Samanaikaisesti Jugoslavian vastaisten toimien kanssa 12. Saksan armeijan vasen siipi Bulgarian alueelta aloitti hyökkäyksen Kreikkaa vastaan Thessalonikin suuntaan.
Saksalaisten joukkojen ryhmällä (kuusi divisioonaa, mukaan lukien yksi panssaridivisioona, yhdistetty 18. ja 30. joukkoon) oli suuri ylivoima työvoimasta ja varusteista Itä -Makedonian armeijaan nähden. Kuitenkin luottaen linnoituslinjaan ja puolustukseen suotuisaan vuoristoiseen maastoon, kreikkalaiset joukot vastustivat itsepäisesti vihollista kolme päivää. Niin kutsuttu. Metaxas -linja on kreikkalaisten puolustuslinnoitusten järjestelmä Bulgarian rajalla Beles -vuorelta Komotinin alueelle.
Puolustuslinja rakennettiin vuosina 1936-1940. Radan kokonaispituus, kun otetaan huomioon vahvistamattomat osat, joissa se keskeytettiin, oli noin 300 km. Linja on nimetty pääministerin ja puolustusministeri kenraali Ioannis Metaxasin mukaan. Linja koostui 21 linnoitetusta kompleksista (linnoituksesta), jotka kykenivät puolustamaan kaikilta suunnilta, mukaan lukien kaivokset ja kasematit, tykistön konekivääri- ja kranaatinheittimet, tarkkailupisteet, lukuisat sisään- ja uloskäynnit. Jokaisen linnoituksen maanalaisiin rakenteisiin kuuluivat komentoasema, upseerien huoneet, yksityiset huoneet, puhelinkeskus, keittiö, vesisäiliöt, saniteettitilat, ruokavarastot, lääkärikeskus, jossa oli leikkaussali, apteekki, ilmanvaihtojärjestelmä, valaistusjärjestelmä (generaattorit, kerosiinilamput, lyhdyt jne.) betoniset säiliönraot.
Saksan 18. ja 30. armeijajoukot hyökkäsivät linjalle 6. huhtikuuta ja kolmen päivän taistelujen jälkeen menestys oli vain paikallista. Saksalaiset eivät voineet ottaa Kreikan puolustuslinjan hallitsevaa asemaa 4 päivän ajan huolimatta massiivisista tykistöiskuista ja maahyökkäyslentokoneiden ja maahyökkäysryhmien käytöstä, jotka käyttivät dynamiittia, laukaisivat kaasuja ja bensiiniä.
Saksalainen Junkers Ju-87 -sukelluspommikone lennossa Kreikan puolustuslinjan Metaxasin alueella
Metaxas-sarjan panssarintorjuntarakenteet
Kuitenkin tällä hetkellä Wehrmachtin toinen panssaridivisioona (18. joukko), joka eteni Jugoslavian Makedonian läpi Strumitsan laaksoa pitkin, ohittaen Doiran-järven, teki liikenneympyrän, ylitti Bulgarian ja Jugoslavian rajan 8. huhtikuuta ja kohtaamatta vakava vastarinta täällä käytännössä paljastamattoman kreikkalais-jugoslavian rajan ja Axios-joen laakson kautta tuli Thessalonikiin 9. huhtikuuta. Niinpä 9. huhtikuuta saksalaiset ottivat Thessalonikin, menivät "Itä -Makedonian" armeijan takaosaan ja katkaisivat sen muista Kreikan armeijoista.
