30-luvun alussa ensimmäiset onnistuneet ns. postiraketit - erikoislähetykset, joissa kuljetetaan kirjeitä ja postikortteja hyötykuormina. Tällaiset uutiset ovat innoittaneet harrastajia eri alueilla ja maissa. Yksi harrastajista, jotka halusivat kehittää uuden suunnan, asui ja työskenteli Kuubassa. Saman vuosikymmenen lopussa Enrique Funes suoritti omat rakettien laukaisunsa.
Ajatus rakettipostista oli varsin yksinkertainen, ja se voitaisiin toteuttaa jopa kaikkein kehittyneimpien laitteiden avulla. Joten ensimmäiset tällaiset tuotteet valmistettiin Congriva -taisteluohjuksista, jotka eivät kuitenkaan osoittaneet suurta suorituskykyä. Ensimmäiset onnistuneet kokeet postin lähettämiseksi ohjuksilla tehtiin kolmekymppisen luvun alussa Itävallassa. Uutinen menestyksestä levisi ympäri maailmaa ja siitä tuli kannustin uusien hankkeiden syntymiselle. Kuubalainen E. Funes kiinnostui tietyn viiveen jälkeen rakettipostista.
Yksi kirjekuorista 1. lokakuuta 1939 laukaistusta raketista. Kuva: Stampcircuit.com
Valitettavasti E. Funesin projektista ei ole säilynyt liikaa tietoa. Hankkeen tausta on tuntematon, ja tiedot teknisistä ratkaisuista ovat erittäin niukat ja hajanaisia. Samalla on yksityiskohtaista tietoa postiohjusten testaus- ja "taistelutavoista". Lisäksi Kuuban ja muiden maiden filateliayhteisö pystyi säilyttämään osan kokeelliseen rakettipostiin suoraan liittyvää materiaalia. Kaikki tämä mahdollistaa melko yksityiskohtaisen kuvan laatimisen.
Ilmeisesti 30 -luvun lopulla E. Funes kiinnostui onnistuneista ulkomaisista ohjuspostiprojekteista ja päätti tältä osin luoda oman järjestelmänsä vastaavaa tarkoitusta varten. Kuinka kauan harrastajan piti hakea apua, ei tiedetä. Hankkeen kehityksen ajoituksesta ei ole tietoa. Tavalla tai toisella kaikki suuret työt saatiin päätökseen viimeistään syyskuussa 1939. Kaikki suunnitellut laukaisut tehtiin pian sen jälkeen.
Säilyneiden tietojen mukaan E. Funesin postiohjukset erottuivat suunnittelun yksinkertaisuudesta. Heillä oli lieriömäinen runko, jossa oli kartiomainen pää, joka oli jaettu kahteen osastoon. Hyötykuorma sijoitettiin pääosaan ja kaikki muut tilavuudet annettiin kiinteän polttoaineen moottorin alle. Moottorin tyyppi ja polttoaine ovat tuntemattomia. Raketin häntäosaan kiinnitettiin pitkät X-muotoiset vakaimet. Raketin kokonaispituus ei ylittänyt 2 m. Halkaisija oli useita kymmeniä senttimetrejä. Ohjusten laukaisumassa on tuntematon, mutta mitoista seuraa, että se ei ylittänyt 8-10 kg. Laskelmien mukaan ohjus voisi lentää useita kilometrejä ballistista rataa pitkin. Ilmeisistä syistä ei ollut valvontaa.
Laukaisu olisi pitänyt suorittaa yksinkertaisimmasta ohjauskiskoilla varustetusta kantoraketista. Valitettavasti ei tiedetä, miten tämä tuote on valmistettu. Ehkä asennus tehtiin paikallaan, vaikka se voitaisiin purkaa kuljetusta varten.
