Toisen sodan aikana Indokiinassa (Vietnam, Laos, Kambodža, Thaimaa) Thaimaa oli yksi Yhdysvaltojen tärkeimmistä liittolaisista. Itse asiassa se oli keskeinen liittolainen, jota ilman sodan käyminen siinä muodossa, jossa se oli menossa, olisi periaatteessa ollut mahdotonta. Tällä tilanteella oli vankka perusta.
Antikommunistinen linnoitus
Thaimaan eliitti näki vasemmistolaisten ideoiden leviämisen Kaakkois -Aasiassa alusta alkaen uhkana monarkistisen Thaimaan olemassaololle. Jos Laosissa ja Kambodžassa monarkististen perheiden edustajat olivat samanaikaisesti vasemmistolaisia johtajia ja johtivat siirtymistä tasavaltaiseen hallintomuotoon (joka johti sisällissotaan), niin Thaimaassa vallitsi vahva kansallinen yksimielisyys sosialismista, kommunismista ja tarpeesta noudattamaan perinteistä monarkista hallintomuotoa. Nähdessään vasemmistolaisten ideoiden kasvavan suosion sekä Thaimaassa (rajoitetussa määrin, pääasiassa etnisten kiinalaisten ja vietnamilaisten keskuudessa) että sen ympäristössä, kaikki Thaimaan johtajat, jotka vaihtoivat ajoittain toisiaan vallankaappausten aikana, luottivat yhteistyöhön Yhdysvaltojen kanssa.
Thaimaa on ollut mukana Trumanin ja Korean sodan ajoista lähtien Yhdysvaltain sotilasoperaatioissa "kommunistista uhkaa" vastaan. Kommunistien voitto Vietnamissa teki thaimaalaisista fanaattisia Yhdysvaltain kannattajia, jotka olivat valmiita sekä lähettämään amerikkalaisia joukkoja alueelleen että osallistumaan amerikkalaisiin operaatioihin. Pathet Laon kasvava vaikutusvalta ja valta Laosissa ja Vietnamin lisääntyvä osallistuminen tähän maahan saivat thaimaalaiset jopa ankarampia toimenpiteitä enemmän kuin amerikkalaiset itse.
Ei ole yllättävää, että Thaimaasta tuli yksi ensimmäisistä maista SEATO: ssa, joka on Amerikan-puolueellinen sotilaslohko Aasiassa.
Amerikkalaiset eivät jääneet velkaantuneiksi ja rakensivat omalla kustannuksellaan siviili -infrastruktuuria Thaimaahan, esimerkiksi teitä, ja suuria määriä yli Thaimaan kapasiteetin. Tämä vauhditti maan taloudellista kehitystä ja vahvisti edelleen Amerikan-myönteisiä tunteita paikallisen väestön keskuudessa.
Sotamarsalkka Sarit Tanarat, joka tuli valtaan Thaimaassa vuonna 1958, otti paikkansa amerikkalaisissa "riveissä" mahdollisimman pian. Vuonna 1961 Yhdysvaltain Bangkokin -suurlähettiläs W. Johnson pyysi Tanaratia lähettämään amerikkalaisia joukkoja Thaimaahan suorittamaan salaisia operaatioita Pathet Laoa vastaan. Tällainen suostumus saatiin, ja thaimaalaiset ovat vuodesta 1961 lähtien aloittaneet salaisia operaatioita Yhdysvaltojen kanssa.
Huhtikuusta 1961 lähtien CIA käynnisti operaation "Project Ekarad", jonka ydin oli järjestää Laosin armeijan koulutus Thaimaan leireillä. Presidentti Kennedy varmisti myös henkilökohtaisesti, että Thaimaan armeija tarjosi ohjaajia "hankkeelle". Lisäksi Tanarat määräsi, että amerikkalaiset voisivat rekrytoida ammattimaista thaimaalaista sotilashenkilöä palkkasotureiksi. Nämä ihmiset suljettiin henkilöstöluetteloista ja heidät lähetettiin Laosiin opettajina, neuvonantajina, lentäjinä ja joskus taistelijoina. Siellä he käyttivät kuninkaallisen armeijan univormuja ja arvomerkkejä. Yhdysvallat maksoi kaikki nämä toimet ja periaatteessa merkittävän osan Thaimaan sotilasmenoista.
