"Hallitse Britanniaa meren yli" - julistaa kieltää kuuluisan englantilaisen isänmaallisen laulun, joka on kirjoitettu vuonna 1740 ja jota pidetään jo tämän maan toisena epävirallisena hymninä, ja otsikosta "Lady of the Seas" näyttää tulleen ikuisesti synonyymi ja Ison -Britannian yhdistyneen kuningaskunnan toinen nimi. Nelsonin aikalainen, englantilainen amiraali St. Vincent, julisti:”En sano, että vihollinen ei voi tulla tänne. Sanon vain, että hän ei voi tulla meritse. " Kapea merivesikaista, joka erottaa Britannian saaret mantereesta, tuli ylitsepääsemättömäksi esteeksi Espanjan katolisille kuninkaille, Napoleonille ja Hitlerille. Mutta näin ei aina ollut. Vuonna 43 jKr. Roomalaiset saapuivat Britanniaan, jotka pysyivät siellä vuoteen 409 asti, ja heidän tilalleen tulivat germaaniset heimot, jotka syrjäyttivät alkuperäiskansoja ja asuttivat kokonaisia maakuntia: anglit asettuivat modernin Englannin pohjois- ja itäalueille, saksit etelässä (Wessexin, Sussexin ja Essexin kuningaskunnat), juutit ottivat haltuunsa Kentin ympäristön. Pohjoisessa ilmestyi kaksi sekoitettua valtakuntaa - Mercia ja Northumbria. Britit vetäytyivät länteen vuoristoalueelle, jota saksit kutsuivat Walesiksi (vieraiden maa) tai menivät Skotlantiin. 800 -luvun lopusta lähtien näistä pienistä ja jatkuvista sotivista valtakunnista on tullut helppo saalis uusille, vieläkin kauheammille vihollisille - norjalaisille ja tanskalaisille viikingille, jotka jakoivat Britannian vaikutusalueille. Norjalaiset saivat Pohjois -Skotlannin, Irlannin ja Luoteis -Englannin, tanskalaiset - Yorkshiren, Lincolnshiren, East Anglian, Northumbrian ja Mercian. Tanskalaisten menestys oli niin suuri, että laajaa itä -Englannin aluetta kutsuttiin Denlawiksi tai "Tanskan lain alueeksi". Wessex selviytyi vain sen sopimuksen ansiosta, jonka kuningas Alfred Suuri teki tanskalaisten kanssa, mutta itsenäisyyden hinta oli erittäin korkea: sotilaallisia veroja Englannissa kutsuttiin hyvin pitkään "tanskalaisiksi rahoiksi". Alfredin viisas politiikka kuitenkin tuotti tuloksia, ja hänen seuraajansa onnistuivat lopulta alistamaan Denlosin ja jopa skotlantilaiset (tästä ennakkotapauksesta johtuvat Englannin väitteet Skotlannista). Kaikki muuttui kuningas Ethelredin järjettömäksi (978-1016), joka joutui luovuttamaan valtaistuimen Tanskan kuninkaalle Sven Forkbeardille. Vuonna 1042 Tanskan dynastia keskeytettiin, ja viimeinen Wessex -dynastian edustaja, joka meni historiaan nimellä Edward Confessor, valittiin Englannin valtaistuimelle. Laillisuuden halu pelasi julman vitsi brittien kanssa: näyttää mahdottomalta kuvitella sopivampaa ehdokasta kuninkaan virkaan. Henkilökohtaisissa ominaisuuksissaan Edward oli samanlainen kuin tsaarimme Fjodor Ioannovich, hänen valtakautensa leimasi kuninkaallisen vallan heikkeneminen maassa ja suurlähettimien kaikkivoipaisuus, anglosaksisen yhteiskunnan hajoaminen ja valtion puolustuksen heikkeneminen. Westminster Abbeyn perustamis- ja pakottamistarpeet kiinnostivat Edwardia paljon enemmän kuin odottamattoman maan ongelmat. Hän oli Englannin kuninkaan Ethelred II: n ja Normandian Emman vanhin poika, Normandian herttuan Richard II: n sisar. Lapsena hänen äitinsä vei hänet Normandiaan, missä hän asui 25 vuotta. Edward ei käytännössä tuntenut esi-isiensä maata ja luotti aluksi Normandian maahanmuuttajiin, joille hän myönsi maita ja kirkollisia tehtäviä (mukaan lukien Canterburyn arkkipiispa), mikä luonnollisesti aiheutti terävää tyytymättömyyttä anglosaksisen aateliston keskuudessa. Vuonna 1050Edward teki kohtalokkaan päätöksen hajota Englannin laivasto ja poistaa puolustusvero - "tanskalainen raha". Tästä tilanteesta tuli yksi syy anglosaksisen monarkian romahtamiseen vuonna 1066. Mutta älkäämme menkö itseemme.
