Yhdysvaltain armeija ilmoittaa, että Mobile Protected Firepower (MPF) -ohjelman seuraava vaihe alkaa pian. Tällä hetkellä ohjelman osallistujat suorittavat tarvittavat työt ja tilatut laitteet. Sitten aloitetaan sotilasyksikön perusteella kahden näytteen vertailutestit. Tarkastuksen tärkeimmät tulokset on tarkoitus saada ensi vuoden puoliväliin mennessä.
Testien aattona
Uusimpien raporttien mukaan MPF: n kahden version testit suoritetaan Fort Braggissa, Pohjois -Carolinassa. Ne alkavat ensi vuoden tammikuussa ja kestävät kesäkuuhun asti. 24 panssaroitua ajoneuvoa toimii eri reiteillä, osoittavat palo -ominaisuutensa ja osoittavat helppokäyttöisyyden. Lisäksi laitteita testataan ampumalla eri aseilla.
Testien suorittamisesta vastaavassa tukikohdassa tehdään parhaillaan valmistelutyötä. Asiantuntijat valmistelevat reittejä merikokeisiin ja ampumaratoja aseiden tarkastamiseen. Ensi vuoden alussa Fort Bragg voi hyväksyä kaikki testaukseen osallistuvat ajoneuvot.
Kaikki aiemmin ilmoitetut suunnitelmat ovat kuulemma edelleen voimassa. Kesäkuusta 2021 alkaen Pentagon tutkii sotilaskokeiden tuloksia. MPF -ohjelman voittaja valitaan vuonna 2022, jolloin sarjatuotantosopimus ilmestyy. Ensimmäiset tankit menevät joukkoihin vuonna 2025.
Kilpailijat työssä
Sotilasosaston sopimuksista kilpailevat kaksi lupaavaa säiliötä General Dynamics Land Systemsiltä (GDLS) ja BAE Systemsiltä. Tällä hetkellä kehitysorganisaatiot rakentavat kiireellisesti kokeellisia laitteita tulevia testejä varten. Joulukuussa 2018 tehtyjen sopimusten mukaisesti niiden on toimitettava 12 prototyyppistä säiliötä.
Tänä vuonna GDLS ja BAE Systems ovat korostaneet moninkertaisia saavutuksiaan MPF: n yhteydessä. Tällaisia uusia viestejä ilmestyi lokakuun alussa. GDLS raportoi, että Pentagonille on tähän mennessä luovutettu kolme säiliötä, ja kahta niistä testataan jo. Aberdeen Proving Groundilla yhden niistä tehdään merikokeita, ja ammunta alkaa pian. Toinen lähetettiin Yuman testipaikalle, jossa se toimii tulevien miehistöjen koulutusapuna.
Vielä viisi säiliötä on rakennettu ja niitä valmistellaan toimitettavaksi asiakkaalle. Tarvittavien tarkastusten jälkeen ne luovutetaan armeijalle osallistumaan seuraaviin tapahtumiin. Hyväksymistodistukset on tarkoitus allekirjoittaa tämän vuoden loppuun mennessä.
BAE Systems, kuten viime aikoina, ei paljasta tarkkoja yksityiskohtia MPF -laitteidensa tuotannosta. Tiedetään kuitenkin, että tähän mennessä hän on onnistunut rakentamaan useita kokeellisia panssaroituja ajoneuvoja. Ilmeisesti työn nopeuden suhteen BAE Systems ei ole kilpailijaansa huonompi, ja ensi vuoden alkuun mennessä Pentagon saa kaikki tilatut säiliöt.
Aiemmin kehitysyritysten edustajat puhuivat aikamuutoksesta. Pandemian ja epidemian vastaisten toimenpiteiden vuoksi GDLS- ja BAE Systems -tehtaiden työtahti on laskenut merkittävästi. Tämän seurauksena kokeellisten laitteiden siirtopäiviä siirrettiin useita kuukausia - ja niiden mukana kaikki muut toimet. Asiakas ei kuitenkaan pidä tätä vakavana ongelmana ja uhkana tulevalle aseistukselle.
Testin tavoitteet
Tulevien testien tarkoituksena on vertailla kahta laitteistoa suoraan armeijan yksikön käytön aikana. Armeija päättää, mikä ajoneuvoista tarjoaa parhaan suojan ja korkeamman tulivoiman. He arvostavat myös taistelutyön, huollon ja käytön yleistä mukavuutta.
MPF -ohjelmalla on erityistavoitteita, jotka ovat johtaneet useisiin luontaisiin vaatimuksiin. Ehdotettujen koneiden on osoitettava, kuinka paljon ne täyttävät asiakkaan toiveet. Ensinnäkin säiliöt vaativat erityisen yhdistelmän strategista ja taktista liikkuvuutta, suojaa ja tulivoimaa.
