Vuoden 1942 jälkipuoliskolla saksalaisten sukellusveneiden Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) korkea komento myönsi, että Pohjois -Atlantin voittojen tulokset olivat laskeneet merkittävästi.
Liittoutuneiden sukellusveneiden vastaisten operaatioiden menestys Pohjois-Atlantilla esti saksalaisten sukellusveneiden onnistuneen käytön näillä vesillä. Vihollisten vastustus saksalaisten sukellusveneiden kasvavaa uhkaa vastaan lisääntyi merkittävästi vuoden 1942 jälkipuoliskolla saattueiden ja saattajien komentajien kokemuksen, uusien luotettavien sukellusveneiden havaitsemiskeinojen ja sukellusveneiden vastaisten aseiden merkittävän paranemisen ansiosta. Saksan merivoimien salakirjojen lukeminen Enigma -koodien murtamisen jälkeen (yhdistettynä enemmän saattajan ja pienentyneen ilmaraon kanssa Pohjois -Atlantilla) rajoitti Karl Dönitzin menestystä susipakettiensa käytössä.
Keväällä 1941 Kriegsmarinen komento arvosti jo sitä, että Kapkaupungin ja Freetownin saattuereitti olisi erinomainen kohde sukellusvenehyökkäyksille. Freetownin satama Sierra Leonessa toimi keräyspisteenä kaikille kauppa -aluksille, jotka purjehtivat Eurooppaan, Lähi -itään ja Kauko -itään. Tämä reitti kulki strategista merivoimien solmupistettä - Hyvän toivon niemettä - pitkin. Tämä varmisti, että kaikki tämän reitin ohittavat alukset joutuivat pysähtymään johonkin Etelä -Afrikan tärkeimmistä satamista Saldanha, Kapkaupunki, Itä -Lontoo, Port Elizabeth tai Durban.
Freetownissa hitaammat kauppa -alukset muodostivat saattueita matkalle eteenpäin, kun taas nopeammat alukset purjehtivat omillaan. Saksan komento, joka ymmärsi Keski- ja Etelä -Atlantin etäoperaatioihin liittyvät logistiikkaongelmat, kokeili toimitussukellusveneiden (lypsylehmien) käyttöä vuoden 1941 aikana. Useilla kohtaamispaikoilla varustamoiden tai (käteislehmien) kanssa sukellusveneet Keski- ja Etelä -Atlantilla voivat jäädä merelle kaksi kertaa niin kauan kuin ennen.
Yksi ensimmäisistä saksalaisten sukellusveneiden ryhmistä, Eisbär -susilauma (Jääkarhu), Etelä -Afrikan vesillä vuonna 1942, oli suunnattu aiheuttamaan murskaavan iskun Etelä -Afrikan rannikolle. Joulukuun 1942 loppuun mennessä saksalaiset sukellusveneet upottivat alukset, joiden kokonaistilavuus oli 310 864 brt. Eisbär -operaation menestys johti siihen, että BdU ryhtyi vielä kahteen suureen sukellusveneoperaatioon Etelä -Afrikan vesillä ennen toisen maailmansodan päättymistä.
Helmikuussa 1942 Saksan laivastotiedustelupalvelu (B-Dienst) ilmoitti, että brittiläinen transatlanttinen liikenne Freetownin rannikolla oli lisääntynyt merkittävästi.
Panamerikkalaisen turvavyöhykkeen tehottomuus, joka lakkasi olemasta Amerikan tultua sotaan joulukuussa 1941, pakotti kauppamerenkulun käyttämään reittiä Afrikan länsirannikkoa pitkin ja Hyväntoivonniemen ympäri. Kun hän määräsi pakkauksensa siirtymään etelään, Doenitz toivoi häiriötekijää, joka pakottaisi vihollisen jakamaan voimansa Pohjois -Atlantin, Itä -Amerikan ja suuren Afrikan rannikon puolustuksen välillä.
Vuoden 1942 jälkipuoliskolla Kapkaupungin vesillä ei ollut merkittävää vedenalaista toimintaa. Vuoteen 1942 asti oli kuitenkin tapauksia, joissa yksittäiset sukellusveneet uskalsivat mennä etelään Kapkaupunkiin ja hyökkäsivät aluksiin. Loka-marraskuussa 1941 U-68 onnistui upottamaan kaksi brittiläistä alusta Hazelside ja Bradford City Lounais-Afrikan rannikolla.
Saksan sukellusveneiden korkea komento ei kuitenkaan toistaiseksi hyväksynyt yksittäisten sukellusveneiden tuloa, koska niiden itsenäinen toiminta saattoi varoittaa vihollista ja pakottaa heidät ryhtymään tiukkoihin sukellusveneiden vastaisiin toimenpiteisiin. Lisäksi yhden sukellusveneen toimet olisivat tehottomia. Operaatiot Kapkaupungissa ovat mahdollisia vasta sen jälkeen, kun on muodostettu riittävän suuri sukellusvenejoukko operaation aloittamiseksi. Ja se on suoritettava pitkään, jotta saavutetaan korkeita tuloksia.
Vuoden 1942 toisella puoliskolla Saksan vastustajat keskittivät suurimman osan saattolaivoistaan suojellakseen Pohjois -Afrikan ja Välimeren vesiä Pohjois -Afrikan kampanjan vuoksi, mikä pakotti Doenitzin iskemään
"Pehmeä vatsa"
Etelä-Afrikka.
SAU (Etelä -Afrikan unionin liitto ennen 31. toukokuuta 1961) sodanjulistus Saksalle 6. syyskuuta 1939 takaa kaikkien Etelä -Afrikan rannikolla purjehtivien ystävällisten alusten turvallisen kulun ja niiden suojan satamissa.