Kirje saapui postitse 14. lokakuuta ja mahdollisesti lensi seuraavana päivänä. Valokuva Collectspace.com
Tietyn ajan jälkeen innostunutta suunnittelijaa ovat tukeneet viralliset organisaatiot. Hankkeen toteuttamista avusti Kuuban filateliaklubi, joka toimi viestintäosaston alaisuudessa. Tämä organisaatio auttoi E. Funesia kehittämään ja toteuttamaan hanketta ja osallistui myös lanseerausten järjestämiseen. Lopuksi klubi toimitti tarvittavat filateliset materiaalit, joista tuli raketteja hyötykuorma.
E. Funesin postiraketin ensimmäinen laukaisu oli määrä järjestää 1. lokakuuta 1939. Samaan aikaan on puhuttu toistaiseksi vain lentotesteistä. Kukaan ei ollut varma raketin todellisista kyvyistä, ja siksi ensin olisi pitänyt suorittaa sarja laukaisuja. Vain näyttämällä todelliset kykynsä raketti voisi toimia. Kuten myöhemmin kävi ilmi, raketin tarkistaminen ja hienosäätö kesti kolme koetinlaskua.
Testiluonteestaan huolimatta ensimmäinen lento tapahtui täydellä hyötykuormalla raketissa. Tuotteen tavaratilaan sijoitettiin 60 kirjekuorta erityisillä merkinnöillä. Kirjekuoret merkittiin virallisilla Kuuban postimerkeillä 25 sentin nimellisarvoilla. Postimerkeissä oli päällepainatus "Primer cohete aereo 1939" - "Ensimmäinen ilmaohjus vuodelta 1939" Kirjekuoret peruutettiin myös pyöreällä leimalla”Pre-ensayo del primer cohete postal aereo”, joka ilmoitti paikan ja päivämäärän sekä käynnistämisen testin tarkoituksen.
Määrättynä päivänä ensimmäinen postilähetyskoe laukaistiin yhdessä Havannan lähellä sijaitsevista kohteista. Ensimmäistä kertaa Kuuban ja koko Etelä -Amerikan historiassa laukaistiin raketti postilla. Valitettavasti raketti jäi odotuksista. Testaajat käynnistivät moottorin, mutta se ei kyennyt lähettämään rakettia halutulle lennolle. Tuote putosi muutaman metrin päähän kantoraketista ja vaurioitui. E. Funes ja hänen kollegansa ryhtyivät selvittämään onnettomuuden syyt ja valmistautumaan seuraavaan laukaisuun.
Merkitse ainoa "virallinen" raketin laukaisu. Valokuva Stampcommunity.org
Toinen testi käynnistettiin 3. lokakuuta. Tällä kertaa luultavasti käytettiin eri ohjuksia. Kirjeenvaihto laitettiin jälleen tavaratilaan. Kirjekuoret, joissa oli muita merkintöjä, tulivat täyteen. Ne oli koristeltu valkoisilla vinjeteillä, joissa oli sininen reunus ja jonka nimellisarvo oli 25 senttiä. Lisäksi suoritettiin sammutus. Se suoritettiin käyttäen samaa leimaa kuin ennenkin, mutta eri päivämäärällä.
Myöskään toista laukaisua ei voitu pitää onnistuneena. Raketti siirtyi useita kymmeniä metrejä kantoraketista, mutta todellinen lentoetäisyys oli paljon toivottua pienempi. Lisäksi ohjus vaurioitui, kun se putosi. Nykyisessä muodossaan sitä tuskin voitaisiin käyttää käytännössä kirjeenvaihdon lähettämiseen siirtokuntien välillä. Harrastajat palasivat töihin toimittaakseen uuden ohjuksen ja uuden lastin "testialueelle" muutamassa päivässä.
Lokakuun 8. päivänä toinen kokeellinen raketti sijoitettiin kantorakettiin. Sen pääosassa oli 16 kirjekuorta, joissa oli vinjettejä 25 sentin nimellisarvoina. Tämä postimerkki oli valkoinen ja punainen reunus. Filateliaklubin edustajat käyttivät jälleen olemassa olevaa leimaa, jossa kolme korvattiin kahdeksalla.