Samana päivänä Kreikan pääesikunta uskoi, ettei taistelussa Itä -Makedoniassa ollut enää järkeä, ja antoi "Itä -Makedonian" armeijan komentajalle kenraali K. Bakopoulosin harkintansa mukaan jatkaa taistelua tai antautua. Bakopoulos, kuuluisa saksalainen, ei käyttänyt tilausta hyväkseen ja antoi käskyn luopua linnoituksista. Useimpien linnoitusten komentajat eivät totelleet ja vastustivat edelleen. Vastarinta oli kuitenkin jo omaksunut "aseiden kunnian" taistelujen luonteen, ja saatuaan Saksan komennolta antautumisen kunniaehdot linnoitukset pysähtyivät yksi toisensa jälkeen taistelussa 10. huhtikuuta alkaen. Saksan komento puolestaan tarjosi kunniallisimmat antautumisolosuhteet saadakseen asian nopeasti päätökseen eikä pakottaa kreikkalaisia taistelemaan loppuun asti. Kenttämarsalkka Wilhelm List sanoi, että Kreikan armeija voisi lähteä linnoituksista jättäen sotilaslippunsa heidän mukanaan, mutta edellyttäen aseiden ja ammusten luovuttamista. Hän antoi myös sotilailleen ja upseereilleen käskyn tervehtiä kreikkalaisia sotilaita.
Saksan divisioonien nopea eteneminen Jugoslaviassa asetti kreikkalais-brittiläisen armeijan "Keski-Makedoniaan" erittäin vaikeaan tilanteeseen. Tullessaan Bitolan alueelle saksalaiset joukot uhkasivat ohittaa asemansa takaa ja eristää Albaniassa taistelevat kreikkalaiset joukot. Kreikan ylin johto päätti 11. huhtikuuta vetää joukkonsa Albaniasta uudelle puolustuslinjalle - Olympuksen vuorelta idässä Butrint -järvelle lännessä. Kreikan joukkojen vetäytyminen Albaniasta alkoi 12. huhtikuuta.
Florinin alueella 10. – 12. Huhtikuuta käytiin erittäin raskaita taisteluita täällä puolustavia kahta kreikkalaista divisioonaa ja englantilaista tankkirykmenttiä vastaan. Näissä kovissa taisteluissa kreikkalaiset aloittivat toistuvasti vastahyökkäyksiä. 12. huhtikuuta saksalaiset kokoonpanot, tehokkaalla ilmatuella, murtautuivat vihollisen puolustuksen läpi monissa paikoissa ja jahtaavat brittiläisiä nopeasti etenemään kaakkoon. Samaan aikaan ne laajensivat rikkomusta etelä- ja lounaissuunnissa. Siten saksalaiset joukot, jotka etenivät Bitolan alueelta Florinan läpi ja etelään, loivat jälleen uhan anglokreikkalaisten joukkojen kattavuudelle ja pakottivat heidät 11.-13. huhtikuuta kiireesti vetäytymään Kozanin kaupunkiin. Tämän seurauksena saksalaiset joukot menivät Länsi -Makedonian armeijan takaosaan, eristäen sen maan keskiosassa olevista joukkoista.
Britannian komento katsoi, että lisävastus oli turhaa, ja päätti evakuoida retkikuntaansa Kreikasta. Kenraali Wilson oli vakuuttunut siitä, että Kreikan armeija oli menettänyt taistelukykynsä ja sen komento oli menettänyt hallinnan. Wilsonin tapaamisen jälkeen kenraali Papagosin kanssa 13. huhtikuuta päätettiin vetäytyä Thermopylae-Delphi-linjalle ja siten jättää koko maan pohjoisosa viholliselle. Britannian joukot 14. huhtikuuta alkaen vetäytyivät rannikolle evakuointia varten.
Hitler allekirjoitti 13. huhtikuuta direktiivin nro 27, jossa hän selvensi Saksan joukkojen toimintasuunnitelmaa Kreikassa. Saksan komento suunnitteli kahden hyökkäyksen toimittamista lähentyviin suuntiin Florinan ja Thessalonikin alueilta Larissaan anglokreikkalaisten joukkojen ympäröimiseksi ja uuden puolustusrintaman muodostamisen estämiseksi. Moottoroitujen yksiköiden edistyessä suunniteltiin valloittaa Ateena ja muu Kreikka, mukaan lukien Peloponnesos. Erityistä huomiota kiinnitettiin brittiläisten joukkojen evakuoinnin estämiseen meritse.