Wilgelm voittaja
Sillä välin anglo-tanskalaista alkuperää oleva asepalvelus aatelisto yhdistyi vähitellen Wessexin jaarlin Godwinin ympärille, joka Edwardin hallituskauden alussa karkotettiin Englannista, mutta palasi kotimaahansa voiton vuonna 1052. Muiden maakuntien hallitsijat kieltäytyivät antamasta Edwardin joukkoja, "viisaiden neuvosto" (withenagemot) vapautti Godwinin kokonaan, kuninkaan normaniläiset läheiset karkotettiin Englannista, ja Robert Jumieges, Canterburyn arkkipiispa, erotettiin lähettää. Siitä lähtien kuningas Edward vetäytyi kokonaan osallistumisesta politiikkaan ja omistautui kirkolle. Godwinin kuoleman (1053) jälkeen valta maassa todella kuului hänen pojalleen Haroldille, joka myös onnistui liittämään Itä -Englannin ja Northumberlandin (siirretty veljelleen Tostigille) omaisuudelleen. Samaan aikaan Englannissa oli syntymässä toinen dynastinen kriisi: Edwardilla ei ollut lapsia, mutta hänen valtaistuimelleen oli enemmän kuin tarpeeksi hakijoita. Virallinen perillinen oli testamentin mukaan normannin herttua William, jonka ehdokkuutta ei kuitenkaan voitu hyväksyä brittien ylivoimaiselle enemmistölle. Harold ja hänen veljensä Tostig väittivät valtaistuimen kuningattaren sisaruksiksi, ja heidän kilpailunsa päättyi Tostigin karkottamiseen maasta. Maan uudeksi kuninkaaksi valittiin yksimielisesti Harold Godwinson, joka osoittautui viisaaksi ja oikeudenmukaiseksi hallitsijaksi ja oli erittäin suosittu ihmisten keskuudessa. Tammikuun 7. päivänä 1066 hänet voideltiin ja hän sai Canterburyn arkkipiispan käsistä kultaisen kruunun, valtikon ja raskaan taistelukirveen. Loukkaantunut Tostig meni toisen haastajan - Tanskan kuninkaan Sven Estridssonin, Tanskan dynastian viimeisen Englannin kuninkaan veljenpoikan, luokse, mutta hän ei osoittanut kiinnostusta Englannin asioihin. Tanskan epäonnistumisen jälkeen Tostig kääntyi Norjan kuninkaan Harald Vaikean, Jaroslav Viisaan vävy, tunnettu komentaja ja kuuluisa skald, puoleen. Harald selvitti tilanteen nopeasti: kun hän otti vaimonsa, poikansa Olavin ja kaksi tytärtä mukaansa 300 alukseen, hän meni Englannin rannoille. Näyttää siltä, että hän ei aio palata kotiin. Ja valloitetun maan luovuttaminen Tostigille oli tuskin osa hänen suunnitelmiaan. Ja Normandiassa herttua William, joka oli loukkaantunut Harold Godwinsonin "petoksesta", keräsi joukkoja. Tosiasia on, että kun William otti Haroldin kiinni, joka piti häntä kiinni, kunnes hän pakotti hänet vannomaan uskollisuutensa itselleen Englannin kruunun laillisena perillisenä. Aikakirjoissa kerrotaan, että William määräsi keräämään pyhäinjäännökset ja pyhäinjäännökset kaikista Normandian luostareista ja kirkoista ja asettanut ne lähetyssaarnaajan alle, jonka hänen vanginsa oli vannottava. Menettelyn päätyttyä Wilhelm irrotti verhon laatikosta, jossa oli pyhiä pyhäinjäännöksiä, ja vasta sitten Harold tajusi, minkä valan hän oli juuri tehnyt: "ja monet näkivät, kuinka synkkä hänestä tuli sen jälkeen." Nyt Harold sanoi, ettei hän tunnustanut pakotettua lupaustaan ja että hän ei voinut luopua vallasta vastoin maan tahtoa. Wilhelm alkoi valmistautua sotaan. Koska hän halusi antaa laillisuutensa väitteilleen, hän varmisti paavilta tuomion, jonka mukaan Englanti kuuluisi hänelle. Niinpä valloituskampanja sai ristiretken luonteen, ja monet Ranskan ja ympäröivien maiden