1950-luvun lopulla Yhdysvaltain armeija ja tiedemiehet kehittivät ja testasivat kahta kokeellista ilma-laukaistua ballistista ohjusta. WS-199-ohjelman tuotteet osoittivat perustavanlaatuisen mahdollisuuden luoda tällainen ase, mutta niiden omat ominaisuudet olivat kaukana toivotuista. Tästä syystä Bold Orion- ja High Virgo -hankkeet suljettiin, ja he alkoivat kehityksen perusteella suunnitella uutta rakettia. Eri aikoina tällä Douglas-yhtiön aseella oli nimet WS-138A, GAM-87, AGM-48 ja Skybolt.
50 -luvun jälkipuoliskolla Yhdysvaltain ilmavoimilla oli vaikeuksia mannertenvälisten ballististen ohjusten alalla, mikä pakotti heidät kiinnittämään enemmän huomiota ilma -aseisiin. Weapon System 199 -ohjelman puitteissa luotiin kaksi lupaavaa aeroballista ohjusta olemassa oleville pommikoneille. Kuitenkin WS-199B Bold Orion- ja WS-199C High Virgo -tuotteiden lentoalue oli 1100 ja 300 km-vastaavasti-vähemmän kuin vaadittiin taistelutehtävien tehokkaaseen ratkaisemiseen ja kohteiden voittamiseen potentiaalisen vihollisen alueella, jolla on voimakas ilmapuolustus.
Raketti WS-138A / GAM-87 kuljetusvaunussa. Kuva: Yhdysvaltain ilmavoimat
Kuusikymmentäluvun alkuun mennessä ilmavoimien komento, nähdessään saadut tulokset, päätti luopua kokeellisista näytteistä täysin uuden raketin hyväksi, joka luotiin heidän ideoidensa ja ratkaisujensa avulla. Jo vuoden 1959 alussa tuli tilaus tällaisten aseiden suunnittelusta. Pääurakoitsija valittiin pian - lentokonevalmistaja Douglas sai sopimuksen raketin kehittämisestä. On uteliasta, että hän ei ollut aiemmin osallistunut WS-199-ohjelmaan, mutta hänen versionsa uudesta projektista näytti menestyneimmältä.
Aluksi hankkeelle annettiin kasvoton merkintä WS-138A tai Weapon System 138A ("138A" asejärjestelmä). Myöhemmin ilmestyi armeijan nimitys GAM-87 ja nimi Skybolt. Uuden ohjusaseiden nimikkeistön käyttöönoton jälkeen nimitys AGM-48 otettiin käyttöön. Myös testivaiheessa kokeelliset ohjukset nimettiin XGAM-87: ksi tai XAGM-48: ksi. Kirjain "X" osoitti hankkeen nykyisen vaiheen.
Vuosina 1959-60 - kauan ennen todellisten rakettien ilmestymistä - Skybolt -tuotteista tehtiin vientisopimus. Tänä aikana Isolla -Britannialla oli vakavia vaikeuksia Blue Streak -ballistisen ohjuksen kehittämisessä. Pitkien kiistojen jälkeen Ison -Britannian sotilas- ja poliittinen johto päätti luopua tällaisista aseista. Omien ballististen ohjusten sijasta suunniteltiin ydinvoimien vahvistamista amerikkalaisilla WS-138A-tuotteilla. Maat sopivat maaliskuussa 1960 toimittavansa 144 ohjusta. Ensimmäinen sopimus 100 kappaleen erästä allekirjoitettiin kaksi kuukautta myöhemmin.
Skybolt -raketin ripustus telineeseen. Kuva Globalsecurity.org
Tulevan WS-138A-raketin muoto määritettiin ottaen huomioon WS-199-ohjelman kehitys. Menestyneintä pidettiin kaksivaiheisena järjestelmänä, jossa käytettiin vain kiinteän polttoaineen moottoreita. Rakettia ehdotettiin varustamaan suuritehoisella ydinkärjellä, jonka mitat ja paino vastasivat sen kykyjä. Tuon ajan ballistisiin ohjuksiin perinteistä hitausnavigointijärjestelmää suunniteltiin täydentämään astro-korjausvälineillä, mikä mahdollisti tulen tarkkuuden lisäämisen.
WS-138A-raketin pääelementti oli metallirunko, joka oli rakennettu luurangon perusteella. Runko oli varustettu pitkällä kapenevalla päätykappaleella, jossa oli pyöristetty nenä. Testauksen alkuvaiheessa käytettiin myös lyhyttä kartiokappaletta, jonka halkaisija oli lieriömäinen. Päärunko, joka oli jaettu kahteen vaiheeseen, oli sylinterin muodossa, jonka ulkopinnalla oli useita ulkonevia pitkittäiskoteloita. Raketin hännässä oli kahdeksan kolmion tasoa. Suuremmat pyyhkäisykoneet toimivat vakauttajina. Niiden väliin sijoitettiin pyörivät aerodynaamiset peräsimet, jotka olivat pienempiä. Rungon pyrstöosa lentokoneen pylvään lennon aikana peitettiin hylätyllä hiilikaiteella. Portaat, pääosa ja verhous liitettiin toisiinsa palopulteilla.