Tämä lähestymistapa ei ollut mitään uutta, amerikkalaiset kouluttivat Thaimaan kansallisen poliisin (TNP) erityisiin operaatioihin Laosissa jo vuonna 1951, ja poliisin ilmanselvitysyksikkö (PARU) saivat heidät samaan aikaan. Myöhemmin PARU taistelee Laosissa, tietysti salaa. CIA: n toimijoiden määrä kaukana vuonna 1953 oli kaksisataa, ja vuoteen 1961 mennessä kaikki oli vain pahentunut. Loppujen lopuksi Laosin vasemmiston vastustaminen oli Thaimaan elintärkeitä etuja, sillä se tarvitsi "puskuria" itsensä ja Pohjois -Vietnamin kasvavan voiman välille. Aluksi kaikki rajoittui kuitenkin 60 thaimaalaiseen Laosin kuninkaalliseen armeijaan, PARU: n ja rajavartijoiden hyökkäyksiin Laosin alueella, Laon tiedusteluun ja koulutukseen Thaimaan harjoitusleireillä.
Sotilaallinen menestys "Pathet Lao" pakotti harkitsemaan tilannetta uudelleen. Thaimaalaiset painostivat Yhdysvaltoja ja vaativat lisätakuita sekä parempaa ja avointa puuttumista tapahtumiin. Vaikka Kennedy ei pitänyt Laosia tärkeänä pisteenä kommunismin vastaisessa taistelussa, thaimaalaiset saivat lopulta tiensä ja toukokuussa 1962 Yhdysvaltain merijalkaväki aloitti purkamisen Thaimaan satamissa. 18. toukokuuta 1962 6 500 merijalkaväkeä poistui laakson takomosta Thaimaan maaperällä. Lisäksi Yhdysvallat lähetti lisäksi 165 erikoisjoukkoa vihreistä bereteistä ja 84 ohjaajaa muista armeijan haaroista. Tähän mennessä thaimaalaiset olivat jo lähettäneet useita tuhansia sotilaita Mekong -joen varrelle, valmiina hyökkäämään Laoseen.
Yhdysvaltain joukot eivät pysyneet Thaimaassa kauan - sen jälkeen kun Genevessä oli allekirjoitettu aselepo Laosin sodan sotivien osapuolten välillä, Kennedy vetäytyi joukot takaisin. Mutta siihen mennessä vuorovaikutus amerikkalaisten ja thaimaalaisten välillä oli jo vakiintunut erittäin korkealle, amerikkalainen läsnäolo oli lähetetty Koratin ja Tahlin lentotukikohtiin, ja amerikkalaiset lentokoneet näistä tukikohdista suorittivat jo tiedustelua Laosin yllä ja toisinaan laukaisivat ilmaa iskee Pathet Laoon. Tahli tuli myös kotiin partiolaisille U-2 ja SR-71 sekä Air America -lentokoneille ja helikoptereille. Kaikki infrastruktuuri, jonka avulla amerikkalaiset ja thaimaalaiset voivat työskennellä yhdessä, oli jo olemassa ja valmis "uudelleenkäynnistykseen". Vuoden 1962 loppuun mennessä kävi selväksi, että vietnamilaiset eivät aio lähteä Laosista huolimatta siitä, että siellä vallitseva sisällissota oli laantunut ja että heidän joukkonsa oli jo saavuttanut 9 000 ihmistä, jotka sijaitsivat vuoristoisissa itäisissä maakunnissa. Vietnamilaiset olivat jo luoneet aivan Ho Chi Minhin polun, jonka piti auttaa heitä yhdistämään maa, ja toimittivat jo tarvikkeita Vietnamin eteläpuolella sitä pitkin. Amerikkalaiset alkoivat pian harkita paluuta Thaimaahan.
