Yhdysvaltojen ilmavoimien tutkimuslaboratorio (AFRL) on toteuttanut Skyborgin ohjelmaa useiden viime vuosien aikana kaupallisten järjestöjen tuella. Sen tavoitteena on luoda lupaava monikäyttöinen miehittämätön ilma -alus, joka kykenee täydentämään tai korvaamaan miehitettyjä taktisia lentokoneita. Skyborg on nyt siirtymässä todelliseen suunnitteluvaiheeseen.
Uudella lavalla
Vuoden 2019 alkuun asti AFRL kehitti Skyborg -ohjelmaa itsenäisesti ja ilman suunnitteluorganisaatioiden osallistumista. Viime vuoden maaliskuussa he esittivät tietopyynnön, josta tuli tosiasiallinen osallistumiskutsu. Tuolloin sen piti toimia perinteisen menetelmän mukaisesti. Osallistuvien yritysten oli esitettävä projektinsa, ja AFRL valitsi menestyksekkäimmän hankkeen jatkokehitystä varten. Tulevaisuudessa lähestymistavat ovat muuttuneet.
Vuoden 2019 loppuun mennessä AFRL oli muuttanut näkemyksiään ja suunnitellut ohjelmaarkkitehtuurin uudelleen. Nyt ehdotetaan rinnakkain useiden avoimen arkkitehtuurin laitteisto- ja ohjelmistoprojektien kehittämistä - niiden tulokset voidaan yhdistää ja yhdistää UAV -laitteiden kehittämiseen. Perinteisestä ideasta kehittää valmiita tuotteita eri urakoitsijoilta on luovuttu.
Skyborg -ohjelman keskeisen osan tulisi olla UAV -ohjausjärjestelmät, joilla on korkea itsenäisyys ja jotka voivat olla vuorovaikutuksessa henkilön kanssa. 18. toukokuuta 2020 Leidosista, jolla on laaja kokemus miehittämättömien ajoneuvojen alalta, tuli vastuu tästä suunnasta.
Lähes samaan aikaan AFRL alkoi hyväksyä valmiita tasokoneita Skyborgin ohjelmaan. Ilmoitettiin, että heinäkuun alussa laboratorio määrittää urakoitsijoiden luettelon ja tekee sopimukset ehdotettujen hankkeiden kehittämiseksi. Toistaiseksi tällaisia tilauksia ei kuitenkaan ole ilmestynyt eikä niiden antamisen ajoitusta tiedetä.
Odotettavissa sopimuksissa määrätään hankkeiden kehittämisestä seuraavien viiden vuoden aikana. Työn enimmäiskustannus urakoitsijaa kohden on 400 miljoonaa dollaria. Tällaisten sopimusten odotetaan tekevän kaikki suuret miehittämättömien ajoneuvojen kehittäjät: Boeing, Lockheed Martin, Kratos jne.
Alustat ja automaatio
Skyborg -ohjelma tarjoaa mahdollisuuden luoda monikäyttöisiä UAV -koneita, jotka kykenevät tukemaan miehitettyjä lentokoneita tavalla tai toisella tai suorittamaan itsenäisesti taistelutehtäviä. Tällaisille laitteille on ominaista kehittää ohjausjärjestelmiä, joilla on korkea itsenäisyysaste ja tekoälyn elementtejä.
Yksi ohjelman mielenkiintoisimmista ajatuksista on selviytymisen uhraaminen taistelun tehokkuuden vuoksi. Uuden tyyppisiä UAV -laitteita pidetään aluksi alttiina vihollisen hyökkäyksille ja "kulutettaviksi". Tällaisen tuotteen menettäminen ei ole kohtuuttoman kallista eikä se aiheuta ihmisuhreja - mutta sitä on mahdollista käyttää vaikeimmissa ja riskialttiimmissa tilanteissa.
"Kulutettavuuden" periaate vaikuttaa suunnittelua ja yksittäisiä yksiköitä koskeviin vaatimuksiin. Erityisesti ehdotetaan lyhytaikaisten turboreaktiivisten moottoreiden käyttöä, jotka tarjoavat sub- ja / tai yliäänilentoa. Tällainen voimalaitos antaa UAV: lle halutut lento -ominaisuudet, mutta se on halpa ja helppo käyttää.
Leidos kehittää yleisiä ohjauslaitteita AFRL: lle. Tämän kompleksin pitäisi tarjota UAV: n hallinta kaikissa tiloissa, eri taistelutehtävien ratkaisu jne. Sen on varmistettava itsenäisen työn mahdollisuus sekä lentotoiminnan harjoittajan tai ilma-aluksen johtajan komentojen suorittaminen.
Laajimmat tehtävät oletetaan Skyborgiin, mikä vaikeuttaa merkittävästi tietokonejärjestelmien ja ohjelmistojen kehittämistä. Tämä johtaa uusiin ongelmiin. Joten Leidosin laitteiden mittoja, painoa, virrankulutusta ja muita parametreja ei ole vielä määritetty. Näin ollen miehittämättömien alustojen kehittäjien on valmistettava laitteita, joilla on ominaisvaraus.