Florinasta itään sijaitsevan kreikkalais-englantilaisen ryhmän kattavuus epäonnistui. Jo 10. huhtikuuta britit alkoivat vetäytyä asemistaan Vistritsa -joen alajuoksulla ja 12. huhtikuuta Vistritsan ja Vermion -vuorten välillä toimivien kreikkalaisten takavartijoiden suojassa he ottivat uusia asemia, jotka ulottuivat Asenna Olympus Chromion -alueelle Vistrican mutkassa. Tuolloin 12. armeijan yksiköt, jotka etenivät Thessalonikin alueelta, taistelivat edelleen kreikkalaisten takavartijoiden kanssa. Viidessä päivässä brittiläiset joukot vetäytyivät 150 kilometriä ja keskittyivät 20. huhtikuuta Thermopylae -alueelle. Kreikan armeijan pääjoukot pysyivät maan luoteisosassa, Pindus- ja Epirus-vuorilla. Keski -Makedonian armeijan jäänteet ja Länsi -Makedonian armeijan joukot, jotka kärsivät suuria tappioita, siirrettiin uudelleen armeijan "Epirus" komentajalle. Tämä armeija vetäytyi, kävi ennaltaehkäiseviä taisteluita Italian joukkojen kanssa ja joutui rajuihin ilmaiskuihin. Kun saksalaiset vapautettiin Thessaliaan, Epeiroksen armeijalla ei käytännössä ollut mahdollisuutta vetäytyä Peloponnesokselle.
Tappio rintamalla ja Kreikan hallituksen määräys joukkojen vetämisestä Albaniasta aiheutti pitkään kestäneen kriisin Kreikan sotilaspoliittisessa johdossa. Epeiroksen armeijan kenraalit, jotka olivat pitkään olleet saksalaisten tunteiden keskus, vaativat vihollisuuksien lopettamista Saksan kanssa ja aselevon tekemistä hänen kanssaan. He esittivät vain yhden ehdon - estää Italian miehityksen Kreikan alueelta. Kreikkalaiset eivät halunneet antautua Italialle, jonka he olivat aiemmin voittaneet.
Huhtikuun 18. päivänä Tatissa Ateenan lähellä pidettiin sotaneuvosto, jossa kenraali Papagos sanoi, että sotilaallisesta näkökulmasta Kreikan asema oli toivoton. Ministerineuvoston samana päivänä pidetyssä kokouksessa kävi ilmi, että osa sen osallistujista tukee Epeiroksen armeijan syrjäytettyjä kenraaleja, kun taas toiset kannattavat sodan jatkamista, vaikka hallituksen olisi poistuttava maasta. Hämmennys syntyi Kreikan hallitsevissa piireissä. Se kiihtyi entisestään, kun pääministeri Korisis teki itsemurhan 18. huhtikuuta. Kuitenkin tällä hetkellä sodan jatkamisen kannattajat voittivat. Uusi pääministeri Tsuderos ja kenraali Papagos vaativat, että Epirus -armeijan komento vastustaa edelleen. Mutta kokoonpanojen uudet komentajat kieltäytyivät tottelemasta, erottivat armeijan komentajan Pitsikasin ja asettivat kenraali Tsolakoglun tilalle. Hän lähetti parlamentaarikot Saksan joukkoihin ja allekirjoitti 20. huhtikuuta illalla aseleposopimuksen Kreikan ja Saksan välillä SS Adolf Hitler -divisioonan komentajan kenraali Dietrichin kanssa. Seuraavana päivänä kenttämarsalkalista korvasi tämän sopimuksen uudella - Kreikan asevoimien antautumisella, mutta Hitler ei hyväksynyt sitä. Ottaen huomioon Mussolinin painavat pyynnöt hän myönsi, että Italia oli Kreikan armeijan antautumista koskevan sopimuksen osapuolten joukossa. Tämän, kolmannen peräkkäisen, kenraali Tsolakoglu allekirjoitti 23. huhtikuuta 1941 Thessalonikissa. Samana päivänä kuningas George II ja hallitus lähtivät Ateenasta ja lensi Kreetalle. Tämän seurauksena Kreikan tehokkain armeija - 500 tuhatta. Epeiroksen armeija antautui.