Sarit Tanarat kuoli muutama viikko Kennedyn murhan jälkeen, mutta uuden pääministerin, sotamarsalkan Tanom Kitticachonin saapuminen ei muuttanut mitään - yhteistyö jatkui ja kasvoi. Vuonna 1964, kun amerikkalaiset alkoivat Farm Gate -hanke - Viet Kongin ja Ho Chi Minhin polkujen salainen pommitus vanhoilla taistelulentokoneilla, Thaimaan lentotukikohdat olivat heidän palveluksessaan.
Tonkin -tapauksen ja Yhdysvaltojen avoimen sota -aseman jälkeen thaimaalaiset purevat sitä. Thaimaan armeija valmisteli yhdessä amerikkalaisten kanssa hyökkäyksen Laoseen, amerikkalaisten kouluttamat thaimaalaiset lentäjät osallistuivat Laosin sotaan avoimesti, joskus sallien itsensä pommittaa kohteita, joiden vuoksi amerikkalaiset eivät suostuneet iskuihin (esim. kulttuuriset ja taloudelliset edustukset, itse asiassa entiset asuinpaikat). Koratin ja Tahlin lisäksi amerikkalaiset saivat Udorn -lentotukikohdan. Yhdysvaltain ilmavoimien tukikohtien määrä Thaimaassa on kasvanut tasaisesti. Vuonna 1965 suurin osa amerikkalaisista hyökkäyksistä Pohjois -Vietnamia ja Ho Chi Minh Trailia vastaan tehtiin Thaimaan alueelta. Jos vuoden 1966 alussa Thaimaassa oli 200 amerikkalaista lentokonetta ja 9 000 yhdysvaltalaista henkilöstöä, niin vuoden lopussa niitä oli jo 400 ja 25 000 ihmistä.
Keväällä 1966 amerikkalaiset saattoivat päätökseen Utapaon lentotukikohdan rakentamisen, josta B-52 Stratofortress -pommikoneet alkoivat lentää. Jokainen tällainen taistelutehtävä säästi Yhdysvalloissa 8 000 dollaria lentokoneessa verrattuna Guamin lentojen kustannuksiin. Käyttöönottohetkestä vuoden 1968 loppuun asti Utapao tarjosi 1500 hyökkäystä Vietnamia vastaan joka viikko, ja yhteensä noin 80% kaikista amerikkalaisista lentoista tehtiin Thaimaan tukikohdista. Tällaisia tukikohtia oli Utapaossa kuusi.
Samaan aikaan amerikkalaiset käyttivät Thaimaan aluetta suurena virkistysalueena. Jos joku ei ole tietoinen, Thaimaan talouden matkailuala alkoi muotoutua juuri Amerikan armeijan lomien ansiosta.
Nykyään historioitsijat ovat yksimielisiä siitä, että ilman Thaimaan apua Amerikka ei olisi voinut käydä sellaista sotaa kuin Pohjois -Vietnamia vastaan.
Lyndon Johnson, joka tuli valtaan Yhdysvalloissa Kennedyn murhan jälkeen, ei kuitenkaan ollut kiinnostunut vain tällaisesta tuesta. Vuonna 1964 hän julkisti More Flags -ohjelman, jonka tavoitteena oli houkutella uusia liittolaisia Vietnamin sotaan. Ja jos Australia lähetti sotilaallisen joukkonsa avoimesti Vietnamiin, muut maat vuokrasivat triviaalisti sotilaitaan vastineeksi amerikkalaisista rahoista. Näiden maiden luetteloon kuuluivat Etelä -Korea, Filippiinit ja tietysti Thaimaa.
Ajatus kommunismin torjumiseksi järkytti thaimaalaista yhteiskuntaa. Heti kun Kittikachon ilmoitti lähettävänsä joukkoja auttamaan Yhdysvaltoja vuoden 1966 alussa, vapaaehtoiset alkoivat piirittää värväyskeskuksia - pelkästään Bangkokissa rekrytoitiin 5000 ihmistä vuoden 1966 ensimmäisinä kuukausina. Amerikkalaiset kouluttivat nämä ihmiset, minkä jälkeen he järjestettiin taisteluyksiköiksi ja lähetettiin taistelualueelle.