ritarit liittyivät Williamin armeijaan toivoen pelastaakseen sielunsa, kirkastavan itsensä hyväksikäytöllä ja saadakseen ennennäkemättömiä rikkauksia, jotka heille oli antelias antanut Normanin herttua. On mielenkiintoista, että paavin tuomiosta huolimatta näyttää siltä, että ympäröivissä maissa he pitivät Haroldia edelleen oikeana hallitsijana: kuuluisalla Bayeux'n (Etelä -Englanti, 1066-1082) kuvakudoksella, joka heijasti tapahtumien virallista versiota, Haroldin otsikko - rex eli kuningas.
Ensimmäisen iskun Englantiin teki kuitenkin Harald Vaikea: koillistuuli, joka ajoi hänen aluksensa Brittein saarille, esti normannilaivastoa menemästä merelle. Vieraillut matkan varrella Orkneyn saarilla, jossa monet paikalliset asukkaat seisoivat menestyvän kuninkaan lipun alla, syyskuun puolivälissä 1066. Drakkars pudotti ankkureita pienelle Uza -joelle, Yorkin pohjoispuolelle ja Englannin maaperään viimeisen kerran, kun kovat norjalaiset berserkerit astuivat jalkaan. Fulfordin taistelun (20. syyskuuta 1066) jälkeen, jossa norjalaiset voittivat Pohjois -Englannin maakuntien miliisin, Northumbria tunnusti Haraldin auktoriteetin, ja osa paikallisista Tennesistä liittyi hänen armeijaansa. Harold ja hänen armeijansa olivat maan eteläosassa, missä hän odotti normannien laskeutumista. Norjalaisten hyökkäys sekoitti kaikki hänen suunnitelmansa ja pakotti, jättäen paikat rannikolle, vastustamaan skandinaavisia. Harald oli tuolloin siirtynyt liian kauas aluksistaan, ja hänen armeijansa oli jaettu kahteen osaan. Harald nosti "vaaran maalla" -lipun ja rakensi nopeasti joukkonsa. Taistelu Stamford Bridgessä kesti koko päivän. "Maan ympyrä" -saagan kokoelmassa sanotaan, että Harald taisteli tuossa taistelussa kuin raivostunut: "Tullessaan riveistä hän leikkasi miekalla pitäen sitä molemmin käsin. Kypärät tai ketjupostit eivät suojanneet häntä. Kaikki, jotka seisoivat hänen tiellään, kääntyivät takaisin. Britit olivat lähdössä lentoon. " Mutta”nuoli osui kuningas Haraldin poikaan Sigurdiin kurkkuun. Haava oli kohtalokas. Hän kaatui ja hänen kanssaan kaikki, jotka kulkivat hänen edessään. " Sen jälkeen britit tarjosivat norjalaisille purjehtia kotiin, mutta he sanoivat, että "he kaikki kuolisivat mieluummin peräkkäin". Taistelu uusittiin vielä kaksi kertaa. Haraldin jälkeen Tostig ja Eystein Teterev, jotka saivat apua, menehtyivät. "Eystein ja hänen miehensä kiirehtivät laivoilta niin nopeasti, että he olivat väsyneet äärirajoille ja tuskin kykenevät taistelemaan; mutta pian heidät valtasi raivo, että he lakkasivat piiloutumasta kilpiensä taakse niin kauan kuin pystyivät seisomaan … Näin ollen melkein kaikki norjalaisten tärkeimmät ihmiset kuolivat”, Snorri Sturlson kirjoitti näistä tapahtumista. Norjalaiset voitettiin, anglosaksit jahtaivat heitä matkalla 20 km. XII vuosisadan anglosaksisen kronikan käsikirjoituksessa "C". viikinkiajan viimeisen sankarin saavutusta kuvataan:”Norjalaiset pakenivat kulmilta, mutta eräs norjalainen seisoi yksin koko englantilaista armeijaa vastaan, joten britit eivät voineet ylittää siltaa ja voittaa. Yksi kulmista ampui nuolta häneen, mutta ei osunut. Sitten toinen kiipesi sillan alle ja osui norjalaiseen alhaalta, missä hän ei ollut ketjupostin peitossa. " Lähes 300 norjalaisesta aluksesta 24 palasi kotimaahansa, joista yksi oli Elizabeth lapsineen.