Britannian komento aloitti hätäevakuoinnin (Operation Demon). Huhtikuun 25. yönä Attikan ja Peloponnesoksen pienissä satamissa, voimakkaiden pommitusten alla, brittiläisten joukkojen ensimmäiset yksiköt ladattiin aluksiin. Tällä hetkellä muut brittiläiset yksiköt taistelivat takaiskutaisteluissa yrittäen pidätellä saksalaisten joukkojen etenemistä. Saksalaisten yritys voittaa perääntyvät brittiläiset retkikuntajoukot epäonnistui (tai saksalaiset eivät yrittäneet). Tuhoamalla tiet takanaan, brittiläiset yksiköt onnistuivat välttämään suuria taisteluja vihollista vastaan.
Joukot oli evakuoitava avoimella rannikolla, pienillä kalastusasemilla, koska satamarakenteet, etenkin Pireuksessa, tuhoutuivat vakavasti saksalaisten lentokoneiden toimesta ja lisäksi saksalaiset lentokoneet seurasivat jatkuvasti kaikkia satamia. Siellä ei myöskään ollut merkittävää hävittäjän suojaa. Kreikassa britit latautuivat vaikeissa olosuhteissa Saksan ilmailun absoluuttisen ylivallan alaisena ja joutuivat rajoittamaan itsensä yötunteihin. Kun kaikki jäljellä olevat raskaat aseet oli tuhottu tai muutettu käyttökelvottomiksi, yksiköt siirrettiin rautateitse tai maantiellä keräyspisteisiin, jotka sijaitsevat lähellä lastauspaikkoja. Joukkojen evakuointi jatkui viisi yötä peräkkäin. Aleksandrian laivue jakoi kaikki valovoimat evakuoinnin varmistamiseksi, mukaan lukien kuusi risteilijää ja yhdeksäntoista hävittäjää. Kahden ensimmäisen yön aikana evakuoitiin 17 000 ihmistä. Lisäkuormaus suoritettiin Saksan joukkojen voimakkaimmalla hyökkäyksellä.
Huhtikuun 25. päivänä saksalaiset joukot miehittivät Teeban, ja seuraavana päivänä he ottivat ilmassa tapahtuvan hyökkäyksen avulla kiinni Korinton, mikä esti Attikassa jäljellä olevien brittiläisten joukkojen vetäytymisen Peloponnesokselle.27. huhtikuuta saksalaiset joukot saapuivat Ateenaan ja 29. huhtikuuta mennessä olivat saavuttaneet Peloponnesoksen eteläkärjen. Tähän mennessä suurin osa brittiläisistä joukkoista (yli 50 tuhatta 62 tuhannesta ihmisestä) tuhosi raskaat aseet ja kuljetusvälineet merellä. Loput joukot joutuivat laskemaan aseensa. Evakuoinnin aikana britit menettivät 20 alusta, mutta nämä tappiot kompensoivat osittain se, että 11 kreikkalaista sota -alusta joutui brittien hallintaan.
Kreikan miehityksen jälkeen Saksa valloitti useita Kreikan saaria Joonian- ja Egeanmerellä. Niillä oli suuri merkitys taistelussa brittejä vastaan.
Italialainen säiliö M13 / 40 Kreikassa
Sarake italialaisia sotilaita pakkauseläimillä tiellä Kreikan vuorilla
Saksalainen säiliö Pz. Kpfw. III vuoristojoen rannalla Kreikassa
Tulokset
Ateenassa paikallisista pettureista luotiin saksalaisille ja italialaisille totteleva hallitus. Balkanilla luotiin saalistava "uusi järjestys". Tehtävä luoda Kaakkois -Eurooppaan laaja strateginen jalansija hyökkäykseen Neuvostoliittoa vastaan, jolla oli suuria taloudellisia ja henkilöresursseja, ratkaistiin. Englanti hävisi taistelun Balkanin puolesta.
