Yhdysvalloissa työ jatkuu lupaavan ohjelman kehittämiseksi "kevyt laskeutumisalus" Light Amphibious Warship (LAW). Sen tavoitteena on luoda pienikokoinen ja -tilavuusinen laskeutumisalus, joka kykenee kuljettamaan ihmisiä ja laitteita sekä purkamaan ne itsenäisesti. Oletetaan, että tällaiset alukset pystyvät tekemään sammakkolaivastosta tehokkaamman ja joustavamman, mutta samalla ne eivät vaadi liiallista kulutusta.
Mahdollisuudet ja rajoitukset
Tällä hetkellä Yhdysvaltain laivastolla on seitsemän Wasp-luokan amfibiohyökkäysalusta, kaksi America-luokan UDC: tä ja 11 San Antonio -luokan telakkaa. Ne on suunniteltu kuljettamaan henkilöstöä ja erilaisia laitteita, mukaan lukien helikopterit. Alukset on suunniteltu horisontin yli tapahtuvalle maihinnousulle, ja joukkojen toimitus rannalle suoritetaan ilmateitse tai LCAC-ilmatyynyaluksella. Jälkimmäisten määrä laivastossa on 74 yksikköä.
Kaikista eduistaan huolimatta tällaista amfibista laivastoa on kritisoitu pitkään. Suurin syy väitteisiin on korkeat kustannukset. Siten "San Antonio" -tyyppinen alus maksaa yli 2 miljardia dollaria. UDC "America" -hinta lähestyy 4 miljardia. Myös nykyisen kaluston käyttö on kallista.
Myös horisontaalinen purkamisperiaate herättää tiettyjä epäilyksiä. Se edellyttää ylimääräisten laskeutumisalusten osallistumista ja vaikuttaa myös negatiivisesti laskeutumisasteeseen. Vaihtoehtoisesti laivoja, joissa oli keula tai peräramppi, ehdotettiin joukkojen suoraan laskeutumiseen rannalle - kuten ns. menneisyyden säiliöalukset.
Uusi ohjelma
Huhtikuussa 2020 Yhdysvaltain laivasto ilmoitti virallisesti käynnistävänsä uuden ohjelman lupaavan amfibiohyökkäysaluksen kehittämiseksi. Lakien luomisen tarve oli perusteltu muuttamalla meriuhkien luonnetta ja tulevien amfibio -operaatioiden erityispiirteitä. Nykyiset UDC- ja ilmatyynyveneet eivät täysin täytä tulevaisuuden vaatimuksia, ja siksi on tarpeen kehittää uuden tyyppinen alus.
Laivaston alustavan toimeksiannon mukaan LAW-luokan aluksen on oltava vähintään 60 metriä pitkä, sen on kehitettävä vähintään 14 solmun nopeus, toimittava jopa 5 pisteen aaltoissa ja sen on näytettävä risteilyalue 3500 merimailia. Miehistöön mahtuu enintään 40 henkilöä.
Uudella aluksella on oltava vähintään 743 neliömetriä (743 neliömetriä) alaa joukkojen laskeutumiseen - 75 ihmisestä. tai erilaisia tekniikoita. Kuormien käsittelyyn tarvitaan nosturi. Lasku on suoritettava suoraan rannalle keula- tai peräramppia käyttäen.
Ensimmäisiä LAW -raportteja seurasi grafiikka, joka saattaa näyttää tulevalta alukselta. Kuvissa oli alus, jonka keulalla oli pieni päällysrakenne. Lähes kaikki rungon tilavuudet annettiin säiliön kannen alle perärampilla. Helikopterikenttä toimitettiin suoraan säiliön kannen yläpuolelle.
Ensimmäinen projekti
Useat suuret laivanrakennusyritykset osallistuvat LAW -ohjelman kilpailuun, mm. Austal Yhdysvallat. Elokuun alussa Sea Air Space 2021 -näyttelyssä hän esitteli ensin versionsa tulevasta laskeutumisaluksesta grafiikan ja pienoismallin muodossa.
Austal USA: n projekti ehdottaa amfibisen hyökkäysaluksen rakentamista, jonka pituus on n. 120 m ja siirtymä alle 5 tuhatta tonnia. Käytetään vakiomuotojen runkoa, jossa on litteä pohja keulassa. Rungon keulaosat annetaan säiliön kannelle. Päällirakenne sijaitsee perässä; on myös voimalaitosyksiköitä. Suunnittelu ylittää laivaston vaatimukset.
Austal USA: n laskeutumisalus saa 10 500 neliöjalkaa (975 neliöjalkaa) säiliökannen. Mahdollistaa laitteiden tai säiliöiden sijoittamisen neljään pitkittäiseen riviin; keulan ulostulo on kaksirivinen. Aluksesta poistumista varten ehdotetaan taitettavaa keularamppia, joka on piilotettu laivan nostokeulan alle. Tästä johtuen asiakkaan vaatimukset täyttyivät purkulaitteiden ja ihmisten suhteen varustamattomalla rannikolla, mm. puolueellisuudella.
