Yhdysvaltain ilmavoimat tekevät yhteistyötä useiden lentokonevalmistajien kanssa toteuttaakseen seuraavan sukupolven Air Dominance (NGAD) -hankkeen. Kuten kävi ilmi, hanke on jo viety täysikokoisen mallin rakentamiseen ja lentotesteihin. Samaan aikaan ohjelman tärkein menestys ei ole suoritetut lennot, vaan uusien tekniikoiden kehittäminen.
Viimeaikaiset saavutukset
Yhdysvaltain ilmavoimien liiton säännöllinen vuosikokous pidettiin tämän tyyppisten joukkojen kehittämisnäkymistä, mm. uusia projekteja. Will Roper, ilmavoimien hankinta-, teknologia- ja logistiikka -asioiden apulaissihteeri, puhui tapahtuman muiden puhujien kanssa. Hänen raporttinsa oli omistettu uusille teknologioille ja lupaavalle NGAD -ohjelmalle.
Tärkeimmät uutiset: ohjelman mukaan kehitettiin ja rakennettiin lupaavan lentokoneen ensimmäinen prototyyppi, joka on tarkoitettu alustaviin lentotesteihin ja perustekniikoiden kehittämiseen. Lisäksi tämä tuote on jo tehnyt ensimmäisen lennon. Lisäksi testataan ja hienosäädetään erilaisia täysvarusteisen ilma-aluksen laitteita.
NGAD -ohjelma on edelleen luokiteltu, minkä vuoksi apulaisministeri ei antanut lisätietoja. Lentomallin kehittämiseen osallistuneita ei nimetty, eikä myöskään hankkeen hinta ja testien aloituspäivä ollut tiedossa. W. Roper ei alkanut sanoa, milloin ohjelma päättyy, eikä maininnut ajoitusta sarjataistelijoiden toimittamiselle joukkoille.
Mutta työn nykyinen vaihe on ilmoitettu. Ohjelma on päätöksentekovaiheessa. Ilmavoimien on nyt valittava ehdotetuista hankkeista menestynein ja varmistettava niiden jatkokehitys. Se on myös määritettävä vaadittava lentokoneiden lukumäärä ja taloudelliset valmiudet. Uudet NGAD -ostokset alkavat aikaisintaan vuonna 2022. - seuraavan varainhoitovuoden talousarvioon ei enää sisälly tällaisia menoja.
Digitaalinen tekniikka
On huomionarvoista, että NGAD -prototyypin rakentaminen ja lento eivät olleet W. Roperin raportin pääaihe. Hän kiinnitti enemmän huomiota uusiin lähestymistapoihin lentokoneiden suunnittelussa, jotka lisäävät hyvin hallittujen digitaalisten suunnittelutekniikoiden tehokkuutta. Tällaisten menetelmien sanotaan olevan tehokkaita.
Vain vuosi sitten BBC tutki ohjelman osallistujien ehdotuksia, minkä jälkeen hankkeita kehitettiin. Valmistettiin digitaalisia lentokonemalleja, jotka ovat läpäisseet "virtuaalitestit". Tulosten perusteella projektit saatiin päätökseen, ja sitten rakennettiin prototyyppi ja lensi ympäriinsä. Uusimman sukupolven lentokoneiden kehittäminen kesti huomattavasti kauemmin.
W. Roper toteaa, että uusia lähestymistapoja on jo käytetty Boeing T-7 Red Hawk -kouluttajan kehittämisessä. Se luotiin käyttämällä optimaalista yhdistelmää digitaalisia suunnittelutyökaluja, joustavia ohjelmointimenetelmiä ja avointa järjestelmäarkkitehtuuria. Uusi NGAD -ohjelma osoittaa, että tällaisia menetelmiä voidaan käyttää paitsi yksinkertaisissa projekteissa myös monimutkaisten ilmailujärjestelmien kehittämisessä.
Tekniikka ja teollisuus
Apulaisministeri uskoo, että uusien suunnitteluteknologioiden syntyminen voi vaikuttaa paitsi tekniikan kehittämisprosessiin. On täysin mahdollista, että ilmailualan tilanne muuttuu. Näin ollen alalle voi ilmestyä uusia organisaatioita, joilla on suuri potentiaali.
Nyt ilmavoimien lentokoneiden rakentamisen tärkeimmät tilaukset jaetaan useille suurille yrityksille, jotka kykenevät ratkaisemaan monimutkaisia ongelmia modernin teknologian kehittämisessä. Samaan aikaan suunnittelu-, testaus-, hienosäätö- ja käyttöönottoprosessi viivästyy lähes vuosikymmeniä ja vaatii myös suuria taloudellisia menoja.