Raketilla ei ollut monimutkaista asettelua. Pääkappaleen sisällä olevat tilavuudet annettiin taistelupään ja ohjausjärjestelmien asentamista varten. Molemmissa vaiheissa kaikissa muissa osastoissa oli pari suurta kiinteän polttoaineen moottoria. Ensimmäisen vaiheen hännän osassa koneiden tasolla oli myös ohjausvaihteita.
Prototyyppejä, joilla päällysteen optimaalinen muoto kehitettiin. Kuva: Yhdysvaltain ilmavoimat
Aerojet kehitti Skybolt -raketin voimalaitoksen. Ensimmäistä vaihetta varten kehitettiin XM-80-moottori, toista varten-XM-81. Toisin kuin aiemmat projektit, tällä kertaa moottoreita ei lainattu olemassa olevista ohjuksista, vaan ne kehitettiin nimenomaan uutta tuotetta varten vaatimusten mukaisesti.
Northrop nimitettiin alihankkijaksi, joka vastaa ohjausjärjestelmien suunnittelusta ja valmistuksesta. Nykyisen kehityksen perusteella kehitettiin uusi inertiaalinen navigointijärjestelmä, joka oli integroitu autopilottiin. Ensimmäistä kertaa amerikkalaisessa käytännössä astrokorrektoria käytettiin ampumisen tarkkuuden parantamiseen. Lennon aikana tapahtuvaa ohjausta ehdotettiin suoritettavaksi eri tavoin. Ensimmäinen vaihe oli varustettu aerodynaamisilla peräsinillä, kun taas toisella käytettiin liikuteltavaa moottorin suutinta, joka muuttaa työntövoimaa.
Peruskokoonpanossa, joka oli tarkoitettu Yhdysvaltain ilmavoimille, WS-138A-raketissa oli tarkoitus kuljettaa W59-tyyppinen ydinase. Tämän tuotteen pituus oli 1,2 m ja halkaisija enintään 415 mm ja paino noin 250 kg. Sen varauksen teho määritettiin 1 Mt. Erityisesti uutta rakettia varten General Electric on kehittänyt uuden rungon, joka suojaa taistelupäätä ulkoisilta vaikutuksilta laskeutuessaan kohteeseen.
Britannian armeija halusi ostaa ohjuksia erilaisilla taisteluvälineillä. Heidän tapauksessaan Skybolt -ohjukset olisi pitänyt varustaa Red Snow -tyyppisellä ydinvarauksella, jonka kapasiteetti on 1,1 Mt. Tämä tuote oli erilainen kuin amerikkalainen W59, mutta ei vaatinut toimitusajoneuvon merkittäviä muutoksia. Samaan aikaan vaihtoehtoisen taistelukärjen suuren massan piti johtaa lentoalueen vakavaan pienenemiseen. Kuitenkin, kuten laskelmat osoittivat, tämä mahdollisti tiettyjen taistelutehtävien ratkaisemisen.
B-52-pommikone, jossa neljä GAM-87-ohjusta siiven alla. Kuva: Wikimedia Commoms
Kuljetusasennossa olevan WS-138A-raketin kokonaispituus (mukaan lukien pudottavan hännän suojus) oli hieman alle 11,7 m. Rungon halkaisija oli 890 mm. Stabilisaattoreiden laajuus on 1,68 m. Lähtöpainoksi määritettiin 11 tuhatta kiloa - hieman alle 5 tonnia. Laskelmien mukaan raketti joutui lennon aikana kehittämään suuren nopeuden, mikä varmisti lennon ballistisella liikeradalla huomattava valikoima. Peruskokoonpanossaan se voisi lähettää "kevyen" taistelupään 1850 kilometrille. Ampumaetäisyys Punaisen Lumen taistelupäällä supistui 970 kilometriin. Kuitenkin Ison -Britannian armeija laski, että myös tässä tapauksessa kuljettajapommikone pystyy hyökkäämään Moskovaan pääsemättä Neuvostoliiton ilmatilaan.
Lupaavan ohjuksen pääasiallisen kantajan piti olla pitkän kantaman pommikone Boeing B-52G Stratofortress. Suurikokoista rakettia voitiin kuljettaa vain ulkoisella hihnalla. Jopa neljä ohjusta voitaisiin sijoittaa pylväille keskiosan alle. Lisäksi selvitettiin mahdollisuutta sisällyttää WS-138A-ohjuksia B-58 Hustler- ja XB-70 Valkyrie -pommikoneiden aseistusalueelle.