Aluksen on saatava kaikki pakolliset elektroniset aseet navigointiin, työskentelemään laivaston ohjauspiireissä jne. Itsepuolustuskeinoja tarjotaan. Erityisesti pienikaliiberiset tykistökiinnikkeet sijaitsevat pohjassa ja ylärakenteen takana. Tämä tarjoaa itsepuolustuksen toimiessaan lähellä rannikkoa. Ehkä tulevaisuudessa aseiden koostumusta tarkistetaan tulivoiman lisäämiseksi ja täyden tuen saamiseksi laskeutumiseen.
Tulevaisuudensuunnitelmat
Austal USA ei ole ainoa osallistuja uuteen ohjelmaan. Aiemmin kerrottiin, että myös muut amerikkalaiset yritykset osoittavat kiinnostusta LAW -hankkeeseen. Toistaiseksi he eivät kuitenkaan ole esittäneet suunnitelmiaan. Luultavasti tämä tapahtuu lähitulevaisuudessa, muuten he eivät voi vaatia voittoa ja sopimusta.
Nykyisten suunnitelmien mukaan hankkeiden kehittäminen kilpailullisesti jatkuu vuoteen 2022-23. Tähän mennessä laivaston on tutkittava ohjelman osallistujien ehdotukset, valittava menestynein ja mukautettava suunnitelmansa sen erityispiirteet huomioon ottaen. Vuonna 2023 on tarkoitus julkaista ohjelman voittaja ja allekirjoittaa ensimmäinen rakennussopimus. Päälainsäädännön toimitusaikaa ei ole vielä määritetty.
Laivaston todellisista tarpeista ja alusten ulkonäöstä riippuen Pentagon aikoo tilata 24-35 yksikön sarjan. Johtavan aluksen haluttu hinta on 156 miljoonaa dollaria. Sarjarakentamisen edetessä uusien runkojen hinta on laskettava 130 miljoonaan dollariin.
Tulevaisuutta ajatteleva konsepti
Edistynyt laskulaiva LAW on osa laajempaa konseptia merijalkaväen ja Expeditionary Advanced Base Operationsin (EABO) kehittämiseksi. Siinä määrätään lisää pieniä merijalkaväen yksiköitä ja lisätään merkittävästi sen liikkuvuutta. Tällaisia periaatteita käytetään Tyynenmeren alueella Kiinan kasvavien merivoimien torjumiseksi.
EABO: ssa lupaavat LAKit vastaavat henkilöstön, laitteiden ja muun rahdin nopeasta siirrosta saarten välillä, mm. joukkojen laskeutumisen kanssa taistelutilanteessa. Uskotaan, että tämä tarjoaa ILC: n suuren liikkuvuuden ja ohjattavuuden sekä estää vihollista järjestämästä tehokasta puolustusta.
UDC: n käyttöä EABO -konseptin puitteissa ei ole suljettu pois, mutta tällaiset taisteluyksiköt eivät kykene tarjoamaan tarvittavaa joukkojen liikkuvuutta, ja niillä on myös suurempia riskejä. Siitä huolimatta UDC: n ja LAW: n samanaikainen käyttö erilaisten ongelmien ratkaisemiseksi samassa toiminnassa tuottaa hyviä tuloksia.
Tarjolla on myös taloudellisia ja muita etuja. Joten yhden Amerikka-tyyppisen UDC: n hintaan voidaan rakentaa 25 pienempää lakia, jotka pystyvät kuljettamaan vähintään yhtä paljon joukkoja. Samaan aikaan suojaaminen tällaiselta laivueelta tulee vaikeammaksi tehtäväksi, ja jopa useiden alusten tappio ei johda koko operaation häiriöön.
Uusi vanha idea
Kaukaisessa menneisyydessä Yhdysvaltain laivasto järjesti uudelleen amfibiovoimansa suurilla UDC -laitteilla ja ilmatyynyaluksilla. He kieltäytyivät tankkaamasta aluksia, jotka kykenivät laskeutumaan itsenäisesti joukkoihin ja omaisuuteen maihin. Muutamaa vuosikymmentä myöhemmin he palaavat tähän käsitykseen - mutta uuden teknologian ja ideoiden avulla.
Syyt tähän päätökseen ovat melko yksinkertaisia ja liittyvät nykyisen tilanteen muutokseen ja uusien haasteiden ilmaantumiseen. Nykyinen sammakkolaivasto ei salli niihin vastaamista oikein, ja siksi Yhdysvaltain laivasto ja ILC tarvitsevat uusia massaluksia, jotka ovat osittain samanlaisia kuin ne, jotka on pitkään poistettu käytöstä. Tällaisen konseptin todellinen potentiaali selviää muutaman vuoden kuluttua, kun LAW -ohjelman kohtalo on vihdoin selvä. Tällä välin lupaava ohjelma on alkuvaiheessa, ja voittajan valintaa ja rakentamisen aloittamista odotetaan vasta parin vuoden kuluttua.