Balkanin kampanjan päätyttyä Kaakkois-Euroopan ja itäisen Välimeren alueen yleinen strateginen tilanne on muuttunut merkittävästi valtakunnan hyväksi. Romanian öljypitoiset alueet olivat nyt brittiläisen ilmailun ulottumattomissa. Koko alueen rautatie-, valtatie-, satama- ja kenttäverkosto oli Saksan käytettävissä. Balkanin talous asetettiin Saksan palvelukseen.
Balkanin kampanja, joka kesti 24 päivää (6. – 29. Huhtikuuta), vahvisti Saksan sotilaspoliittisen johdon uskoa salamasotaan. Saksalaiset miehittivät koko Kreikan vain kolmessa viikossa, lukuun ottamatta Kreetan saarta, jonka he vangitsivat toukokuun lopussa ilmahyökkäyksen avulla ja pudottivat britit sieltä. Saksa pystyi saavuttamaan vallan Balkanilla erittäin alhaisilla kustannuksilla - 2,5 tuhatta kuoli, noin 6 tuhatta haavoittui ja 3 tuhatta ihmistä katosi.
Kreikka menetti 13 325 ihmistä, yli 62 000 haavoittui ja 1290 katosi. Britannian tappiot - 903 kuollutta, 1250 haavoittunutta, noin 14 tuhatta vankia.
Kreikan kenraali Georgios Tsolakoglou (istuu vasemmalla olevan pöydän ääressä) ja SS Obergruppenführer Sepp Dietrich (toinen oikealta) Kreikan antautumisen allekirjoittamisen aikana
Ponnahduslauta lisää aggressiota varten
Jugoslavian ja Kreikan tappio merkitsi, että Saksa otti hallitsevan aseman Balkanin niemimaalla. Siten Saksan sotilaspoliittisen johdon mielestä luotiin suotuisat olosuhteet hyökkäykselle Neuvostoliittoa vastaan eteläisestä strategisesta suunnasta. Balkanista tuli Neuvostoliiton kanssa käytävän sodan taustatukikohta.
Saksalaiset natsit ja italialaiset fasistit perustivat oman "uuden järjestyksensä" Balkanille. Berliini ja Rooma luottivat sisäpolitiikassaan kansallisten ristiriitojen yllyttämiseen ja serbien vastaisten tunteiden kehittämiseen. Toisin sanoen he tekivät sen, mitä katolinen Rooma ja muslimi Istanbul tekivät ennen, kun he hajottivat yhden etnis-kielellisen eteläslaavilaisen (serbialaisen) yhteisön toisilleen vihamielisiksi osiksi. Pääasiallinen rooli tässä prosessissa oli nukke "itsenäinen Kroatian valtio" (NGH), jota johtaa Kroatian natsit - Ustasha.
Italialaiset miehittivät Kroatian merenrantaosan. Kuitenkin 6. kesäkuuta 1941, kun Ustasha -johtaja Pavelic vieraili Saksassa, Hitler suostui sisällyttämään Sandzakin Bosnia ja Hertsegovinaan Kroatiaan. Rajojen laajentamisen jälkeen petrokemianteollisuus omisti noin 40% langenneen Jugoslavian väestöstä ja alueesta. Tapaamisensa Pavelicin kanssa Hitler neuvoi häntä "harjoittamaan kansallisen suvaitsemattomuuden politiikkaa 50 vuoden ajan", jolloin seuraamukset olivat serbiväestön joukkotuhoamisella. Kroatia liittyi kolmoissopimukseen 15. kesäkuuta 1941. Siten Kroatiasta tuli Kolmannen valtakunnan innokas satelliitti.
Suurin osa Sloveniasta tuli osaksi Saksan valtakuntaa, pienempi osa Ljubljanan maakuntaa - Italiaan. Unkari ja Bulgaria saivat saaliinsa. Italian fasistit naamioivat miehityspolitiikkansa luomalla "itsenäisiä" nukkevaltioita. He liittivät osan Kosovosta ja Metohijasta, osan Makedoniasta ja Pohjois -Kreikasta Albaniaan, joka oli Italian protektoraatin alaisuudessa, ja julistivat "Suuren Albanian" perustamisen, joka kuuluu Italian valtakuntaan ja jota hallitsee Italian kuvernööri. Omistettuaan Montenegron italialaiset suunnittelivat uudelleen Montenegron valtakunnan luomista, joka liittyisi henkilökohtaiseen liittoon Italian kanssa.
