12 Napoleon Bonaparten epäonnistumista. Arkkiherttua Karl, jota joskus kutsutaan Teschenskyksi, pystyi järjestämään uudelleen Habsburgien valtakunnan puolitoimivan armeijan niin nopeasti, että se tuli todellinen yllätys Ranskan keisarille. Voittojen jälkeen kampanjoissa 1805 ja 1806-1807, jotka Napoleon voitti itävaltalaisista, preussilaisista ja venäläisistä, hänellä ei ollut epäilystäkään siitä, että hän laittaisi nopeasti odottamatta potkitun Schönbrunnin paikalleen.
Virheet ja laskelmat
Toisin kuin vallitsevat perinteet, yhden Napoleonin kipeimmän tappion analyysi kannattaa silti aloittaa heti sen syistä. Jospa vain siksi, että Aspernin ja Esslingin aikana ei objektiivisilla tekijöillä ollut pääroolia. Napoleon itse oli ensisijaisesti syyllinen ensimmäisen taistelun epäonnistumiseen vuonna 1809 Tonavan vasemmalla rannalla.
Kuitenkin juuri Aspernin ja Esslingin taistelussa Ranskan keisarilla oli ehkä arvokkain vastustaja - arkkiherttua Charles, yksi Itävallan keisarin Franzin monista veljistä. Hän voitti ranskalaiset useammin kuin kerran, mutta Napoleon voitti jo viiden päivän taistelusarjassa Regensburgin läheisyydessä.
Puhuessaan Aspernista bonapartistit viittaavat mielellään siihen tosiseikkaan, että Tonava muuttui yhtäkkiä vastustamattomaksi myrskyiseksi puroksi ikään kuin unohtaen kuinka taitavasti itävaltalaiset käyttivät tätä hyväkseen. Napoleonin fanit valittavat myös, että hyökkäävien ranskalaisten oli erittäin vaikea navigoida vieraassa maastossa, vaikka tämä on melkein väistämätöntä hyökkäävälle puolelle.
Lähes koskaan ei ollut enää suuri komentaja, joka teki aina kaiken asettaakseen kaikki voimansa nyrkkiin, niin että koko joukot ja divisioonat olivat hajallaan. Napoleon johti kokoontumaan yrityksen perustamiseen Baijerissa, yhdessä kolmen ranskalaisen joukon ja vartijan kanssa, toiset neljä ja puoli liittoutuneiden joukkoa, ja johti vain kaksi joukkoa Itävallan pääkaupunkiin Tonavan ylittämiseksi. Jopa yhdessä vartijoiden ja ratsuväen kanssa tämä ei selvästikään riittänyt ratkaisevaan voittoon.
Tähän oli tietysti objektiivisia syitä. Joustavaa viestintää, jota ensinnäkin voisi uhkaa arkkiherttua Kaarlen armeija, joka onnistui hajottamaan Böömin vuorille. Marsalkka Davoutin vahvimman kolmannen joukon ennenaikainen lähettäminen pohjoisrannikolle johti vakaviin seurauksiin - sen sijaan, että painostaisi Charlesin armeijaa, Davout vapautti sen taistelemaan Napoleonin pääjoukkoja vastaan.
Tietysti Napoleon luotti myös Pohjois -Italian lähestymiseen varakuningas Eugenen armeijaan, joka oli lähes kaksinkertainen arkkiherttua Johanneksen vastavoimiin. Lopuksi keisari pettyi selvästi siitä, että Tonavan ylittäminen suoraan Wienissä oli mahdotonta. Itävaltalaiset räjäyttivät kaikki pääkaupungin sillat ja pitivät ne tiukasti aseella voimakkailla paristoilla. Tällainen ylitys voisi maksaa Napoleonille kaikki hänen upeat sapperinsa ja insinöörit.
Ja lopuksi, melkein alasti takaosa, täysin vihamielinen, toisin kuin vuonna 1805, ja myös täynnä partisaaniryhmiä ja sabotaattoreita. Vain kolme vuotta myöhemmin, jo Venäjällä, Napoleonin oli kohdennettava samat suuret joukot viestinnän, tukikohtien ja kauppojen vartioimiseksi.
