Italia tapasi toisen maailmansodan alun erittäin voimakkaalla sukellusveneiden sabotaattorien osastolla. Sen jälkeen kun italialaiset merimiehet hyökkäsivät onnistuneesti laivoihin, Italian laivasto päätti järjestää hyökkäyksen Maltalle. Tuolloin Britannian Malta -saari oli Lontoon tärkein etuvartio Välimerellä. Juuri Maltan hallussapito antoi Ison -Britannian laivastolle mahdollisuuden hallita tärkeimpiä merenkulkureittejä Italiasta ja Etelä -Ranskasta Tunisiaan ja Algeriaan. Näillä reiteillä oli erityisen tärkeä rooli Pohjois -Afrikassa kehittyvien taistelujen yhteydessä, joissa brittiläiset joukot taistelivat italialaisia ja sitten saksalaisia joukkoja vastaan.
Mutta Malta ei ollut vain Rooman sotilaallinen etu. Hallitseva ideologia, joka julisti Rooman valtakunnan elvyttämisen tarpeellisuudesta, piti Maltaa laillisena osana Italian valtiota. Saarelta piti tulla italialainen, mutta tämä tavoite oli käytännössä saavuttamaton, kun otetaan huomioon Ison -Britannian vakava sotilaallinen ylivoima Italiaan nähden. Siksi Italia päätti hankkia Saksan tuen. Operaatio Hercules kehitettiin salainen suunnitelma, jonka jälkeen Saksan ja Italian säännölliset ilmahyökkäykset alkoivat sekä itse saarella että sitä seuranneissa brittiläisissä merilähetyksissä. Samaan aikaan Italian laivaston komento päätti järjestää vedenalaisen sabotaasioperaation heikentämään Ison -Britannian laivastoa Maltan rannikolla.
Sukellusveneoperaation kehittäminen alkoi huhtikuussa 1941. Teseo Tesei itse tuki operaatiota erittäin aktiivisesti - ikonihahmo italialaisille sukellusvenesabotisteille, yksi ohjattujen torpedojen kehittäjistä ja sukellusvenesabotöörien laivaston luoja. Operaatiota johti 10. MAS-laivaston komentaja, kapteeni 2. sija Vittorio Moccagatta (kuvassa) ja pääinsinööri Teseo Thesei vapaaehtoisesti osallistumaan tähän hyökkäykseen. Lisäksi hän vaati, että hyökkäyksessä käytettäisiin paitsi MTM -veneitä myös ohjattuja torpedoja. Laivaston komento, joka oli huolissaan suunnittelijan turvallisuudesta, yritti estää häntä osallistumasta operaatioon, varsinkin kun äskettäisessä lääkärintarkastuksessa Thesei todettiin tilapäisesti kelpaamattomaksi sukellukseen sydänvian vuoksi. Mutta Thesei, jolla oli erittäin vahva luonne ja jonka sanottiin olevan fasistisen Italian tulinen patriootti, oli luja - hän vaati henkilökohtaista osallistumista operaatioon ja komennon oli hyväksyttävä hänet.
Ryhmä sukeltajia joutui tunkeutumaan erikoisveneisiin Marsa Machet Bayyn, sitten räjäyttämään Sant Elmon sillan ja järjestämään sabotaasia brittiläisiä sukellusveneitä ja lahdella sijaitsevia pinta -aluksia vastaan. Heinäkuun 25. päivän 1941 iltana vedenalaisten sabotaattorien osasto Moccagattan johdolla lähti Sisilian saarella sijaitsevasta Augustan tukikohdasta ja suuntasi kohti Malttaa. Osastossa oli lähetysalus "Diana", 9 räjähtävää MTM -venettä aluksella, erityinen moottorivene MTL, joka on suunniteltu kuljettamaan ohjattuja torpedoja "Maiale", kaksi moottoriveneitä ja torpedovene. Kun joukko lähestyi Maltaa 20 mailia, kaikki 9 MTM -venettä laskettiin veteen. Kuitenkin yksi veneistä upposi heti, joten saarelle suuntautui vain 8 venettä.
Kiertääkseen Britannian rannikkovartioston huomion italialaiset lentokoneet pommittivat La Vallettan tukikohtaa kolme kertaa.