Erityinen paikka annettiin Bulgarialle. Saksalaiset käyttivät taitavasti omiin tarkoituksiinsa Bulgarian eliitin ja porvariston nationalistista päihtymystä, joka oli voimistunut sotilaallisten menestysten vaikutuksesta. Sofialla oli toisaalta kiire osallistua "uuden järjestyksen" luomiseen Balkanilla, ja toisaalta hän yritti luoda vaikutelman maailmassa, ettei bulgarialaiset olleet suoraan mukana Saksan -Italian aggressio. Bulgaria katkaisi diplomaattisuhteet Jugoslavian kanssa 15. huhtikuuta 1941. 19. huhtikuuta Hitler vastaanotti Bulgarian tsaarin Borisin. Neuvottelujen aikana ratkaistiin Bulgarian aluevaatimukset ja Bulgarian armeijan osallistuminen miehityspalvelun suorittamiseen Jugoslaviassa ja Kreikassa. Huhtikuun 19. päivänä Bulgarian armeija tuli Jugoslavian alueelle, miehitti Pirotin alueen ja osan Makedoniasta. Bulgarian joukot saapuivat myös Pohjois -Kreikkaan. Saksan komento vapautti joukot sotaan Neuvostoliiton kanssa siirtämällä osan Jugoslavian ja Kreikan alueista Bulgarian joukkojen valvontaan. 24. huhtikuuta 1941 Saksan ja Bulgarian välillä tehtiin sopimus, jolla taataan valtiolle Bulgarialle siirrettyjen alueiden taloudellisten resurssien käyttö.
Berliini yritti pitää kumppaninsa ja satelliittinsa Balkanilla jatkuvassa jännityksessä ja epävarmuudessa korostaen alueellisten kysymysten ratkaisun väliaikaista luonnetta. Esimerkiksi Kreikan viimeinen jako, Bulgarian vaatimusten ratkaiseminen Thessalonikiin, Hitler lykättiin sodan loppuun. Muodollisesti kolmas valtakunta oli samaa mieltä siitä, että Kreikka oli Italian vaikutusalue. Strategisesti tärkeät kohdat - Thessalonikin alue, Ateena, Pireuksen satama, linnoitukset Kreetalla ja muilla saarilla - pysyivät kuitenkin Saksan hallinnassa. Saksalaiset muodostivat nukke -Kreikan hallituksen, jota johti Tsolakoglu, joka noudatti kuuliaisesti "Ikuisen valtakunnan" ohjeita. Samaan aikaan Kreikkaan lähetettiin keisarillinen täysivaltainen edustaja, joka omisti todellista valtaa maassa.
9. kesäkuuta 1941 kenttämarsalkalista nimitettiin Balkanin Wehrmacht-joukkojen komentajaksi. Hän johti miehityshallinnon toimintaa ja koordinoi toimia Italian ja Bulgarian armeijoiden kanssa. Siten kaikki poliittinen, sotilaallinen ja taloudellinen valta Balkanin niemimaalla keskittyi Saksan käsiin.
Balkanin kampanjan päätyttyä Saksan komento aloitti välittömästi vapautettujen joukkojen siirtämisen Neuvostoliiton rajoille. Kreikan Kreikasta siirrettiin 12. armeijan panssaridivisioonat. Osa armeijan päämajasta lähetettiin Puolaan. Toukokuuhun 1941 mennessä valmistelut Romanian alueen käyttöön Wehrmacht -yksiköiden strategiseen käyttöönottoon saatiin päätökseen.
Saksalaiset sotilaat tutkivat vaurioitunutta brittiläistä Hurricane -hävittäjää
Saksalaisten säiliöiden sarake Pz. Kpfw. III eteneminen Kreikan vuoristoalueen läpi huhtikuussa 1941 rautateiden avulla
