Neuvostoliiton joukkojen eteläsivulla, joka aloitti yleisen hyökkäyksen Berliiniä vastaan 16. huhtikuuta 1945, tapahtui viimeinen suuri panssaritaistelu, joka päättyi Saksan joukkojen Bautzenin uudelleen miehitykseen.
Kun Wehrmachtin korkea komento oli käyttänyt viimeiset strategiset varannot Ardennissa ja Budapestin lähellä, huhtikuuhun 45 mennessä, valtakunnan pääkaupungin puolustamiseen ei ollut lainkaan voimia. Puna -armeijan joukkojen valtavan ylivoiman vuoksi kenelläkään ei ollut epäilyksiä sodan lopussa. Lisäksi asiaa vaikeutti se, että armeijaryhmäkeskus, kenttämarsalkka Ferdinand Schörnerin alaisuudessa, määrättiin puolustamaan Böömin ja Määrin protektoraattia, koska siellä oli viimeiset merkittävät sotilaalliset tehtaat. Siten armeijaryhmäkeskus pystyi puolustamaan Berliiniä vain osittain.
16. huhtikuuta 1945 marsalkka Zhukovin ensimmäinen Valko -Venäjän rintama ja marsalkka Konevin ensimmäinen Ukrainan rintama aloittivat hyökkäyksen Berliinissä. Zhukovin joukkojen piti olla pohjoisesta, ja Konevin joukkojen etelästä oli peitettävä keisarillinen pääkaupunki ja suljettuaan ympyrän sen jälkeen ryöstettävä sitä. Ensimmäiseen Ukrainan rintamaan kuuluivat 3. ja 5. vartijaarmeija, 13. ja 52. armeija, 3. ja 4. vartija -tankkiarmeija sekä toinen Puolan armeija. Voimakkaan tykistöpatruunan jälkeen Konevin joukot onnistuivat murtautumaan armeijaryhmäkeskuksen puolustuksesta Rothenburgin pohjois- ja eteläpuolella sekä Muskau-Forstin kaistalla. Tämän jälkeen ensimmäisen ukrainalaisen pääjoukot kääntyivät Berliiniin ja pienempi osa Dresdeniin. Tämän ryhmän tehtävänä oli Dresdenin miehityksen jälkeen yhdistyä yhdysvaltalaisten kanssa, jotka olivat Chemnitzin alueella.
2. Puolan armeijan komennossa kenraali Karol Swierczewski (tunnettiin Espanjan sisällissodan aikana "kenraali Walterina") oli määrä peittää Ukrainan ensimmäisen rintaman eteläpuoli Dresden-Bautzen-Niski-linjaa pitkin. Tässä Puolan kansanarmeijan yksikössä oli noin 90 000 ihmistä, 291 panssaria (lähinnä T-34-85) ja 135 itseliikkuvat aseet (SU-76, SU-85 ja ISU-122). Puolalaiset sotilaat olivat enimmäkseen kokemattomia värvättyjä, ja myös upseerien laatu jätti toivomisen varaa.
Ukrainan ensimmäistä rintamaa vastustivat panssarivoimien kenraalin Fritz-Hubert Greserin neljäs panssariarmeija ja jalkaväen kenraali Wilhelm Hassen 17. armeijan vasen sivu. Näihin joukkoihin kuuluivat ensimmäinen laskuvarjo-panssaridivisioona "Hermann Goering" (jäljempänä 1. p-td "GG"), 20. säiliö, moottoroitu divisioona "Brandenburg", 17. ja 72. jalkaväkidivisioona sekä 545. kansanjoukon taisteluryhmä. Grenadier -osasto. Myöhemmin heidän piti liittyä toiseen moottoroituun laskuvarjoosastoon "Hermann Goering" (jäljempänä: 2. p-md "GG").