Britannian voitto oli loistava, mutta se oli maksettava monien sotilaiden ja komentajien kuolemalla. Lisäksi tuuli muuttui juuri tähän aikaan, ja 28. syyskuuta (vain kolme päivää Stamford Bridgen verisen taistelun jälkeen) William pystyi vapaasti laskeutumaan armeijaansa Pevensien lahdelle, Sussexin piirikuntaan, Pevensien linnan ja Hastingsin väliin. Sanotaan, että herttua luiskahti astuessaan aluksesta ja kaatui eteenpäin molemmille käsille. Noustuaan nopeasti hän huudahti:”Katso! Jumalan armosta tartuin Englantiin molemmin käsin. Nyt hän on minun ja siksi sinun."
William nousi valtaistuimelle 7 tai 8 -vuotiaana, ja Englannin hyökkäyksen aikaan hänellä oli maine erittäin taitava ja kokenut hallitsija ja kenraali. Valmistautuessaan elämänsä pääkampanjaan hän loi suurenmoisen noin 12 000 hengen armeijan (joka oli tuolloin mittakaavassa hyvin valtava voima), joka on myönnettävä, että hänen johdollaan toimi hyvin koordinoidusti ja erittäin järjestäytyneellä tavalla. Lasku tapahtui esimerkillisessä järjestyksessä: Norman -jousimiehet, pukeutuneet kevyisiin panssaroihin, suorittivat alueen tiedustelun ja kattoivat myöhemmin hevosten, laitteiden ja rahdin purkamisen. Yhdessä päivässä Williamin armeijassa olleet puusepät koottivat laivan toimittaman puulinnan (ensimmäinen normannilinna Englannissa!), Josta tuli hyökkäyksen päätukikohta. Hastingsista kerättiin pian kaksi muuta linnaa. Ritarit siirtyivät syvälle vihollisalueelle tuhoamalla kaiken heidän tiellään. Harold oppi Normanin laskeutumisesta ja siirsi joukkonsa kiireesti tapaamaan uutta vihollista. Lontoossa hän päätti täydentää joukkojaan eteläisen ja keskisen läänin sotilaiden kustannuksella, mutta kuuden päivän kuluttua saatuaan tietää vihollisistaan tehdyistä julmuuksista maansa rannikolla, odottamatta lähestyessään kaikkia hänelle uskollisia yksiköitä hän meni tapaamaan Williamia. Monet pitivät sitä virheenä, mutta voitto norjalaisista antoi Haroldille luottamusta. Toiveet saada normannit yllätyksenä eivät toteutuneet: hänen armeijansa törmäsi yhteen vihollisen ratsuväkiyksiköistä, mikä varoitti Williamia häntä lähestyvistä brittiläisistä joukkoista. Siksi Harold muutti taktiikkaa ja pysähtyi kukkulalle noin 12 km: n päässä Normanin armeijasta. Häntä kehotettiin vetäytymään Lontooseen tuhoamalla matkallaan olevat maat, ja monet historioitsijat pitävät tätä taktiikkaa ainoana oikeana. Normannien varastot loppuivat hyvin pian, ja Lontoossa, nälkää kärsivät ja hevosensa menettäneet, hyökkääjät tapasivat lepääneen ja täyttyneen brittiarmeijan. Harold "päätti kuitenkin olla sytyttämättä taloja ja kyliä ja vetämättä joukkojaan".
