Phnom Penhin kaappaus 17. huhtikuuta 1975 oli tietysti punaisten khmerien suurin voitto koko historiansa ajan. Tänä päivänä he muuttuivat partisaaneista hallitsevaksi organisaatioksi ja valtaksi Kambodžassa, jonka he nimesivät uudelleen demokraattiseksi Kampucheaksi.
Kuitenkin taistelut Phnom Penhistä itsessään (khmerit lausuvat tämän nimen hieman eri tavalla: Pnompyn) saivat kirjallisuudessa erittäin harvan heijastuksen. Niin paljon, että voi syntyä väärä vaikutelma siitä, että punaisilla khmeereillä ei väitetysti ollut lainkaan ongelmia, he vain tulivat kaupunkiin ilman vastarintaa ja alkoivat riehua siellä.
Tutkimukseni tästä aiheesta osoitti myös, että Phnom Penhin (eli tasavaltalaisen Phnom Penhin) viimeisen päivän historia on monimutkaisempi ja mielenkiintoisempi kuin yleisesti uskotaan. Lähteet olivat: sama singaporelainen sanomalehti The Straits Times ja khmeritasavallan entisen pääesikunnan päällikön kenraaliluutnantti Sat Sutsakanin kirja.
Singaporen kannalta nämä olivat tärkeitä tapahtumia, jotka tapahtuivat hyvin lähellä heitä, Thaimaanlahden poikki. Punaisia oli kaikkialla: Vietnamissa, Kambodžassa, Thaimaassa, Malesiassa ja Singaporessa oli myös tarpeeksi maolaisia. Heille oli erittäin tärkeää tietää, rajoittuisiko”punainen vuorovesi” Kaakkois -Indokiinan alueeseen vai menisikö se pidemmälle, mikä erityisesti riippui tärkeästä kysymyksestä, milloin myydä kiinteistö pois ja lähteä Eurooppaan.
Kenraali Sutsakan oli pääesikunnan päällikkö Phnom Penhin puolustuksen viimeisinä päivinä ja pakeni kaupungista viimeisellä hetkellä. Hän on vanhin todistaja näille tapahtumille. Punaisten khmerien muistot ovat minulle tuntemattomia, ja on vaikea edes sanoa, ovatko ne lainkaan olemassa.
Ympäristö
Kenraaliluutnantti Sat Sutsakan palasi Phnom Penhiin sopivimpana ajankohtana, 20. helmikuuta 1975, ja palasi New Yorkista, missä hän osallistui YK: n 29. yleiskokoukseen osana khmeritasavallan valtuuskuntaa. Kolme viikkoa myöhemmin, 12. maaliskuuta 1975, hänet nimitettiin Khmerin tasavallan pääesikunnan päälliköksi.
Tällä hetkellä taistelut käytiin noin 15 kilometrin säteellä Phnom Penhistä. Luoteisosassa, Khmer Kromissa, sijaitsi seitsemäs divisioona, lännessä, 10 km päässä Pochentongin lentokentältä, valtatietä 4 pitkin Bek Chaniin, kolmannen divisioonan yksiköitä. Etelässä Takmaussa valtatie 1: n varrella ja Bassak -joen varrella 1. divisioona puolusti itseään. Phnom Penhin itäpuolella oli Mekong, jossa paikkoja puolusti laskuvarjojoukko ja paikalliset tukiyksiköt.
Mekong, joka oli pitkään tärkeä liikenneyhteys Phnom Penhin ja Etelä -Vietnamin välillä, oli jo menetetty tähän mennessä. Punaiset khmerit estivät laivojen liikkumisen joella jo tammikuussa 1975. 30. tammikuuta viimeinen laiva saapui kaupunkiin. Helmikuun alussa punaiset khmerit valloittivat Mekongin vasemman (itäisen) rannan suoraan pääkaupunkia vastapäätä, mutta ajettiin pois sieltä 10. helmikuuta mennessä. Helmikuun puolivälissä 1975 khmerien merijalkaväki yritti avata viestin Mekongissa, mutta he eivät onnistuneet siinä. Niinpä helmikuusta 1975 lähtien kaupunkia ympäröivät, ja ainoa linkki, joka yhdisti sen liittolaisiin, oli Pochentongin lentokenttä, jossa kuljetuskoneet laskeutuivat toimittaen ammuksia, riisiä ja polttoainetta. Helmikuun alussa 1975 punaiset khmerit yrittivät myrskyä lentokentälle, joka torjuttiin suurella vahingolla.