Neljännellä panssariarmeijalla oli noin 50 000 työvoimaa Bautzen-Oberlausitzin sektorilla, 62 panssaria (2 tiikeriä, 30 pantteria, 28 Pz IV, 2 Pz III) ja 293 itsekulkevaa asetta (123 StuG III ja IV, 39 Hetzer ", 29) "Nashorn", 39 Jagdpanzer IV, 20 Sturmhaubitze 42 ja 43 itseliikkuvat 75 mm: n panssarintorjunta-aseet). Tykistö koostui pääasiassa 88 mm: n ilmatorjunta-aseista.
Saksan joukot eivät olleet parhaassa kunnossa ja olivat lukumääräisesti huonompia kuin vihollinen. Niihin kuuluivat sekä kokeneet veteraanit että rekrytoijat, Hitler Youthin ja Volkssturmin jäsenet. Varusteet ja aseet olivat pahasti kuluneet. Heillä oli myös toimitusvaikeuksia, erityisesti polttoaineen.
Huhtikuun 17. päivänä, voimakkaan tykistöpatruunan jälkeen, toisen Puolan armeijan joukot murtautuivat Saksan puolustuksen läpi Valkoisilla lampailla ja Neisse -joella. Seuraavien kahden päivän aikana Puolan 1. panssarijoukot ja 8. jalkaväkidivisioona jatkoivat painostustaan saksalaisia joukkoja vastaan, kun taas 5., 7., 9. ja 10. jalkaväkidivisioona etenivät Dresdeniin. Bautzenin pohjoispuolella puolalaiset onnistuivat ottamaan Spree -sillanpäät ja ympäröimään osan saksalaisia joukkoja Muskau -alueella. Kenraali Sverchevsky, joka rikkoi Konevin käskyä, päätti kaikin keinoin valloittaa Dresdenin.
Ennen Neuvostoliiton hyökkäystä Bautzenin ja Weissenbergin kaupungit julistettiin "linnoituksiksi". Heidän piti toimia vihollisen hyökkäyksen "aallonmurtajana" ja tulevien vastahyökkäysten perustana. Bautzenin komentajan, eversti Dietrich Höpken, käytettävissä oli noin 3000 ihmistä Volkssturmista, Hitler -nuorisosta, ilmapuolustusyksiköistä, rikoskomppaniasta, 1244. grenadierirykmentin jäännöksistä ja noin 200 ihmistä kymmenennestä SS -panssaridivisioonasta. " Frundsberg ".
Rothenburgin läpimurron jälkeen 7. vartijat. luutnantti Korchaginin koneistettu joukko, joka sijaitsee läpimurron etelälaidalla, ohjasi osan joukkoistaan Weissenbergiin. Vallattuaan tämän kaupungin aamulla 18. huhtikuuta, joukot jatkoivat hyökkäystään Autobahnia pitkin Bautzenin suuntaan. Niin kutsutut "panssarintorjuntahävittäjät", Ju 87 G toisesta läheisestä tukilaivueesta, 37 mm: n tykillä varustettuna, pystyivät aiheuttamaan tappioita säiliöjoukoille, mutta he eivät kyenneet pysäyttämään hyökkäystä. Huhtikuun 18. päivänä 24. koneistettu prikaati onnistui valloittamaan Littenin lentokentän Bautzenista itään. Pimeyden alkaessa venäläiset yrittivät miehittää Schafbergin esikaupungin, jota puolusti 4. panssariarmeijan rangaistusyhtiö, ja he onnistuivat kello 23 mennessä.
Seuraavana päivänä Neuvostoliiton hyökkäys jatkui. Samanaikaisesti Bautzenia vastaan tapahtuvan hyökkäyksen kanssa 24. kaariprikaati idästä, 26. vartijaprikaati ja 57. prikaati ylittivät kaupungin pohjoisesta. Ja Puolan kolmannen prikaatin läpimurton jälkeen pohjoisesta, jota seurasi käännös etelään ja tien katkaiseminen Dresdeniin, Bautzen ympäröi. Päivän aikana venäläiset onnistuivat murtautumaan itse kaupunkiin, ja itsepäiset katutaistelut alkoivat. Bautzenista länteen yksi puolalaisista jalkaväkirykmentistä saavutti Gödan alueen N6 -autobahnin ja katkaisi viimeisen yhteyden ulkomaailmaan.
