jo määritetty. Järjestelmissä havaitut puutteet korjataan vuoden loppuun mennessä.
Artikkelin kirjoittaja "40 miljardin dollarin arvoinen ohjuspuolustusjärjestelmä on osoittanut epäluotettavuutensa" muistutti joitakin GMD -hankkeen piirteistä. Pohjois -Korean tai Iranin ballististen ohjusten on lennettävä Yhdysvaltojen kohteisiin lyhintä reittiä - napapiirin ylitystä pitkin. Niitä ehdotetaan tuhoamaan suunnilleen reitin keskellä, minkä vuoksi termi Keskitie esiintyy järjestelmän nimessä. Ballistisen ohjuksen sieppaaminen tällä tavalla on äärimmäisen vaikea tehtävä, jota voidaan verrata yrittämiseen lyödä yksi luoti toiseen.
GBI -ohjuksen "luoti" on EKV -moduuli (Exoatmospheric Kill Vehicle), joka on 1,5 metriä pitkä ja painaa 68 kg. Raketti laukaisee EKV-moduulin ilmakehän ulkopuoliseen tilaan, jossa se tavoittelee itsenäisesti hyökkäyspäätä ja iskee sen suoraan törmäyksessä. EKV -kineettinen sieppaaja sisältää noin tuhat osaa, ja kunkin epäonnistuminen voi häiritä koko sieppausta, joka maksaa kymmeniä tai satoja miljoonia dollareita.
D. Willman muistuttaa, että puolustus- ja ilmailuteollisuuden pääkonsepti oli aiemmin Fly, sitten osta -idea, jonka mukaan asiakkaiden oli odotettava testien valmistumista. GMD -järjestelmän tapauksessa Yhdysvaltain johto päätti käyttää päinvastaista periaatetta: "Osta sitten lentää". Lisäksi 2000 -luvun alussa silloinen Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld vapautti ABM -viraston kaikista tavanomaisista hankinta- ja tarjouskilpailumenettelyistä. Virasto pystyi nopeasti ostamaan kaiken tarvitsemansa ja suorittamaan tarvittavat työt.
Silloin, kun ohjuspuolustusjärjestelmä aloitettiin virallisesti, GBI -sieppausohjusten EKV -moduulit eivät olleet valmiita testaukseen. Ensimmäinen testikäynnistys EKV -prototyyppiä käyttäen tapahtui vasta syyskuussa 2006 - ts. kaksi vuotta GMD -järjestelmän käyttöönoton aloittamisesta. Toinen ongelma ilmakehän transceptoreissa on valmistusmenetelmä. Manuaalinen kokoonpano tekee EKV -moduuleista erilaisia, ja yhden tuotteen kiinnittäminen testeihin ei ratkaise ongelmia muiden kanssa. Kasvavat tuotantomäärät vain pahentavat tilannetta.
D. Willmanin mukaan noin kolmannes GBI -ohjusten EKV -moduuleista (niiden tarkka määrä ei ole tiedossa) kuuluu modifikaatioon, joka epäonnistui vuonna 2010. Samaan aikaan hankkeeseen liittyvien nimeämättömien asiantuntijoiden tietojen mukaan he eivät vieläkään voi siepata kohteita. Lopuksi epäonnistumisen syiden määrittäminen on vaikeaa, koska kokeneet sieppaajat palavat ilmakehässä tai putoavat mereen. Jotkin ongelmat voivat liittyä EKV -moduulin ohjausjärjestelmien toimintahäiriöihin, jotka puolestaan johtuvat tärinästä sieppaajan ohjuksen lennon aikana.
Olemassa olevien puutteiden korjaaminen voi kestää useita vuosia, vaikkakin on jo saavutettu joitakin onnistumisia. ABM -viraston mukaan tammikuussa 2013 suoritettiin GBI -raketin testikäynnistys, jonka aikana ei havaittu järjestelmien toimintaa häiritsevää tärinää. Asiantuntijoiden on kuitenkin edelleen pakko myöntää, että EKV -moduulien manuaalinen kokoonpano ei salli yhtä testiä kaikkien vahvistimien tehokkuuden varmistamiseksi, myös todellisissa sieppausolosuhteissa.
Viime vuosien aikana GMD-ohjusjärjestelmän eri osat ovat osoittaneet kykynsä ja osoittaneet olemassa olevat puutteet. Tänä vuonna tulee kuluneeksi 10 vuotta GBI -järjestelmän ja ohjusten virallisesta lanseerauksesta. Siitä huolimatta jo nyt, noin 40 miljardin dollarin investoinnin jälkeen, ohjusjärjestelmä ei täytä asiakkaan vaatimuksia ja on lähes kykenemätön täyttämään tehtävänsä todellisessa käytössä vihollisen ballistisia ohjuksia vastaan.
Tämä tarkoittaa, että Pentagonin ja ABM-viraston on jatkettava GMD-järjestelmän hienosäätöä ja parantamista, ja kongressi joutuu lisäämään uusia budjettikohtia hankkeen kehittämiseen. Näin ollen voidaan olettaa, että David Willmanin artikkeli "40 miljardin dollarin ohjuspuolustusjärjestelmä on osoittanut epäluotettavuutensa" ei ole viimeinen julkaisu, joka kuvaa ABM -viraston ja sen hankkeiden ongelmia.