9. maaliskuuta 1975 punaiset khmerit hyökkäsivät 7. divisioonan asemiin Prek Phneussa, 19 km: n päässä Phnom Penhistä, mutta jo silloin heidän hyökkäyksensä torjuttiin.
Karkeimpien arvioiden mukaan kaupungissa oli noin 3 miljoonaa ihmistä, enimmäkseen pakolaisia. Pääkaupunki on joutunut rakettitulen alle, ja 20. tammikuuta lähtien vesi ja sähkö on katkaistu suurimmassa osassa Phnom Penhia. Sotilaallista polttoainetta oli saatavilla 30 päivän ajan, ammuksia 40 päivän ajan ja riisiä 50 päivän ajan. Totta, toimittajat mainitsivat, että Lonnolin sotilaat eivät saaneet melkein mitään ruokaa ja söivät siksi ihmislihaa tappamiensa punaisten khmerien ruumiista.
Vastapuolten lukumäärää on nyt lähes mahdotonta määrittää varmasti. Siellä oli 25-30 tuhatta punaista khmeriä. Lonnolin sotilaat olivat pääkaupungissa noin 10-15 tuhatta, lukuun ottamatta muiden kaupunkien varuskuntia. Mutta on mahdotonta sanoa varmasti, Lonnolin joukkojen komennolla ei ollut tarkkoja lukuja; henkilöstön asiakirjat tietysti puuttuivat.
Törmäyspuolustus
Punaiset khmerit hyökkäsivät eri paikoissa odottaessaan välitöntä voittoa, mikä vähitellen heikensi pääkaupungin puolustusta. Maaliskuun lopussa he onnistuivat vangitsemaan Mekongin vasemman rannan Phnom Penhin vastapäätä, josta rakettihyökkäykset alkoivat 27. maaliskuuta.
Huhtikuun 2. päivänä 1975 marsalkka Lon Nol perheineen lensi helikopterilla Pochentongin lentokentälle, jossa kone odotti häntä. Siinä khmeritasavallan pää lensi Balille ja vieraili virallisesti Indonesiassa. Sitten hän muutti Havaijille, missä hän osti huvilan Phnom Penhin ottamillaan rahoilla.
Punaiset khmerit työnsivät vähitellen 7. divisioonaa Phnom Penhin puolustuksen pohjoispuolella; läpimurron uhka oli olemassa. Singaporen sanomalehden mukaan jopa punaiset khmerit näyttivät tehneen läpimurron, mutta nämä tiedot olivat epätarkkoja. 4. huhtikuuta 1975 suoritettiin vastahyökkäys, johon osallistui noin 500 sotilasta, panssaroituja M113 -koneita ja lentokoneita, jotka onnistuivat korjaamaan aukon puolustuksessa. Totta, Sutsakan kirjoittaa, että viimeiset reservit heitettiin pohjoiselle laidalle, jotka tuhoutuivat useiden tuntien intensiivisen taistelun aikana. Tarkoittaako hän tätä sanomalehdessä mainittua vastahyökkäystä tai muita taisteluja, on epäselvää.
Ilmeisesti Sutsakan oli oikeassa, ettei ollut enää varauksia, puolustus hajosi silmiemme edessä. 11. huhtikuuta 1975 punaiset khmerit työnsivät osia kolmannesta divisioonasta itään niin, että taistelut olivat 350 metrin päässä Pochentongin lentokentältä. Pohjoinen kylki romahti, ja 12. huhtikuuta punaiset khmerit alkoivat ampua kaupunkia 81 mm: n laastista.
Huhtikuun 13. päivänä khmeriläisen tasavallan presidentti Saukam Hoi pakeni lähipiirinsä kanssa Phnom Penhistä 36 helikopterilla. Yhdysvaltain suurlähetystö seurasi esimerkkiä. Suurlähetystön henkilökunta otti vastaan viimeisen Pochentongiin laskeutuneen lentokoneen, eikä sen jälkeen ollut enää lentokoneita.
Varhain aamulla 14. huhtikuuta 1975 punaiset khmerit valtasivat lentokentän. Aika voidaan asettaa melko tarkasti, kuten Sutsakan kirjoittaa, että hallintorakennusta pommitettiin klo 10.45. kaksi 250 kilon pommia räjähti 20 metrin päässä rakennuksesta, jossa hän oli. Tämän iskun mainitsee myös amerikkalainen toimittaja Sydney Shanberg. Pommit pudotettiin Punaisten khmerien vangitsemana T-28-troijalaisessa Pochentongissa yhdessä lentäjän ja maahenkilöstön kanssa. Kesti jonkin aikaa, ennen kuin lentäjä suostutti hänet demokraattisen Kampuchean ensimmäiseksi lentäjäksi, valmistautumaan lentoon ja nousemaan. Voimme siis olettaa, että punaiset khmerit ottivat lentokentän viimeistään 14. huhtikuuta 1975 kello 8.00.