Huhtikuun 21. päivän aamuna eversti Hoepke joutui vetämään puolustuslinjan syvälle kaupunkiin. Puolustajat olivat juurtuneet linnaan kallioisella tasangolla, josta on näkymät vanhaan kaupunkiin. Tilanne oli epätoivoinen, mutta Saksan vastahyökkäys oli jo täydessä vauhdissa.
Ensimmäisen Ukrainan rintaman läpimurron jälkeen Gneissillä kenttämarsalkka Schörner aikoi pysäyttää sen iskulla etelälaidalle ja murtautua pääkaupunkiin. Tätä varten hän keskitti joukkonsa Görlitzin ja Reichenbachin alueelle.
16. päivänä Schörner vieraili ensimmäisen laskuvarjohyppääjäosaston asemissa ja keskusteli tulevasta operaatiosta sen komentajan, kenraalimajuri Max Temken kanssa. Klo 1300 divisioonassa Hermann Goering, 20th Panzer, Motorized Brandenburg ja 17. jalkaväki hyökkäsivät vihollisen eteläosaa vastaan.
Ukrainan ensimmäisen rintaman päämaja sai tiedon saksalaisten valmistelusta ja vahvisti sen kylkeä. Vaikka saksalaiset säiliöt onnistuivat kaatamaan kymmeniä Neuvostoliiton säiliöitä, he eivät saavuttaneet ratkaisevaa läpimurtoa joko yöllä 16. – 17. Huhtikuuta tai seuraavana. Ja 18. huhtikuuta Neuvostoliiton joukot aloittivat kiivaat vastahyökkäykset, joten kaikki lakkoon osallistuvat saksalaiset kokoonpanot joutuivat puolustamaan.
Seuraavana päivänä, kaksi kilometriä Kodersdorfista itään, käytiin raskas taistelu ensimmäisen laskuvarjohyppääjäosaston "GG" ja ensimmäisen puolalaisen panssarijoukon välillä. Eversti -luutnantti Osmanin 17 "pantteria" antoivat puolalaisten panssarivaunujen kävellä, kuten paraatissa, 50 metrin etäisyydeltä ja avasivat yllättäen tulen heille. Isku oli murskaava. Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin 43 puolalaista panssaria syöksyttiin ja 12 pidätettiin (heidän joukossaan 4 raskasta IS -säiliötä).
21. huhtikuuta Dresdenissä etenevän puolalaisen ryhmän (8. ja 9. alle ja 1. k) ja Muskau -alueen joukkojen (7. ja 10. alle) välillä muodostui aukko, jonka kattoivat vain heikot voimat - 5. ja alle. 16. torus. Schörner päätti hyödyntää tilannetta, ja 21. huhtikuuta Wehrmachtin viimeinen säiliöhyökkäys alkoi Spree- ja Black Sheps -joen välisessä tilassa.
Panzer Corps "Great Germany" (jäljempänä: TC "VG") panssarijoukkojen kenraalin Georg Jauerin alaisuudessa, itse puolipiirissä, piti hyökätä pohjoiseen ja Panzer Forces Friedrichin kenraalin VLII TC: hen. Kirchner - Puolan toisen puolen hyökkäyksen Dresdenin armeijaan eteläpuoli.
Ensimmäinen p-td "GG" ja 20. td, kauppakeskus "VG": n alaisuudessa, aloittivat hyökkäyksensä kello 4 aamulla. Samaan aikaan 17. jalkaväkidivisioona iski Niskiin ja Weissenbergiin ja lähti Muskaun alueen ympäröimiin saksalaisiin yksiköihin.
