Ho Chi Minhin polku. Vietnamin elämän tie. Kaikella amerikkalaisten uskolla ilmavoimiin, jonka he vapauttivat "polulla" (yksityiskohdat) tässä ja tässä), he eivät koskaan luovuttaneet yrittäessään tuhota "polkua" maan päällä. Kielto hyökätä Laosin alueelle (se ei kuitenkaan koskenut tiedusteluoperaatioita, joita amerikkalaiset kerran käyttivät) ei kuitenkaan sallinut heidän suorittaa vakavia hyökkäysoperaatioita "polulla" käyttäen maavoimia. Mutta he etsivät ratkaisuja.
Ymmärtääksemme, miksi kaikki tapahtui niin kuin tapahtui, kannattaa tarkastella yleistä tilannetta Vietnamin naapurimaissa.
Vietnamilaisten voiton aikaan ranskalaisista naapurimaat (paitsi Kiina) olivat monarkioita. Tämä koski sekä Laosia että Kambodžaa. Ja jos Kambodžan viranomaiset "liikkuvat" konfliktin osapuolten välillä, halunneet siirtyä Vietnamin ja Neuvostoliiton puolelle, niin Laosissa kuninkaallinen valta oli yksiselitteisesti amerikkalaisten puolella.
Laos. Taistelu Nam Bakin puolesta
Laosissa vuonna 1955 aluksi hidas, sitten yhä julmempi sisällissota jatkui kuninkaallisen hallituksen, sitä tukevien Yhdysvaltojen ja toisaalta Yhdysvaltojen hmong-vähemmistöstä muodostuneiden kapinallisjoukkojen ja vasemmistolaisen välillä. vapautusliike Pathet Lao, joka toisaalta nautti Vietnamin ja Neuvostoliiton tukea. Vuodesta 1959 lähtien Vietnamin kansanarmeija tuli säännöllisesti Laosiin ja puuttui avoimesti vihollisuuksiin aiheuttaen pääsääntöisesti murskaavia sotilaallisia tappioita kuninkaallisille joukkoille. Toistaiseksi Pathet Laon ei vaadittu menettävän ja pitävän hallussaan niitä Laosin alueita, joilla VNA: n 559. kuljetusryhmä alkoi luoda logistiikkareittiä Etelä -Vietnamin tulevaa (tulevaa - tuolloin) vapauttamista varten.
"Pathet Laon" sotilaat ja komentajat Laosin sisällissodan aikana. 70 -luvun alun univormu
Amerikkalaiset suunnittelivat tämän viestinnän tuhoamisen 60 -luvun alusta, jolloin CIA muodosti etnisiä kapinallisryhmiä (pääasiassa Hmongista) ja joita varten he yrittivät kouluttaa kuninkaallisia joukkoja Laosissa, mutta aluksi amerikkalaiset eivät kelvanneet kaikki suuret operaatiot. On huomattava, että Laosin kuningaskunnan kuninkaalliset joukot olivat koulutettuja ja motivoituneita erittäin huonosti. Jopa epäsäännölliset Hmong -sissien osat näyttivät paremmilta, ja joskus jopa parempia tuloksia. Jälkimmäinen selitettiin motivaatiolla: hmongit toivoivat, että Yhdysvaltojen voitto, jonka puolesta he todella työskentelivät koko kansakuntana, auttaisi heitä saamaan oman valtionsa, jossa he eivät olisi etninen vähemmistö. Hmongit saivat inspiraationsa johtajaltaan, kuninkaalliselta kenraalilta Wang Paolta, joka on kansallisuudeltaan hmong.
Hmong ja Yhdysvaltain CIA -operaattori
Wang Pao
Jossain vaiheessa Yhdysvaltojen avoimen tulon jälkeen Vietnamin sotaan Laosin sota tuli osaksi sitä. Lao itse taisteli siellä, ja heidän taistelunsa tapahtuivat suurelta osin Vietnamin viestinnän ympärillä ja niiden hallitsemiseksi. Taisteli Yhdysvaltain CIA: ta ja sen miliisejä vastaan Air America, Green Beretsin palkkasotureiden ja sotilasopettajien toimesta, joka tunnetaan nykyään salaisena sodana. Yhdysvaltain ilmavoimat taistelivat pudottamalla Laosiin historiansa suurimman määrän pommeja. Vietnamilaiset taistelivat, joille alueiden säilyttäminen, joiden kautta Viet Cong toimitettiin, oli elämän ja kuoleman kysymys. Vuodesta 1964 lähtien merkittävä osa Laosin sisällissodan kaikista operaatioista pyöri sen ympärillä, voisivatko amerikkalaiset, kuninkaalliset ja paikallisen väestön (lähinnä Hmongin) palkkasoturit työntää Pathet Laon Vietnamiin ja katkaista Vietnamin viestinnän. Jo ennen sitä hmongit yrittivät toteuttaa kumouksellisia toimia vietnamilaisia vastaan "polun" alueilla, mutta nämä olivat "nastapisteitä". Ja Amerikan avoimen osallistumisen alkamisen jälkeen Vietnamissa kaikki alkoi pyöriä vakavasti Laosissa.