Tämän seurauksena yli 40 tuhatta Davoutia lähti jonnekin Böömiin ja jopa palasi Tonavan etelärannalle, pysyi liian kaukana pääjoukoista.22 tuhatta baijerilaista Lefebvren johdolla 7. joukossa jäi Salzburgin läheisyyteen, missä he katselivat Jelachichia ja arkkiherttua Johannia. Ja itse asiassa hänen oli tarkoitus ajaa varakuningas Eugenen joukkojen takaa. Lopuksi kaksi muuta joukkoa - yhdeksäs saksi ja kahdeksas Württemberg, noin 35 tuhannella, Traun -joella peittivät kenraali Kolovratin vasemman reunan, jolla oli enintään 22 tuhatta ihmistä.
Risteys
Joukkojen leviäminen ranskalaisten keskuudessa on sitäkin yllättävämpää, koska Napoleon onnistui viiden päivän taistelun jälkeen Baijerissa ottamaan aseman Itävallan armeijan ja Wienin välillä. Ei voi muuta kuin osoittaa kunnioitusta itävaltalaisten ylipäällikölle, joka sitten onnistui vetämään armeijansa Böömistä tapaamaan Napoleonin. Kukaan ei kuitenkaan tarjonnut Napoleonille rauhaa Wienissä. Voittoa piti etsiä Tonavan pohjoisrannalta.
Vaihtoehto risteyksestä ylävirtaan Wienistä Nussdorfissa Napoleon ja hänen esikuntansa päällikkö Berthier hylkäsivät heti, koska virta oli erittäin nopea ja vahvat itävaltalaiset akut sijaitsivat myös hallitsevilla korkeuksilla. Lisäksi Nusdorfia koskeva liike uhkasi menettää hallinnan pääkaupungista ja ympäröivästä alueesta. Jäljellä oli vain melko monimutkainen Tonavan kapeneminen Wienin eteläpuolella, lähellä Lobaun saarta, jonne oli tarkoitus toimittaa ylitykseen tarvittavat ponttonit.
Liikkuen jonkin verran Tonavan pohjoisrantaa pitkin pysyäkseen näkymätön, arkkiherttua Kaarlen armeija saavutti Marchfeldin korkeudet 16. toukokuuta mennessä - Lobaun pohjoispuolella. Näyttää siltä, että se tuli ranskalaisille yllätyksenä. Napoleon tuskin uskoi, että Davoutin 40-tuhannen joukon painostuksessa arkkipiispa päättäisi liittyä Johannin joukkoihin, jotka lähestyivät Italiaa. Jos Johann olisi onnistunut yhdistymään Linzissä Kolovrat -joukkojen kanssa, hän olisi johtanut Wieniin jopa 60 tuhatta sotilasta ja aivan uusia.
Ja tämä on yli 100 tuhannen herttuakuningas Kaarlen itsensä lisäksi. Tällaisilla voimilla ei ole enää pelottavaa taistella Napoleonin itsensä kanssa. Arkkiherttua Johann ei kuitenkaan onnistunut yhdistäytymään Kolovratin kanssa, kun hän oli törmännyt Napoleonin asettamiin esteisiin, ja tämä viittaa siihen, että joukkojen leviäminen ranskalaisille ei ollut lainkaan tarpeetonta. Kuitenkin itävaltalainen ylipäällikkö onnistui käyttämään Kolovratin joukkoja kommunikoimaan Ala-Itävallan ja Tirolin kanssa, pakottaen Napoleonin pitämään siellä myös merkittäviä joukkoja.
Asemat Bisambergin kukkuloilla antoivat arkkiherttua Karlille mahdollisuuden torjua Ranskan eteneminen, mutta koska hänellä oli luotettavaa tietoa Napoleonin selvästi riittämättömästä joukosta, hän päätti hyökätä. Jos Johannin armeija saapui ajoissa, sen oli otettava asema, joka sijaitsi melkein Napoleonin takaosassa, hänen viestinnän linjalla ja korkeimmalla paikalla.
Napoleon ei odottanut vahvistuksia ja toivoi voivansa antaa arkkiherttualle taistelun jo ennen kuin vahvistukset saapuivat hänen luokseen. Toistamme kuitenkin, että keisari aliarvioi selvästi itävaltalaisten voiman. Lobaun saari aloitti jo 18. toukokuuta illalla ensimmäisillä ponttoneilla täyttämään marsalkka Massenan neljännen joukon joukot peittäen Tonavan pohjoisen haaran ylityksen. Siltojen rakentaminen kesti kaksi päivää - 19. ja 20. toukokuuta, ja jo 21. päivän aamuna ranskalaiset alkoivat siirtyä vasemmalle rannalle.