Saksalaiset kokoonpanot murtautuivat Bautzenin alueella sijaitsevan toisen puolalaisen ja 52. Neuvostoliiton armeijan väliseen kuiluun, työnsivät 48. sk: n taaksepäin ja etenivät Sprembergin suuntaan. Huhtikuun 22. päivän aamunkoitteessa VG- ja VLII -sotilasjoukkojen etuyksiköt liittyivät Stockteichin alueelle Mückin lähellä ja katkaisivat toisen Puolan armeijan, 7. vartija MK: n ja 254 kivääridivisioonan yksiköiden syöttöreitit Bautzenissa. Puolan 5. jalkaväkidivisioona hyökkäsi takaa ja kärsi suuria tappioita. Sen komentaja kenraali Aleksanteri Vashkevich vangittiin. Förstgenistä etelään sijaitseva 16. puolalainen panssariprikaatti menetti yli sata tankkia ja tuhoutui lähes kokonaan.
Kenraali Sverchevsky pysäytti hyökkäyksen Dresdenissä ja määräsi ensimmäisen sotilasjoukon kääntymään takaisin ja palauttamaan tilanteen. Sama käsky sai kahdeksannen jalkaväkidivisioonan. Rintaman 9. divisioona pysyi Dresdenissä.
Kriittisen tilanteen vuoksi marsalkka Konev lähetti Sverchevskin päämajaan selvittämään tilanteen esikuntapäällikön, kenraali Ivan Petrovin ja rintaman operatiivisen pääosaston päällikön, kenraali Vladimir Kostylevin. Petrov poisti Sverchevskin komennosta, jonka Kostylev otti haltuunsa. Lisäksi Konev lähetti vahvistuksia - 14. ja 95. kivääridivisioona ja 4. Ukrainan rintaman sotilasjoukot. Heidät määrättiin suuntaamaan Kamenetsin, Königsvartin ja Sdirin alueelle estämään Saksan eteneminen pohjoiseen.
Tällä hetkellä ensimmäinen p-td "GG" ja 20. td yhdessä 17. ja 72. jalkaväkidivisioonan kanssa onnistuivat murtautumaan Bautzenin ympäröimiin saksalaisiin yksiköihin. 21. päivänä kaupungin puolustajat saivat radioviestin vastahyökkäyksen alkamisesta ja käskystä "pitää kiinni". Huhtikuun 22. päivän aamuna 20. TD ja 300. hyökkäyspoliisi murtautuivat Neuvostoliiton panssarintorjuntapuolustuksen läpi Weissenbergin tienhaarukalla. Hyökkäys kehittyi onnistuneesti. Tämän seurauksena hänen Puolan armeijansa jaettiin kahtia. P-td "GG" hyökkäsi Bautzeniin luoteesta ja samanaikaisesti lännestä Spreyn varrella. 23. huhtikuuta saksalaiset etujoukot saavuttivat idässä mustat lampaat ja lännessä Lozan, Opitzin ja Großdubraun siirtokunnat.
Aamulla käytiin taistelu "GG" -divisioonan "Pantherien" ja Neuvostoliiton panssarien välillä, minkä seurauksena useita T-34-85-koneita kaatui. Iltapäivällä 1. p-td "GG" ja 20. TD 300. ja 311. rynnäkkökivääriprikaatin tuella murtautuivat Bautzeniin.
Huhtikuun 24. päivän aamuna, noin klo 5.00, 20. TD: n komentaja, kenraalimajuri Herman Oppeln-Bronikovsky hyökkäysjoukon päällikkönä onnistui murtautumaan kaupungin linnaan, jonne jäi enintään 400 puolustajaa. Keskipäivän aikaan toinen puolalainen armeijan komentaja yritti vastahyökkäystä Stibitzissä, kaksi kilometriä kaupungin keskustasta länteen, jonka Grenadier Division Grenadiers torjui raskaiden tappioiden kustannuksella. Lopulta Neuvostoliiton 24. vartijan panssariprikaatti joutui vetäytymään kaupungista, ja seuraavien päivien aikana kiihkeiden katutaistelujen seurauksena Bautzen oli jälleen saksalaisten käsissä. Mutta vasta 30. huhtikuuta Neuvostoliiton joukkojen viimeiset vastustuskeskukset tukahdutettiin.