Noin kello 3.00, lähellä Sant Elmon siltaa, Teseo Tesei ja uimari Costa lanseerasivat Maiale -ohjatut torpedot ja olivat tuhoamassa patoverkot. Uimarit kuitenkin huomasivat heti, että Costan torpedolla oli moottoriongelmia. Koska veneiden sulakkeiden piti sammua tiettynä ajankohtana, Thesei ja hänen kumppaninsa Pedretti (kuvassa) lähtivät torpedolla aitaa kohti. Kun uimarit olivat räjäyttäneet esteen, räjähtävien veneiden oli seurattava lahdelle. Saavuttuaan sillalle Thesei katsoi kelloaan ja näki, että kello oli jo 4.30 minuuttia - veneiden kulkemiseen asetettu aika. Ei ollut aikaa ajatella, muuten hyökkäys olisi epäonnistunut.
Nämä asettivat sulakkeen nollaan. Hetkeä myöhemmin kuului räjähdys. Samaan aikaan joukko MTM -veneitä suuntasi kohti lahtea, mutta koska merimiehet eivät olleet varmoja siitä, että este tuhoutui, yksi MTM -veneistä lähetettiin siihen, jolla Karabelli oli, jolla ei ollut aikaa paeta. Räjähdys jyrinä. Brittiläisen tukikohdan rannikkovartiosto käynnisti heti valonheittimet, minkä jälkeen löydettiin ryhmä italialaisia veneitä, jotka lähestyivät lahtea. Britit alkoivat ampua veneitä konekivääreillä, kun taas Ison -Britannian ilmailutukikohdan taistelijat nousivat ilmaan. Jäljellä olevien veneiden merimiehet päättivät kääntyä takaisin, mutta brittiläiset lentokoneet havaitsivat heidät. Tämän seurauksena 11 italialaista uimista onnistui pääsemään torpedoveneeseen.
Sillan aluetta tutkivat britit kalasivat pian verisen happinaamarin lihapaloilla. Tämä oli kaikki, mitä jäljellä oli kuuluisasta taisteluuimari Teseo Theseista. Hyökkäys Maltalle merkitsi kymmenennen MAS -laivaston ensimmäistä suurta tappiota. Italialaisten taisteluuimijoiden menetys kuoli 15 ja britit vangitsivat 18. Lisäksi italialaiset menetti 2 moottoriveneitä, 8 räjähtävää venettä, MTL -veneen ja 2 ohjattua torpedoa sekä 2 brittiläisten alas ammuttua ilmatuen hävittäjää. Kuolleiden joukossa oli kuuluisa majuri Teseo Tesei, hänen kumppaninsa, toinen kapraali Pedretti, pintaliikenteen komentaja, kapteeni 3. sija Giorgio Jobbe, lääketieteellisten palvelujen päällikkö, kapteeni Bruno Falcomata ja 10. laivaston komentaja, kapteeni 2. sija. Vittorio Moccagatta. Kaatuneiden sankareiden kunniaksi 10. MAS -laivaston sukellusveneyksikkö sai nimekseen Teseo Thesei ja laivaston pinta -irrotus Vittorio Moccagatta.
Maltan hyökkäyksen epäonnistuminen oli vasta ensimmäinen italialaisten tappioiden sarjassa Välimerellä. Tilanne oli erittäin huono Italian laivastolle. Siksi jo lokakuussa 1941 laivaston komento päätti lähettää uudelleen kymmenennen MAS-laivaston, joka oli toipunut hieman heinäkuun fiaskon jälkeen, Britannian sotilastukikohtaa vastaan. Tällä kertaa kohteena oli egyptiläinen Aleksandria. Operaatio oli suunniteltu joulukuuhun 1941.
Italialainen sukellusvene Shire lähti 3. joulukuuta 1941 tukikohdasta La Speziasta. Aluksella oli kolme Maiale -ohjattua torpedoa. Toisen asteen kapteeni, prinssi Valerio Junio Borghese, nimitettiin operaation komentajaksi. Egeanmerellä sukellusvene otti kuusi taistelualastajaa, joiden piti lentää torpedoja. He olivat luutnantti Luigi Durand de la Penne, Emilio Bianchi, Vincenzo Martellotta, Mario Marino, Antonio Marcella ja Spartaco Sherga.
Joulukuun 19. päivänä 1941 Shire -sukellusvene ampui 15 metrin syvyydessä kolme ohjattua torpedoa, joissa oli kummankin torpedon miehistö. Aleksandrian satama oli hieman yli kahden kilometrin päässä. Tällä kertaa taisteluuimarit onnistuivat hiipumaan satamaan huomaamatta. Tällä kertaa se ei kuitenkaan sujunut ongelmitta. Emilio Bianchin ja Luigi de la Pennen ajamassa torpedossa oli moottorivika. Bianchi alkoi menettää tajuntansa ja joutui nousemaan pintaan saadakseen happea.