Vuoden 1971 loppuun mennessä kaksi thaimaalaista yksikköä, kuningas Cobras ja mustat pantterit, yhteensä 11 000 miestä, taistelivat jo Etelä -Vietnamissa, ja heidät koulutettiin ja varustettiin amerikkalaisten standardien mukaisesti. Samaan aikaan ensimmäiset thaimaalaiset saapuivat Vietnamiin paljon aikaisemmin, ensimmäiset joukot ilmestyivät siellä jo vuonna 1967.
Mutta amerikkalaisilla oli toinen ongelma, jossa ihmisiä tarvittiin - Laos. Maa, jossa heidän täytyi, ja voittaa paikallinen sisällissota ja voittaa vietnamilaiset ulkomaalaiset, jotka pitivät yhteyttä Vietnamin kongressiin. Ja siellä, Laosissa, amerikkalaiset tarvitsivat huomattavasti enemmän ihmisiä, koska Vietnamissa he pystyivät taistelemaan itseään vastaan, mutta he eivät voineet hyökätä Laosiin, tämä sota oli "salainen", ja niin se meni heidän historiaansa. Vuoteen 1969, jolloin sekä kenraali Wang Paon hmongit että kuninkaalliset alkoivat loppua paitsi henkilöstöstä, myös mobilisointiresursseista, tätä sotaa valvonneet amerikkalaiset joutuivat tiiviisti kysymään, mistä saada työvoimaa tähän sotaan - mitä tulee todellisiin taisteluihin Laosin puolesta ja operaatioihin Ho Chi Minhin polkua vastaan, josta tuli elintärkeää sodan voimakkuuden vähentämisessä Etelä -Vietnamissa.
Thaimaasta tuli tämän työvoiman lähde.
Operaatio Unity
Siitä lähtien, kun Thaimaan armeija on aloittanut koulutuksen laosille, Thaimaan armeija on luonut yksikön 333 - päämajan, joka koordinoi toimia amerikkalaisten kanssa. Jälkimmäisen osalta CIA: n niin kutsuttu "erityinen yhteysryhmä" palveli samaa tarkoitusta. Kun thaimaalaisten läsnäolo Laosissa tuli tarpeelliseksi laajentua, nämä yksiköt ottivat vastuulleen koulutuksen ja lähetyksen järjestämisen.
Ensimmäinen merkki oli Thaimaan armeijan ampujien ja heidän tykkiensä osallistuminen taisteluihin Kannulaakson lähestymistapoja vastaan vuonna 1964 "Pathet Laoa" vastaan (yksikön koodinimi amerikkalaisessa koulutusohjelmassa Special Requirement) 1). Myöhemmin, vuonna 1969, toinen tykistöyksikkö (erityisvaatimus 8) taisteli samassa paikassa Muang Suin puolesta vietnamilaisia vastaan, ja tällä kertaa tuloksetta. Nämä kaksi tykistöpataljoonaa (meidän mielestämme kaksi divisioonaa) olivat ensimmäiset thaimaalaiset yksiköt, jotka taistelivat Laosissa. Sitten muut seurasivat. Vuonna 1970 toinen pataljoona SP9 -tykistöä lähetettiin verisen Hmongin avuksi heidän päätukikohdassaan Lon Chenissä. Hänen takanaan on 13. rykmentin ryhmä. Tuolloin Wang Paon joukot pystyivät pitämään kiinni vain näiden ihmisten kustannuksella. Mutta huippu thaimaalaisten määrässä Laosin sodassa tuli 1970 -luvun alussa.
Vuonna 1970, kun Lon Nol otti vallan naapurimaassa Kambodžassa vallankaappauksen seurauksena, Thaimaan hallitus värväsi 5000 taistelijaa hyökkäämään maahan. Mutta amerikkalaiset onnistuivat vakuuttamaan thaimaalaiset tarpeesta käyttää näitä ja muita joukkoja ei Kambodžassa, vaan Laosissa. Pian uusien taistelijoiden rekrytointi, heidän koulutuksensa ja käytönsa olivat amerikkalaisten valvonnassa.