MPF -säiliöiden mitat ja paino rajoittuvat sotilaskuljetuskoneiden kykyihin. Yhden tällaisen ajoneuvon tulisi kuljettaa C-130-kuljettajan ja raskaan C-17: n tulisi ottaa kolme yksikköä kyytiin. Tästä huolimatta panssaroiduilla ajoneuvoilla on oltava korkea suojaustaso ja tehokkaat aseet. Tulevien testien aikana selvitetään, onnistuivatko kehittäjät täyttämään määritellyt rajat uhraamatta taisteluominaisuuksia.
Lupaavan MPF -säiliön on oltava aktiivisesti vuorovaikutuksessa jalkaväen, muiden panssaroitujen ajoneuvojen, ilmailun ja tykistön kanssa. Tätä varten hänellä on oltava viestintälaitteet, jotka varmistavat sisällyttämisen nykyisiin ja tuleviin komento- ja ohjausmuotoihin. Tulevassa vertailussa Pentagon määrittää, mikä ehdotetuista säiliöistä sopii parhaiten vuorovaikutukseen.
Testien jälkeen
Alle kuusi kuukautta on varattu kahden tyyppisten laitteiden sotilaskokeiden suorittamiseen. Sitten he käyttävät vähintään kuusi kuukautta analysoimalla kerättyjä tietoja ja valitsemalla voittajan. Vuonna 2022 odotetaan laitteiden sarjatuotannon tilausta. Tämän vaiheen suunnitelmat ovat jo tiedossa, eikä niitä ole vielä korjattu.
Tällä hetkellä on tarkoitus ostaa noin 55-60 MPF-säiliötä. Ensimmäinen tilaus edellyttää 26 koneen kokoamista. Sitten voi ilmestyä sopimus vielä 28 säiliöstä. Lisäksi he voivat tilata kahdeksan koeajoneuvon korjauksen ja nykyaikaistamisen siirtämällä ne edelleen taisteluyksiköihin. Näitä tilauksia varten tarvittavat laitteet tulevat joukkoihin vuodesta 2025. Luultavasti sen tuotanto kestää muutaman vuoden.
On selvää, että MPF: n tuotanto ei rajoitu 55-60 panssaroituun ajoneuvoon. Tämän tekniikan tarkoituksena on vahvistaa jalkaväen kokoonpanoja, ja sen on otettava osa pääsäiliöiden tehtävistä. Siten Yhdysvaltain armeija vaatii satoja tällaisia panssaroituja ajoneuvoja, ja osien uusiminen voi viedä paljon aikaa.
Haastajia voitettavaksi
MPF -kilpailun tuloksia on vaikea ennustaa. Ohjelman puitteissa on kehitetty kaksi panssaroitua ajoneuvoa, joilla on useita yhteisiä piirteitä. Samaan aikaan on tiettyjä eroja, jotka voivat vaikuttaa yleisiin ominaisuuksiin ja sen seurauksena asiakkaan valintaan. Ohjelmassa ei ole selvää johtajaa.
GDLS tarjoaa kevyen säiliön Ajax-jalkaväen taisteluajoneuvon runkoon, joka on varustettu täysimittaisella taistelutilalla, jossa on 105 tai 120 mm tykki. Käytössä on nykyaikaisiin komponentteihin perustuva edistyksellinen palontorjuntajärjestelmä. Rungon ja tornin vakiovarusteita voidaan täydentää yläpuolella olevilla elementeillä, jotka yhdessä suojaavat pienikaliiberisiltä kuorilta ja muilta uhilta.
BAE Systems kehitti oman versionsa MPF: stä M8-kevyt säiliöön perustuen, joka luotiin 1990-luvun puolivälissä ja jota ei otettu käyttöön. Alkuperäinen muotoilu viimeistettiin ja varustettiin uusilla yksiköillä ja laitteilla ottaen huomioon asiakkaan modernit toiveet. Tämän tyyppinen säiliö voi löytää kohteita milloin tahansa vuorokauden aikana ja hyökätä niihin 105 mm: n tykillä.
Molemmat hankkeet luotiin samojen taktisten ja teknisten vaatimusten mukaisesti. Lisäksi on yhdistetty joitakin osia ja kokoonpanoja. Tämän seurauksena kahden kevyen säiliön ilmoitetut tekniset ja taisteluominaisuudet ovat samalla tasolla, joten ohjelmassa ei ole vielä selvää suosikkia.
Suunnitelmien parantamiseksi ja olemassa olevien puutteiden korjaamiseksi tarvitaan jatkuvia alustavia testejä, joihin liittyy useita prototyyppejä. Fort Braggin tulevilla kokeilla on eri tarkoitus. Pentagon vastaanottaa uusia säiliöitä riittävinä määrinä ja tutkii niitä tosielämän olosuhteissa, mm. kaatopaikoilla.
Vertailukokeiden odotetaan selvittävän tarkemmin näiden kahden koneen väliset erot ja niiden soveltuvuuden todelliseen käyttöön. Nämä prosessit tuovat ohjelman finaalin lähemmäksi ja määrittävät Yhdysvaltojen maavoimien tulevan muodon. Tulevina viikkoina ja kuukausina päätehtävänä on kuitenkin tarvittavien prototyyppisäiliöiden kokoaminen ja harjoituskenttien valmistelu.