Yhdessä Haroldin kanssa hänen veljensä tulivat Hastingsiin, joista yksi (Geert) taistelun aattona puhui hänelle sanoilla:”Veljeni! Et voi kieltää, että vaikka voimalla etkä vapaaehtoisesti, vannoit herttua Williamille pyhien pyhäinjäännösten valan. Miksi riskeerata taistelun lopputulos rikkomalla tämän valan? Meille, jotka emme ole vannoneet mitään, tämä on pyhä ja oikeudenmukainen sota maamme puolesta. Taistelkaamme yksin vihollista vastaan ja olkoon se, jonka puolella totuus voittaa. Harold kuitenkin totesi, ettei hän aio katsoa muiden vaarantavan henkensä hänen puolestaan. Sotilaat pitävät häntä pelkurina ja syyttävät häntä lähettämästä parhaat ystävänsä sinne, missä hän ei uskaltanut mennä.
Nykyaikaiset historioitsijat uskovat, että normannien ja englantilaisten armeijat olivat kooltaan suunnilleen yhtä suuria, mutta niillä oli erittäin suuria eroja koostumuksessa ja taisteluominaisuuksissa. Williamin joukot olivat tyypillinen feodaalinen armeija, joka oli varustettu sotilas-fief-järjestelmän perusteella ja johon kuului melko suuri määrä hyvin aseistettuja ritareita, sekä Norman että muita sotilaita, jotka liittyivät niihin. Toinen tärkeä piirre Normanin armeijassa oli suuri määrä jousimiehiä, jotka olivat melkein poissa brittien joukosta. Suurin osa anglosaksisesta armeijasta oli vapaata talonpoikaista miliisiä (fird), joka oli aseistettu pääasiassa kirveillä, haarukoilla ja jopa makoilla ja "tikkuihin sidotuilla kivillä". Kuninkaan joukko (kuuluisat huscarls) ja palvelualueen aateliston joukot (kymmenen) aseistettiin skandinaaviseen tapaan: raskaat kaksikätiset miekat, perinteiset viikinkitaistelukirveet, keihäät ja ketjuposti. Juuri "tanskalaiset kirveet", jotka leikkasivat helposti läpi Normanin kypärät ja panssarin, osoittautuivat brittien kauheimmaksi ja tehokkaimmaksi aseeksi. Muistoissaan yksi Wilhelmin armeijan kappeleista kutsui heitä "tappaviksi kirveiksi". Nämä eliittiyksiköt olivat kuitenkin kärsineet raskaita tappioita edellisessä taistelussa ja olivat kyllästyneet pitkille matkoille Englannin etelärannikolta Yorkiin ja takaisin. Ratsuväkeä armeijan haarana ei ollut Englannin armeijassa: hevosen ratsastuskampanjoissa huscarls ja kymmenet taistelivat jalkaisin. Näissä olosuhteissa Harold valitsi puolustustaktiikan: hän asetti joukkonsa kukkulan huipulle, joukkojensa takaosaan oli tiheä metsä, joka vetäytymisen sattuessa voisi toimia esteenä vihollisarmeijalle jahtaavat häntä. Huscarls ja Tennes seisoivat eturivissä, joita seurasi kevyesti aseistettu jalkaväki. Ennen muodostumista britit rakensivat barrikadeja puisista kilpeistä ja hirsistä ja kaivivat vallihaudan. Taistelun osallistujat muistuttivat myöhemmin, että "millään muulla alueella ei kuollut niin paljon ulkomaisia sotilaita kuin tämän ojan pohjassa". Kentin alkuperäiskansat vapaaehtoisesti tapasivat ensimmäisenä vihollisen ja seisoivat vaarallisimmassa suunnassa. Lontoon asukkaat pyysivät oikeutta suojella kuningasta ja hänen tasovaatimuksiaan ja asettuivat riviin Haroldin ympärille. Myöhemmin paikalle, jossa Haroldin armeija seisoi, rakennettiin Battle Abbey, jonka rauniot ovat nähtävissä lähellä samannimistä pientä kaupunkia. Pääalttari sijaitsi siellä, missä kuninkaallinen standardi oli taistelun aikana. Nyt tämä paikka on merkitty muistolaatalla.