De la Penne (kuvassa) ohjasi torpedon käsin taistelulaivaa Valiantia kohti.
Hän onnistui istuttamaan magneettikaivoksen suoraan taistelulaivan rungon alle, mutta heti kun de la Penne ja Bianchi nousivat pintaan, brittiläiset merimiehet löysivät heidät ja nostivat ne louhittuun taistelulaivaan. De la Penne ja Bianchi laitettiin aluksen ruumaan. Kun 15 minuuttia oli jäljellä ennen räjähdystä, de la Penne soitti taistelulaivan kapteenille Charles Morganille ja ilmoitti hänelle, että alus oli louhittu. Italian upseeri ei kuitenkaan ilmoittanut kaivostoiminnan yksityiskohtia. Pian taistelulaivalla tapahtui räjähdys, eivätkä italialaiset itse loukkaantuneet.
Samaan aikaan Antonio Marcella ja Spartaco Sherga louhivat taistelulaiva Queen Elizabeth, ja 4.30 he lähtivät onnistuneesti Alexandrian satamasta. Vincenzo Martellotta ja Mario Marino etsivät brittiläistä lentotukialusta, mutta eivät koskaan löytäneet sitä, koska se lähti satamasta hieman aikaisemmin ja meni merelle. Siksi taisteluuimarit asettivat miinan norjalaiselle Sagon -säiliöalukselle, minkä jälkeen he lähtivät sataman alueelta. Räjähdykset ukkosivat noin kello kuusi aamulla. Taistelulaiva Valiant lakkautettiin toiminnasta kuudeksi kuukaudeksi, kuningatar Elisabet - yhdeksäksi kuukaudeksi, ja säiliöalus Sagona repeytyi kahtia ja upposi. Kahdeksan brittiläistä merimiestä kuoli taistelulaivalla Queen Elizabeth. Mitä tulee taisteluun uimareihin, he kaikki otettiin vangiksi - de la Penne ja Bianchi heti pintaan noustuaan, ja paikallinen poliisi pidätti Marcella, Sherga, Marino ja Martellotta, kun he yrittivät poistua satamasta, ja britit luovuttivat heidät.
Huolimatta uimareiden itsensä vangitsemisesta, italialaiset pystyivät tällä kertaa loistavasti korvaamaan tappion Maltan hyökkäyksessä. Aleksandrian satamaa pidettiin yhtenä brittiläisen laivaston tärkeimmistä tukikohdista. Italialaiset uimarit onnistuivat poistamaan brittiläisten taistelulaivojen käytöstä, ja koska saksalainen sukellusvene torpedoi brittiläisen taistelulaivan HMS Barham kolme viikkoa aikaisemmin, Italian laivasto otti etusijalle itäisen Välimeren alueen. Keväällä 1942 italialaiset alukset tuhosivat täydellisesti Maltalle suuntautuvan brittiläisen saattueen, ja kesällä 1942 saksalaiset sukellusveneet ja lentokoneet tuhosivat myös toisen brittiläisen saattueen. Italiassa loistavaa hyökkäystä Aleksandriaa pidettiin kansallisena voitona. Prinssi Borghese ja joukko taistelu -uimaria saivat korkeimman sotilaallisen palkinnon - mitalin "Valor".
Kesäkuussa 1942 italialaiset sabotaattorit osallistuivat operaatioon Neuvostoliiton laivastotukikohtaa vastaan Sevastopolissa ja osuivat kuljetusalukseen, kahteen sukellusveneeseen ja pieneen alukseen, ja kesä-syyskuussa 1942 aloittivat kaksi hyökkäystä Gibraltarin satamaan, missä ne myös vahingoittivat useita brittiläisiä aluksia.
Vuoden 1942 lopussa italialaiset uimarit suorittivat toisen erittäin onnistuneen operaation - hyökkäyksen Algeriaan. Tuolloin suuri joukko liittolaisten rahti- ja kuljetusaluksia oli Algerian satamassa. 4. joulukuuta 1942 italialainen kääpiösukellusvene Ambra lähti La Spezian laivastotukikohdasta kuljettamalla 3 ohjattua torpedoa ja 10 sabotaattoria. Joulukuun 10. päivän iltana sukellusvene lähestyi Algerian satamaa 18 metrin syvyydessä. Klo 23:45 taisteluaimijat ja ohjatut torpedot lähtivät veneestä. "Ambren" miehistön komentaja odotti kello kolmeen asti, kunnes uimarit palaavat, mutta odottamatta poistui satama -alueelta ja siirtyi kohti La Speziaa.