Näin operaatio Unity alkoi.
Äskettäin koulutetut thaimaalaiset järjestettiin 495 miehen pataljoonaksi. Sotilaan työsopimus pataljoonassa laskettiin vuodeksi, jonka jälkeen sitä voitaisiin jatkaa. Taisteluvalmiit pataljoonat saivat laolaisen nimen "Commando Battalion" ja numerot, jotka alkoivat numerolla "6" - tämä oli ero thaimaalaisten yksiköiden nimityksessä laosilaisista. Ensimmäiset pataljoonat saivat numerot 601, 602 jne. 601. ja 602. pataljoonan koulutus päättyi joulukuun 1970 alussa, ja joulukuun puolivälissä heidät heitettiin jo taisteluun. Amerikkalaiset kuraattorit, jotka ovat tottuneet Laosin vahojen arvottomuuteen, olivat yllättyneitä thaimaalaisten hyökkäysten tuloksista.
Siitä hetkestä lähtien sekä "polkua" vastaan toteutetuissa operaatioissa että itse Laosin taisteluissa thaimaalaisten rooli ja määrä kasvaa. CIA halusi saada mahdollisimman paljon sotilaita, ja CIA alkoi rekrytoida harjoitusleireille ihmisiä, joilla ei ollut sotilaallista kokemusta. Tämän seurauksena kesäkuussa 1971, jos Laosin sotaan tarkoitettuja thaimaalaisia palkkasoturiyksiköitä oli 14 028, niin syyskuun loppuun mennessä niitä oli jo 21 413. Kun kuninkaallisten ja hmongien henkilöstön määrä väheni, thaimaalaisista kasvoi yhä korkeammalle. Vuoden 1972 loppuun mennessä missä tahansa kuninkaallisessa hyökkäyksessä thaimaalaiset muodostivat suurimman osan joukkoistaan. He taistelivat nyt Wang Paon johdolla, joka kirjaimellisesti käytti kansansa taisteluissa. Kuninkaallisilla ei ollut minne viedä sotilaitaan.
Thaimaalaiset ovat tehneet paljon. He häiritsivät vakavasti toimituksia Tropezin varrella. He palasivat jälleen Muang Suin hmongille ja kuninkaallisille. Itse asiassa he olivat ainoa taisteluun valmis sotilasvoima, joka taisteli vietnamilaisia vastaan Laosissa. Hmongit, jotka saattoivat joskus tyrmätä VNA -yksiköt asemistaan amerikkalaisen ilmatuen avulla, olivat huomattavasti huonompia kuin thaimaalaiset kaikessa. Kaikki kuitenkin päättyy. Voimakkaalla vastahyökkäyksellä Syöjälaaksossa vuonna 1971 vietnamilaiset tekivät raskaan tappion thaimaalaisille. Ensimmäistä kertaa Laosin päällä käytetyt vietnamilaiset MiG: t puhdistivat taivaan VNA: n maayksiköille ja loivat suotuisat olosuhteet hyökkäyksen suorittamiseen.
Neuvostoliiton 130 mm: n tykit antoivat vietnamilaisille mahdollisuuden polttaa luonnollisesti thaimaalaisia tykistöyksiköitä. Tottuneet amerikkalaiseen, laolaiseen ja omaan thaimaalaiseen ilmatukeen thaimaalaiset eivät kyenneet pitämään paikkoja, kun vihollinen hallitsi taivasta. Thaimaalaiset joutuivat pakenemaan taistelukentältä jättäen vietnamilaisille noin sata tykistökappaletta ja valtava määrä ammuksia. Kuitenkin saavuttuaan Hmongin päätukikohtaan Lon Chenissä he, kuten sanotaan, "lepäsivät" ja pelasivat jälleen tilanteen amerikkalaisille. Ilman näitä sotilaita Vietnam ja Pathet Lao olisivat voittaneet Laosin sodan vuoden 1971 lopulla. Thaimaalaisten kanssa hän kesti useita vuosia.