Tällä hetkellä ohjelman puitteissa ehdotetaan, että tehdään useita eri näköisiä, mutta samankaltaisia droneja kerralla. Mahdolliset Skyborgin osallistujat, mm. vakavimmilla näkymillä harkitaan useita olemassa olevia ja kehitteillä olevia lentokoneita useilta yrityksiltä. Heidän on kuljetettava erilaisia varusteita ja aseita. Ehdotetaan integroidun ja keskeytetyn tutkan ja optisten välineiden käyttöä. sisäinen ja ulkoinen jousitus jne. Tässä yhteydessä ei ole vielä tiukkoja vaatimuksia.
Ohjelman alkuvaiheen tuloksena syntyy useita kokeneita UAV -laitteita eri yrityksiltä. Yhdistettyjä ohjausjärjestelmiä käytettäessä ne eroavat muista komponenteista. Tällaisia näytteitä pyydetään vertaamaan ja tekemään johtopäätöksiä. Sekä yksittäiset näytteet että koko linja voidaan asettaa sarjaan ja käyttöön saatujen tulosten mukaan.
Tulevaisuudensuunnitelmat
On tarkoitus käyttää noin kolme vuotta useiden hankkeiden kehittämiseen, testaamiseen ja hienosäätöön. Jo vuonna 2023 AFRL aloittaa valmiiden näytteiden käyttöönoton ilmavoimien yksiköissä. Jatkossa ilman vakavia vaikeuksia tämän tekniikan laajempi kehittäminen on mahdollista todellisilla tuloksilla, mm. taistelutilanteessa.
Oletetaan, että Skyborgin UAV -koneet pystyvät työskentelemään itsenäisesti ja yhdessä miehitettyjen lentokoneiden kanssa. He voivat suorittaa tiedustelua, iskeä maakohteisiin tai käydä ilmataistelua - riippuen tietyn näytteen kyvyistä ja uusista tarpeista.
Perusmahdollisuutta käyttää UAV-laitteita radio-ohjattavana kohteena lentäjien kouluttamiseen tai ampuma-ampumatarvikkeiden muodossa harkitaan myös. Viimeistä "toimintoa" voidaan käyttää rakenteen resursseja kehitettäessä tai kun on tarpeen osua erityisen tärkeään kohteeseen, johon standardiaseet eivät pysty.
Yleensä puhumme monipuolisesta tekniikasta, joka voi täydentää tai korvata olemassa olevia miehitettyjä lentokoneita. Tässä suhteessa rakennetaan rohkeimpia suunnitelmia. Esimerkiksi ilmavoimien taistelukomento tutkii jo mahdollisuutta ottaa Skyborg käyttöön laivue- ja siipirakenteissa. Vuoden 2025 jälkeen tällaiset laitteet voivat korvata vanhentuneet F-16-hävittäjät. Vuoden 2030 jälkeen vastaavat prosessit alkavat vanhojen tyyppisten raskaiden ilma -alusten osalta.
Ajoitusongelmat
Viime vuosina AFRL -ohjelmien puitteissa eri lentokonevalmistajat ovat kehittäneet useita lupaavia UAV -koneita, jotka voivat olla vuorovaikutuksessa miehitettyjen lentokoneiden kanssa. Loyal Wingman -konseptin UAV -laitteet testataan onnistuneesti ja ne osoittavat potentiaalinsa.
Skyborg -ohjelma perustuu muihin ideoihin, pääasiassa ohjausjärjestelmien alalla. Samaan aikaan lentokonevalmistajilla ja AFRL: llä on mahdollisuus yhdistää pohjimmiltaan uusia ratkaisuja ja kertynyttä kokemusta. Tämän tuloksena pitäisi olla yhden tai useamman "orja" UAV: n syntyminen, jolla on laaja valikoima erilaisia ominaisuuksia.
Kokemuksen ja useiden valmiiden alustojen läsnäolo on myönteinen tekijä, joka voi nopeuttaa työtä yhdellä ohjelmalla. Sen tulokset riippuvat kuitenkin suoraan onnistumisesta yhtenäisen hallintajärjestelmän luomisessa - ja sitten sen integroinnista olemassa oleviin tai kehittyviin alustoihin. Jotkut näistä tehtävistä eivät ole erityisen vaikeita, kun taas toiset voivat olla ongelmallisia.
Nykyisten suunnitelmien mukaan Skyborgin rakentaminen kestää vielä useita vuosia, ja vuonna 2023 ilmavoimat alkavat hallita valmiita laitteita. On suuri kysymys siitä, onko näiden määräaikojen noudattaminen mahdollista. Vaikka on mahdotonta sulkea pois muutoksia aikataulussa tai ohjelman tavoitteiden tarkistamisessa. Voimme vain sanoa luottavaisin mielin, että Yhdysvaltain ilmavoimat ovat ottaneet vakavasti esille miehittämättömät ilma -alukset, jotka voivat toimia itsenäisesti tai yhdessä lentokoneiden kanssa. Ennemmin tai myöhemmin tämän kiinnostuksen pitäisi johtaa taisteluvalmiiden mallien ja uudelleenaseistumisen syntymiseen.