Kolmas testikäynnistys oli onnistunein. Raketti lensi 200 metriä ja putosi sitten maahan. Ilmeisesti tuote romahti ja aiheutti lisäksi huomattavaa vahinkoa hyötykuormalle. Raketin kyvyt on yleensä vahvistettu. Samaan aikaan todelliset testitulokset olivat paljon odotettua huonompia.
Erityinen peruutusleima, joka on omistettu 15. lokakuuta järjestetylle lennolle. Kuva Postalhistorycorner.blogspot.com
Hankkeen kehittäjä ja kuraattorit päättivät, että postiraketti täyttää edelleen perusvaatimukset ja että sitä voidaan käyttää ainakin esittelylennolla ja arvostetun yleisön viihdyttämiseen. Uuden viestintäjärjestelmän avoin esittely oli tarkoitus järjestää 15. lokakuuta. Neljännestä lanseerauksesta lähtien sen piti järjestää joukkotapahtuma. Lisäksi hänelle valmistettiin uusi erä postimerkkejä ja kirjeenvaihto ensimmäistä virallista lähetystä varten raketilla. Lähetyksiä ehdotettiin ladattavaksi rakettiin, suoritettava laukaisu ja siirrettävä sitten Kuuban "tavalliseen" postiin.
Muutamassa päivässä rakettipostin luojat saivat halukkailta 2581 kirjettä. Kuuban postitoimisto on valmistellut 1000 erityistä kirjekuorta, postikorttia ja 10 centavo -leiman erityisesti tulevaa lentoa varten. Olemassa olevaa vihreää lentopostimerkkiä on täydennetty päällyspainoksella "Experimento del cohete postal Año de 1939" - "Experiment with racket mail, 1939". Siten Kuubasta tuli yksi ensimmäisistä maista, joka julkaisi virallisen rakettipostin. Postikortti kuvaa kuubalaista maisemaa lentävän raketin kanssa. Kuvan ympärillä oli selittäviä merkintöjä aloituspäivämäärällä. Lisäksi ennen ensimmäistä "taistelun" laukaisua valmistettiin uusi suorakulmainen leima, jossa oli lentävän raketin kuva, päivämäärä ja vastaava allekirjoitus.
Ilmeisistä syistä E. Funesin postiraketti ei voinut ottaa vastaan kaikkia lähetettyjä kirjeitä. Tältä osin tapahtuman järjestäjät valitsivat satunnaisesti vain viisikymmentä lähtöä, joiden oli määrä pian lentää. Rakettiin ladattavaksi valittuja kirjaimia ei merkitty millään tavalla. Raketin laukaisun jälkeen ne yhdessä jäljellä olevan kirjeenvaihdon kanssa lähetettiin postitoimistoon edelleen lähetettäväksi. Lentäviä kirjekuoria on mahdotonta erottaa muista.
15. lokakuuta 1939 Enrique Funesin postilähetyksen ensimmäinen julkinen laukaisu tapahtui samalla paikalla Havannan lähellä kuin ennenkin. Aluksella oli 50 kirjettä eri vastaanottajille. Tuote lensi lanseerauksen jälkeen useita satoja metrejä ja putosi maahan. Sitten kirjeet otettiin raketista ja luovutettiin yhdessä muiden kanssa postin työntekijöille. Pian kirjeenvaihto saavutti vastaanottajansa.
1964 E. Funesin kokeilujen vuosipäivälle omistettu leima. Kuva Postalhistorycorner.blogspot.com
Erityiset rahtiohjukset voisivat olla erittäin kiinnostavia Kuuban postijärjestelmän kehittämisen yhteydessä, mutta tätä ajatusta ei kehitetty. E. Funesin raketin ensimmäinen julkinen laukaisu oli myös koko sarjan viimeinen. Ehkä harrastajat valmistelivat uusia ohjuksia, mutta seuraavia laukauksia ei tehty. Syyt uteliaasta ajatuksesta luopumiselle ovat tuntemattomia. Todennäköisesti hanke menetti tukensa todellisten näkymien puuttumisen vuoksi. Ehdotetun raketin lentoteho ja luotettavuus jättivät paljon toivomisen varaa, ja lisäksi sillä oli rajallinen kantokyky. Tämän seurauksena uutta rakettia voitaisiin käyttää vain joukkotapahtumissa, kuten he sanovat, "yleisön huviksi", mutta se ei kiinnostanut postiosastoa.