Lounaan jälkeen, kuten Sutsakan kirjoittaa, tuli uutisia, että punaiset khmerit olivat ajaneet 1. divisioonan ulos Takmausta. Phnom Penhin puolustus tuhoutui täysin.
Viimeiset taistelut
Loput päivästä 14. huhtikuuta, yö ja koko päivä 15. huhtikuuta 1975, taisteluita kaupungin laitamilla. Ilmeisesti taistelut olivat erittäin sitkeitä. Jopa kävellen voit kävellä Pochentongista Phnom Penhin keskustaan 3-4 tunnissa, ja punaiset khmerit saavuttivat puolitoista päivää vain pääkaupungin laitamille. Heitä pidätti puolustus ja vastahyökkäykset, ja jokainen askel kohti pääomaa maksoi heille verta. Vasta 15. huhtikuuta 1975 illalla punaiset khmerit astuivat Phnom Penhin läntiselle alueelle ja aloittivat katutaistelun.
Pommitukset sytyttivät suuren osan puurunkoisista taloista Bassak-joen rannalla, lähellä Monirongin siltaa. Yö 16. huhtikuuta 1975 oli kirkas: asuinalueet olivat tulessa, sitten armeijan varasto polttoaineella ja ampumatarvikkeilla syttyi tuleen ja räjähti.
Huhtikuun 16. päivän aamuna punaiset khmerit valloittivat koko Phnom Penhin länsisektorin ja piirittivät kuningattaren yliopiston, josta tuli linnake. Lonnolin joukot miehittivät pääkaupungin osan, joka oli noin 5 km pitkä pohjoisesta etelään ja 3 km leveä lännestä itään. Heillä ei ollut mitään perääntyä. Kolmella puolella olivat punaiset khmerit ja niiden takana Mekong, jonka takana olivat myös punaiset khmerit.
Punaisten khmerien tärkeimmät toimet 16. huhtikuuta keskittyivät eteläisestä hyökkäyksestä. Yöllä eteläisellä sektorilla, laitamilla, kuten Sydney Shanbergin viimeisestä viestistä käy ilmi, käytiin jatkuvaa taistelua ja kranaatinheittoa. Lonnolovtsy heitti M113: nsa taisteluun, ja punaiset khmerit osuivat suoraan raketteihin ja sytyttivät taloja. Aamulla punaiset khmerit onnistuivat murtautumaan puolustuksen läpi ja ylittämään Bassak -joen Yhdistyneiden kansakuntien sillan yli. Sen jälkeen he alkoivat kulkea Preah Norodom -bulevardia pitkin kohti presidentin palatsia. 16. huhtikuuta keskipäivällä C-46-lentokone kierteli Phnom Penhin yläpuolella, ja sen tarkoituksena oli evakuoida kaupunkiin edelleen jääneet ulkomaiset toimittajat. Lentäjä neuvotteli radion kautta Le Phnom -hotellin toimittajien kanssa, mutta ei päässyt laskeutumaan. Sivulta otettiin valokuva, joka osoittaa selvästi savun taistelualueiden yli.
Kyllä, tämä oli kaukana voitollisesta tulosta kaupunkiin punaisten khmerien puolesta; heidän täytyi taistella jokaisen kadun ja talon puolesta. Taistelut kestivät koko päivän ja yön 16. - 17. huhtikuuta 1975. Lonnolin joukkoja ei käytännössä kontrolloitu; yksiköt ja joukot taistelivat oman harkintansa mukaan. Joka tapauksessa Sat Sutsakan ei kirjoittanut kirjassaan mitään näistä taisteluista. Kuitenkin, kuten myöhemmistä tapahtumista voidaan nähdä, taistelut jatkuivat koko yön ja jopa aamulla, jakautuivat taisteluihin erillisistä paikoista ja taloista.
Keskiyön aikaan Khmerien tasavallan pääministeri Long Boret, Sutsakan ja useat muut johtajat lähettivät sähkeen Pekingiin Sihanoukiin tarjoamalla rauhaa. He odottivat vastausta, keskustelivat ja päättivät, mitä tekisivät seuraavaksi. Heillä oli suunnitelmia maanpaossa olevan hallituksen luomiseksi, vastarinnan jatkamiseksi, mutta olosuhteet olivat jo vahvempia kuin he. Raskas yö. 17. huhtikuuta kello 5.30 he keskustelivat edelleen pääministerin talossa päättäen taistella. Kello 6 aamulla Pekingistä tuli vastaus: Sihanouk hylkäsi heidän ehdotuksensa.