Kuninkaallisissa ilmavoimissa uusia ohjuksia oli tarkoitus käyttää V-sarjan pommikoneissa. Jo suunnittelun aikana kävi selväksi, että vain yhdestä kolmesta olemassa olevasta lentokoneesta voisi tulla WS-138A: n kuljettaja. Raketti sijoitettiin vain Avro Vulcan -pommikoneen pohjan alle. Vickers Valiant- ja Handley Page Victor -koneiden tapauksessa "maavara" aseen alla ei ollut riittävä, mikä voi johtaa onnettomuuteen.
Katso eri kulmasta. Kuva Globalsecurity.org
Kantajasta ja taistelupään tyypistä riippumatta lupaavien ohjusten lento -ohjelman piti näyttää samalta. Tuote pudotettiin lentoliikenteen harjoittajan matkanopeudella useiden kilometrien korkeudessa. Kun se oli erotettu lentokoneesta, sen piti "pudota" 120 metrin korkeuteen, minkä jälkeen hännän pääty pudotettiin ja ensimmäisen vaiheen moottori käynnistettiin. Heti moottorin käynnistämisen jälkeen raketti joutui nousemaan tietyllä kulmalla. Moottori toimi 100 s, minkä jälkeen ensimmäinen vaihe erotettiin ja toisen vaiheen moottori käynnistettiin.
Molempien vaiheiden moottoreiden avulla WS-138A-raketin piti nousta noin 60 km: n korkeuteen. Radan aktiivisella osalla automaatit määrittivät raketin sijainnin ja korjasivat kurssin. Kun raketti oli nostettu tiettyyn korkeuteen ja kiihdytetty noin 2,8 km / s nopeuteen, toinen vaihe sammutettiin ja pudotettiin. Lisäksi lento jatkui vain taistelupään kanssa. Suurimman kantaman ampumisen aikana hän pystyi nousemaan 480 km: n korkeuteen, minkä jälkeen hän alkoi laskeutua kohteeseen.
Pian projektin kehittämisen jälkeen Douglas aloitti täysimittaiset aerodynaamiset testit. Heille sivusto oli Eglinin lentotukikohta (Florida) ja lähin harjoituskenttä. WS-138A / GAM-87-ohjusten mallit otettiin pois tavallisilla kantolaitteilla. Samalla määritettiin niiden vuorovaikutus lentokoneen kanssa ja vaikutus sen ominaisuuksiin. Myös nuket heitettiin polkumyyntiin tarvittavien tietojen keräämisen kanssa. Ensimmäinen tällainen testi tehtiin tammikuussa 1961, ja testit jatkuivat seuraavien kuukausien aikana. Näiden tarkastusten tuloksena parannettiin olemassa olevaa runkoa ja aerodynaamisia pintoja.
Pilkullinen Skybolt -raketti brittiläisellä tunnuksella Royal Air Force Museumissa (Cosford). Kuva Globalsecurity.org
Ensi vuoden keväällä hanke oli valmis käynnistämään täysimittaiset lentotestit. 19. huhtikuuta 1962 B-52G-lentokone pudotti ensimmäistä kertaa todellisen XGAM-87-raketin pylväästä, jonka aluksella oli kaikki vakiovarusteet, lukuun ottamatta taistelukärkeä. Raketin piti lentää pois kohti Atlanttia. Ensimmäinen vaihe toimi oikein, mutta kun moottori sytytettiin, toinen epäonnistui. Raketti ei voinut jatkaa lentoaan, testaajien oli käytettävä sen itsesääntelylaitetta.
Onnettomuuden syiden selvittämisen ja projektin viimeistelyn jälkeen testit jatkuivat. Toinen vastuuvapaus tapahtui 29. kesäkuuta. Tällä kertaa raketin prototyyppi ei käynnistänyt ensimmäisen vaiheen moottoria. Kolmannella käynnistyksellä 13. syyskuuta moottori käynnistyi, mutta ohjausjärjestelmät epäonnistuivat. Raketti poikkesi asetetusta kurssista, ja lennon 58. sekunnissa se piti räjäyttää, jotta vältyttäisiin putoamasta sallitun alueen ulkopuolelle. 25. syyskuuta neljäs raketti käytti ensimmäistä vaihetta ja käynnisti toisen, mutta sen moottori pysähtyi ennen aikojaan. Lento lasketulle alueelle osoittautui mahdottomaksi. Seuraava laukaisu 28. marraskuuta päättyi jälleen onnettomuuteen. Lennon neljännellä sekunnilla raketti menetti yhteytensä maalaitteisiin, ja se oli tuhottava.