Vuonna 1964 Yhdysvaltain ilmavoimat suorittivat 19. toukokuuta alkaen sarjan tiedustelulentoja Laosin yli selventääkseen Pathet Laon ja Vietnamin viestintää koskevia tietoja aina kun mahdollista. Operaation nimi oli "Yankee team". Kesällä amerikkalaisten upseerien johtama kuninkaallinen armeija hyökkäsi ja ajoi Pathet Laon joukot pois tieltä Vientianen ja Luang Prabangin kuninkaallisen pääkaupungin välillä. Amerikkalaiset kutsuivat tätä operaatiota kolmioksi.
Ja joulukuussa kuninkaalliset astuivat sisään Kuvshinovin laakso, syrjäyttäen myös Pathet Laon sinne. Kuninkaallisten läsnäolo Kuvshinovin laaksossa loi vakavan uhan "polulle" - laaksoa pitkin oli mahdollista päästä Annamsky -harjalle ja leikata "polku". Mutta sitten, vuoden 1964 lopussa, kuninkaallisilla ei ollut tarpeeksi resursseja jatkaa hyökkäystä, eikä Pathet Laolla ollut mitään vastahyökkäykseen. Jonkin aikaa osapuolet siirtyivät puolustukseen tällä alalla. Sekä amerikkalaisten että heidän sijaisjoukkojensa passiivisuus selitettiin sillä, että amerikkalaiset aliarvioivat "polun" merkityksen ennen Tetin hyökkäystä. Koko vuoden 1965 aikana vietnamilaiset olivat mukana vahvistamassa "polun" puolustusta. Kuninkaalliset eivät edenneet pidemmälle Kuvshinovin laaksoon, mikä tarjosi mahdollisuuden amerikkalaiselle ilmailulle työskennellä.
Kuvshinovin laakso on yksi ihmiskunnan mysteereistä ja maailman kulttuuriperintökohde. Amerikkalaiset palkkasoturit muuttivat sen taistelukentäksi monien vuosien ajan, ja Yhdysvaltain ilmavoimat pommittivat sen niin, että suurin osa siitä on edelleen suljettu turisteilta räjähtämättömien pommien ja rypäleiden ampumatarvikkeiden vuoksi. Niitä on edelleen miljoonia
Jälkimmäinen ei tuottanut pettymystä. Kun Pathet Lao käynnisti vastahyökkäyksensä vuoden 1965 lopussa, se sammui nopeasti, koska amerikkalainen pommitus tuhosi toimitusjärjestelmän - varastot aseilla, ammuksilla ja ruoalla. Vuoteen 1966 mennessä Laosin pommitukset, kuten sanotaan, "saivat vauhtia", ja kuninkaalliset lisäsivät painettaan.
Heinäkuussa 1966 kuninkaalliset armeijat miehittivät Nam Bakin laakson, samannimisen kaupungin ympärille. Nam Bakin laakso salli myös pääsyn Vietnamin viestintään. Se oli pitkänomainen suhteellisen tasaisen maan nauha vuorijonojen välissä. Välittömästi Nam Bakin menestyksen jälkeen kuninkaalliset lisäsivät jälleen painetta Kannulaaksossa. Pommitusten uuvuttamina Pathet Laon joukot vetäytyivät ja elokuun 1966 loppuun mennessä kuninkaallisilla oli 72 kilometriä matkaa Vietnamin rajalle. Tässä tapauksessa "polku" leikataan.
Nam Buck ja Valley
Nämä kaksi tapahtumaa yhdessä uhkasivat katastrofia.
Onneksi kuninkaalliset lähtivät puolustukseen - heillä ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi voimaa uudelle hyökkäykselle, ja tauko tarvittiin molempiin suuntiin.
