Vuodesta 2006 lähtien Pentagon on toteuttanut JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) -ohjelmaa, jonka tarkoituksena on korvata vanhat HMMWV -armeija -ajoneuvot. Alkuperäisten varausten puute ja monet muut puutteet pakottivat Yhdysvaltain armeijan aloittamaan uuden monikäyttöisen pyöräajoneuvon kehittämisen. Aluksi JLTV -ohjelmaan osallistui kymmenkunta eri yritystä, mutta maaliskuun 2012 lopussa vain kuusi osallistui seuraavaan "kierrokseen".
Yksi lupaavimmista malleista on brittiläisen BAE Systems -yhtiön projekti, nimeltään Valanx. Sen olemassaolo tuli ensimmäisen kerran tiedossa vuonna 2008, jolloin tämän koneen ensimmäinen kopio esiteltiin suurelle yleisölle. Pelkästään sen ulkonäön perusteella oli mahdollista tehdä asianmukaisia johtopäätöksiä. Tyypillinen, viisteinen runko, jossa on V-muotoinen pohja, viittasi suojaan vihollisen luoteilta ja pieniltä miinoilta, korkea maavara ja alkuperäinen jousitus kertoivat nopeudesta ja ohjattavuudesta. Ensimmäinen prototyyppi esiteltiin JLTV -kilpailutoimikunnalle, mutta se ei ollut malli massatuotantoon. BAE Systems käytti yhdessä Northrop Grummanin ja Meritorin kanssa ensimmäistä panssariautoa yksinomaan testaukseen. Siinä kehitettiin erilaisia vivahteita alustasta ja kehonhaarniskasta. Siten testitulosten mukaan alkuperäinen suuri paneeli laminoitu lasi korvattiin suhteellisen pienillä paneeleilla. On huomionarvoista, että tuulilasi ja ovien ikkunat on varustettu samanmuotoisilla kaksoisikkunoilla. Kuten BAE Systems -insinöörit ovat suunnitelleet, tämä auttaa vaihtamaan vaurioituneen lasin nopeasti myös vaikeissa olosuhteissa.
Erityiset puolisuunnikkaan muotoiset kaksinkertaiset ikkunat ovat vain osa koko varausjärjestelmää. Valanx -panssaroidun auton suojaus on tehty kahdessa versiossa. Asiakkaan pyynnöstä auto voidaan varustaa "kevyellä" tai "raskaalla" panssarilla. Ensimmäisessä tapauksessa Valanx vastaa STANAG 4569 -standardin 1 ja 2 luokkaa, toisessa - kolmatta. Siten panssaroidun auton raskas panssari tarjoaa kokonaisvaltaisen suojan jopa 7,62 mm: n kaliiperi-panssaria lävistäviä luoteja vastaan ja säästää miehistön kuolemalta, kun kahdeksan kiloa TNT: tä räjäytetään pohjan alla. Raporttien mukaan sekä "kevyt" että "raskas" panssari on valmistettu alumiinista ja titaaniseoksista. Panssarityyppien ero on kerrosten paksuudessa ja lukumäärässä.
Uuden MRAP-panssaroidun auton voimalaitoksena BAE Systemsin insinöörit, kuten viime aikoina tuli tunnetuksi, valitsivat 6,7 litran Fordin dieselmoottorin, jonka kapasiteetti oli 340 hevosvoimaa. Tarkkaa mallia ei ole vielä nimetty, mutta sen kerrotaan olevan samanlainen moottori kuin siviilikäyttöisissä F-sarjan ajoneuvoissa. Tämän moottorin on annettava panssaroidun ajoneuvon suurin nopeus vähintään 70 kilometriä tunnissa, mikä on määrätty teknisissä eritelmissä. Itse asiassa Valanx kiihdyttää nopeuteen 130 km / h, mikä on lähes kaksinkertainen vaatimus. Voimareservi puolestaan täyttää täysin armeijan vaatimukset: noin 400 kilometriä (noin 650 kilometriä) yhdellä huoltoasemalla. On tietoa siitä, että panssaroitu auto täyttää kaikki Pentagonin vaatimukset, jotka koskevat voimalaitoksen toimintakyvyn säilyttämistä, jos jäähdytysjärjestelmä tai öljyjohto vaurioituu. Lisäksi erityisten renkaiden ja automaattisen täyttölaitteen avulla voit matkustaa useita kymmeniä kilometrejä kahdella lävistetyllä pyörällä. Luonnollisesti sen jälkeen ne on vaihdettava ja luultavasti juoksumatto diagnosoidaan.
Tehtävän mukaan Valanx -koneen kantavuuden on oltava vähintään kaksi tonnia. Tämä luku sisältää miehistön jäsenten (yhden tai kahden henkilön) ja kuljetettujen sotilaiden painon - yhteensä Valanxissa on kuusi paikkaa. Hyötykuormaan sisältyy myös erilaisia aseita ja varusteita, kuten viestintä, saniteettivälineet tai komento- ja henkilöauton "komentosarja". Riippumatta tietyn ajoneuvon tarkoituksesta, se varustetaan yksiköllä aseiden asentamiseen. Se voi olla konekivääri (M2HB tai M249), automaattinen kranaatinheitin Mk19, panssarintorjuntajärjestelmä jne. Erityisen mielenkiintoista on "aseetornin" muotoilu. Suojatakseen ampujaa vihollisen luoteilta ja sirpaleilta, se on kilpijärjestelmä, joka on lähellä ympyrän muotoista ja varustettu luodinkestävällä lasilla. Jälkimmäisen ansiosta ampuja voi etsiä kohteita ilman, että ne ulottuvat suojatun äänenvoimakkuuden ulkopuolelle. Samaan aikaan, kuten Valanx -valokuvista voidaan nähdä, pyörivän tornin avulla voit pitää aseen paitsi panssarikilpien yläpuolella myös laskea sitä suojaelementtien välisissä raoissa.
Nykyisen MRAP-auton Valanxin pohjalta luodaan lähitulevaisuudessa useita muutoksia eri tarkoituksiin. Ensinnäkin meidän pitäisi odottaa komennon, tiedustelun ja ambulanssien ilmestymistä. Tulevaisuudessa Valanxin pohjalta voidaan kehittää panssaroitu auto, jolla on suurempi teho ja paremmat ominaisuudet. Armeija haluaa ennen kaikkea lisätä kantavuutta. Samaan aikaan sen oman painon ja tällaisen ajoneuvon mittojen on vastattava sotilaskuljetuskoneen C-130 Hercules sekä CH-47 Chinook -helikopterien ominaisuuksia.
Tällä hetkellä monet ulkomaiset armeijan ja autojen asiantuntijat pitävät BAE Systems Valanx -panssariautoa yhtenä JLTV -ohjelman suosikeista. Ominaisuuksien yhdistelmän osalta Valanx näyttää lupaavammalta teknisiltä ja taktisilta kannalta kuin Lockheed Martin JLTV tai General Tactical Vehicles JLTV. Käytettävissämme on kuitenkin vain tiedot, jotka kehitysyritykset ja asiakas pitävät tarpeellisena julkistaa. On mahdollista, että käynnissä olevat kuuden prototyypin vertailutestit paljastivat joitain hankkeen huonoja puolia. Tässä tapauksessa hankkeesta vastaavan komission päätös voi poiketa suuresti asiantuntija -ennusteista. Siitä huolimatta Valanx on todellakin mielenkiintoinen auto ja siitä voi tulla legendaarisen Humveen seuraaja.