Uusien suunnitteluteknologioiden odotetaan yksinkertaistavan kehitystä, ja tämä saattaa kiinnostaa uusia markkinoille tulijoita. Organisaatiot, jotka eivät aiemmin pitäneet itseään kykenevinä työskentelemään tällä alalla, voivat osallistua ilmavoimien tuleviin ohjelmiin. Näin ollen kilpailua ja sen kaikkia etuja tulee.
Nykyaikaisen teknologian maksimaalinen käyttö yksinkertaistaa hankkeiden kilpailukykyistä kehitystä. Ilmavoimat voivat laajentaa rinnakkaista kehitysprosessia ilman todellisten laitteiden rakentamista, mikä vähentää taloudellisia ja teknisiä riskejä. Edistyneemmät hankkeet, jotka eivät tarvitse pitkää puutteiden etsintää, lähestyvät testausvaihetta.
Digitaalinen "sadas sarja"
Oikein käytettynä uudet tekniikat lyhentävät lentokoneiden rakentamiseen kuluvaa aikaa. W. Roper huomauttaa, että tätä voidaan käyttää ilmavoimien nykyaikaistamiseen. Johdon nykyiset näkemykset edellyttävät pitkää laitteiden kehittämis- ja valmistusprosessia monien vuosien ajan seuraavaa 30 vuoden toimintaa varten.
Tällä hetkellä Yhdysvaltain ilmavoimien asiantuntijat tutkivat Digital Century -sarjan konseptia. Sen nimi viittaa "sadan sarjan" taistelijoihin 50 -luvulla ja osoittaa mahdollisuuden luoda nopeasti useita kehittyneitä malleja. Laskelmat osoittavat, että uusilla lähestymistavoilla voidaan saavuttaa joitain säästöjä tai muita etuja samalla rahalla.
15–17 vuoden palvelun jälkeen lentokoneen käyttökustannukset kasvavat nopeammin moraalisen ja fyysisen vanhenemisen kiihtymisen vuoksi. Analyytikot ovat havainneet, että NGAD- tai T-7-menetelmillä suunniteltu hävittäjä voi palvella myös vaaditut 30 vuotta, mutta vaihtoehto on olemassa. Uusien koneiden kehittäminen ja käyttöönotto 8-10 vuoden välein ja käyttöiän lyhentäminen 15-16 vuoteen mahdollistavat samojen kustannusten saamisen lisää mahdollisuuksia.
DCS -idean toteuttaminen yhdessä uusien kehittämismenetelmien kanssa ei vähennä suunnittelu-, valmistus- ja käyttökustannuksia merkittävästi, mutta tuo muita etuja. Ilmavoimien laivaston päivittäminen ja nykyaikaistaminen on mahdollista nopeasti ottaen huomioon muuttuvat vaatimukset. Lisäksi töihin on otettava mukaan uusia yrityksiä, mikä muuttaa alan nykytilannetta ja vähentää monopoliriskiä. Lopuksi on mahdollista päästä eroon tyypillisistä ongelmista vanhentuneen tekniikan valmiuden ylläpitämisessä.
Ensimmäisten testien jälkeen
NGAD -ohjelmaa on kehitetty useita vuosia, mutta sen tärkeimmät yksityiskohdat ovat edelleen tuntemattomia. Äskettäin kerrottiin prototyyppitekniikan esittelyn kehittämisestä ja ensimmäisestä lennosta. On huomionarvoista, että hän osoittaa paitsi lentokoneiden rakentamis- ja varustelutekniikkaa myös uuden lähestymistavan tekniikan kehittämiseen.
Väitetään, että nykyaikaisten suunnittelujärjestelmien ja uusien lähestymistapojen käyttö on nopeuttanut merkittävästi päävaiheiden toteuttamista. Tämä tarkoittaa, että täysimittainen prototyyppi ja kaikki varusteet voivat ilmestyä tulevina vuosina. Hankkeen muita näkymiä ei ole vielä määritetty, mutta optimismiin on jo syitä.
Jos kaikki nykyiset ehdotukset toteutetaan ja hankkeet saadaan päätökseen toivotuilla tuloksilla, Yhdysvaltain ilmavoimat voivat luottaa halvempaan ja nopeampaan materiaalin päivitykseen ymmärrettävillä tuloksilla taistelun tehokkuuden yhteydessä. Tapahtumien erilaisessa kehityksessä, kun tietyt nykyiset ajatukset hylätään, taisteluilmailu voi saada uusia hävittäjiä, mutta niiden tekniset ja toiminnalliset ominaisuudet ovat edelleen kyseenalaisia.
Ilmavoimien on käsiteltävä useita keskeisiä teknisiä ja organisatorisia kysymyksiä, ja teollisuuden on saatettava päätökseen ohjelman nykyiset ja tulevat vaiheet. Mitä tämä johtaa, mitä NGAD -ohjelman tulokset ovat ja miten ne vaikuttavat ilmavoimien kehitykseen, tuskin edes Pentagon tietää.