Vietnamilaiset käyttivät tätä hyväkseen. Nähdessään, että Pathet Lao ei voinut pitää näitä alueita, vietnamilaiset alkoivat siirtää VNA: n säännöllisiä sotilasyksiköitä Nam Bakin laaksoon. Vietnamin sotilaat tunkeutuivat metsäisten kivien ja vuorten läpi ja miehittivät korkeuksia kuninkaallisten joukkojen ympärille. Vietnamilaiset kaivoivat nopeasti ja alkoivat ampua kuninkaallisia mahdollisuuksien mukaan. Näin alkoi "Nam Bakin piiritys".
Tullessaan laaksoon kuninkaalliset joutuivat epämiellyttävään tilanteeseen. Kyllä, he hallitsivat puolustuslaitteita. Mutta tällä vyöhykkeellä ei ollut lainkaan teitä - kaikki Nam Bakin laakson joukkojen toimitukset suoritettiin lentokoneella, kun tavarat toimitettiin yhdelle lentokentälle, joka joutui hyvin nopeasti vietnamilaisen raskaan tulipalon alueelle aseita. Ei ollut teitä, jotka sallivat kuninkaallisten toimittaa ryhmänsä Nam Bakin laaksoon.
C-123 "Air America" -lentoyhtiön tarjoaja. Tällaisia lentokoneita käytettiin joukkojen toimittamiseen Nam Bakin laaksossa sekä laskeutumalla että laskemalla rahtia laskuvarjolla.
Toisaalta vietnamilaisilla oli paljon parempi tilanne - yksi Laosin tärkeistä teistä, ns. "Route 19", jonka vietnamilaiset sisälsivät "Trail" -kommunikaatioonsa juuri heidän asemiensa kautta, ja he voisi jopa siirtää vahvistuksia autoihin. Ja se oli lähempänä Vietnamin rajaa kuin edes Luang Prabangia. Mutta amerikkalainen ilmailu oli jo täydessä vauhdissa teiden yllä, eikä tällä hetkellä ollut vapaita joukkoja.
Vuoden 1967 alusta kuninkaalliset alkoivat siirtää uusia pataljoonia Nam Bakin laaksoon ja laajentaa valvonta -aluettaan. Nyt nämä yksiköt eivät enää törmänneet Pathet Laoon, vaan vietnamilaisiin, vaikka ne olivat pieniä ja huonosti aseistettuja, mutta erittäin hyvin koulutettuja ja motivoituneita taistelemaan. Kuninkaallisten eteneminen tässä vaiheessa alkoi pysähtyä ja paikoin pysähtyi kokonaan. Lähempänä kesää vietnamilaiset alkoivat tehdä pieniä vastahyökkäyksiä, hieman myöhemmin niiden laajuus kasvoi. Niinpä heinäkuun lopussa VNA: n pienten yksiköiden yksi yllätyshyökkäys johti 26. Laosin kuninkaallisen jalkaväen pataljoonan tappioon.
Kuninkaallisten puolustuksissa oli toinen virhe - erittäin rajalliset valmiudet tarjota maavoimia ilmatuella. Hitaiden taistelujen aikana kuninkaallisen hallintoalueen rajoilla tapahtui tapahtuma - Thaimaan palkkasotureiden ohjaama kevyt hyökkäyskone T -28 "Troyan" iski vahingossa heidän "omaansa" - kuninkaalliseen pataljoonaan. Kuninkaalliset, jotka eivät kestäneet tätä iskua psykologisesti, vetäytyivät asemastaan. Tämän seurauksena kuninkaallisten komento vetäytyi thaimaalaisten edestä, ja koko ilmatuen taakka putosi juuri koulutettujen Laosin lentäjien harteille, joita oli hyvin vähän ja jotka harvinaisia poikkeuksia lukuun ottamatta olivat riittämättömän koulutettuja.
Tämän ansiosta vietnamilaisten oli erittäin helppo suorittaa taistelutehtäviä.
Laosin kuninkaalliset ilmavoimien troijalaiset
Syksyllä 1967 vietnamit saivat vihdoin salakuljettaa tykistön laaksoon. Maastoista huolimatta se soveltuu paremmin kiipeilykilpailuihin kuin joukkojen liikkeisiin sadekaudesta huolimatta huolimatta Yhdysvaltojen hirvittävistä ilmaiskuista reitillä 19. Se ei ollut suoraan sanottuna helppoa.