Molitorin divisioona Massenan joukosta tuli ensimmäisenä Asperniin, jonka Unkarin husaarien partiot lähtivät välittömästi ja joita seurasi 10 Legrand -divisioonan pataljoonaa. Oikean laidan ja Esslingin kylän miehitti Boudén jako marsalkka Lannin toisesta joukosta. Mutta illalla vain kenraali Cara Saint-Cyrin voimakas divisioona, joka koostui 18 pataljoonaa ja 8 laivueiden kenraali Saint-Germainin cuirassieria, onnistui vetäytymään Lobaun saarelta. Napoleon onnistui kuljettamaan enintään 35 tuhatta sotilasta pohjoisrannikolle, joita ei voitu tukea vain 50 tykillä.
Silta, jonka ranskalaiset ponttonit rakensivat vahvimmista materiaaleista 68 suurella veneellä ja 9 valtavalla lautalla, pysyi silloin paikallaan, mutta sen kapasiteetti oli hyvin alhainen. Virtaus rikkoi ponttonit, ja lisäksi itävaltalaiset olivat jo alkaneet laskea paloaluksia Tonavan varrella - aluksia ja veneitä, joissa oli raskasta rahtia ja syttyviä aineita, jotka eivät kuitenkaan voineet vakavasti häiritä ylitystä.
Lopun alku
Pohjoisen uhka osoittautui paljon kauheammaksi. Jo kello kolme iltapäivällä paksut itävaltalaiset pylväät alkoivat laskeutua Bisambergin kukkuloilta - arkkiherttua Charlesilla oli käsillä vähintään 75 tuhatta, joita tukivat lähes kolmesataa asetta. Viisi voimakasta saraketta kerralla - kenraalit Giller, Bellegarde, Davidovich ja Rosenberg sekä prinssi Liechtensteinin ratsuväen vahvistama Hohenzollernin prinssi - putosivat ranskalaisten kimppuun.
Korkeasta asemastaan itävaltalainen komentaja onnistui huomaamaan ajoissa Napoleonin äkillisen liikkeen, joka yritti viedä tuhansia armeijoita ainoan sillan yli. Tonava toukokuussa, kun purot laskeutuvat edelleen vuorilta, on erittäin leveä ja nopea joki, joka salli vain kaikenlaisten joukkojen erittäin hitaan liikkeen peräkkäin. Ja tämä - pitkiä kapeita siltoja pitkin jopa ratsuväki liikkui niitä pitkin vaikeasti, ja tyköjen ylittämiseen käytettiin arvokkaita tunteja.
Silta ei sopinut lainkaan pakotieksi. Vain kaksi vuotta aikaisemmin Napoleon oli loistavasti hyödyntänyt venäläisten samanlaisen virheen Friedlandin taistelussa, mutta tällä kertaa hän osoitti hämmästyttävää itseluottamusta. Arkkiherttua Charles tarttui nopeasti tilaisuuteen tuhota puolet ranskalaisista joukkoista pohjoisrannikolla, kun taas muut Napoleonin joukot ja erityisesti tykistö olivat edelleen kiireisiä. Valtavat joukot, lähes 50 tuhatta ranskalaista, ripustivat yleensä Tonavan etelärannalle.
Itävallan komentajalta adjutantit ryntäsivät heti kenraali Kolovratin, Nordmannin ja muiden luo, jotka komensivat Tonavan ylävirtaan sijoitettuja joukkoja. Heidät määrättiin valmistamaan uusia palolaivoja tuhoamaan ranskalaisten rakentamat sillat. Arkkiherttua Karl suojeli pääjoukkojaan huolellisesti koko aamun ja määräsi ratsuväen ja etuvartiot vastustamaan vain näyttelyn vuoksi. Hänellä ei ollut aikomusta murskata ranskalaisia etujoukkoja tai edes lyödä tyhjää kohtaa.