Wilhelm ei ilmeisesti ollut vieläkään täysin varma tulevan taistelun onnistumisesta. Tavalla tai toisella hän lähetti 13. lokakuuta munkin Hugo Maigron englantilaiseen leiriin, joka vaati ensin Haroldin luopumista valtaistuimelta ja sitten vastineeksi vasallivalasta tarjosi hänelle koko maan Humber -joen yläpuolella ja hänen veljensä Girt - kaikki Godwinille kuuluneet maat. Kieltäytymisen tapauksessa Maigron oli uhattava Haroldia ja hänen armeijaansa erottamisella, joka väitetään mainittavan paavin härässä. Norman Chronicles väittää, että tämä uhka aiheutti hämmennystä brittiläisten komentajien joukossa. Kuitenkin hetken hiljaisuuden jälkeen yksi heistä sanoi:”Meidän on taisteltava, riippumatta siitä, mikä meitä uhkaa … Norman on jo jakanut maamme paroniensa, ritariensa ja muiden ihmisten kesken … hän tekee heistä omistajat omaisuudestamme, vaimoistamme ja tyttäristämme. Kaikki on jaettu etukäteen. He eivät tulleet vain voittamaan meitä, vaan riistämään kaiken jälkeläisiltämme ja ottamaan meiltä esivanhempiemme maat. Ja mitä me teemme, minne menemme, jos meillä ei enää ole maamme”? Tämän jälkeen britit päättivät yksimielisesti taistella ulkomaisia hyökkääjiä vastaan. Taistelua edeltävänä yönä anglosaksit lauloivat kansallislauluja, normannit rukoilivat yhteen.
Taistelu, joka päätti Englannin kohtalon, alkoi aamulla 14. lokakuuta 1066. Tuolloin kronikat toivat meille sanat, jotka vastapuolten johtajat sanoivat armeijoilleen. Herttua Wilhelm kehotti sotilaitaan olemaan häiritsemättä keräämällä pokaaleja varmistaen, että ryöstö olisi yhteinen ja sitä riittäisi kaikille. "Emme löydä pelastusta, jos pysähdymme tai pakenemme taistelukentältä", hän sanoi. He eivät erota niitä, jotka pelokkaasti pakenivat taistelukentältä ja niitä, jotka taistelivat rohkeasti. Kaikkia kohdellaan samalla tavalla. Voit yrittää vetäytyä merelle, mutta siellä ei ole mitään juosta, ei ole laivoja, ei lautta kotimaahasi. Merimiehet eivät odota sinua. Britit ottavat sinut rantaan ja tuomitsevat sinut häpeälliseen kuolemaan. Enemmän ihmisiä kuolee lennossa kuin taistelussa. Ja koska pakeneminen ei pelasta elämääsi, taistele ja voitat. " Pukeutuneena panssariin hän laittoi ketjupostia taaksepäin ja huomasi, kuinka hänen toveriensa kasvot olivat tummenneet, hän sanoi:”En ole koskaan uskonut enkä usko. Uskon Jumalaan, joka tahdollaan määrää tapahtumien kulun. Ja kaikki, mitä tapahtuu, on Hänen tahtonsa. En ole koskaan uskonut ennustajia ja ennustajia. Sitoudun Jumalan äidin tahtoon. Ja älä anna tämän valheeni häiritä sinua. Pukeutumiseni tarkoittaa, että olemme kaikki muutoksen kynnyksellä. Sinä itse todistat, kuinka minusta tulee herttuasta kuningas. " Harold puolestaan kehotti sotilaita seisomaan taistelussa puolustaen maataan ja kehotti heitä pysymään yhdessä ja suojelemaan toisiaan kokoonpanossa. "Normanit", hän sanoi, "ovat uskollisia vasalleja ja rohkeita sotureita sekä kävellen että hevosella. Hevosratsastajat ovat osallistuneet taisteluihin useammin kuin kerran. Jos he onnistuvat murtautumaan riveihimme, kaikki menetetään meille. He taistelevat pitkällä keihällä ja miekalla. Mutta meillä on myös keihäät ja kirveet. Ja en usko, että heidän aseensa vastustavat meidän aseitamme. Lyö sinne, missä voit lyödä, älä säästä voimiasi ja aseitasi."