Mutta myös vihollinen vahvistui. Syyskuussa 1967 laaksoon lähetettiin kaksi kuninkaallista laskuvarjopataljoonaa, joista toisella, 55. laskuvarjopataljoonalla, oli jonkin verran taistelukokemusta, ja toisella, 1. laskuvarjopataljoona, oli juuri suoritettu amerikkalainen uudelleenkoulutus. Laaksoon lähetettiin 3000 hmong -sissia, joiden komentaja kenraali Wang Pao lähetti sinne. Syyskuun loppuun mennessä kuninkaallisilla oli laaksossa yhteensä 7 500 ihmistä, kun taas noin 4100 vietnamilaista oli. Kuitenkin heillä oli valtavia toimitusongelmia yhden lentokentän kautta palkkasotureilta Air Amerikasta. Lisäksi nämä joukot kärsivät tykistön puutteesta. Nämä joukot kuitenkin edistyivät jonkin verran, kun hmongit valloittivat lentokentän lähellä Muang Saia, luoteeseen päätaistelualueesta. Mutta heillä ei ollut aikaa aloittaa sen käyttö.
Joulukuussa vietnamilaiset saapuivat kuninkaallisten haavoittuvaan kohtaan - Nam Bakin lentokentälle. Vedettyään riittävän määrän ammuksia ympäröiville vuorille he alkoivat ampua kiitotietä 82 mm: n kranaatilla ja itse lentokenttää ja ympäröivää aluetta raskailla konekivääreillä. Tämä pahensi jyrkästi kuninkaallisten tilannetta. Yritykset tuhota Vietnamin ampumapaikkoja kukkuloilla ilmaiskuilla eivät onnistuneet. Amerikkalaisten oli lopetettava lentokoneiden laskeutuminen lentokentälle ja aloitettava liittolaistensa tarvikkeiden pudottaminen laskuvarjohyppyillä. Ehkä kuninkaalliset aikoivat jotenkin ratkaista toimitusongelman, mutta niitä ei annettu.
Vietnamilaiset aloittivat hyökkäyksen 11. tammikuuta.
Alueella olleet joukot kokoontuivat nopeasti uudelleen ja kokoontuivat useisiin shokkiryhmiin. Ensimmäiset hyökkäsivät Yhdysvaltain dokumentoiman yksikön 41. erikoisjoukkojen pataljoonan taistelijoita, jotka suorittivat erittäin onnistuneen ja erittäin ammattimaisen hyökkäyksen suoraan Luang Prabangiin. Kun he olivat ohittaneet kaikki kuninkaallisten puolustuslinjat, he iskivät syvälle takaosaan, kaupunkiin, jossa kuninkaallisen ryhmän takaosa oli, ja koko ilmailunsa. Tämä hyökkäys aiheutti paniikkia kuninkaallisten päämajassa, mikä puolestaan ei antanut heidän myöhemmin arvioida tilannetta oikein.
Samana päivänä laakson VNA: n pääjoukot siirtyivät hyökkäykseen. Royalisteja vastaan hyökättiin useilla alueilla. Suurin osa Vietnamin joukkoista kuului 316. jalkaväkidivisioonaan ja 355. itsenäiseen jalkaväkirykmenttiin. 316. jalkaväkidivisioonan 148. rykmentti hyökkäsi onnistuneesti kuninkaallisten asemiin laaksossa pohjoisesta, kun taas yksi 355. rykmentin pataljoonista antoi jäähdyttävän iskun lännestä. Kuninkaallinen komentaja heitti 99. laskuvarjopataljoonan tapaamaan eteneviä vietnamilaisia ja vetäytyi komentopaikaltaan ja kahdesta 105 mm: n haupitsistaan itse siirtokunnasta. Pankaa meidät ja lentopaikka yhdelle kukkuloille. Tämä ei auttanut, 13. tammikuuta 148. VNA -rykmentti hajotti kaikki yksiköt, jotka peittivät komentopaikan ja alkoivat valmistautua viimeiseen hyökkäykseen. Tällaisissa olosuhteissa kuninkaallisten komentaja, kenraali Savatphayphane Bounchanh (käännä itse) katsoi, että laakso oli kadonnut ja pakeni päämajan mukana.