Samaan aikaan uimarit pystyivät selviytymään tehtävistään. Klo 5.00 räjähdykset jyrinä useilla aluksilla. Brittiläinen alus Ocean Vanquisher ja norjalainen Berta upposivat, Empire Centaur ja Armatan vaurioituivat vakavasti, ja amerikkalainen laskeutumisalus LSM-59 pestiin rannalle. Totta, kaikki 16 italialaista taistelua uimista ja sabotaattoria, jotka osallistuivat alusten louhintaan, vangittiin.
On huomattava, että kymmenennen MAS-laivaston lisäksi vuosina 1941-1942. Luotiin 12. laivasto torpedoveneitä, jotka toimivat Laatokalla ja osallistuvat Leningradin saartoon, ja 4. torpedoveneiden laivue, joka perustuu Saksan ja Italian joukkojen miehittämälle Krimille. Hyökkäykset jatkuivat Välimerellä, ja vuoden 1943 alussa laivue harkitsi vakavasti suunnitelmaa sabotaasin järjestämiseksi New Yorkissa.
Kuitenkin Mussolinin hallinnon kaatumisen jälkeen vuonna 1943 kymmenennen MAS -laivaston toiminta laski jyrkästi ja lopetti sitten kokonaan. Mutta vakuuttunut fasisti Borghese ei aikonut, toisin kuin monet muut italialaiset upseerit, siirtyä liittolaisten puolelle. Hän lupasi uskollisuutta Hitlerin vastaiselle Italian sosiaaliselle tasavallalle, ja koko MAS-laivue seurasi esimerkkiä. Samaan aikaan sen toimintaprofiili muuttui dramaattisesti. Pakotettu toimimaan maalla, flotilla muuttui rangaistavaksi poliisiyksiköksi, joka osallistui puolueettomiin operaatioihin. Laivaston vuoksi 68 siviilin teloittaminen Massaan, siviilien murha Udinessa, 12 siviilin teloitus Borto Ticinossa, 5 pikkurikollisen teloitus Casteletto Ticinossa. Ennen sodan päättymistä entiset sukellusveneiden sabotoijat osallistuivat operaatioihin Jugoslavian partisaaneja vastaan Italian ja Jugoslavian rajan alueella.
Tietenkin sankarilliset taisteluuimarit, jotka eivät voineet vain ihailla koulutustaan ja rohkeuttaan, diskreditoivat voimakkaasti puolueettomia operaatioita ja siviilien teloituksia. Samaan aikaan prinssi Valerio Junio Borghese "selvitti" termin, joka hänelle annettiin voiton jälkeen sotarikoksiin osallistumisesta. Partisanit vangitsivat entisen laivaston komentajan ja luovuttivat liittoutuneiden joukkojen komennolle. Valerio Borghese tuomittiin 12 vuodeksi vankeuteen, mutta hän vietti vain noin neljä vuotta vankilassa ja vapautettiin vuonna 1949. Tähän mennessä poliittinen tilanne maailmassa oli muuttunut vakavasti, Yhdysvallat ja Iso -Britannia alkoivat pitää Neuvostoliiton entistä liittolaista tärkeimpänä vihollisena. Vedenalaisen sabotaattorin taistelukokemuksesta voi olla hyötyä uusiin tarkoituksiin. Vuonna 1952 italialaiset taisteluuimariyksiköt elvytettiin nimellä COMSUBIN osana Italian laivastoa, jolla oli tärkeä rooli Naton Välimeren aluetta koskevissa suunnitelmissa.
Sodan jälkeen Valerio Junio Borghese osallistui aktiivisesti Italian politiikkaan ja lähestyi Italian äärioikeistolaisia piirejä, jotka haaveilivat fasismin elvyttämisestä. Samaan aikaan, vaikka hän ei ollut enää virallisesti asepalveluksessa, hän jatkoi aikaisempaa toimintaansa sabotaattorina ja työskenteli vain äärioikeistolaisissa piireissä ja erikoispalveluissa. Hänen kansaansa epäiltiin osallisuudesta Neuvostoliiton taistelulaivan Novorossiyskin pommituksiin vuonna 1955, mutta se on toinen tarina.
