DARPA käynnistää lupaavan uuden ohjelman Yhdysvaltain ilmavoimille. Taistelukoneiden taistelukykyjen laajentamiseksi ehdotetaan keskikokoisen miehittämättömän ilma-aluksen luomista, joka kykenee kuljettamaan ohjattuja ilma-ilma-aseita. Ohjelman nimi oli LongShot.
Paradigman muuttaminen
Nykyaikainen käsite taistelijan taistelutoiminnasta on melko yksinkertainen. Lentokoneen on tunnistettava ilma-kohde tai hyväksyttävä kolmannen osapuolen kohde, ja sitten mentävä ilma-ilma-ohjuksen laukaisulinjaan ja ammuttava. Tällaisen taistelutyön tulokset riippuvat suoraan todennäköisyydestä havaita taistelija vihollisen ilmapuolustuksesta ja ohjuslentoalueesta.
DARPA -asiantuntijat ehdottavat uutta sovelluskonseptia, jonka uskotaan kykenevän lisäämään hävittäjien perustaistelukykyä ja vähentämään riskejä ihmisille. Tätä konseptia ehdotetaan kehitettävän uuden LongShot -ohjelman puitteissa. Ohjelman käynnistämistä koskeva virallinen lehdistötiedote julkaistiin 8. helmikuuta.
Uusi idea tarjoaa uuden komponentin käyttöönoton ilmailukompleksissa. Hävittäjän ei pitäisi kuljettaa ohjuksia, vaan erityistä miehittämätöntä ilma -alusta, joka on aseen kantaja. Oletetaan, että miehitetty lentokone pystyy laukaisemaan UAV: n turvalliselta etäisyydeltä ja drone menee ohjusten laukaisulinjalle ottamalla kaikki riskit.
DARPA ehdottaa, että LongShot -ohjelma muuttaa ilmataistelun paradigmaa. Perinteinen tapa lisätä taistelijoiden taistelukykyä on parantaa tiettyjä ominaisuuksia vähitellen. LongShot tarjoaa vaihtoehtoisen kehityspolun, jolla on suuria mahdollisuuksia.
Virasto käynnistää ohjelman ensimmäisen vaiheen, jonka tarkoituksena on suorittaa tutkimusta ja alustavaa suunnittelua. Ensimmäisen vaiheen sopimukset tehtiin Northrop Grummanille, General Atomicsille ja Lockheed Martinille. Pian Northrop-Grumman paljasti näkemyksensä uudesta hankkeesta ja sen merkityksestä. Työn hintaa ei ole raportoitu.
Ulkonäköongelmat
DARPA ja Northrop Grumman tulevat viesteissään toimeen yleisten lauseiden kanssa ilman teknisiä yksityiskohtia. Samaan aikaan kahden organisaation lehdistötiedotteisiin liitettiin piirustuksia, jotka osoittavat lupaavan UAV: n mahdollisen ulkonäön. On epätodennäköistä, että valmiit dronit ovat samat, mutta tässä vaiheessa jopa saatavilla olevat kuvat kiinnostavat.
DARPAn piirustuksessa on kuvattu hännätöntä ilma -alusta, jolla on omat rungon ääriviivat ja taittuva siipi. Häntässä on kaksi kauhan ilmanottoaukkoa, mikä osoittaa turboreaktiivisen moottorin käytön. Se osoitti myös kahden ilma-ilma-ohjuksen laukaisun, jotka muistuttavat Lockheed Martin CUDA -tuotetta. Ennen laukaisua ase oli sisäosastossa.
Northrop Grumman esitti toisen version "fantasiasta aiheesta". Heidän LongShot-versionsa on enemmän kuin tavallinen lentokone, jossa on sileät rungon ääriviivat, puolisuunnikkaan siivet ja V-muotoinen aukko. Voimalaitos turboreaktiivisena moottorina vastaanottaa yhden ylemmän ilmanottoaukon. Kaksi ohjusta kuljetetaan pylväillä keskiosan alla.
Halutut edut
DARPA uskoo, että uudella konseptilla on useita tärkeitä etuja. Pari niistä esitetään virallisessa viestissä, mutta on muitakin. Hankkeen asianmukaisen kehittämisen ansiosta hävittäjälentokoneiden taistelukyky voi muuttua radikaalisti.
Ensinnäkin puhumme konseptin seuraavasta versiosta, joka mahdollistaa miehitetyn lentokoneen ja UAV: n vuorovaikutuksen. Tutkimusta tällä alalla on tehty useita vuosia, ja se tuottaa jo varmoja tuloksia. Nyt tätä käsitettä ehdotetaan käytettäväksi taistelijan taisteluominaisuuksien parantamiseksi.