Kuninkaalliset joukot jäivät ilman valvontaa, heidän moraalinsa heikensi ensin vietnamilainen hyökkäys takatukikohtaansa ja sitten komennon lento. Samaan aikaan he olivat silti kaksi kertaa enemmän kuin vietnamilaiset. Mutta sillä ei ollut enää väliä.
Vietnamilainen isku katkaisi kuninkaallisten puolustuksen palasiksi. Ilman suuntaa kuninkaallisen armeijan 11., 12. ja 25. rykmentti antoivat vetäytyä asemistaan, mikä muuttui melkein heti epäjärjestyneeksi lennoksi. Vain 15. rykmentti ja 99. laskuvarjopataljoona pysyivät vietnamilaisten edessä.
Tätä seurasi kova ja lyhyt taistelu, jonka aikana nämä yksiköt voitettiin täysin.
Vietnamilaiset, jotka olivat aloittaneet taistelukontaktin 15. rykmentin kanssa, tulvivat sen kirjaimellisesti 122 mm: n ohjuksen "sateella", jonka he ampuivat kannettavista Grad-P-raketinheittimistä. Muutamaa tuntia myöhemmin kourallinen 15. rykmentin selviytyjiä yritti jo ryömiä viidakon läpi välttääkseen lopettamisen tai vangitsemisen. Vain puolet niistä, joita vastaan hyökkäettiin taistelun alussa, onnistui selviytymään.
Vielä traagisempi kohtalo odotti 99. laskuvarjopataljoonaa. Hän joutui tilanteeseen, jossa vetäytyminen oli mahdotonta maasto -olosuhteiden ja pataljoonan sijainnin vuoksi vihollisen vuoksi. Lähitaistelun aikana, joka alkoi VNA -yksiköillä, pataljoonan henkilöstö tuhoutui ja osittain vangittiin lähes kokonaan. Vain 13 ihmistä pystyi irtautumaan vihollisesta - loput tapettiin tai vangittiin.
Tammikuun 14. päivän loppuun mennessä järjestäytymättömät pakenevat Laosin kuninkaalliset tapettiin tai vangittiin lähes kokonaan. Useita tuhansia pakenevia joutui 316. divisioonan 174. jalkaväkirykmentin lakaistaan ja alistui enimmäkseen. Toisin kuin he, Vietnamin jalkaväki pystyi nopeasti liikkumaan raskaan viidakon peittämän kivisen maaston läpi menettämättä hallintaa ja "rikkomalla" taistelumuodostelmia, ampunut hyvin eikä pelännyt mitään. Nämä ihmiset eivät myöskään kärsineet sentimentaalisuudesta suhteessa juoksevaan viholliseen. Vietnamilaiset olivat ylivoimaisia vihollista kohtaan sekä valmistellessaan (äärettömästi) että moraalissaan ja pystyivät taistelemaan hyvin yöllä.
Tammikuun 15. päivän iltana kaikki oli ohi, taistelu Nam Bakista voitti VNA "puhtaana" - kaksinkertaisella ylivoimalla vihollisesta lukumäärältään ja hänen ehdottomalla ilman ylivoimallaan. Kuninkaallisille ei jäänyt muuta kuin pyytää amerikkalaisia pelastamaan ainakin joku. Amerikkalaiset ottivat helikoptereilla tosiasiallisesti joukon eloon jääneitä kuninkaallisia, jotka pakenivat viidakon läpi.