Itävallan hyökkäyksen pääkohteet olivat Aspern ja Essling, jotka sijaitsevat ranskalaisten laidalla. Näiden kahden linnoitetun pisteen välissä oli hajallaan lukuisia rakennuksia, enimmäkseen kiviä, ja niitä ympäröivät puutarhat, jotka oli aidattu muureilla ja aidoilla, ja joissa voimakkaat itävaltalaiset paristot asettuivat heti ratsuväen suojiin. Heidän takanaan, varana, sijaitsi Hohenzollernin jalkaväki - 23 pataljoonaa, jotka olivat rivissä aukiolle etukäteen.
Molemmilla laidoilla kiihkeät taistelut syttyivät heti, kuten aikalaiset kirjoittivat, "hyökkäyksen raivolla, kuten puolustuksen itsepäisyydellä, ei ole lainkaan esimerkkejä sodan historiassa". Aspern ja Essling vaihtoivat omistajaa useita kertoja. Kenraali Molitor Aspernissa sai tukea Marulin divisioonalta, ja Lann onnistui vetämään useita pataljoonia Oudinotin divisioonasta Esslingiin.
Lukuisat itävaltalaiset tykistöt leikkasivat kirjaimellisesti ranskalaisten rivejä heti, kun heidän sarakkeensa yrittivät hyökätä, jättäen Aspernin ja Esslingin kapeat kadut. Jalkaväki kärsi niin suuria tappioita, että Napoleon määräsi marsalkka Bessièresin tekemään yleisen ratsuväkihyökkäyksen saadakseen takaisin akut itävaltalaisilta.
Vartijoiden hyökkäys oli tavalliseen tapaan loistava - rajoittamaton rohkeus yhdistettynä näiden "rautaisten" nopeuteen ja voimaan. Liechtensteinin ratsuväki, suurelta osin valoa, yksinkertaisesti kaatui, mutta lyhyt taistelu antoi itävaltalaisille aikaa vetää tykistön patterit.
Bessièresin ylikellotetun ratsuväen isku putosi juuri Hohenzollern -aukiolle, joka huolimatta kahden tai kolmen neliön läpimurtosta onnistui silti torjumaan ja ylläpitämään yhden kokoonpanon. Ranskan ratsuväen impulssi kuivui pian, vaikka ei vielä ollut tarpeen sanoa, että se voitettiin. Bessières joutui vetäytymään, vaikkakin turhautuneena ja huomattavilla tappioilla.
Tähän mennessä itävaltalaiset olivat jälleen vallanneet Aspernin. Keskellä Hohenzollernin murskatut neliöt järjestettiin uudelleen sarakkeiksi, ja Liechtensteinin ratsuväki tuki niitä, jotka tulivat järkiinsä. He alkoivat hitaasti mutta varmasti painautua ranskalaisten ampujien ohuita viivoja vasten, jotka peittivät Bessieresin vetäytymisen. Marsalkka vartijoidensa kanssa hyökkäsi yhä uudelleen ja uudelleen ja onnistui estämään Ranskan linjojen läpimurron.
Yö keskeytti taistelun vain lyhyeksi ajaksi; mutta kaikki merkit yleisestä tappiosta ranskalaisille olivat olemassa. Vasemmalla laidalla itävaltalaiset lopulta ottivat Aspernin ja käytännössä suorittivat kiertotiensä uhkaamalla hyökätä itse risteykseen. Ranskan keskus, huolimatta kaikista Bessieresin cuirassierien hyökkäyksistä, heitettiin melkein siltoihin. Ja vain marsalkka Lann, melkein vihollisen ympäröimänä, tarttui edelleen Esslingiin, vaikka tämä voisi johtaa siihen, että itävaltalaiset, jotka alkoivat hyökätä uudelleen, katkaisivat hänet risteyksistä.
Kaikki Napoleonin toiveet liittyivät siihen, että hänen tuoreet joukkonsa ja ennen kaikkea tykit jatkoivat siltojen ylittämistä ja menivät ulos Marchfeldin laaksoon. Huolimatta hirvittävistä tappioista 21. toukokuuta, seuraavan päivän aamuna Napoleonilla oli Tonavan vasemmalla rannalla yli 70 tuhatta ihmistä ja 144 asetta, ja väsymätön marsalkka Davout oli jo onnistunut tuomaan 30 parittoman tuhannen kolmas joukko risteyksille.