Sota häviää. Punaiset khmerit ovat matkalla, rauhaa ei ole, vastarintaa ei ole. Sutsakan kirjoittaa, että hän ja pääministeri Long Boret istuivat kotonaan noin kello 8.00 17. huhtikuuta ja olivat hiljaa odottaen erottamista. Hän oli odottamaton. Kenraali Thach Reng ilmestyi taloon ja kutsui heidät lentämään; hänellä oli edelleen kommandoja ja useita helikoptereita. He ajoivat heti Phnom Penhin olympiastadionille, jossa oli laskeutumispaikka. Hetken moottoripysähdyksen jälkeen kello 8.30 helikopteri Sutsakanin kanssa nousi ja saapui Kompong Thomiin tuntia myöhemmin. Joukot vastustivat edelleen punaisia khmeriä. Iltapäivällä helikopteri lensi Kambodžan ja Thaimaan raja-alueelle. Kenraali lensi viimeisenä; pääministeri, joka halusi siirtyä toiseen helikopteriin, lensi sumulle ja myöhemmin punaiset khmerit pidätti hänet.
Noin klo 9.00 17. huhtikuuta 1975 punaiset khmerit valloittivat koko kaupungin. Vangittu prikaatikenraali Mei Xichang klo 9.30 radiossa Phnom Penh antoi käskyn antautua ja laskea aseensa. Punaisten khmerien komento sijaitsee tiedotusministeriön rakennuksessa. Singaporen sanomalehti julkaisi kaupungin ensimmäisen punaisen komentajan Hem Ket Darin nimen ja kutsui häntä kenraaliksi. On kuitenkin epätodennäköistä, että tämä oli merkittävä komentaja, koska häntä ei mainita missään muussa lähteessä.
Voiton seuraukset
Punaisten khmerien voitto oli tietysti voittoisa. He eivät kieltäneet itseltään iloa juhlia voittoa, ja jo 17. huhtikuuta iltapäivällä he järjestivät mielenosoituksen bannereilla.
Mutta voitto oli loputon. Pääkaupungissa taistelut alkoivat edelleen taistelijoiden ryhmien ja joukkojen kanssa, jotka eivät halunneet antautua. Jotkut Lonnolin sotilaista murtautuivat kaupungista ja liittyivät antikommunistisiin ryhmiin. Voit kuvitella, millaisia ihmisiä he olivat: valmiita taistelemaan kommunisteja vastaan viimeiseen suojelijaan asti ja syömään lihaa murhattujen kommunistien ruumiista. Jo kesäkuussa 1975 Sihanoukin setä, prikaatikenraali prinssi Norodom Chandrangsal, johti noin 2 tuhatta ihmistä, jotka taistelivat Phnom Penhin alueella, Kompongspan ja Svayriengin maakunnissa. Oli myös muita antikommunistisia ryhmiä. Punaisten khmerien kesti koko kuiva kausi lokakuusta 1975 toukokuuhun 1976 näiden joukkojen murskaamiseksi ja vastarinnan lopettamiseksi.
Mitä tulee Phnom Penhin asukkaiden tunnettuun häätöön, se selittyy sillä, että riisiä ja vettä ei ollut tarpeeksi koko siihen kerääntyneelle väestömassalle. 5. toukokuuta 1975 eräs singaporelainen sanomalehti kertoi, että väestö juo vettä ilmastointilaitteista ja syö nahkatavaraa: merkkejä akuutista janoista ja akuutista nälkästä. Tämä ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon kaupungin pitkä saarto, riisivarantojen ehtyminen ja tuhoutuminen sekä vesihuolto. Punaisilla khmeereillä ei ollut ajoneuvoja, joilla kaupunki saisi ruokaa. Siksi väestön ajaminen riisiin ja veteen oli erittäin järkevä päätös. Samalla tyhjä pääoma tuli turvallisemmaksi. Lisäksi Phnom Penhin maahantulokielto otettiin käyttöön. vain työntekijöitä ympäröivistä kylistä tuotiin kaupunkiin. Mutta jopa tällaisilla turvatoimenpiteillä se ei ollut kaukana aina rauhallisesta pääkaupungissa punaisten khmerien aikana.
Nämä tiedot mahdollistavat vain yleisimmän ääriviivan avulla rekonstruoida Phnom Penhin taistelun olosuhteet. Ne osoittavat kuitenkin myös, että Phnom Penhin viimeinen päivä ei ollut ollenkaan se, mitä se usein esitetään.
