Kiina tekee hiljattain kokeilua kiertoradalla olevien satelliittien tarkoituksellisesta lähentymisestä. Ilmeisesti kiinalaiset asiantuntijat valmistautuvat onnistuneesti tarkastamaan avaruusaluksia etänä. Mukaan lukien ulkomaiset.
Lauantaina 13. elokuuta kiinalainen avaruusalus Shijian-12 lähestyi useiden kohdennettujen liikkeiden jälkeen kiinalaista Shijian-6-03A-satelliittia.
Shijian -6 -ohjelman puitteissa on tähän mennessä laukaistu kolme satelliittiparia - vuosina 2004, 2006 ja 2008. Jokainen pari sisältää suuremman ei-ohjaavan avaruusaluksen ja pienemmän ohjaavan avaruusaluksen. Järjestelmän oletettu tarkoitus on sähköinen älykkyys. Shijian-6-03A on kolmannen parin ohjaamaton satelliitti, joka laukaistiin 25. lokakuuta 2008 Changzheng-4B-raketilla Taiyuanin kosmodromista.
Kiinan sieppaus
Tammikuussa 2007 Kiina testasi onnistuneesti satelliitin sieppausjärjestelmää. Ballistisen ohjuksen laukaisema kineettinen sieppaaja sammutti vanhan kiinalaisen meteorologisen laitteen kiertoradalla 864 km: n korkeudessa.
Shijian-12 laukaistiin 15. kesäkuuta 2010 Changzheng-2D-kantolaitteella Jiuquanin kosmodromista, ja se laukaistiin kiertoradalle 97,69 °: n kaltevuudessa ja 581 x 608 km: n korkeudessa. Xinhua News Agencyn virallisen lausunnon mukaan se on tarkoitettu "ulkoavaruuden olosuhteiden tutkimiseen, satelliittien välisiin mittauksiin ja kokeisiin viestinnän alalla sekä muuhun tieteelliseen ja tekniseen tutkimukseen". Epävirallisesti ehdotettiin, että Shijian-12 on satelliitti, joka tarkkailee avaruustilannetta, toisin sanoen muita avaruusaluksia.
"Shijian-12" laukaistiin melkein täsmälleen satelliittiparin "Shijian-6-03" kiertoradalle, mutta lensi 7 km niiden alapuolella. 21.-23.6. "Shijian-12" nosti kiertorataansa noin 4 km ja muutti kaltevuuden 97,66 °: een, mikä pienensi poikkeamaa kohteen kiertoradasta kaikissa parametreissa. Lähes 50 päivän ajan hän ohitti hitaasti Shijian-6-03A; Samanaikaisesti, eri precessionopeuksien vuoksi, kiertoradan suunnan ero pieneni nollaan.
Kokeilun ratkaiseva vaihe tuli 12. elokuuta, kun Shijian-12 nosti tilapäisesti kiertorataansa 10 km ja oli 7 km tavoitteen yläpuolella. Laskelmien mukaan hän tasoitti 13. elokuuta noin klo 10.45 UTC (14.45 Moskovan aikaa) korkeutensa ja nopeutensa liikkeellä "Shijian-6-03A" ja otti asennon noin 160 km ennen häntä.
14. elokuuta "Shijian-12" nosti jälleen väliaikaisesti kiertorataansa ja upposi 15. elokuuta kohteen korkeuteen, mutta tällä kertaa vain 27 km edellä sitä. Kokeilu on luultavasti kehitteillä, ja sen viimeinen vaihe voidaan odottaa seuraavien kahden tai kolmen päivän aikana.
Suoritettujen kokeiden tarkoituksena voi olla hienosäätää kiertoradalla olevia tapaamisalgoritmeja miehitetyn ohjelman edun mukaisesti. Shenzhou-8-avaruusaluksen miehittämätön telakointi Tiangong-1-kiertoratalaboratorion kanssa on suunniteltu vuonna 2011. Mutta toinen tavoite on myös mahdollinen - oman ja ulkomaisen avaruusaluksen tarkastus. Tämä versio näyttää todennäköisemmältä, koska kokeesta ei ole virallista tietoa, eikä Kiinan tarvitse salata sitä, jos se liittyy miehitettyyn ohjelmaan.