22. joulukuuta 1962 XGAM-87 Skybolt -raketti suoritti ensimmäisen onnistuneen lennon. Kuudennella yrityksellä prototyyppi pystyi käyttämään molempia moottoreita oikein ja tuomaan inertin taistelupään vaaditulle liikeradalle. Tämän tarkastuksen aikana vahvistettiin palon kantaman ja tarkkuuden lasketut ominaisuudet käyttämällä W59 -taistelupäätä.
Tähän mennessä hankkeen kohtalo oli kuitenkin päätetty. Yhdysvaltain sotilaallinen ja poliittinen johto ei enää nähnyt järkeä jatkaa työtä. Samaan aikaan presidentti John F. Kennedy löysi useita syitä luopua uudesta raketista kerralla. Sen kohtaloon voivat vaikuttaa tekijät, jotka ovat luonteeltaan teknisiä, taloudellisia, sotilaallisia ja poliittisia.
Hännän tasausnäkymä. Valokuva Wikimedia Commons
Ensinnäkin GAM-87-raketti näytti lievästi sanottuna epäonnistuneelta. Kuudesta testilennosta vain yksi suoritettiin onnistuneesti. Kukaan ei voinut sanoa, milloin raketit näyttäisivät vaaditun luotettavuuden ja mitkä olisivat ohjelman lopulliset kustannukset. Lisäksi halutut tulokset saatiin sukellusveneiden ballististen ohjusten alalla, jotka voisivat hoitaa Skybolt -järjestelmän tehtävät. Lopuksi, äskettäisen Kuuban ohjuskriisin jälkeen Washington halusi osoittaa rauhanhaluaan, mikä edellytti demonstratiivista luopumista kaikista ydinasehankkeista.
Tällaisessa tilanteessa WS-138A / GAM-87-hankkeella ei ollut ainoatakaan mahdollisuutta. Marraskuussa 1962 tehtiin periaatteessa päätös ja 22. joulukuuta J. F. Kennedy allekirjoitti asetuksen uuden aeroballisen ohjuksen kehittämisen lopettamiseksi. Ironista kyllä, tämä tapahtui ainoan onnistuneen testikäynnistyksen päivänä. Työtä ei kuitenkaan lopetettu. Tähän mennessä Douglas -yritys ja siihen liittyvät yritykset olivat onnistuneet tuottamaan useita kokeellisia ohjuksia, ja niitä oli tarkoitus käyttää uusissa testeissä tiettyjen ongelmien selvittämiseksi.
Yhdysvaltain johdon päätös luopua GAM-87-tuotteen jatkokehityksestä järkytti virallista Lontoota. Vuoden 1960 sopimuksen mukaisesti näiden ohjusten piti tulla kuninkaallisten ilmavoimien palvelukseen ja niistä tuli ehkä tehokkain ase. Kieltäytyminen kehittämisestä puolestaan iski voimakkaasti Britannian strategisten ydinvoimien näkymiin. Maat joutuivat aloittamaan erityisneuvottelut, joiden tarkoituksena oli kehittää uusia suunnitelmia Ison -Britannian ydinalan kolmion kehittämiseksi.
J. F. Kennedy keskusteli Britannian pääministerin Harold Macmillanin kanssa, mikä johti Nassaun sopimuksen allekirjoittamiseen. Skybolt-lentokoneohjusten sijaan Yhdysvallat tarjoutui toimittamaan UGM-27 Polaris -tuotteita sukellusveneisiin. Esisopimus vahvistettiin 6. huhtikuuta 1963 tehdyllä sopimuksella. Ohjuskuljetukset alkoivat pian, minkä ansiosta Yhdistynyt kuningaskunta pystyi luomaan halutun ydinkilven.
Tunnettujen tietojen mukaan jäljellä olevien WS-138A / XGAM-87-ohjusten testit jatkuivat lähes koko vuoden 1963. Kesäkuussa Pentagon esitteli uuden ohjusasevalikoiman, jonka mukaan Skybolt sai uuden nimen AGM-48. Jo uudella nimellä olemassa olevat ohjukset suorittivat useita lentoja. Näiden testien aikana oli sekä onnistumisia että onnettomuuksia, mutta ne eivät enää vaikuttaneet työn tulokseen. Heidän avullaan tutkittiin erilaisia asioita, mutta ohjusten käyttöönotosta ei enää ollut kysymys.
Douglas WS-138A / GAM-87 / AGM-48 / Skybolt-ilma-laukaistusta ballistisesta ohjuksesta voi tulla luokkansa ensimmäinen malli, jonka Yhdysvaltain ilmavoimat hyväksyvät. Kuitenkin monien ratkaistavien ongelmien, vaihtoehtoisten tapahtumien ja maailman poliittisen tilanteen läsnäolo johti hankkeen ja koko suunnan hylkäämiseen. Yhdysvaltain ilmavoimien strategisen ilmailun uusi uudelleen aseistus, joka käynnistettiin pian, suoritettiin risteilyohjuksilla.