Nam Bakin taistelu oli sotilaallinen katastrofi Laosin kuninkaalliselle hallitukselle. Tähän operaatioon lähetetyistä yli 7300 ihmisestä vain 1400 palasi. Onnekkaimmat yksiköt - 15. ja 11. rykmentti menettivät puolet henkilökunnastaan, 12. menetti kolme neljäsosaa. 25. lähes kaikki. Yleensä taistelu maksoi kuninkaalliselle armeijalle puolet kaikista käytettävissä olevista joukkoista. Vietnamilaiset vangitsivat lähes kaksi ja puoli tuhatta ihmistä yksin. He saivat käsiinsä 7 haupitsia, joissa oli ammuksia, 49 takapotkua, 52 kranaattia, sotilastarvikkeita, joita kuninkaalliset eivät kyenneet tuhoamaan tai ottamaan pois, kaikki tarvikkeet, jotka amerikkalaiset lentokoneet pudottivat 11. tammikuuta jälkeen, ja kuten amerikkalaiset huomauttavat, "lukemattomat" pienaseet …
Alue Nam Bakin laaksossa
Amerikkalaisten joukossa, jotka hallitsivat operaatiota ja auttoivat kuninkaallisia sen toteuttamisessa, puhkesi konflikti CIA: n, suurlähetystön ja paikan päällä olevien agenttien välillä. Agentit syyttivät kaikesta CIA: n Laosin asemapäällikköä Ted Sheckleyä. Jälkimmäinen peitti itsensä raportilla, joka ohjasi "komentoa", jossa jo ennen Nam Bakin hyökkäystä osoitettiin, että oli mahdotonta saada vietnamilaisia aktiivisesti puuttumaan asiaan. Sheckley syytti Yhdysvaltojen sotilasasiamiehen toimiston epäonnistumista Laosissa, joka hänen mielestään menetti hallinnan ja arvioi tilanteen väärin. Myös Yhdysvaltain suurlähettiläs Sullivan, joka oli tämän sodan tosiasiallinen komentaja, sai sen. Vaikka hän itse vastusti Nam Bakin hyökkäystä eikä ollut operaation aikana lainkaan maassa, hän jakoi aseita ja ampumatarvikkeita Laosissa ja kykeni estämään operaation, josta hän itse sanoi, että "se tulee olla fiasko.”… Mutta mitään ei tehty.
Tavalla tai toisella uhka "polulle" Laosin pohjoisosassa poistettiin, ja puoli kuukautta myöhemmin vietnamilaisten "Tet Offensive" alkoi Etelä -Vietnamissa.
Tämä ei tietenkään tarkoittanut taistelun "Polusta" päättymistä.
Operaatio Tollroad ja Jug Valleyn puolustus
Vaikka amerikkalaisia joukkoja kiellettiin miehittämästä Laosin aluetta, tämä kielto ei koskenut tiedusteluun. Ja jos MARV-SOG suoritti tiedustelua ja sabotaasia "polulla" koko sodan ajan, niin Tet-hyökkäyksen jälkeen amerikkalaiset päättivät tehdä jotain muuta. Vuoden 1968 lopussa he suorittivat onnistuneen operaation "Tollroad", jonka suorittivat Etelä -Vietnamissa toimivat 4. jalkaväkidivisioonan yksiköt. Hyödyntäen sitä tosiasiaa, että vietnamilaiset eivät pysty tarjoamaan täysimääräistä puolustusta koko "polulle", ja joukkojensa pakottamista taistelemalla Laosissa, amerikkalaiset ryhtyivät hyökkäykseen, jonka tarkoituksena oli tuhota Vietnamin viestintä Kambodžan ja Laosin alueilla Etelä -Vietnamin vieressä.
Neljännen jalkaväkidivisioonan insinööriyksiköt onnistuivat löytämään tien, joka oli ajokelpoinen autoille, kuten raporteissa "enintään 2,5 tonnia bruttopainoa" ja jalkakäyttäjille on kirjoitettu. Ensinnäkin amerikkalaiset tulivat tälle reitille Kambodžassa tuhoamalla useita vietnamilaisia kätköjä ja ajoradan siellä ja ylittäneet Laosiin, missä he tekivät saman. Ei ollut yhteentörmäyksiä Vietnamin yksiköiden kanssa eikä tappioita. 1. joulukuuta 1968 amerikkalaiset sotilaat evakuoitiin helikoptereilla. Tällä operaatiolla ei ollut vakavaa vaikutusta, samoin kuin sarja myöhempiä pienimuotoisia hyökkäyksiä, jotka amerikkalaiset kuitenkin tekivät "polun" Laosaa vastaan. Mutta nämä olivat kaikki "nastapisteitä".
Todellinen ongelma oli Nam Bakista toipuneiden Hmongien hyökkäys Jug Valleyyn amerikkalaisen ilmatuen avulla.
Kannulaakson sijainti. Vietnam on vain kivenheiton päässä, mutta sinun ei tarvitse päästä sinne katkaistaksesi "polun"
Marraskuuhun 1968 mennessä Hmong -johtaja Wang Pao pystyi kouluttamaan kahdeksan pataljoonaa heimolaisiaan sekä kouluttamaan hmong -hyökkäyslentäjiä osallistumaan suunniteltuun hyökkäykseen Kannulaaksossa. Tärkein tekijä, joka antoi Wang Paolle toivoa menestyksestä, oli hävittäjäpommittajien taistelutehtävien määrä, joista amerikkalaiset sopivat tukemaan Hmongin hyökkäyksiä - niitä oli suunniteltu vähintään 100 päivässä. Lisäksi Wang Paon auttamiseksi luvattiin Skyraderin taistelutehtäviä Thaimaassa sijaitsevan 56 erikoisoperaation Air Wingin erikoisoperaatiosta.