Saksalaisten odottamattoman vastahyökkäyksen vuoksi Neuvostoliiton 52. armeijan komento 22. huhtikuuta määräsi Bautzenin eteläpuolella sijaitsevan 25. vartijan Ibr: n ja 57. vartijan jalkaväkirykmentin hyökkäämään välittömästi itään Weissenbergiin ja palauttamaan viestinnän siellä sijaitsevan 294. kivääridivisioonan kanssa. Mutta 22.-24. huhtikuuta saksalaiset torjuivat kaikki nämä yritykset, ja yksiköistä tuli täysin kykenemättömiä taistelemaan, ja 294. SD, Weissenbergin ympäröimänä, tuhoutui lähes kokonaan yrittäessään murtautua läpi.
Noin 25. huhtikuuta kello 13.00 ensimmäinen p-td "GG", joka sijaitsee Bautzenista pohjoiseen, iski luoteeseen kohti Teichnitzia ja Kleinwelkiä toisen Puolan armeijan asemiin. Tämän divisioonan 2. moottoroitu rykmentti ja 20. panssaroidun divisioonan 112. pataljoona tukivat "GG" -divisioonan "Panthers" -taistelua. 300. hyökkäysaseprikaati oli toisessa jaksossa. Noin klo 15.00 Neuvostoliiton joukot aloittivat vastahyökkäyksen, jonka he pystyivät torjumaan vain itseliikkuvien aseiden avulla. Sen jälkeen Neuvostoliiton ja Puolan joukot vetäytyivät odottamatta pohjoiseen. Saksalaiset aloittivat heti takaa -ajamisen. 26. päivänä Pantterit törmäsivät 1. Puolan panssarijoukon T-34-85: een, ja kovan taistelun jälkeen puolalaiset vetäytyivät.
"GG" -divisioonan vasemmalla puolella moottoroitu divisioona "Brandenburg" eteni menestyksekkäästi. Jalkaväen ja sapperin hyökkäysjoukot Walter von Wietersheimin panssariryhmän tuella valloittivat Logan, Pannewitzin ja Krinitzin siirtokunnat.
Puolan 9. jalkaväkidivisioona, joka jäi käytännössä yksin Dresdenin suuntaan, sai määräyksen vetäytyä 26. huhtikuuta. Tuolloin Puolan päämajan tilaukset, joissa oli tietoja vetäytymisreiteistä, joutuivat saksalaisten käsiin. Puolan yksiköt pitivät polkua turvallisena ja siirtyivät ilman riittäviä varotoimia. Saksalaisten hyökkäys oli heille täydellinen yllätys. Tämän seurauksena sen 26. Puolan jalkaväkidivisioona kärsi suuria tappioita Panschwitz -Kukaun ja Krostwitzin - "kuolemanlaakson" - alueella ja saavutti 75 prosenttia sen henkilöstöstä. 9. jalkaväkidivisioonan komentaja, eversti Alexander Laski vangittiin. Näissä taisteluissa Vapaan Ukrainan prikaatin ukrainalaiset taistelivat myös Saksan puolella.
Huhtikuun 26. ja 27. huhtikuuta kehittyneet saksalaiset yksiköt kohtasivat itsepäisen puolustuksen noin 11 kilometriä Bautzenista luoteeseen, eivätkä voineet ympäröidä ja tuhota toista Puolan armeijaa ja 7. vartija MK: n jäänteitä. Puolalaiset joukot ja neljännen vartijan sotilasjoukot, jotka tulivat apuun, rakensivat voimakkaan panssarintorjunnan, jota saksalainen ryhmä, joka koostui ensimmäisestä P-TD "GG": stä, 20. TD: stä ja Brandenburgin divisioonasta, ei voinut voittaa. Hänen puolestaan täytyi torjua T-34-85- ja IS-tankkien vastahyökkäykset. Ilman Konevin ajoissa lähettämää apua Puolan toinen armeija olisi tuomittu.