Yksi uuden konseptin tärkeimmistä eduista on kyky lisätä koko ilmailukompleksin taistelusädettä. Ilma-ilma-ohjusten laukaisulinja poistetaan etäisyydelle, joka vastaa UAV: n taistelusädettä. Tästä syystä on mahdollista lisätä taistelijoiden ja ilmapuolustuksen vastuualueita sekä sulkea pois vihollisen aseiden pääsy tuhoalueelle. Vielä ei kuitenkaan ole selvää, miten UAV: n palauttaminen etäalueelta tukikohtaan toteutetaan.
LongShot pystyy laukaisemaan raketin lyhyemmälle etäisyydelle kohteesta. Tämä tarkoittaa, että lennon aikana kohteeseen raketti menettää vähemmän energiaa ja ylläpitää suurempaa nopeutta. Tämä jättää kohteelle vähemmän aikaa mille tahansa reaktiolle ja onnistuneen osuman todennäköisyys kasvaa.
On todennäköistä, että LongShot UAV tehdään huomaamattomaksi. Tämä mahdollistaa hyökkäyksen toteuttamisen pienemmällä todennäköisyydellä, että vihollinen havaitsee sen ajoissa. Lisäksi varkaileva drone pystyy parantamaan dramaattisesti neljännen sukupolven hävittäjien taistelukykyä, jota ei eroteta korkealla varkaudella.
Rakettikoneen drone voidaan varustaa kaksisuuntaisella viestinnällä. Tämä mahdollistaa kohdemäärityksen päivittämisen tai uudelleenkohdistamisen sen lennon aikana laukaisulinjalle. Lisäksi UAV, jossa on ulkoinen kohdemerkki, ei paljasta itseään tutkasäteilyllä.
Erilaisia taistelijoita, olemassa olevia ja lupaavia, pidetään LongShotin kuljettajina. Teoriassa tällaisia UAV-laitteita voivat kuitenkin käyttää pitkän kantaman pommikoneet tai jopa muunnetut kuljetuslentokoneet. Raskas lentokone, jossa on useita droneja tavaratilassa ja siiven alla, voi korvata koko hävittäjäryhmän. Tällaiset valmiudet ovat hyödyllisiä suuressa aseellisessa selkkauksessa.
Toistaiseksi uusi DARPA -ohjelma puhuu vain taistelijoiden voimavarojen laajentamisesta. Teoriassa mikään ei kuitenkaan estä LongShot-droneja kykenemästä kuljettamaan ilma-maahan aseita ja iskemään maakohteisiin. Näin he saavat samat edut kuin alkuperäisessä roolissaan. Samanlaisia ideoita kehitetään jo lentotestitasolla.
Uusi UAV on kehitettävä ottaen huomioon melko tiukat mittojen ja painon rajoitukset. Sen on sovittava nykyisten ja tulevien hävittäjien jousitukseen eikä se saa häiritä lentoa. Samaan aikaan laitteelta vaaditaan korkeita lento -ominaisuuksia ja hyväksyttävää kantokykyä.
Jotta voimme arvioida täysin LongShot -ohjelman näkymät, sinun on tiedettävä yleisten vaatimusten lisäksi myös erityispiirteet. Niitä ei ole vielä määritetty, ja ne tulevat tunnetuksi aikaisintaan ohjelman ensimmäisen tutkimusvaiheen lopussa. Samaan aikaan on jo selvää, että uusien ilma -alusten kehittäminen ja tuotanto nostaa merkittävästi hävittäjien käyttökustannuksia.
Voidaan olettaa, että uuden hankkeen kehittäminen ei aiheuta vakavia ongelmia. Hankkeeseen osallistuvilla organisaatioilla, jotka DARPA -virasto on valinnut, on laaja kokemus miehittämättömien lentokoneiden alalta ja heillä on kaikki vaaditut tekniikat. Näin voimme arvioida optimistisesti koko ohjelman näkymiä.
Tulevaisuudensuunnitelmat
Tällä hetkellä LongShot -ohjelma on vasta alkuvaiheessa. Työstä on tehty kolme sopimusta, todennäköisesti kilpailullisesti, ja urakoitsijoiden on tehtävä tutkimusta ja suunnittelua tulevina vuosina. Todellisia tuloksia kokeellisten laitteiden muodossa voidaan odottaa aikaisintaan 2022-23. Ilmavoimien ja merivoimien edessä olevien potentiaalisten asiakkaiden hyväksynnällä hanketta voidaan edelleen kehittää, ja sen tulosten mukaan sotilaslentokoneiden uudelleenaseistus alkaa vuosikymmenen jälkipuoliskolla.
DARPA väittää, että LongShot -tuotteiden käyttöönotto muuttaa itse ilmataistelun käsitettä. Tällaiset arviot eivät vaikuta liian rohkeilta, ja ne herättävät varmasti huomiota ja aiheuttavat vastaavan reaktion. On todennäköistä, että lähitulevaisuudessa vastaavia hankkeita ilmestyy muissakin maissa - ja sitten hypoteettinen ilmataistelu muuttuu jälleen.