Luultavasti vuoden 1939 viimeisinä kuukausina E. Funes ja hänen kollegansa lopettivat työnsä, ja tämä oli Kuuban rakettipostin historian loppu. Uusia lanseerauksia ei tehty. Uusia tällaisia projekteja ei koskaan ilmestynyt saarelle. Cuban Post jatkoi olemassa olevien maa- ja ilma -ajoneuvojen käyttöä. Rohkeimmilla ideoilla ei ollut todellista tulevaisuutta.
Neljän lanseerauksen ansiosta - kolme kokeellista ja yksi esittely - markkinoille on ilmestynyt huomattava määrä filatelisteja kiinnostavia postimerkkejä. Tämä alue ei kuitenkaan ole ollut ongelmaton. Tosiasia on, että viestintäministeriö ei virallisesti tunnustanut kolmen lanseerauksen ensimmäisen vinjettejä ja leimoja, eikä niitä siksi sisällytetty luetteloihin. Tämän seurauksena he eivät olleet laajalti tunnettuja eivätkä voineet heti saada asianmukaista arviointia.
Muut muistomerkit vuodelta 1964. Kuva Postalhistorycorner.blogspot.com
Ainoan "virallisen" lanseerauksen brändi oli onnekkaampi. Tapahtuman yhteydessä Kuuban viestintäosasto julkaisi 200 000 lentopostimerkkiä. Virallisina postimerkkeinä tällaiset postimerkit sisällytettiin luetteloihin, saivat mainetta ja niitä myytiin kokoelmissa. Samankaltainen tilanne oli kirjekuorien kanssa, jotka hyväksyttiin lähetettäväksi rakettipostina. Osa näistä kohteista on edelleen läsnä filateliamarkkinoilla ja houkuttelee keräilijöitä.
Enrique Funesin kokeet olivat Kuuban asiantuntijoiden ensimmäinen ja viimeinen yritys luoda rakettiposti. Kuubassa ei ole luotu tällaisia uusia hankkeita. Ainoa projekti, jolla ei todellisuudessa ollut todellista tulevaisuutta, ei kuitenkaan unohtunut. Vuonna 1964 Cuban Post julkaisi 25 postimerkkisarjan, jotka omistettiin E. Funesin raketin ainoan "virallisen" laukaisun 25 -vuotispäivälle. Postimerkit julkaistiin arkkeina, joissa oli yleinen kuvio avaruusaiheista. Lisäksi julkaistiin leima, joka toisti merkin ainoalle "viralliselle" lennolle.
Kerran ajatus rakettipostista innosti mielen ja synnytti rohkeimmat ennusteet viestinnän kehityksen yhteydessä. Jotkut maat, mukaan lukien Kuuba, ovat kokeilleet mail -ohjusten laukaisua, mutta todelliset tulokset olivat paljon vaatimattomampia kuin ennustettiin. Niinpä E. Funesin kuubalainen projekti pysähtyi raketin neljännen laukaisun jälkeen eikä sitä enää jatkettu. Huolimatta kaikesta jännityksestä lanseerausten aikana, projektin ainoa todellinen tulos oli suuri määrä mielenkiintoisimpia postimerkkejä, vinjettejä ja kirjekuoria, jotka edelleen herättävät keräilijöiden huomion. Kaikkein menestynein hanke ei kuitenkaan voinut ottaa paikkansa historiassa, ja se tarjosi ensimmäisen rakettiraketin Latinalaisen Amerikan historiassa.