Vihollisuuksien keskus oli Neschwitzin siirtokunta. Barokki linna ja sen vieressä oleva puisto kulkivat kädestä käteen useita kertoja. 27. huhtikuuta Neschwitzistä itään, ensimmäisen p-td "GG": n hyökkäys lopulta juuttui metsäiselle alueelle Holldrubaun lähellä. Lännessä Brandenburgin divisioona yritti vallata Kaslaun kaupungin, jota Neuvostoliiton joukot puolustivat, mutta vetäytyi suurien tappioiden jälkeen. Vasta seuraavana päivänä, Vespe- ja Hummel-itsekulkevien aseiden suorittaman vahvan tykistöpatruunan ja 20. TD-yksiköiden tuella Brandenburgerit onnistuivat miehittämään Neschwitzin.
Lopulta myös täällä Saksan hyökkäys loppui. Ei ollut voimia työntää vihollisia pidemmälle pohjoiseen. Lisäksi polttoaineen puute ilmeni yhä enemmän.
Huhtikuun loppuun mennessä puolalaiset joukot ja Neuvostoliiton 4. vartijan panssarijoukot olivat pitäneet lujasti kiinni Kamenz-Doberschütz-Dauban-linjasta ja valmistautuivat hyökkäämään Böömin ja Määrin protektoraattiin ja sen pääkaupunkiin Prahaan.
30. huhtikuuta ensimmäinen p-td "GG" siirrettiin Dresdenin pohjoispuolelle. Viimeisen epäonnistuneen yrityksen murtautua Berliiniin 3.-6. Toukokuuta, lukuisten pakolaisten painostama divisioona alkoi vetäytyä etelään Malmivuorille.
20. TD kenraalimajuri Oppeln-Bronikovskin johdolla vetäytyi Bautzenin taistelun jälkeen Ottendorf-Okrillassa luoteeseen Dresdenistä. Divisioonan jäänteet yrittivät toukokuun 3. päivän jälkeen murtautua länteen ja lounaaseen kohti amerikkalaisia.
Ensimmäinen Ukrainan rintama joutui perumaan hyökkäyksen Dresdenissä. Saksin pääkaupunki, kuten Bautzen, vasta Saksan antautumisen jälkeen 9. toukokuuta siirtyi Puna -armeijan käsiin.
Kenraali Sverchevsky, vaikka Konev erotti hänet komennosta epäpätevyyden ja alkoholin väärinkäytön vuoksi, säilytti kuitenkin tehtävänsä Neuvostoliiton ylemmän johdon ja NKVD: n tuen ansiosta. Puolan sodan jälkeen luotiin myytti Sverchevskistä "voittamattomaksi komentajaksi". Kommunismin kaatumisen jälkeen Puolassa asenne sitä kohtaan muuttui kriittisemmäksi.
Taistelut Bautzenin puolesta olivat erittäin kovia. Monissa tapauksissa molemmat osapuolet eivät ottaneet vankeja, ja sairaaloita ja ambulansseja pidettiin "laillisina kohteina". Venäläiset ja puolalaiset tappoivat usein vangitut Volkssturm -taistelijat, koska he eivät pitäneet heitä "taistelijoina", joita suojelivat "sodan lait ja tavat".
Taistelun seurauksena toinen Puolan armeija menetti 4 902 ihmistä, 2798 kadonnut ja 10 532 haavoittuneen. Lisäksi noin 250 tankkia menetettiin. Siten hän menetti kahden taisteluviikon aikana 22 prosenttia henkilöstöstä ja 57 prosenttia panssariajoneuvoista.
