Afganistanin ja Tšetšenian sotien aikana kotimaiset asevoimat onnistuivat hankkimaan riittävän kokemuksen muuttaakseen näkemyksiään nykyaikaisista aseista. Taktinen tilanne vaatii toisinaan lähestymistä tai jopa ylittämistä aseiden suositeltujen toimintatapojen ja parametrien suhteen. Erityisesti tällä tavalla paljastettiin joitakin RPK-74-kevyen konekiväärin ja yksittäisen PKM: n puutteita. Ensimmäisellä oli matalan impulssipatruunan 5, 45x39 mm vuoksi riittämätön tulivoima, ja toisella, jolla oli riittävä ampuma-alue, läpäisevä ja tappava vaikutus (patruuna 7, 62x54R), oli liian kuuma. Jouduttiin jatkuvasti pitämään taukoja ammunnassa ja vaihtamaan sitten piippu. Mitä hintaa konekiväärien ja heidän yksiköidensä oli maksettava tästä kaikesta, tietävät vain taistelijat itse, mutta lopulta komento päätti helpottaa konekiväärien elämää.
Viime vuosisadan 90-luvun puolivälissä puolustusministeriö julkisti kilpailun kevyen konekiväärikammion luomiseksi 7, 62x54R: lle, jolla on samat ominaisuudet kuin PKM: llä, mutta joka on "lämmönkestävämpi". Lisäksi uusien aseiden lanseeraamisen helpottamiseksi sarjassa (nämä eivät olleet parhaita aikoja puolustusteollisuudelle) uuden konekiväärin yhdistäminen nykyiseen PKM: ään oli välttämätöntä. Kilpailuun osallistui kaksi suunnittelualan yritystä - Klimovskin keskustutkimuslaitos Tochmash Pechenegin kanssa ja Kovrovin mekaaninen tehdas AEK -999 Barsuk -hankkeella.
Automaatio AEK-999 otettiin alkuperäisestä PKM: stä ilman muutoksia. Myös vastaanotin, ammukset ja pusku siirrettiin uuteen konekivääriin vanhasta. Tärkeimmät ominaisuudet, kuten tulinopeus, pysyivät konekiväärin prototyypin tasolla. Kaikki suunnittelumuutokset koskivat tynnyriä ja siihen liittyviä osia. Tynnyri itse oli valmistettu uudesta materiaalista. Selviytymiskyvyn parantamiseksi he päättivät käyttää terässeosta, jota aiemmin käytettiin vain automaattisten pikapalokoneiden valmistukseen. Lisäksi tynnyrin ja vastaanottimen kiinnitys vaihdettiin. Tynnyrin takaosasta noin puoleen sen pituudesta sijoitettiin pitkittäissuuntainen reunus ja tynnyrin päälle lisättiin metallikanava koko pituudelta. Improvisoidun jäähdyttimen kylkiluut peitettiin muovisella etuosalla, mikä mahdollisti konekiväärin kuljettamisen paitsi kahvasta. Lisäksi etuosan avulla voit ampua lonkasta AEK-999: stä, vaikka patruunoiden konekiväärin massan vuoksi se ei ole helppoa, koska jopa "Mäyrän" oma paino on 8,7 kiloa. Tynnyriä ympäröivät innovaatiot ovat johtaneet seuraaviin suorituskyvyn parannuksiin:
- jatkuvan jonon pituus on kasvanut. Eri lähteiden mukaan luku on 500–650 laukausta;
- tehokas jäähdytysjärjestelmä mahdollisti varavaipan hylkäämisen;
- tynnyrin yläpuolella oleva kanava ei anna kuumennetun ilman nousta suoraan kohdistuslinjan läpi, mikä poistaa ampujan "miraaseista" ja parantaa ampumisen tarkkuutta.
Voit myös asentaa piippuun erityisesti kehitetyn hiljaisen laukaisulaitteen (PMS), joka on suunniteltu ratkaisemaan kaksi ongelmaa kerralla. Ensinnäkin konekivääri lakkaa ampumasta ampujaa (suurin osa jauhekaasuista heitetään vain eteenpäin, mikä vähentää sotilasta tulevaa melua), ja toiseksi PMS tarjoaa naamioinnin - 400-600 metrin etäisyydellä paikasta konekivääri, maastosta ja muista olosuhteista riippuen, laukausten ääni on käytännössä kuulumaton. Lisäksi käytettäessä yönäkymiä tynnyristä tuleva liekki ei häiritse normaalia tähtäystä. Ensimmäisissä julkisuuteen tulleissa valokuvissa "Mäyrä" otettiin piipulla PMS: llä, minkä vuoksi aseiden ystävien keskuudessa levisi huhu äänenvaimentimesta, joka oli rakenteellisesti kytketty piippuun, kuten esimerkiksi VSS -kivääri. Hiljainen laukaisulaite voidaan kuitenkin tarvittaessa irrottaa ja korvata tavallisella PKM-liekinsammuttimella.
Usein konekiväärit panivat merkille kaksijalan hankalan suunnittelun PKM: ssä. Maton suunnittelijat ottivat tämän huomioon ja varustivat "Mäyrän" modifioiduilla kaksijalkaisilla. Asianmukaisten tutkimusten jälkeen kaksijalka siirrettiin kauemmaksi kuonosta, ja kiinnityssuunnitelmaa muutettiin siten, että sillä oli vähemmän vaikutusta aseen tasapainoon. Tämän seurauksena kaksijalkaisesta tuli vahvempi ja mukavampi, mutta myös taistelun tarkkuus parani.
Vuonna 1999 Barsukin ja Pechenegan vertailutestit alkoivat. Tämän seurauksena puolustusministeriö valitsi omaksi TsNII Tochmash -konekiväärin ja sisäministeriö oli kiinnostunut Kovrovin kehityksestä. Sisäministeriön erikoisjoukkojen sotilaskokeita varten tehtiin pieni erä 999 AEK. Kuitenkin pian sen jälkeen aseiden tuotantoa Kovrovin mekaanisessa tehtaassa rajoitettiin eikä Barsuk ryhtynyt massatuotantoon. Käytössä olevista 999 AEK: n määrästä ei ole tarkkoja tietoja, mutta on syytä uskoa, että ainakin useimmat heistä ovat jo käyttäneet voimavaransa.