Etelä -Afrikan rannikko ulottui tuolloin Kunene -joen suulta Atlantin valtamerellä Kosi -lahdelle Intian valtamerelle ja sisälsi tärkeän merisolmun - Hyväntoivonniemen. Kaikki kauppa -alukset, jotka matkustivat Etelä -Afrikan rannikolla sodan aikana, kävivät yhdessä useista satamista: Walvis Bay, Saldanha Bay, Kapkaupunki, Port Elizabeth, Itä -Lontoo ja Durban.
Etelä -Afrikan rannikon ympärillä toimivan merikaupan keskeytymätön toiminta tarjosi kriittisiä sotilastarvikkeita kaikkialta Brittiläisen kansainyhteisön alueelta Iso -Britanniaan.
Etelä -Afrikan merikauppareittien suojelu jaettiin kahteen vyöhykkeeseen ottaen huomioon Atlantin ja Intian valtamerien vallitsevat erilaiset meriuhkat.
Meriuhka Etelä -Afrikan Atlantin rannikolla arvioitiin saksalaisten sukellusveneiden ja pintahyökkääjien hyökkäysten mahdollisuudesta, kun he toimivat yhdessä kauas etelään aina Etelä -Atlantille asti.
Meriuhka Etelä -Afrikan Intian valtameren rannikolla rajoittui alueella toimiviin japanilaisiin sukellusveneisiin. Japanilaiset sukellusveneet, huolimatta etäisyydestä lähimpään 5000 mailin tukikohtaan, toimivat etelässä Mosambikin kanaaliin asti. He muodostivat toiminnallaan uhan koko Etelä -Afrikan itärannikon kauppamerenkululle.
Japanin ja Saksan pintasotalaivojen läsnäoloa Etelä -Atlantilla ja Intian valtamerellä pidettiin, mutta sitä pidettiin epätodennäköisenä.
Ison -Britannian merivoimien tiedusteluosasto ja erityisesti unionin puolustusvoimien (Etelä -Afrikka, Unionin puolustusvoimat, UDF) esikuntapäällikkö kenraali Rineveld olettivat, että suurin uhka Etelä -Afrikan rannikon ympärillä sijaitseville merikauppareiteille tulevat Intian valtamerellä toimivista japanilaisista ja italialaisista sukellusveneistä.
Saksan sotilaallista toimintaa pidettiin, mutta sitä pidettiin epätodennäköisenä. Koska valtavat etäisyydet Biskajanlahdelta, jossa saksalaiset sukellusveneet sijaitsivat, Intian valtamerelle.
Todennäköinen uhka Etelä -Afrikalle vuonna 1940 oli Italian sukellusveneet, jotka sijaitsevat Punaisellamerellä Massawan satamassa, vain 3800 mailin päässä Durbanin strategisesta satamasta.
Brittiläiset tiedustelupalvelut uskoivat, että jos italialaiset sukellusveneet voisivat käyttää Somalian Kismayun satamakaupunkia operaation tukikohtana, merenkulku aina Kapkaupunkiin voi olla suorassa häiriövaarassa. Tämä ei kuitenkaan tapahtunut onnistuneen liittoutumiskampanjan vuoksi Itä -Afrikassa, joka vuoteen 1941 mennessä poisti Italian laivaston uhan Punaisellemerellä ja Intian valtamerellä.
Joulukuun lopussa 1941 Seekriegsleitungin (SKL) merivoimien komennon esikuntapäällikkö, vara -amiraali Kurt Frike tapasi japanilaisen merivoimien avustajan Berliinissä Naokuni Nomuran keskustellakseen Japanin ja Saksan yhteisistä toimista ympäri maailmaa.
Maaliskuussa 1942 Frike ja Nomura tapasivat uudelleen. Tällä kertaa he keskustelivat Intian valtameren strategisesta merkityksestä ja sen kautta kulkevista merikauppareiteistä.
8. huhtikuuta Nomura hyväksyi Fricken tarjouksen aloittaa japanilainen sukellusvenehyökkäys Intian valtamerellä. Myöhemmin japanilainen laivasto tarjoaa neljästä viiteen sukellusvenettä ja kaksi apuristeilijää hyökkäysoperaatioihin Intian valtamerellä Adeninlahden ja Hyväntoivonniemen välissä.
Kuukauden kuluessa (5. kesäkuuta - 8. heinäkuuta 1942) operaation Battleship aloittamisen jälkeen japanilaiset sukellusveneet onnistuivat upottamaan 19 kauppa -alusta Mosambikin rannikolla (kokonaistilavuus 86 571 brt). Eteläinen hyökkäys tapahtui vain 95 mailia koilliseen Durbanista, kun I-18 torpedoi ja upotti brittiläisen kauppa-aluksen Mandra 6. heinäkuuta 1942.
Doenitz vakuutti japanilaiset aloittamaan sukellusvenehyökkäyksen Intian valtamerellä vuoden 1942 puoliväliin mennessä keskittyen operaatioihin Seychellien, Ceylonin (Sri Lanka) ja Madagaskarin ympärillä, ja se todella loi toivotun häiriötekijän.
Saksan vastustajien huomio jakautui nyt Pohjois -Afrikan kampanjoiden, Madagaskarin hyökkäyksen ja Länsi -Afrikan ja Amerikan rannikon edustalla tapahtuvan merenkulun suojelun välillä. Japanin kasvavan uhan vuoksi maan itärannikolla vuonna 1942 van Rineveld ja hänen päämajansa joutuivat valmistautumaan kaikkiin tilaisuuksiin, jopa täysimittaiseen japanilaiseen hyökkäykseen.
Niinpä kaikki huomio oli suunnattu Etelä -Afrikan itärannikolle.