Hyökkäyksen piti johtaa Hmongin valloittamiseen Phu Pha Thi -vuorelle ja siihen sijoitettuun amerikkalaiseen tutkatarkastusasemaan Lim 85, jonka vietnamilaiset torjuivat aikaisemmin useiden taistelujen aikana Na Hangin keskeisestä tukikohdasta. alueella. Hmongit pitivät vuorta pyhänä ja Wang Pao uskoi, että sen valloitus innostaa hänen kansaansa. Lisäksi Wang Pao suunnitteli jatkavansa hyökkäystä Kannulaaksoa pitkin Vietnamin rajalle. Jos hän olisi silloin onnistunut, "polku" olisi katkaistu.
Amerikkalaisten helikoptereiden oli määrä suorittaa Hmong -iskujoukot keskitysalueelle ennen hyökkäystä. Operaatio oli koodinimellä "Pigfat" - "pihvi". Useiden viivästysten jälkeen 6. joulukuuta 1968 Hmong hyökkäsi hirvittävän Yhdysvaltain ilmatuen avulla. Jos katsomme eteenpäin, sanotaan, että yhden VNA -pataljoonan kantoja, jotka puolustivat Hmongia vastaan, pommitettiin napalmin avulla kolme päivää.
Joskus muutama laukaus vietnamilaisesta 82 mm: n kranaatinheittimestä riitti, että amerikkalaiset koneet ilmestyivät välittömästi ja alkoivat pudottaa sytytyspommeja Vietnamin asemiin tonneina. Vietnamilaisten toimintaa vaikeutti se, että osa alueen kasvillisuudesta tuhoutui defolianteilla vuoden alussa, eivätkä vietnamilaiset voineet käyttää kasvillisuutta kaikkialla liikkeen peitteenä.
Aluksi hmongit onnistuivat, amerikkalainen lentotuki teki tehtävänsä, vaikka amerikkalaiset maksoivat siitä hinnan - joten he joutuivat 8. joulukuuta heti kolmeen lentokoneeseen - yhden F -105: n ja kaksi Skyraderia. Vietnamin menetykset olivat kuitenkin valtavat, jopa puolet joidenkin pataljoonien henkilöstöstä.
Mutta jotain meni pieleen. Ensinnäkin amerikkalaiset pystyivät tarjoamaan vain puolet luvatusta määrästä hyökkäyksiä. Koordinoinnin puute Laosin sodasta vastaavan CIA: n ja Yhdysvaltain ilmavoimien välillä, jotka taistelivat sotaansa Vietnamin sodan "polkua" vastaan, johti siihen, että pian operaation alkamisen jälkeen merkittävä osa lentokoneesta vetäytyi metsästämään kuorma -autoja osana ilmavoimien operaation kommandometsästystä. Hieman myöhemmin tämä asetti Hmongin vaikeaan asemaan.
Vietnamilaiset vastustivat epätoivoisesti ja vetäytyivät yleensä vasta suurten tappioiden jälkeen. Tässä operaatiossa hmongit luopuivat ensimmäistä kertaa puolueellisista menetelmistä ja toimivat "päähän", mikä myös maksoi heille kalliisti. He eivät olleet koskaan aiemmin kärsineet tällaisia tappioita, ja tämä oli vakava ahdistava tekijä.
Kuitenkin joulukuun puoliväliin mennessä vietnamilaisten tilanne oli jo epätoivoinen - tappiot olivat valtavia, ja vietnamilaisten joukkojen komento epäili, pystyvätkö he vastustamaan. Vietnamilaiset kuitenkin tiesivät, että 148. rykmentti, joka oli aiemmin erottautunut Nam Bakista, oli tulossa heidän avukseen, ja heidän täytyi ostaa melko vähän aikaa.
Ja he voittivat sen.