Yhteensä Unity -operaation puitteissa amerikkalaiset kouluttivat 27 jalkaväkeä ja 3 tykipataljoonaa.
Palkkasoturit olivat "riveissä", kunnes aselepo allekirjoitettiin 22. helmikuuta 1973. Sen jälkeen käyminen kävi palkkasotureiden keskuudessa, joka kasvoi nopeasti autioksi. Vuonna 1973 lähes puolet heistä pakeni etsimään uusia työnantajia tai vain töitä. Loput noin 10 000 taistelijaa siirrettiin lopulta takaisin Thaimaahan ja hajotettiin koteihinsa.
Lentäjät
Thaimaalaisilla oli erityinen rooli Laosin ilmasodassa. Eikä niinkään lentäjinä (jotka myös tapahtuivat ja olivat tärkeitä), vaan lentokoneen ohjaimina, Eteenpäin suuntautuvina ohjaimina. Lentäen kevytmoottorisella Cessnalla merkinantajina ja lentolehtisinä, joskus amerikkalaisten lentäjien (myös palkkasotureiden) kanssa, joskus yksin, thaimaalaiset muodostivat merkittävän osan yksiköstä, joka tunnetaan nimellä Ravens FAC. Tämä edistynyt ilmaohjausryhmä toimitti koko sodan ajan amerikkalaisille, kuninkaallisille ja thaimaalaisille iskulaivoille Laosissa tarkat kohdenimikkeet ja myös erittäin tarkan arvion ilmaiskujen tuloksista. Thaimaalaiset, joilla oli usein minimaalinen lentokokemus, antoivat merkittävän panoksen tämän ryhmän työhön.
Samanaikaisesti amerikkalaiset kouluttivat myös lentäjiä, jotka eivät ainoastaan antaneet Laosin kuninkaallisille ilmatukea, vaan myös osallistuivat Thaimaan omaan sotaan Kiinan vaikutusvaltaa vastaan alueella.
Vuodesta 1971 lähtien useita UH-1-helikoptereita on myös ohjannut amerikkalaisten kouluttamat thaimaalaiset lentäjät.
Lopuksi on sanottava, että palkkasoturit taistelivat silloinkin, kun heidän oma hallituksensa jo neuvotteli Vietnamin kanssa ja halasi yhteyksiä Kiinaan.
Amerikkalaiset yrittivät pitää Unity -operaation salassa. Thaimaalaiset eivät esiintyneet missään omilla nimillään, heidät tallennettiin lempinimillä, kun he tulivat sairaalaan, heille annettiin "John Doe 1", "John Doe 2". Tähän päivään mennessä tutkimuksessa thaimaalaisten palkkasotureiden valokuvien alle on nimien sijasta kirjoitettu jotain taistelulaivaa, auringonnousua ja vastaavia.
Johtopäätös
Thaimaa on hyötynyt valtavasti Yhdysvaltojen avusta. Tämän maan kehitysaste johtuu nykyään valtavasta rahasta, jonka Yhdysvallat investoi Thaimaahan Vietnamin vastaisen sodan tukemiseksi. Itse asiassa amerikkalainen sota osoittautui hyödylliseksi Thaimaalle - se vahvisti sitä ja vaati vastineeksi vain muutamia satoja kuolleita. Jopa sotilaallisesta näkökulmasta Thaimaa tuli siitä vahvemmaksi kuin se oli - paljon kokeneita sotilaita palasi sodasta, ja amerikkalaiset siirsivät paljon sotatarvikkeita Thaimaahan.
On kuitenkin yksi "mutta". Jos Vietnamin thaimaalaiset veteraanit maassa, kuten he sanovat, "pidetään suuressa arvossa", niin Laosissa taistelleet unohdetaan eivätkä ole kiinnostavia kenellekään muulle kuin itselleen. Kuitenkin juuri tämä tosiasia on tuskin tärkeä kenellekään muulle kuin itselleen.