Bayon kuvakudos. Normanin ritarien hyökkäys
Taistelun aloittivat Normanin jousimiehet, jotka suihkuttivat brittiläisten rivejä nuolillaan, mutta he eivät voineet aiheuttaa suuria tappioita leveiden kilpien taakse piiloutuneille vihollissotilaille. Ampuneet ammukset, nuolet vetäytyivät keihäsmiesten linjan taakse, jotka hyökkäsivät, mutta britit heittivät heidät takaisin. Myös ratsuväkihyökkäys hukkui, ja vasemman reunan bretonit pakenivat. Unohtaneet Haroldin käskyn pitää linja, anglosaksit, lähtiessään kukkulalta, ryntäsivät perääntyvän vihollisen takaa ja joutuivat ritareiden ratsuväen hyökkäyksen kohteeksi. Historioitsijat ovat eri mieltä bretonien tahallisesta vetäytymisestä: toiset pitävät tätä liikettä sotilaallisena ovelana, toiset viittaavat yhden kronikoitsijan todistukseen ja selittävät sen paniikilla, joka valtasi osan normannista Williamin kuoleman uutisessa. Muut tapahtumiin osallistujat raportoivat, että tällä hetkellä taistelija -armeijan takaosassa olevat ritarit, jotka vartioivat ritarien omaisuutta, melkein pakenivat, ja herttua Williamin veli, piispa Bayeux Odo pysäytti heidät. Wilhelm joutui ottamaan kypärän pois ja laukkaamaan armeijansa rivejä pitkin. Tavalla tai toisella osa Englannin armeijasta, joka jätti huolettomasti kukkulan, ympäröi ja tuhosi sen juurella, mutta toiset jatkoivat seisomistaan pidättäen vihollista. Useiden tuntien ajan normannit vuorottelevat ampumasta jousista ja varsijousista jalka- ja hevoshyökkäyksillä. Jousimiehet muuttivat taktiikkaansa: he ampuivat nyt yläpuolella niin, että nuolet putosivat vastustajien päälle ylhäältä ja osuivat kasvoihin. Tämä johti merkittäviin tappioihin, mutta jo varhain illalla Haroldin armeija piti edelleen kantoja kukkulalla, vaikka brittien väsymys jatkuvista kuorinnoista ja jatkuvista hyökkäyksistä oli sellainen, että monet heistä jo kamppailivat seisomaan jaloillaan. Juuri tällä hetkellä onnettomuusnuoli osui Haroldiin silmiin. Hän repäisi sen ja rikkoi sen, mutta nyt kuningas ei pystynyt hallitsemaan taistelun kulkua voimakkaan kivun ja veren täyttymisen vuoksi. Komennonsa menettäneet anglosaksit häiritsivät muodostumista, ja normannien ratsuväki syöksyi heidän joukkoonsa. Wilhelm osallistui henkilökohtaisesti taisteluun, ja kaikki hänen aikalaisensa juhlivat herttuan rohkeutta ja erinomaista sotilaallista taitoa, jonka alla kaksi hevosta tapettiin. Norman Chronicles kertoo, että Kentin ja Essexin sotilaat taistelivat erityisen lujasti ja rohkeasti brittien joukossa. Herttua William johti ratkaisevaa hyökkäystä heitä vastaan: noin tuhat hevosmiestä läheisessä kokoonpanossa kaatui brittien päälle ja hajotti heidät. Hyökkäyksessä monet jalo soturit kuolivat molemmin puolin, mutta normannit murtautuivat kuninkaalliseen lippuun, jossa kuningas Harold, joka taisteli loppuun asti, seisoi. Viimeisen taistelun aikana hän sai niin paljon haavoja, että vain hänen vaimonsa Edith Swan Neck pystyi tunnistamaan ruumiinsa joidenkin vain hänelle tuntemiensa merkkien perusteella. Hänen veljensä kuolivat yhdessä