Vietnamilaiset onnistuivat selvittämään ampumatarvikkeiden sijainnin, jonka kautta Hmong -joukot saivat ampumatarvikkeita hyökkäykseen. Yönä 21. joulukuuta vietnamilaiset suorittivat onnistuneen hyökkäyksen tätä kohtaa vastaan tuhoamalla sen ja samalla tuhoamalla yhden 105 mm: n haupitsista, jota vihollisella oli jo muutama. Tämä pakotti Hmongin pysähtymään, ja 25. joulukuuta 148. rykmentti kääntyi ympäri ja aloitti hyökkäyksen. Hänellä oli useita päiviä jäljellä, ennen kuin hän aloitti taistelukontaktin Wang Paon joukkojen kanssa. Jälkimmäinen tajusi, mikä loistaisi hänen joukkoilleen, jos nämä sotilaat pääsisivät heidän luokseen, ryhtyi joukkoon propagandatoimia, joiden tarkoituksena oli heikentää vietnamilaisten moraalia. Niinpä 26. ja 27. joulukuuta vietnamilaisille joukkoille lähetettiin nauhoituksia, joissa vietnamilaiset vangit yrittivät saada heidät olemaan osallistumatta vihollisuuksiin. Wang Pao toivoi, että tämä aiheuttaisi autioittamista VNA: n riveissä. Samanaikaisesti palkkasotureita Thaimaasta tuotiin jälleen taistelualueelle, ja Hmongin linnoitus Muang Sui sai lisäerän ammuksia.
Mikään näistä ei auttanut. Tammikuun 1. päivänä 1969 vietnamilaiset soluttautuivat Hmongin puolustuslinjoihin ja teurastivat matkan varrella yksitoista paikallista taistelijaa ja yhden amerikkalaisen neuvonantajan. Vietnamin ensimmäisten yksiköiden ilmestyminen jo puolustuslinjan taakse aiheutti paniikkia ja Wang Paon joukot pakenivat tällä alalla. Viikkoa myöhemmin Wang Pao ilmoitti yleisestä vetäytymisestään. Pigfat -operaatio on päättynyt.
Mutta vietnamilaisille mikään ei päättynyt. He käyttivät Hmongin vetäytymistä murtautuakseen Na Hangiin, jonka puolesta he olivat taistelleet vuodesta 1966. Tällä ei kuitenkaan ollut enää mitään erityistä suhdetta "polkuun".
Vietnamilaisen viestinnän katkaisun uhka poistettiin useiden kuukausien ajan.
On sanottava, että sekä Nam Bakin operaation että Kannulaakson hyökkäyksen tavoitteet eivät rajoittuneet "polun" keskeyttämiseen. Eo olivat sisällissodan operaatioita Laosissa, joiden tarkoituksena oli vallata kommunistien hallitsemia alueita. Näiden alueiden menettäminen olisi kuitenkin johtanut nimenomaan "polun" leikkaamiseen ja asettanut kyseenalaiseksi sodan jatkumisen etelässä.
Vietnamilaiset eivät sallineet tätä.
Hmongille epäonnistuminen Kannulaaksossa oli erittäin tuskallinen kokemus. 1800 taistelijasta, jotka aloittivat hyökkäyksen 6. joulukuuta 1968, 700 oli kuollut ja kadonnut tammikuun puoliväliin mennessä ja 500 haavoittui. Heillä ei ollut tällaisia tappioita edes Nam Bakissa. Vietnamilaiset voittivat yksiselitteisesti tämän taistelun, mutta heille hinta osoittautui erittäin korkeaksi, tappiot laskettiin vielä suuremmiksi.
Hmongit pelkäsivät vakavasti, miten kaikki päättyi - taistelujen päätteeksi VNA -yksiköt olivat muutaman kilometrin päässä asuinalueistaan ja he pelkäsivät kostoa. Naiset ja lapset pakenivat etulinjan kylistä, kaikki miehet, joilla oli aseita, olivat valmiita taistelemaan kyliensä ja kaupunkiensa puolesta. Mutta vietnamilaiset eivät tulleet paikalle, vaan miettivät saavutettuja saavutuksia.
Näistä tuloksista huolimatta hmongit luottivat edelleen johtajaansa Wang Paoon. Ja Wang Pao aikoi taistella edelleen luottaen Yhdysvaltojen tukeen.
Kuvshinovin laakson piti olla taistelukenttä pitkään. Mutta niin kauan kuin "polun" työn kannalta kriittiset alueet olivat vietnamilaisten hallussa, he eivät aio vetäytyä ja aikovat myös taistella edelleen.
VNA -yksikkö marssilla, "polulla". Kuva: LE MINH TRUONG. Tämä on vuosi 1966, mutta tällaisissa olosuhteissa he toimivat koko sodan ajan.