Myös Neuvostoliiton ja Saksan joukot kärsivät suuria tappioita, mutta niistä ei ole luotettavaa tietoa. Seitsemännen vartijan MK: n veteraanit kutsuvat 3500 ihmisen kuolonuhriksi ja varusteiden menetyksen - 81 panssarivaunua ja 45 itsekulkevaa asetta, mikä on 87 prosenttia alkuperäisestä luvusta.
Huhtikuun 18. päivän jälkeen yli 1000 Wehrmacht-, Volkssturm- ja Hitler -nuorisosotilasta haudattiin Bautzenin hautausmaalle. Lisäksi noin 350 siviiliä kuoli Bautzenissa ja sen ympäristössä. Noin 10 prosenttia taloista ja 22 prosenttia asuntokannasta tuhoutui. Lisäksi 18 siltaa, 46 pientä ja 23 suurta yritystä ja 35 julkista rakennusta tuhoutui.
Hyökkäystä Bautzen -Weissenbergiä pidetään Saksan joukkojen viimeisenä onnistuneena operaationa toisen maailmansodan aikana, mutta sen strategista tavoitetta - Berliinin pelastamista - ei saavutettu. Toisaalta siihen osallistuvat joukot ja lukuisat pakolaiset onnistuivat murtautumaan länteen eivätkä joutumaan Puna -armeijan käsiin.
Armeijaryhmän "Center" komento huhtikuussa 1945 ei luonut illuusioita sodan lopputuloksesta, mikä herättää kysymyksen siitä, millä motiiveilla se johti tätä "tapahtumaa" suunnitellessaan.
Ensinnäkin se yritti olla jättämättä siviiliväestöä omiin käsiinsä ja auttoi sitä menemään länteen.
Toiseksi pelastaaksemme mahdollisimman paljon joukkojamme Neuvostoliiton vankeudesta.
Lisäksi armeijaryhmäkeskuksen komennolla oli seuraavat poliittiset perusteet. Angloamerikkalaisten liittolaisten ja Neuvostoliiton väliset ratkaisemattomat ideologiset ristiriidat huomioon ottaen koalitiossa oli odotettavissa välitön jakautuminen. Ja siihen oli syyt. Yhdysvaltain uusi presidentti H. Truman, joka astui virkaansa 12. huhtikuuta 1945, oli paljon vihamielisempi Stalinille ja Neuvostoliitolle kuin edeltäjänsä Roosevelt. Truman aikoi tarjota taloudellista apua Euroopalle, myös Saksalle. Hän aloitti tämän poliittisen käänteen heti virkaan astumisensa jälkeen, mutta prosessi kesti vuoteen 1947. Saksan komento toivoi pitävänsä käsissään protektoraatin ja sen voimakkaan teollisuuden argumenttina neuvotteluille länsimaisten liittolaisten kanssa.
Toinen syy saksalaisten joukkojen sietokykyyn oli jatkuva huhu Saksan käytettävissä olevasta "ihmeaseesta". Toukokuun 2. päivänä, kaksi päivää Hitlerin kuoleman jälkeen, uusi ulkoministeri kreivi Lutz Schwerin von Krosig puhui radiossa pitämässään puheessa länsivaltioille yhteistyötarjouksella ja varoitti, että tuleva sota voi johtaa vain kansat, mutta myös koko ihmiskunta. Hän sanoi: "Kauhea ase, jota he eivät onnistuneet käyttämään tässä sodassa, ilmenee kaikessa voimastaan kolmannessa maailmansodassa ja tuo kuoleman ja tuhon ihmiskunnalle." Schwerin von Krosig vihjasi yksiselitteisesti atomipommiin. Ensimmäinen ydinaseiden testi tehtiin Los Alamosissa, New Mexico, kaksi ja puoli kuukautta myöhemmin, 16. heinäkuuta 1945. Mistä Doenitzin hallitus tiesi, että atomit eivät olleet vain teoriaa? Kuinka pitkälle saksalaiset tiedemiehet ovat todella tulleet? Tämä on yksi toisen maailmansodan ratkaisemattomista mysteereistä.
