Yhdysvaltain ilmavoimat aikovat tuhota vihollisen ilmapuolustusjärjestelmät massiivisella hyökkäyksellä edullisilla kamikaze -droneilla.
Tiedustelu- ja taistelulennokkeista on tullut ehkä aktiivisimmin käytetty asetyyppi taistelussa ääriliikkeitä vastaan. Mutta tämä taistelutapa ei ole kaukana taloudellisimmasta, jokainen laite maksaa satoja miljoonia dollareita. Yhdysvaltain ilmavoimat etsivät halvempia vaihtoehtoja.
Tämä selittää "vanhempien" F-4 Phantom II -lentokoneiden pitkät jonot Davis-Montanin ilmavoimien tukikohdassa. Aerospace Maintenance and Regeneration Center (AMARC) sijaitsee täällä, jossa nämä kunnioitetut veteraanit modernisoidaan radikaalisti ja muuttuvat drooneiksi.
Näitä QF-4-koodin saaneita ajoneuvoja on tarkoitus käyttää halpana keinona tukahduttaa vihollisen aseet ja ilmapuolustusjärjestelmät, joita varten ne varustetaan ilma-maa-ohjuksilla. Itse asiassa useiden vuosien ajan käynnissä olleen modernisointiprojektin pitäisi luoda miehittämättömän kamikaden laivue, jonka armeija voi helposti lahjoittaa puhtaalla sydämellä menettämättä ihmishenkiä. Ne pystyvät lentämään jopa 6 auton ryhmissä ja kommunikoimaan ajotietokoneiden ja GPS: n avulla.
Hankkeen aikana modernisoitiin noin 230 ajoneuvoa, joista jokainen maksoi vain 800 tuhatta dollaria. Ne on helppo erottaa alkuperäisistä F-4-koneista, ja kirkkaan oranssi häntä ja siipikärki osoittavat lentäjän poissaolon.
Hanke on ollut käynnissä 1990-luvulta lähtien, mutta äskettäin se ylitti tärkeän virstanpylvään: ensimmäistä kertaa yhdestä näistä lentokoneista laukaistiin modifioitu HARM-tutka-ohjus. Jokainen tällainen raketti maksaa Amerikan budjetille 300 tuhatta dollaria - ja 4 niistä voidaan sijoittaa QF -4: n siipien alle. Vaikka laite tuhoutuu, sen hinta on noin 2 miljoonaa dollaria. Yksi moderni drone MQ-9 Reaper maksaa yli 10 miljoonaa, lukuun ottamatta aseita. Huomattavia säästöjä sodassa!