Haroldin kanssa. Sen jälkeen miliisiyksiköt (fird) pakenivat, mutta huscarls seisoi edelleen kuolleen kuninkaan ruumiin ympärillä. Illan tullen normannit olivat ottaneet kukkulan haltuunsa, mutta sota ei menetetty, vaan vain taistelu. Brittien tragedia oli, että kukaan ei kerännyt vetäytyviä joukkoja ja johtanut vastarintaa. Mutta se oli täysin mahdollista: normannit menettivät taistelussa vähintään neljänneksen armeijasta, kun taas britit saattoivat kärsiä tappioista huolimatta toivoa täydentävän rivejään sotilailla, joilla ei ollut aikaa lähestyä taistelun alkua. Saman päivän iltana herttua William itse melkein kuoli metsässä ajaessaan perääntyvää talokarliota. Selviytynyt englantilainen Earl Waltow samana iltana, houkuteltuaan noin sata normannia tammilehtoon, käski sytyttää sen tuleen, eikä kukaan hyökkääjistä kyennyt pääsemään ulos palavasta metsästä. Haroldin sankarillisen kuoleman jälkeen britit eivät kuitenkaan voineet valita kelvollista johtajaa, ja kun Williamin joukot lähestyivät Lontoota, kuninkaan valitsema Haroldin veljenpoika puhui ensimmäisenä pääkaupungin antautumisesta. Hän itse esiintyi normannien leirillä ja vannoi uskollisuutta Williamille. Samaan aikaan Haroldin kolme poikaa ja kaksi tytärtä pakenivat läntisten esi -isien alueelle. Vasta vuonna 1068 Williamin armeija valloitti Exeterin kaupungin, johon he turvautuivat, kolmen kuukauden piirityksen jälkeen, mutta ratkaisevan hyökkäyksen aattona Haroldin äiti (joka oli 70-vuotias!), Edith ja hänen lapsensa köyden avulla laskeutui linnoituksen muurilta ja lähti Englannista. Haroldin pojat menivät Irlantiin ja ahdistelivat normannien hyökkäyksiä vielä 10 vuoden ajan. Ja yksi Haroldin tyttäristä, Gita, tuli Tanskaan, myöhemmin hän meni naimisiin Vladimir Monomakhin kanssa (1074).
Kuten britit pelkäsivät, perintönsä lisäksi Wilhelm jakoi Englannin 700 suureksi ja 60 pieneksi osaksi, jotka hän antoi normanniparoneille ja tavallisille sotilaille ja pakotti heidät suorittamaan asepalveluksen tätä varten ja suorittamaan rahaveron. Normanit kohtelivat valloitetun maan asukkaita kuin orjia. Kukaan, ei jalo kreivi, ei pelkkä maanviljelijä omassa maassaan ja kotonaan ei voinut tuntea olonsa turvalliseksi. Vastarinta tukahdutettiin äärimmäisen raa'asti: kokonaisia kyliä poltettiin, perheitä tuhottiin. Jotta maan väestö pysyisi kuuliaisena, Williamin aikana rakennettiin 78 linnaa, mukaan lukien kuuluisa torni. Vasta muutaman sukupolven jälkeen erot normannien ja anglosaksien välillä poistettiin, ja valloittajien ranskan kielen ja alkuperäiskansojen "pohjoisen" kielen perusteella muodostui moderni englanti. Pikkuhiljaa valloittajat ja valloitettu väestö sekoittuivat läheisesti toisiinsa ja loivat myöhemmin yhden maailman sivilisaatioiden historian suurimmista imperiumeista. "Brittiläiset yhdistävät anglosaksisen käytännöllisyyden, kelttiläisen unelman, viikingien merirosvourheilun ja normannien kurinalaisuuden",-näin itävaltalainen kirjailija Paul Cohen-Portheim puhui modernista englantilaisesta kansallisesta luonteesta.
